Trên đỉnh thành, một vị tướng lĩnh bước ra và hét lớn: “Đây là Hàm Dương Quan, không thuộc quyền kiểm soát của Đô đốc Kết Tây! Các ngươi vượt qua ranh giới để bắt giữ người khác, đó đã là tội ác nặng nề rồi! Nhanh chóng rời đi, nếu không…”. Bên dưới thành, vị tướng kia đột nhiên giơ súng lên nhằm thẳng vào ông ta; với tiếng nổ ầm ĩ, ngay lập tức có một lỗ lớn xuất hiện trên ngực vị tướng trên đỉnh thành. Ông ta hoảng sợ, xác chết rơi xuống từ đỉnh thành.

Thái Dục ném một phát súng, giết chết vị tướng canh cửa, rồi hét lớn: “Người này thông đồng với bọn cướp ngựa, cản trở quân đội tiêu diệt bọn chúng, coi như có tội giống hệt bọn cướp! Những ai nộp vũ khí trên đỉnh thành sẽ được tha, nếu không, tất cả đều bị coi là đồng bọn của bọn cướp!”

Theo lệnh của ông, hàng nghìn kỵ binh nhảy xuống ngựa, lao về phía bức tường thành, sau đó nhảy lên và chỉ trong chốc lát đã lên được đỉnh thành. Hàng trăm tu sĩ cũng bay thẳng lên đỉnh thành.

Quân canh cửa sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, hối tiếc vì đã cho phép những người này tiếp cận bức tường thành. Bên trong thành, tiếng súng nổ liên hồi; phe Chiến Thiên Bang đã tiến gần đến cổng thành và bắt đầu đánh trả, khiến các binh sĩ trên đỉnh thành không dám ló đầu ra ngoài.

Quân canh bất ngờ nhận ra rằng những người xông lên đỉnh thành không phải là kỵ binh, mà là bộ binh được trang bị thiết giáp nặng! Họ mang theo khiên lớn và súng hỏa, khi tiến gần thì chuyển sang sử dụng dao đâm; hàng trăm tu sĩ cũng xông lên phía trước, trong chốc lát đã phá vỡ hàng phòng thủ của quân canh.

Với tiếng kêu “kèo kẹt”, cánh cổng lớn mở ra, và đại quân ào ạt xông vào Hàm Dương Quan.

Những binh sĩ đầu hàng trên đỉnh thành bất ngờ nhận ra rằng đội quân hung hãn của Đô đốc và bọn cướp Chiến Thiên Bang đã lẫn lộn vào nhau; trang phục của họ giống hệt nhau, đến nỗi không thể phân biệt được ai là quân, ai là cướp.

Khi đại quân vào thành, Vệ Uyên lập tức dẫn hai đội Long Xiang và Long Yì tiến về phía ba doanh trại quân sự. Ông dùng hai đội nhỏ để chặn hai doanh trại đầu tiên, sau đó dẫn đội quân chính xông vào doanh trại thứ ba, bắt giữ tất cả các sĩ quan và binh sĩ, buộc họ tháo giáp và nộp vũ khí, rồi giam giữ họ trong doanh trại. Sau đó, ông để lại một số người canh gác, còn đại quân tiếp tục tiến về phía doanh trại thứ hai.

Quân canh doanh trại thứ hai cũng không sao cả, nhưng các sĩ quan đều đã nghe nói về việc hai cuộc tấn công trước đó vào Thanh Minh đã thất bại thảm hại như thế nào. Một số sĩ quan vừa mới dùng và

Quân đội canh giữ Hàm Dương Quan ban đầu có năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ và một trăm nghìn dân quân tình nguyện, nhưng khi thành lập các quận huyện, Núi Nhạc Tấn đã điều hai mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ này đi, và sau đó không bao giờ trả lại. Trong hai trận chiến lớn ở Thanh Minh, Hứa Gia cũng đã rút thêm vài vạn binh sĩ từ quân đội canh giữ để sử dụng làm lực lượng chính trong cuộc tấn công vào các khu vực lân cận.

Vì vậy, mặc dù số lượng quân đội đóng giữ trong thành vẫn gần năm mươi nghìn người, nhưng vào đầu năm, chỉ còn lại vài nghìn binh sĩ già cỗi; phần lớn còn lại đều là những binh sĩ mới được bổ nhiệm từ dân quân tình nguyện. Những binh sĩ mới này có sức chiến đấu yếu kém và thiếu ý chí chiến đấu.

Trong ba doanh trại lớn bên trong thành, mỗi doanh trại có mười nghìn binh sĩ canh giữ. Sau khi chiếm giữ được Đại Vệ Uyên, họ tiến hành thanh trừng các tháp canh theo thứ tự cửa Đông, cửa Bắc và cửa Tây. Cuối cùng, chỉ còn lại tám nghìn binh sĩ canh giữ cửa Tây.

Tướng chỉ huy cửa Tây thật sự rất kiên cường, nhất quyết không chịu đầu hàng.

Vệ Uyên lập tức ra lệnh: “Người này rõ ràng là đồng bọn của bọn cướp ngựa, ai đó, mang hắn xuống đây!”

