Vài ngày sau, Vệ Uyên mới có thể sắp xếp gọn gàng toàn bộ sa mạc đỏ xanh này. Bộ lạc Lôi Tạc ở đây có rất nhiều người thuộc Ngô Tộc, và mỗi gia đình đều có được một số Tiên Bạc. Với hàng chục ngàn người thuộc Ngô Tộc, họ đã thu thập được tổng cộng hai triệu lượng Tiên Bạc; ngoài ra, các loại báu vật khác cũng giúp họ thu về thêm ba triệu lượng nữa, chưa kể đến đất canh tác và nhà cửa.

Vệ Uyên Tự không hề do dự khi chiếm một nửa số của cải đó, còn phần còn lại thì giao cho Thiên Ngữ. Hiện tại, Thiên Ngữ không hỏi nguồn gốc của những thứ này, cũng không từ chối nhận; sau khi nhận được báu vật, ông ta giữ lại bốn mươi phần trăm để dâng lên Đại Hoang Nhật, và phần còn lại được đưa vào kho bạc của bộ lạc.

Vệ Uyên nhìn cảnh này mà chỉ biết lắc đầu; quả thực, hệ thống kho bạc dựa trên lòng tin này chỉ có thể tồn tại trong những lúc bộ lạc cực kỳ nghèo khó. Một khi có chút dư thừa, hệ thống này sẽ không thể tiếp tục duy trì được nữa.

Sau khi thu thập được của cải, Vệ Uyên đã đưa những người thuộc phe Thanh Minh vào những ngôi nhà trống rỗng mà họ vừa giành được. Tuy nhiên, con người không thể sống thoải mái trong những ngôi nhà của người thuộc Ngô Tộc; đối với họ, nhiều căn nhà sang trọng của người Ngô Tộc giống như những nhà tù vậy.

Trong một số ngôi nhà của các gia đình lớn thuộc Ngô Tộc, không chỉ có nước mà trong nước còn có đầy rẫy côn trùng, cá và tôm. Người ta nói rằng việc ngâm mình trong loại nước bẩn này có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần của người thuộc Ngô Tộc; những con côn trùng nhỏ đó còn có thể giúp họ làm sạch vết thương nữa.

Khi đi thăm những ngôi nhà này, Vệ Uyên thực sự bị sốc bởi môi trường bẩn thỉu bên trong; nó còn tồi tệ hơn cả ở Quốc Gia Của Mưa. Ít nhất ở đó, mọi người vẫn thích uống nước sạch chứ không phải nước bẩn như thế này.

Những người thuộc Ngô Tộc cũng không muốn sống ở đây, vì vậy Vệ Uyên đã ra lệnh cho người ta phá hủy toàn bộ khu vực đó, san phẳng mặt đất, sau đó trải cỏ và đá lửa lên trên và đốt trong nửa ngày để tiêu diệt hết những con côn trùng bẩn thỉu trong đất. Chỉ sau đó, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Bốn gia đình lớn chuyên cung cấp vật phẩm hiến tế đã chọn ra tổng cộng mười lăm nghìn nam nữ trẻ tuổi phù hợp làm vật hiến tế. Vệ Uyên còn yêu cầu họ nộp tất cả những đứa trẻ từ tám đến mười bốn tuổi mà sức khỏe bình thường, để kiểm tra và quản lý chúng; nhờ vậy, ông ta lại nhận được thêm sáu mươi nghìn người nữa.

Tôn Ngọc đã đưa hầu hết các đệ tử của

Người được dùng làm vật hiến tế đã bị giam cầm từ rất lâu trước đây; sau hàng trăm nghìn năm, Ngô Tộc đã phát triển thành một hệ thống nuôi dưỡng chúng hoàn chỉnh. Những người này được chia thành hai nhóm chính: nhóm “sinh nhân” và nhóm “vật hiến tế”. Nhóm sinh nhân là những người có sức khỏe tốt, được đặc biệt chọn để sinh con; họ có thể sống đến 40 tuổi.

Còn nhóm vật hiến tế thì được chọn sau khi sinh ra thông qua các bài kiểm tra của Ngô Tộc, sau đó được nuôi dưỡng theo quy trình riêng biệt – từ môi trường sống đến chế độ ăn uống đều khác biệt so với nhóm sinh nhân. Họ cũng phải thường xuyên uống thuốc đặc biệt và luyện tập các pháp môn dành riêng cho loài người. Nhờ cách nuôi dưỡng này, những người trong nhóm vật hiến tế có thể thu hồi được nhiều năng lượng hơn khi được dùng làm vật hiến tế.

