Trước câu hỏi của Vệ Uyên, Phùng Sơ Đường gật đầu nói: “Đúng vậy, cho đến ngày nay, loài người vẫn là lễ vật tốt nhất để Ngô Tộc dùng trong các nghi lễ cúng bái trời; mỗi năm họ phải bắt giữ ít nhất một triệu người để thực hiện những nghi lễ này. Thời kỳ cổ đại, số lượng người được sử dụng làm lễ vật còn nhiều hơn nữa; Ngô Tộc thường xuyên bắt giữ cả một bộ lạc để tiến hành nghi lễ cúng bái trời, và việc này được gọi là ‘Đại viên mãn’. Để ngăn chặn hành động bắt người làm lễ vật của Ngô Tộc, dân tộc Liêu đã tiến hành không biết bao nhiêu trận chiến với họ. Trong những cuộc chiến lớn sau này, việc loài người rơi vào tình thế yếu thế cũng là một trong những nguyên nhân.”

Bao gồm Vệ Uyên trong số đó, nhóm thanh niên nam nữ đều cảm thấy hoang mang. Có người hỏi: “Vậy tại sao loài người lại để quân đội lớn của Ngô Tộc đi qua lãnh thổ mình, nhằm bao vây phía sau của dân tộc Liêu?”

Phùng Sơ Đường trả lời: “Nguyên nhân cụ thể của việc này không có ghi chép trong các tài liệu lịch sử, và tôi cũng không thể đoán định một cách tùy tiện. Tôi chỉ có thể kể cho các bạn nghe kết quả sau đó; nếu các bạn quan tâm, có thể tự mình tìm đọc các sách sử liên quan.”

Phùng Sơ Đường dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Sau khi quân đội lớn của Ngô Tộc đi qua lãnh thổ, đội quân phía đông của dân tộc Liêu đã thất bại thảm hại; Vua Hàn Bắc và Vua Vân Sơn đã hy sinh trong trận chiến, 500.000 binh sĩ thiệt mạng, và số người bị thương còn nhiều hơn nữa. Quân đội Ngô Tộc tiến công suốt 30.000 dặm, và mãi hai tháng sau mới bị đội quân lớn từ phía sau của dân tộc Liêu chặn đứng. Trận chiến này khiến Ngô Tộc từ tình thế yếu thế chuyển sang có lợi thế hơn, và cuối cùng cuộc chiến lớn kết thúc sau ba năm; lãnh thổ của dân tộc Liêu đã bị thu hẹp lại 15.000 dặm. Nửa năm trước khi cuộc chiến kết thúc, một vị chân nhân của loài người đã vượt qua rào cản thiên đàng, đạt được sự hợp nhất với vũ trụ – đây là vị tiên nhân đầu tiên trong lịch sử của chúng ta.”

Mọi người trong nhóm đều biết về trận chiến lớn giữa Ngô Tộc và Liêu, cũng như về việc loài người có vị tiên nhân đầu tiên, nhưng không ai ngờ rằng hai sự kiện này lại có mối liên hệ với nhau. Khi Phùng Sơ Đường kể về hai sự kiện này cùng lúc, ngay cả Vệ Uyên – người ban đầu không biết gì về chúng – cũng bắt đầu cảm nhận được điều gì đó.

Nhóm thanh niên nam nữ nhìn nhau, không ai nói ra lời nào. Nếu chỉ dựa trên các sự kiện lịch sử, loài người vào thời điểm đó có lẽ sẽ b

Sau buổi học, Vệ Uyên cảm thấy như một góc độ mới của thế giới đang dần được mở ra trước mắt mình.

Khi buổi học kết thúc, trên bàn học của mỗi người đều xuất hiện một chồng giấy ngọc dày cộm, ít nhất cũng có mười mấy trang. Những tờ giấy này đều chứa đựng các tài liệu lịch sử cổ xưa; mỗi tờ giấy tương ứng với một cuốn sách. Những cuốn sách này đều do Phùng Sơ Đường chọn lựa kỹ lưỡng để mọi học sinh mang về đọc sau khi tan học.

Tuy nhiên, khi Vệ Uyên đang cầm sách rời đi thì bị một vị đạo sĩ canh gác gọi lại. Sau khi kiểm tra chiếc thẻ danh tính của anh, vị đạo sĩ ấn vào quyển sổ ngọc và một dòng chữ nhỏ hiện lên: “Học trò của Thiên Thanh Điện – Vệ Uyên, nợ tiền sách 60 lượng.”

Vệ Uyên giật mình; không ngờ những cuốn sách này lại tiêu tốn hết nửa năm lương của mình? Mặc dù hiện tại anh chỉ đang nợ, nhưng số tiền ấy rồi cũng phải trả lại! Anh muốn trả lại tất cả những cuốn sách đó, nhưng những người khác tham gia buổi học đều vội vàng rời đi mà không hề do dự, thậm chí không nhìn vào quyển sổ ngọc.

Khi hầu hết mọi người đã đi hết, Vệ Uyên mới nhỏ giọng hỏi: “Thưa đạo sĩ, liệu những cuốn sách này có thể hoàn trả không ạ?”

