Ngay khi nhận được kết quả thẩm vấn, Vệ Nguyên lập tức cử người bắt giữ tất cả các thủ lĩnh của đoàn thương nhân đó về và tự mình thẩm vấn họ. Người đại diện của đoàn thương nhân tiếp xúc với các sĩ quan là một người phục vụ; còn người quản lý chính của đoàn thương nhân thì là một người đàn ông trung niên, vẻ ngoài bình thường, chỉ có tu vi ở giai đoạn cuối của con đường đạo và tài năng cũng chỉ ở mức trung bình.

Khi nhìn thấy Vệ Nguyên, người đó lập tức kêu oan.

Vệ Nguyên ngồi yên, lật xem các hồ sơ trong tay, và chỉ khi người đó gọi mệt mới nói: “Ngươi muốn mua đất ở Thanh Minh à?”

Ánh mắt người quản lý lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ mơ hồ: “Tôi chỉ là người buôn bán giữa hai nơi này thôi, bán các thứ như lương thực, vải vóc và đá quý… Những thứ đó đều không nằm trong danh mục cấm đấy! Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện mua đất cả… Ở Thanh Minh có đất để bán sao?”

Vệ Nguyên nói một cách bình thản: “Việc tôi, một vị đại quan cao cấp, tự mình thẩm vấn ngươi, chắc hẳn ngươi đã hiểu được sức mạnh của tôi rồi đấy. Với tu vi yếu ớt của ngươi, ngươi còn dám cố gắng che giấu sự thật trước mặt tôi sao? Tôi sẽ cho ngươi một cơ hội cuối cùng nữa… Nếu không nói sự thật, thì sẽ bị chém đầu. Việc tôi chém một người, không cần phải báo cáo với ai cả… Nói đi, ngươi được ai sai khiến?”

Khuôn mặt người quản lý thay đổi rõ rệt, nhưng dưới sức áp đảo của khí chất pháp lực từ Vệ Nguyên, toàn thân anh ta run rẩy, tâm trí bị đóng băng, gần như không thể cử động được nữa.

Bỗng nhiên, anh ta liên tục quỳ gối, nói lên liên hồi: “Tôi sẽ nói! Tôi sẽ nói!”

Lúc này, cánh cửa phòng mở ra, một tên lính canh bước vào và đưa cho ông ta một bản khai, nói: “Thưa ngài, người đó đã thú nhận hết mọi chuyện rồi. Họ được Vương Khuê, cháu trai của Công tước Xương quốc gia Zhao, sai đến Thanh Minh để tìm cơ hội mua đất đai. Anh ta nói rằng đã chọn được vài mảnh đất, vị trí của chúng như sau…”

Vệ Nguyên liếc nhìn bản khai và lập tức nhận ra rằng những mảnh đất đó đều nằm gần khu vực trung tâm của Thanh Minh, và về cơ bản đều đáp ứng tiêu chuẩn của đất linh, thuộc loại đất bán linh. Hiện tại, vì đất linh vẫn chưa được khai thác hết, nên những mảnh đất này vẫn đang trồng lúa thường, mỗi mẫu có thể cho ra 600 cân lúa.

Giá cả của đất linh và đất thường hoàn toàn khác nhau. Ở thế giới loài người, giá của đất thường chỉ vài lượng bạc mỗi mẫu, trong khi những mảnh đất tốt nhất này cũng chỉ khoảng một hai lượng bạc tiên. Còn đất linh thì có giá từ 100 lượng bạc tiên trở lên. Những mảnh đất bán linh này, khi được chuyển đổi thành đất linh, dù chỉ đạt tiêu chuẩn tối thiểu, cũng ít nhất có giá trị 80 đến 90 lượng bạc tiên. Như vậy, sự chênh lệch về giá cả giữa hai loại đất này lên đến gần 100 lần.

Tổng cộng, những mảnh đất này có diện tích hơn 3.000 mẫu, nhưng sau khi được chuyển đổi, lợi nhuận thu được sẽ lên đến hàng trăm nghìn lượng bạc tiên!

Yêu cầu về trợ cấp mà Liu Fei đưa ra là mỗi hộ được cấp 5 mẫu đất; có vẻ như không nhiều, nhưng ngay cả đối với những mảnh đất trồng trọt tốt nhất, 5 mẫu cũng vẫn thấp hơn nhiều so với mức trợ cấp dành cho các binh sĩ ưu tú. Hơn nữa, để đáp ứng yêu cầu này, Liu Fei còn đề xuất rằng tất cả các binh sĩ còn sống sót trong trại đều có thể từ bỏ những phần thưởng quân công của mình; điều này thật sự rất cao thượng.

