**Nội dung chính**

Thấy tinh thần chiến đấu của quân Kỷ Quân đang sắp sụp đổ, Tiêu Tĩnh Viễn cuối cùng cũng không còn do dự nữa và ra lệnh rút quân.

Lúc này, các tướng lĩnh của Quốc Gia mới thực sự phát huy tài năng của mình: họ vừa chiến đấu vừa rút lui, luân phiên bảo vệ nhau và từ từ rút khỏi khu vực có phòng thủ vững chắc.

Trong quá trình rút lui, mặc dù vẫn có tổn thất, nhưng nhờ sự kiềm chế tinh thần của các tướng lĩnh, quân đội không hề bị tan vỡ. Hơn nữa, Thương Ngô cũng đang dốc toàn lực để chống lại lực lượng pháo binh của Thanh Minh, vì vậy tổn thất của quân đội Quốc Gia trong quá trình rút lui không quá nặng nề.

Khi đại quân đã gần như rút hết, tất cả các binh sĩ mặc áo xám đều biến thành làn khói xanh và bay lên trời, trở về với Thương Ngô. Nhìn vào số lượng binh sĩ còn lại ít ỏi, môi Thương Ngô gần như không còn màu sắc nữa.

Trong quá trình rút lui, tổn thất của binh sĩ bình thường trong quân Kỷ Quân còn tạm chịu đựng được, nhưng tổn thất của các sĩ quan pháp tướng và đạo căn thì khá nặng nề. Vệ Uyên không tiếp tục giết hại các pháp tướng, và những người thuộc hàng ngũ tiên tướng của Cung Thái Sơ cũng không cố ý giết hại ai, chỉ là tình cờ tiêu diệt vài người pháp tướng cố chấp chống đỡ.

Chư Tu đã ở lại Thanh Minh khá lâu, vì vậy họ không thiếu thức ăn hay vật tư gì cả, nên nhu cầu về “thiên công” không còn quá cấp bách nữa. Hơn nữa, hiện nay có khoảng một nửa số vật tư có thể đổi lấy tại Điện Vinh Công đều đến từ Thanh Minh, vì vậy Chư Tu hoàn toàn có thể sử dụng chúng mà không cần đến “thiên công”.

Trong giai đoạn cuối của trận chiến, Vệ Uyên và Tiêu Tĩnh Viễn đã chiến đấu mãnh liệt suốt nửa giờ đồng hồ, cả hai bên đều không ai thắng ai, hòa nhau.

Như vậy, trận chiến đầu tiên đã kết thúc.

Sau khi ngừng chiến, trong vài phút, các thông tin từ các thế giới khác nhau đã được tổng hợp lại, đưa ra kết quả chiến đấu và tạo thành báo cáo, sau đó được giao cho Vệ Uyên.

Trong trận này, Thanh Minh đã mất 50.000 người, phần lớn là những binh sĩ mới nhập ngũ chưa đầy nửa năm; trong khi đó, số binh sĩ giàu kinh nghiệm được điều động từ Thanh Minh và những người có nền tảng đạo căn mạnh mẽ thì chỉ bị tổn thất rất ít.

Quân Kỷ Quân mất 150.000 người, tử vong nhiều hơn thương tích. Nếu loại trừ những binh sĩ đạo binh bị lửa nghiệp của Hoàng Liên thiêu rụi, tổng số tổn thất của họ gần 200.000 người. Lý do chính khiến quân Kỷ Quân bị tổn thất ít hơn đạo binh là bởi vì họ chiến đấu

Những vị tướng Pháp Tượng may mắn sống sót tụ tập lại với nhau và trao đổi thông tin với nhau, ngay lập tức họ đều nhận ra có điều gì đó không ổn. Lần này, số thương vong của quân đội ít hơn nhiều so với dự kiến, và một số vị Pháp Tượng cũng nhận thấy rằng phe cung điện tu sửa đã không dùng hết sức mạnh, nên họ mới có thể trốn thoát.