Vị đạo sĩ trả lời một cách lạnh lùng: “Một khi đã sử dụng thẻ danh tính, sẽ không được hoàn trả! Hơn nữa, đây là bài tập do sư phụ chỉ định; tại sao lại không đọc? Nếu chỉ muốn lãng phí thời gian, thì tại sao lại đến Thái Chu Cung?”

Bị mắng như vậy, Vệ Uyên đành cúi đầu cầm sách rời đi.

Trước đó, anh đã nhận thấy rằng Trương Sinh luôn rất hào phóng trong mọi việc, nhưng lại luôn do dự khi nói đến chuyện tiền bạc. Vì vậy, Vệ Uyên suy đoán rằng sư phụ mình có lẽ không mấy dư dả, và luôn cố gắng tiết kiệm chi phí cho anh.

Anh biết rõ những cuốn sách lịch sử được phát ra trong buổi học rất quý giá, nhưng vì đã đọc qua một lần, anh nghĩ không cần thiết phải mua chúng. Tuy nhiên, vị đạo sĩ đã nhanh tay sử dụng thẻ danh tính của anh trước khi anh kịp phản ứng.

Trở về sân nhỏ, Vệ Uyên lấy lọ nhỏ chứa thuốc bổ khí ra và đếm số lượng viên thuốc bên trong. Lọ thuốc bổ khí này chỉ đủ dùng trong một tháng; nếu muốn sử dụng thêm, anh sẽ phải tự mua. Thuốc bổ khí rất quan trọng vì có thể giúp tăng cường tinh thần; việc có thể sống không cần ăn uống cũng là một lợi ích lớn. Vệ Uyên lại lấy cuốn hướng dẫn nhập môn ra đọc lần nữa, hy vọng tìm ra cách kiếm tiền. Theo cuốn hướng dẫn, Viện Công vụ sẽ giao cho các học trò cấp thấp một số nhiệm vụ; sau khi hoàn thành những nhiệm vụ đó, họ

Vào buổi chiều, Vệ Uyên đọc một lúc các cuốn sử sách, và sau khi trời tối, ông tiếp tục luyện tập bài “Ngọc Thần Ngắm Trăng”. Buổi tập luyện đêm đó diễn ra rất thuận lợi; khu vực dưới thân con ngọc thần lại mở rộng thêm một vòng nữa, đạt đến kích thước mười hai thước.

Đến lúc bình minh, Vệ Uyên kết thúc buổi luyện tập, ngủ trên giường khoảng một giờ rồi cảm thấy tràn đầy năng lượng, sau đó tiếp tục đi học tại Điện Khai Tư.

Bài học ngày hôm sau là kiến thức tổng quát về con đường tu luyện tiên giới, nói về lịch sử của thế giới tu luyện và có những điểm khác biệt so với lịch sử loài người nói chung. Người giảng dạy là một vị đạo sĩ trung niên, có danh hiệu Địa Hà, phong thái thanh cao và oai nghiêm.

Sau khi bắt đầu bài học, vị đạo sĩ vẽ một bức tranh dài trước mặt mọi học sinh. Phần đầu của bức tranh ghi lại những cảnh tượng săn mồi và giao tranh ác liệt; phần giữa bức tranh mô tả cảnh các vị tiên du ngoạn trên bầu trời; phần cuối bức tranh thể hiện cảnh đám tiên tập trung lại với nhau để chiến đấu chống lại các loài yêu tinh và quái vật.

Vị đạo sĩ chỉ vào hai phần của bức tranh, và hai cảnh tượng đó lần lượt được chiếu sáng: một người đã thành tiên trong một hang động đơn sơ, và cảnh một vị vua người tập hợp hàng triệu binh sĩ để thành lập một triều đại mới. Trên lá cờ phía sau vị vua này có chữ “Lý”.

Toàn bộ lịch sử tu luyện của loài người được chia thành ba giai đoạn: thời cổ đại, thời trung cổ và thời hiện đại. Giai đoạn cổ đại được đánh dấu bởi sự xuất hiện của vị tiên đầu tiên; giai đoạn trung cổ được phân biệt bởi sự ra đời của triều đại đầu tiên thống nhất là triều đại Lý; còn giai đoạn hiện đại thì bắt đầu từ thời điểm thành lập đại bang Đại Thang và sự ra đời của các kỳ thi chung cho các môn phái.

Bài học đầu tiên này chắc chắn sẽ nói về thời kỳ cổ đại. Lúc bấy giờ, loài người sống theo các bộ lạc, rải rác khắp nơi. Sau đó, không ai biết ai đã tìm thấy một cuốn sách kỳ lạ có tên “Kinh Bổ Thiên”, và từ đó việc tu luyện bắt đầu phổ biến. Như vậy, qua nhiều thế hệ, các tu sĩ không ngừng luyện tập và hoàn thiện các phương pháp tu luyện, khiến cho năng lực của họ ngày càng tăng cao, và các phương pháp tu luyện cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Nhờ có các tu sĩ, địa vị của loài người trong mắt các chủng tộc khác cũng được nâng cao; nếu trước đây loài người bị coi như bò cừu, thì sau này họ đã trở thành những con chó canh cừu.

Tuy nhiên, chỉ sau một buổi học, Vệ Uyên cảm thấy rằng dù có hay không có các tu sĩ, số phận chung của loài người dường như cũng không có gì th