Nếu Vệ Nguyên đồng ý với yêu cầu này, chỉ riêng 200 binh sĩ đã hy sinh trong trại cũng có thể nhận được hơn 1.000 mẫu đất; cộng thêm những yêu cầu tương tự từ các trại khác, tổng cộng hơn 3.000 mẫu đất trồng trọt quý giá có thể sẽ được chuyển sang sử dụng.

Thật không may, Vệ Nguyên hiểu rất rõ về từng mảnh đất trong khu vực Thanh Minh, vì vậy những kế hoạch này hoàn toàn không thể qua mắt ông ta được.

Đất trồng trọt này chỉ cần một lượng phân bón nhỏ là có thể nuôi dưỡng được nguồn năng lượng linh hồn; đó chính là lý do tại sao Vệ Nguyên tạm thời không sử dụng chúng, muốn để dành chúng trong vài năm nữa, đợi đến khi không còn đất trồng trọt nào khác để sử dụng thì mới bắt đầu khai thác những mảnh đất này. Không ngờ rằng chúng lại bị người khác để mắt đến.

Rõ ràng, cuộc chiến này diễn ra một cách đột ngột, và việc dùng trợ cấp để đổi lấy đất trồng trọt là một quyết định được đưa ra một cách tạm thời.

Phải nói rằng kế hoạch này khá tinh vi; tổng số đất trồng trọt mà các sĩ quan bị bắt có thể nhận được nếu được chấp thuận sẽ lên đến khoảng 10.000 mẫu, trong khi đó, diện tích đất trồng trọt hiện tại ở Thanh Minh lên đến hơn 5 triệu mẫu – đó chỉ là một phần rất nhỏ mà thôi. Nếu như việc này xảy ra ở những nơi khác, hoặc nếu người phụ trách việc này là Thái Dục, Xu Yi, Dư Tri Chước, hoặc những người khác, có lẽ kế hoạch này đã được chấp thuận ngay từ đầu rồi.

Khi những người thân của những người tử trận nhận được đất đai, đoàn buôn sẽ lén lút mua lại đất đó từ họ, và lúc đó, Vệ Nguyên sẽ không thể giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng. Nếu cưỡng chế thu hồi đất đai, điều đó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Thanh Minh, đồng thời cũng khiến các quý tộc nước Triệu tức giận, và hơn nữa, việc đó cũng không hợp lý chút nào.

Trước khi đến đây, Vệ Nguyên đã suy nghĩ kỹ về mọi hậu quả có thể xảy ra, và sau khi nhận được lời khai của người giám sát, những suy nghĩ đó đã được chứng minh là đúng. Ngay lập tức, ông nói với người đứng đầu đoàn buôn: “Việc thông đồng với quân nhân và lén lút điều tra địa hình, diện tích đất đai trong lãnh thổ của ta là những tội chết. Người đây, bắt hắn đi và chém đầu, sau đó treo đầu hắn lên cổng thành Vĩnh An để mọi người thấy.”

Người đứng đầu đoàn buôn không ngờ tình hình lại thay đổi nhanh đến thế, ông ta lập tức tái nhợt mặt, liên tục quỳ gối và nói lớn: “Nếu ngài giết tôi, điều đó sẽ làm cho tất cả các đoàn buôn trên thế giới này cảm thấy sợ hãi! Hoàng tử sẽ không để ngài yên đâu, và Công tước Xương cũng vậy!” Thông thường, lúc này lẽ ra phải có những lời chế giễu hoặc những lời đe dọa gay gắt, kiểu như “Ngài có tin không, chỉ cần tôi nói một câu thôi, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này…”

Nhưng Vệ Nguyên cảm thấy rằng những lời đe dọa đó không có giá trị gì, việc lãng phí chúng vào một người đứng đầu đoàn buôn là hoàn toàn vô ích; thậm chí, việc dùng chúng để đe dọa một “hoàng tử” nào đó cũng là lãng phí. Chỉ có Công tước Xương mới xứng đáng nhận được sự đối xử như vậy mà thôi.

Vì vậy, Vệ Nguyên vẫy tay, và những người tu sĩ ấy liền kéo người quản lý ra ngoài; trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang lên. Tiếng kêu đó ngắn ngủi và đau đớn; nghe thấy vậy, Vệ Nguyên biết rằng những tên tù nhân canh gác này vẫn còn tuân theo quy tắc.