Sau khi kiểm tra, Tôn Ngọc nhận thấy rằng nhóm vật hiến tế giống với loài người “chính thống” hơn nhiều, trong khi nhóm sinh nhân lại xuất hiện nhiều biến đổi gen. Nhiều người sinh nhân già cả mắc phải những căn bệnh mãn tính; một số thậm chí đã ở giai đoạn cuối cùng, cơ thể họ bị hủy hoại nghiêm trọng, nội tạng bị tổn thương và có những mô máu mọc lên một cách không ngăn được.

Ở Sa Mạc Đỏ, việc được coi là “già cả” có nghĩa là đã trên 35 tuổi; còn việc sống đến 40 tuổi thì được coi là “thọ cao”; những người trên 40 tuổi đều bị đưa lên bàn thờ để làm vật hiến tế.

Tuy nhiên, điều này lại được coi là một vinh quang lớn lao đối với những người trong nhóm vật hiến tế; họ tin rằng như vậy, họ sẽ được trở về bên Tổ Ngô Tộc và sống cùng ông ta.

Nhưng trên thực tế, rất ít người sinh nhân sống được đến 40 tuổi; đa số đều chết trước đó. Nhờ vào chế độ ăn uống, thuốc men và việc luyện tập, nhóm vật hiến tế có sức khỏe tốt hơn nhiều so với nhóm sinh nhân. Trong số 15.000 người được đưa đến dinh thự của lãnh chúa thành phố, có tới 2.000 người đã đạt đến trình độ “đúc thể”. Còn về trình độ “đạo cơ”, thì không ai đạt được; tất cả đều đã bị bộ lạc Lôi Tạc chiếm đoạt.

Vệ Uyên lặng lẽ đọc hết tài liệu rồi thở dài và hỏi: “Ở đây, trung bình mọi người không thể sống đến 40 tuổi à?”

“Môi trường ở Sa Mạc Đỏ còn khá tốt; tôi đoán rằng ở những bộ lạc vật hiến tế sâu trong Ngô Đạo, có thể họ không thể sống đến 30 tuổi.”

“Vậy họ sẽ sinh sản như thế nào?”

Tôn Ngọc trả lời: “Ở đây, các cô gái bắt đầu có kinh nguyệt từ 9 tuổi và có thể sinh con từ 10 tuổi; họ có thể sinh hai đứa mỗi năm, và còn có những phép thuật bí mật giúp họ sinh nhiều con hơn một lần.

Tôn Ngọc đã có câu trả lời từ trước: “Kế hoạch tốt nhất là giữ nguyên hiện trạng, để những người này tiếp tục sinh sản; sau đó, những đứa trẻ được sinh ra sẽ được Ngô Tộc xử lý bằng phép thuật bí mật, và vài năm sau chúng sẽ gần giống như con người bình thường. Nhưng nhìn chung, họ có năng khiếu tu luyện tốt hơn nhiều so với những người lang thang khác. Trong mỗi vạn người, có thể có vài trăm người đủ điều kiện để bắt đầu tu luyện, tức là gấp hàng chục lần so với số người lang thang bình thường.”

Vệ Uyên không đưa ra ý kiến gì, chỉ hỏi: “Vậy kế hoạch trung bình và kế hoạch thấp cấp là gì?”

Tôn Ngọc trả lời: “Kế hoạch trung bình là yêu cầu những người này sinh ít con hơn, đồng thời cung cấp cho họ điều kiện sống tốt hơn để họ có thể sống lâu hơn. Còn kế hoạch thấp cấp là giết hết họ, giống như việc giết chết những con gà đẻ trứng vậy. Ngô Tộc sẽ mất hàng trăm năm mới có thể bù đắp lại số lượng người này.”

“Kế hoạch trung bình và kế hoạch thấp cấp của anh có vẻ như ngược lại với nhau, phải không?”

Tôn Ngọc nói: “Không hề. Nếu áp dụng kế hoạch thấp cấp, bộ lạc Hoang Tổ chắc chắn sẽ lập tức quay lưng lại với chúng ta.”

“Ưu điểm của kế hoạch trung bình là vẫn có người được sử dụng để làm vật hiến tế, chỉ là số lượng ít hơn một chút mà thôi. Sau đó, chúng ta sẽ thu lại những người này và đền bù cho bộ lạc Hoang Tổ, giống như việc mua họ vậy. Nhìn bề ngoài, mọi thứ vẫn giống như trước đây, chỉ là người cai trị đã thay đổi từ một bộ lạc Ngô Tộc này sang bộ lạc Ngô Tộc khác mà thôi.”