Quân đội Long Xiang và Long Yì vừa xuống ngựa, uy thế của họ lập tức áp đảo hoàn toàn quân đội canh giữ tại cửa thành. Hàng trăm tu sĩ Đạo Cơ bay lên tường thành và tiến hành tấn công mãnh liệt.

Cửa thành vốn có các pháp trận bảo vệ, nhưng vì những pháp trận này được kết nối với hệ thống phòng thủ lớn của thành, và Vệ Uyên đã kiểm soát được bên trong thành, nên anh ta đã dễ dàng phá hủy các pháp trận bảo vệ tại cửa thành.

Quân Long Xiang sử dụng khiên nặng ở phía trước và đặt súng trường lên trên khiên để bắn, tiến triển nhanh chóng và giết chết quân đội canh giữ cửa thành như cỏ dại bị cắt ngang.

Tướng chỉ huy vẫn kiên quyết không chịu đầu hàng, cuối cùng đã hy sinh cùng với ba mươi lính thủ của mình dưới sự tấn công của nhiều tu sĩ Đạo Cơ.

Khi tướng chỉ huy chết và có hơn một nghìn người bị thương, những binh sĩ còn lại không còn ý chí chiến đấu nữa và đều đầu hàng. Lý do chính là vì quân đội Vệ Uyên luôn tuyên bố rằng họ đã thông đồng với bọn cướp ngựa và xứng đáng bị trừng phạt; đồng thời, những ai đầu hàng sẽ được miễn trừng phạt. Vì vậy, các sĩ quan và binh sĩ đều không hiểu rõ tình hình và mất hết ý chí chiến đấu.

Quân đội Long Xiang và Long Yì lập tức yêu cầu tất cả những binh sĩ đầu hàng cởi bỏ áo giáp và chỉ mặc đồ lót, sau đó tập trung dưới chân thành. Họ kiểm tra các tháp canh và phát hiện

“Mở cửa!!” Một sĩ quan thuộc đạo gia dùng sức đập vào cánh cổng màu đỏ thắm phía trước, hành động rất hung hãn; phía sau ông ta là một đội quân gồm 100 người thuộc lực lượng Long Xiang.

Sau vài lần đập, cánh cổng cuối cùng cũng nứt ra một khe nhỏ, và khuôn mặt của người quản gia hiện ra, nhìn chằm chằm vào vị sĩ quan này. Bộ giáp của vị sĩ quan rất lạ, người quản gia chưa bao giờ thấy trước đây.

Người quản gia hỏi: “Vị quân nhân này có việc gì?”

Sĩ quan đáp: “Có người thấy bọn cướp chiến tranh đã trốn vào nhà các ngài! Tôi được lệnh đến để truy lùng chúng.”

Người quản gia cười lạnh và nói: “Mù mắt rồi sao? Các ngài không nhìn thấy đây là nhà của ai à! Chủ nhân của chúng tôi, ông Lin, là cháu ruột của vị trưởng lão thứ mười sáu! Ngươi này không biết xem xét sao, mau mang người của mình đi cho khuất!”

Sĩ quan cười man rợ: “Không cho tôi kiểm tra à? Vậy thì chắc chắn các ngài đã thông đồng với bọn cướp rồi!”

Chưa kịp người quản gia trả lời, sĩ quan đã rút dao ra và giết chết người quản gia, sau đó đá mạnh vào cánh cổng đỏ thắm khiến nó đổ sập, và cả đội quân trang bị hầm hố liền xông vào bên trong.

Bên trong biệt thự vang lên tiếng la hét giận dữ; một tu sĩ thuộc đạo gia cao lớn, mạnh mẽ xuất hiện và dẫn theo một số người hầu xông lên đối đầu. Sĩ quan cũng cười lạnh và rút dao đối đầu; cả hai đều thuộc đạo gia, nhưng vì sĩ quan mặc áo giáp nặng nên có lợi thế hơn. Phía sau ông ta, các binh sĩ Long Xiang còn dùng súng hỏa để tấn công nhóm tu sĩ đó, khiến họ bị giết chết.

Ngay sau đó, các binh sĩ như hổ xông vào chuồng cừu, lục soát khắp nơi trong biệt thự và tìm thấy rất nhiều vật chứng liên quan đến việc thông đồng với bọn cướp và phản quốc. Những viên ngọc, đồ cổ, dược liệu quý giá đều được thu giữ lại làm bằng chứng. Trong khi đó, những vật dụng trang sức của phụ nữ và con gái trong nhà đều bị coi là tài sản cướp được; thậm chí cả dải đai ngọc của ông Lin cũng bị lấy đi. Ông Lin đứng đó, tay kéo lên quần, nhìn nhóm người hung hãn đang phá hoại nhà mình mà suýt ngất xỉu vì tức giận. May mắn thay, những binh sĩ này không làm hại đến phụ nữ; chỉ cần họ không chống cự thì họ cũng không giết người. Sau khi họ rời đi, ông Lin kiểm kê tài sản trong nhà và thấy chỉ mất một số tiền bạc, điều đó vẫn có thể chấp nhận được.

Cảnh tượng như vậy diễn ra khắp nơi trong thành phố. Cũng có một số gia đình giàu có đã sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng họ lại phát hiện ra rằng những binh sĩ này chỉ đi qua nhà họ mà