Sau khi trao đổi, mặt mũi của các vị tướng Pháp Tượng đều có vẻ lo lắng. Sau đó, một số người có chức vụ cao hoặc có mối quan hệ thân thiết với Tiêu Tĩnh Viễn đã cùng nhau đến trại quân để báo cáo tình hình.

Nhưng trại quân lại trống trải, tất cả các vị Đại Quân Đồng đều biến mất không dấu vết.

Lúc này, trên bầu trời, năm vị Đại Quân Đồng, bao gồm cả Tiêu Tĩnh Viễn, đứng thành hàng, không dám thở mạnh.

Thương Ngô đứng phía trên, khuôn mặt tái nhợt, nhìn xuống họ và nói lạnh lùng: “Chỉ có mười lăm vạn binh sĩ phàm tục bị thương, trong khi quân đạo của ta lại mất hai trăm vạn? Mỗi binh sĩ đạo của ta giá trị hơn một trăm binh sĩ phàm tục! Đây là trận chiến tệ hại như thế nào vậy? Các ngươi đều chỉ biết giữ gìn bản thân, muốn dựa vào quân đạo của ta để giải quyết hậu quả sao? Hàng triệu quân đội được điều động, nhưng có ai giết được mười ngàn đối phương không?”

Giọng nói của Thương Ngô vang dội như sấm sét, khiến cho các vị Đại Quân Đồng đều cảm thấy chóng mặt, tâm trí không ổn định. Mọi người không dám nói thêm gì nữa, ngay cả vị Si Ô Y Tư Đốc Công luôn kiêu ngạo cũng phải im lặng.

Thương Ngô càng nói càng tức giận, anh ta vung tay lớn và nói: “Nếu ngày mai trận chiến vẫn tiếp diễn theo cách này, thì đừng chiến nữa! Các ngươi không phải đều muốn bảo toàn mình sao? Rất tốt, ta sẽ thu hồi tất cả chức vụ, tài sản của các ngươi… Miễn là ta còn sống, không một người thân hay hậu duệ nào của các ngươi có thể trở thành Pháp Tượng!”

Các vị Đại Quân Đồng càng không dám nói gì nữa. Họ từng là những người quyền lực, nhưng không ngờ hôm nay lại bị mắng như đang dạy dỗ cháu trai. Tuy nhiên, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ đau khổ và cam lòng chấp nhận, không hề có chút oán giận nào.

Giọng nói của Thương Ngô trở nên lạnh lùng hơn, anh ta nhìn họ và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, điều quan trọng hơn là con đường đạo của các ngươi và thế hệ sau, hay là mạng sống của những binh sĩ phàm tục này! Nếu các ngươi đã quyết định được, ta sẽ hoàn toàn ủng hộ. Cút đi!”

Với một tiếng “cút đi”, tất cả các vị tu sửa đều bị đẩy bay ngược về doanh trại.

Tiêu Tĩnh Viễn có phần khoan dung, sau

Vệ Uyên chỉ đơn giản muốn kéo tôi vào chiến đấu thôi. Đừng nói là nửa giờ, ngay cả một ngày trọn vẹn anh ta cũng muốn chiến đấu, tôi có chút quyền lựa chọn nào không? Đó chỉ là trò chơi “mèo đuổi chuột” mà thôi; sống hay chết, thời gian bao lâu phụ thuộc hoàn toàn vào tâm trạng của anh ta mà thôi.”

Đốc công cũng không ngờ Tiêu Tĩnh Viễn lại thẳng thắn đến thế, thật khó để tiếp tục chế nhạo anh ta được nữa, chỉ có thể nói một cách bình thường: “Tướng lão Tiêu e rằng sẽ phải giải thích rõ ràng cho Cao Quốc Công biết tại sao ban đầu lại không can thiệp. Nếu không, Cao Quốc Công có lẽ sẽ cho rằng ông đã bỏ mặc người khác để họ chết.”

“Thương tích của Cao Quốc Công ra sao? Ta sẽ đến thăm ngay bây giờ.”