Nếu là những người hành hình của triều đại Tây Tấn, thì họ sẽ sử dụng nhiều phương pháp tàn nhẫn hơn nữa; việc có trả tiền hay không trước khi hành hình sẽ tạo nên sự khác biệt lớn. Nếu không trả tiền, họ sẽ dùng những con dao có lưỡi cong để chặt đầu, và dù chặt vài lần đi nữa cũng không thể chặt sạch được.

Ngoài người quản lý, người phụ trách liên lạc với sĩ quan cũng bị chặt đầu; tất cả các quản lý cấp cao của đoàn thương mại đều bị bắt giữ và buộc phải làm công việc nặng nhọc, đồng thời không được phép gia đình họ chuộc lại. Một nửa tài sản của đoàn thương mại bị tịch thu để bồi thường thiệt hại; nửa còn lại chỉ có thể được lấy lại nếu chủ nhân của đoàn thương mại tự mình đến Thanh Minh để nhận tội.

Sau khi xử lý xong đoàn thương mại, đến lượt các sĩ quan. Lưu Phi bị kết án vì các tội danh như vi phạm quy định, lập bè phái, điều tra địa lý bí mật, kích động binh biến và âm mưu nổi loạn; mặc dù đã được tính những công lao trước đây để giảm bớt tội danh, anh ta vẫn bị chặt đầu, chỉ là không phải trải qua nghi thức treo đầu công khai. Toàn bộ binh sĩ của trung đoàn thứ ba được miễn tội, nhưng tất cả những công lao trước đây của họ đều bị xóa sổ.

Viên hiệu úy kết nối với kẻ thù ngoại bang bị chặt đầu và treo đầu công khai trong ba tháng; những sĩ quan chỉ huy khác thì bị tước bỏ chức vụ và công lao quân sự, bị coi là tội nhân và buộc phải bắt đầu lại từ đầu để tích lũy công lao mới. Các binh sĩ thuộc các đơn vị của họ thì được miễn tội, nhưng số công lao họ tích lũy được sẽ bị giảm một nửa.

Sau khi xử lý xong những kẻ gây rối, Vệ Nguyên cũng công bố quy định trợ cấp cho những người tử trận.

Thứ nhất, tùy theo địa vị và cấp độ tu luyện của người tử trận, con cái của họ sẽ được nâng cấp địa vị tương ứng theo thành tích quân sự của người đó; thứ hai, lương thực hàng tháng dành cho con cái của những người tử trận sẽ được tăng thêm một bậc; thứ ba, con cái của họ sẽ có cơ hội được thăng chức, và nếu không có tài năng để thăng tiến, họ có thể nhận một số tiền bạc; thứ tư, họ sẽ được nhận một khoản tiền trợ cấp một lần.

Đồng thời, Vệ Nguyên cũng đã sửa đổi lại các quy định trước đây liên quan đến tội nhân, binh sĩ, dân thường và các quan chức có tên trong danh sách chính thức, và sau khi hoàn thiện các chi tiết, những quy định này đã được ban hành lại.

Việc thăng tiến địa vị vẫn dựa trên hệ thống tích lũy công lao: từ tội nhân lên thành binh sĩ chỉ cần 20 công lao. Theo luật hiện hành của Thanh Minh, giết chết một kẻ địch sẽ được tính là 10 công lao, nghĩa là chỉ cần giết chết hai kẻ địch trên chiến trường thì có thể thoát khỏi tư cách tội nhân. Tuy nhiên, ngoài việc chiến đấu trên chiến trường, việc tích lũy công lao bằng các phương thức khác sẽ chậm hơn nhiều.

Từ binh sĩ lên dân thường cần 100 công lao, còn từ dân thường lên quan chức có tên trong danh sách chính thức thì cần 500 công lao. Trong cấp độ quan chức có tên trong danh sách chính thức, người ta có thể thăng lên tới cấp độ tướng lĩnh trong triều đình. Tuy nhiên, để có thể chỉ huy quân đội, người đó cần phải có cấp độ tu luyện nhất định.

Đối với những người tử trận, ở mức thấp nhất, con cái của họ trong vòng hai thế hệ liên tiếp có thể được nâng cấp địa vị chỉ cần 20 công lao. Nghĩa là nếu một người trong gia đình tử trận, cả gia đình đều có thể thoát khỏi tư cách tội nhân. Cấp độ tu luyện và địa vị của người tử trận càng cao, thì địa vị của gia đình họ cũng sẽ được nâng cao nhiều hơn, tối đa là lên đến cấp độ dân thường.