“Còn việc cung cấp điều kiện sống tốt hơn cho những người này và yêu cầu họ sinh ít con hơn thì họ sẽ không biết ơn bạn đâu. Giống như việc bạn bớt vắt sữa bò vài lần thì con bò cũng không biết ơn bạn vậy. Việc làm này chủ yếu là để giúp lương tâm bạn cảm thấy thoải mái hơn mà thôi… nếu bạn còn có lương tâm.”

Vệ Uyên hiểu rồi, và ông nói một cách trầm ngâm: “Sư huynh, câu cuối cùng đó thực sự không cần thiết.”

Tôn Ngọc cười ha hả và nói: “Nếu không nói ra, lòng tôi sẽ không thể thanh thản được.”

Cuối cùng, Vệ Uyên quyết định áp dụng kế hoạch tốt nhất. Bởi vì những thay đổi hiện tại đã quá lớn rồi, điều quan trọng nhất là phải duy trì sự ổn định. Nếu thay đổi quá nhanh, những người được sử dụng để làm vật hiến tế có thể sẽ không thích nghi được.

Vài ngày sau, Dư Tri Chước cuối cùng cũng đến nơi cùng với hơn mười xe thiết bị và năm trăm người đủ điều kiện để bắt đầu tu luyện. Khi gặp Vệ Uyên, ông ấy ngắn gọn

Dư Tri Chước và ông lão cày cỏ giải thích mục đích của họ, ông lão cày cỏ chỉ cười ha hả, tay trái cầm con chuột lụa, đầu đội con chồn bay, tự tin nói: “Tôi đã biết bạn sẽ đến từ lâu rồi, và đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Tôi đã tìm ra vài con sông ngầm, đi thôi, chúng ta hãy kiểm tra kỹ lưỡng trước. Nếu có báu vật gì, chắc chắn không thể qua mặt được phép thuật của tôi và đôi mắt của con chồn thần này!”

“Ha ha, tốt lắm, không nên chậm trễ nữa, đi thôi!”

Mọi người cùng nhau xuống dưới lòng đất, năm trăm cao thủ đã mang theo hàng trăm thiết bị và công cụ xuống đó.

Thấy rằng mọi việc tại sa mạc cát đỏ và ốc đảo xanh lá cây đều đang diễn ra suôn sẻ, nhưng Lôi Động vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào, Vệ Uyên bắt đầu cảm thấy không hài lòng. Người này thực sự không biết quý trọng những gì mình có; ban đầu Vệ Uyên nghĩ anh ta không có tài năng gì đặc biệt, nên mới định để anh ta ngồi vào vị trí chủ nhân của Lôi Tạc. Nhưng vì anh ta không biết đánh giá đúng mức, Vệ Uyên cũng không muốn tiếp tục khoan dung nữa. Ông đã triệu hồi phe Mệnh Diệt Thiên đến rồi.

Số phận của Lôi Động vốn là một thể thống nhất, nhưng đã bị chim ba mắt phá vỡ. Sau đó, Vệ Uyên lại khiến anh ta thất bại thảm hại, khiến số phận của anh ta mất đi khá nhiều. Nếu trước đây anh ta còn được coi là “đứa cháu của số phận”, thì bây giờ chỉ có thể gọi anh ta là “cháu xa của số phận” mà thôi.

Hiện tại, Vệ Uyên còn rất nhiều việc phải lo, làm sao có thời gian quan tâm đến tâm trạng của người này? Khi gặp Vệ Uyên, Lôi Động luôn bị kiềm chế và thất bại; nếu anh ta còn có chút hiểu biết, chắc chắn đã nhận ra điều đó rồi.

Bộ lạc Lôi Tạc được chia thành nhiều khu vực, một số nơi cách Thanh Minh hàng vạn dặm, không thể đến được đó, vì vậy Vệ Uyên tạm thời không quan tâm đến việc chiếm đóng Lôi Tạc.

Nhưng không chiếm đất không có nghĩa là không giết người. Vệ Uyên ít nhất cũng có thể giết sạch tất cả những người trong phạm vi ba nghìn dặm của Lôi Tạc, và tiếp tục gây tổn thương nghiêm trọng cho số phận của Lôi Động.

Đúng lúc Vệ Uyên đang bắt đầu tổ chức các đơn vị chiến đấu của phe Mệnh Diệt Thiên, bỗng nhiên có người đến báo: “Ngoài kia có một kẻ đang hoạt động một cách bí ẩn, tự xưng họ Lôi, muốn gặp ngài!”

Vệ Uyên ngạc nhiên, liền ra lệnh cho người theo hầu dẫn anh ta vào.

Người đến quả nhiên là Lôi Động, gã này vẫn tỏ ra không cam lòng, ánh mắt anh ta tràn đầy oán