“Hãy đến xem đi… Cao Quốc Công mất gần nửa mông rồi, e là sau này các trận chiến lớn sẽ không thể tham gia được nữa.”

Tại thành phố mới Guāntún, khói súng vẫn chưa tan biến, khắp các con phố đều in dấu vết của cuộc chiến; nhiều khu vực đã trở thành đống đổ nát, nhưng vài tòa nhà lớn ở trung tâm vẫn còn nguyên vẹn.

Vệ Uyên đứng trong đại sảnh chiến đấu tầng cao nhất, trước mặt là một danh sách. Người đứng đầu danh sách là Đốc công Sở May Mặc, tiếp theo là Mặc Phần Thiên, rồi đến Tiêu Tĩnh Viễn, sau đó là Vũ Quốc Công, Cao Quốc Công… và còn có hàng chục người khác, tất cả đều là những người thuộc phe Quốc Gia.

Danh sách này liệt kê tất cả những người được coi là “Quốc Gia” của Quốc Gia, nhưng nhiều người trong số họ hoặc không nằm dưới sự kiểm soát của Ký Vương, hoặc đã già yếu, không còn sức mạnh như trước nữa.

Những người có sức mạnh mạnh mẽ và thực sự tham gia chiến đấu đều nằm ở những vị trí đầu tiên trong danh sách. Thực ra, ban đầu Su Vô Vọng xếp thứ hai, Lăng Thanh Lan xếp thứ ba, nhưng bây giờ tên của cả hai người đều đã bị xóa khỏi danh sách này.

Vệ Uyên xem từng cái tên một: đầu tiên, anh ta đánh dấu X ngay tên của Đốc công Sở May Mặc, có nghĩa là người này nhất định phải bị loại bỏ.

Trong đại sảnh, hầu hết các tu sĩ của cung điện Thái Chu đều đã đến, bên cạnh còn có vài chiếc ghế; lúc này chỉ có Huyền Nguyệt Chân Nhân và Tri Dan Tán Nhân đang ngồi.

Vệ Uyên đánh dấu tên của Mặc Phần Thiên, có nghĩa là không cần phải đặc biệt tiêu diệt người này, có cơ hội thì hành động là được.

Sau đó đến tên của Tiêu Tĩnh Viễn; Vệ Uyên suy nghĩ một lúc rồi đánh một vòng quanh tên của anh ta. Hành động này khiến tất cả các tu sĩ trong cung điện Thái Chu đều ngạc nhiên, Huyền Nguyệt và Tri Dan c

Ký Vương vốn đã rất e ngại Vệ Uyên; bây giờ, con trai và cháu trai của Tiêu Tĩnh Viễn đều sở hữu tài năng xuất chúng: con trai ông ta đã đạt đến trình độ Pháp Tượng viên mãn và có khả năng thống trị cả thiên hạ; trong khi cháu trai mới chỉ 60 tuổi nhưng đã ở giai đoạn Trung kỳ Pháp Tượng, cũng rất có triển vọng trong tương lai. Một gia đình Tiêu như vậy, Ký Vương hoàn toàn không thể chấp nhận được; mỗi khi có cơ hội, ông ta sẽ tìm mọi cách để đàn áp họ.

Lần này, quân đội của Quốc Gia xâm lược, thời điểm cho trận chiến quyết định vẫn chưa chín muồi. Vì vậy, Ký Vương có lẽ muốn dùng thất bại này để triệt phá gia đình Tiêu một cách triệt để. Chúng ta không thể giúp Ký Vương làm việc đó; chúng ta phải để ông ta tự mình hành động, như vậy mới gọi là “nội loạn”.

Chư Tu cuối cùng cũng hiểu ra và gật đầu đồng ý.

Zhidan Sản Nhân có vẻ đang suy nghĩ gì đó, nhưng thấy Xuan Yue có vẻ chăm chú lắng nghe, liền hỏi: “Chuunqiu Lão… huynh đệ Xuan Yue, huynh đã hiểu chưa?”

Xuan Yue cười ha hả và nói một cách thoải mái: “Không.”

Zhidan Sản Nhân không nhịn được mà nhướng mày, nghĩ thầm: Nếu không hiểu, thì sao lại giả vờ như mọi thứ đều nằm trong tay, tự tin đến thế?

Xuan Yue Thánh Giả dường như biết ý nghĩ trong đầu anh ta, cười nói: “Chỉ cần đệ tử của ta hiểu là đủ rồi, không cần lão phải suy nghĩ gì thêm.”

Zhidan Sản Nhân lại nhướng mày và nói không hài lòng: “Tôi không hỏi điều đó đâu.”

Lúc này, Vệ Uyên tiếp tục nói: “Điều vừa rồi chỉ là một trong số nhiều lý do thôi.”

Chỉ là một trong số nhiều lý do à?

Vệ Uyên giải thích: “Thứ hai, chúng ta chắc chắn phải đánh bại Tiêu Tĩnh Viễn, nhưng ai sẽ là người thực hiện điều đó thì rất quan trọng. Tôi dự định hợp tác với phe nịnh hót và phe thủ đoạn, lấy phe thanh lưu làm lực lượng chính, liên tục tiến hành các cuộc công kích, cho đến khi hoàn toàn đánh bại phe của Tiêu Tĩnh Viễn.

Sau khi thành công, nhiều người trong phe thanh lưu không có nguồn lực tài chính mạnh mẽ, họ chỉ có mối quan hệ thầy-trò mà thôi; vì vậy họ sẽ không bị Ký Vương e ngại, và chắc chắn sẽ nhận được lợi ích lớn nhất. Khi nhóm quan lại do phe thanh lưu lãnh đạo nắm quyền, chính trị của Quốc Gia sẽ do chúng ta quyết định.”

Phong Thính Vũ vẫn còn chưa hiểu rõ, liền hỏi: “Những người thuộc phe thanh lưu không phải luôn coi mình cao quý lắm sao? Tại sao họ lại phải nghe theo chúng ta?”

Vệ Uyên mỉm cười và nói: “Trước hết, những người mà chúng ta đề cử

Sau đó, chúng ta sẽ phong tỏa tất cả các ấn phẩm khoa học và tạp chí, không cho anh ta tham gia bất kỳ cuộc họp văn học hay thi ca nào, và kêu gọi tất cả những người văn nhân của phe mình cùng nhau loại trừ anh ta. Khi đó, anh ta sẽ không có chức vụ nào, và tác phẩm của mình cũng sẽ không được công bố, khiến người ta không biết đến tên anh ta. Ngay cả khi anh ta có tài năng phi thường, thì cũng chỉ có thể bị lãng quên ở nông thôn, sống trong sự vô danh suốt đời.”

Phùng Sơ Đường suy nghĩ một lát rồi nói: “Vẫn chưa chắc chắn lắm… Cần phải tạo thêm những ràng buộc nữa.”

Vệ Uyên cười và nói: “Ràng buộc đã có rồi. Tôi dự định mỗi khi tổ chức lễ Đạo Cơ, sẽ cung cấp những suất miễn phí cho gia đình và con cháu của những người thuộc phe thanh liệt này. Học viện Cao đẳng Thanh Minh cũng sẽ ưu ái tiếp nhận con cháu của họ vào học, và các ấn phẩm khoa học cũng sẽ dành riêng một số trang để đăng tải tác phẩm của họ.

À, đúng rồi, tôi còn dự định thành lập Học viện Đông Mộ tại Quốc Gia, và mời nhiều học giả lớn tham gia. Sau này, khi những người từ học viện này vào triều đình, họ sẽ tự nhiên đứng về phía chúng ta.

Bằng cách áp dụng nhiều biện pháp như vậy, phe thanh liệt chắc chắn sẽ nằm trong tay chúng ta.”

Trong thế giới âm phủ, Ma Thần lại bắt đầu nghi ngờ về bản thân mình, không hiểu tại sao mình lại không thể đánh bại được một người ngay trong lĩnh vực mà mình sinh ra để làm. Chẳng lẽ, kẻ đó không phải là con người sao?