Tình hình chiến sự tại Gán Châu dù có vẻ chậm rãi nhưng thực ra lại rất khẩn trương; ba đội quân tiên phong của Thanh Minh liên tục di chuyển qua lại, tìm kiếm lực lượng chính của gia tộc Lý để quyết đấu. Cả hai bên dường như đều có sự hiểu biết lẫn nhau, trong các trận chiến trên mặt đất chỉ có các tu sĩ Pháp Tướng tham gia giao tranh.

Trên tiền tuyến chiến trường, Vệ Uyên thỉnh thoảng xuất hiện, còn những người thuộc phe Lý thì không ai thấy bóng dáng của họ. Những người được chọn vào hàng ngũ “Ngự Khính” đều là những thiên tài xuất chúng, vì vậy không ai trong số họ là kẻ ngốc nghếch.

Không chỉ Vệ Uyên – người mà bất kỳ ai đối đầu cùng anh ta đều sẽ chết – mà cả Trần Nguyên Kỳmnh, người luôn xuất hiện một cách bí ẩn, cũng khiến mọi người ghét bỏ. Không ai muốn gặp phải một nữ ác ma như vậy.

Tuy nhiên, Vệ Uyên không hề vội vàng tiến công. Sau khi chiếm giữ ba quận phía nam, ông đã dừng binh hoàn toàn trong hai tháng, tập trung chỉnh đốn những quận mới này và triệt để loại bỏ mọi thế lực của gia tộc Lý tại đó.

Vệ Uyên còn không ngần ngại thiết lập những trận pháp kiểm tra dòng máu tại các thành phố lớn trong ba quận. Tất cả mọi người dân đều bị kiểm tra từng nhóm một; những ai có dòng máu của gia tộc Lý, đặc biệt là những người thuộc dòng dõi của Lý Trường Hà, đều bị tập trung lại, tài sản của họ bị tịch thu và họ bị buộc rời khỏi ba quận, đưa trở về miền bắc, để họ tự trở về quê hương của gia tộc Lý.

Tất nhiên, trong quá trình kiểm tra, không tránh khỏi việc phát hiện ra nhiều trường hợp bất ngờ, chẳng hạn như những đứa trẻ có dòng máu của gia tộc Lý nhưng cha mẹ của chúng không phải là người thuộc gia tộc này. Những tình huống như vậy xảy ra rất nhiều, khiến cho nhiều gia đình rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lãnh thổ do gia tộc Lý cai quản nằm xa khỏi vùng chiến sự, cuộc sống của người dân ở đó rất ổn định; mỗi quận có hàng chục triệu người sinh sống. Với số lượng dân cư đông đảo như vậy, việc kiểm tra dòng máu trở nên rất phức tạp và kéo dài. Sau hơn một tháng, họ đã kiểm tra được hai mươi triệu người và phát hiện ra một trăm nghìn người có dòng máu của gia tộc Lý, trong đó hơn chín mươi nghìn người là những người giấu giếm dòng máu của mình.

Mặc dù Thanh Minh có tổ chức rất tốt và hiệu quả kiểm tra cao như chưa từng có, nhưng vẫn còn rất nhiều người chưa được kiểm tra. Hơn nữa, nhiều người dân sống ở những vùng nông thôn hẻo lánh, việc kiểm tra hết tất cả họ có lẽ sẽ mất vài năm.

Tuy nhiên, Vệ Uyên không vội vàng. Đầu tiên, ông ban hành lệnh, tuyên bố rằng việc

Và theo chỉ thị của Vệ Uyên, những câu chuyện về Lý Trường Hà đã được biên soạn thành truyện kể và lan truyền rộng rãi khắp nơi ở Thanh Minh.

Ban đầu, khi nghe nói về một vị tiên nhân còn sống giữa thế gian này, mọi người đều im lặng không dám lời. Nhưng Vệ Uyên đã ra lệnh cho rất nhiều tu sĩ đi ra đường, công khai bàn tán về Lý Trường Hà và thậm chí còn gọi thẳng tên ông ta.

Lúc đầu, mọi người đều hoảng sợ khi thấy có người dám gọi tên một vị tiên nhân một cách thiếu tôn trọng như vậy. Nhưng sau đó họ nhận ra rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả – không hề có sấm sét từ trên trời, thậm chí không có một đám mây nào xuất hiện.

Người dân vốn thích tham gia vào những cuộc tranh luận này; khi thấy có người dẫn đầu, họ cũng bắt đầu bàn tán theo. Và vì không có chuyện gì xảy ra, lòng dũng cảm của mọi người cũng dần tăng lên. Chẳng mấy chốc, khắp nơi ở Thanh Minh, mọi người đều nhắc đến tên Lý Trường Hà. Những cuốn truyện kể về vị tiên nhân này được bán chạy như hotcake; với tỷ lệ người biết đọc ở Thanh Minh lên tới gần 40%, doanh số bán hàng của chúng tăng vọt, gấp hàng trăm lần so với trước đây.

Nhiều nhà văn nghèo khó nhận thấy cơ hội kinh doanh này và bắt đầu viết các cuốn truyện kể mới, sáng tạo ra những câu chuyện hoang đường hơn nữa để thu hút người đọc. Chẳng hạn, trong một cuốn truyện nổi tiếng, có câu chuyện kể về việc vị tiên nhân dẫn một cô gái trẻ đẹp đến cửa hàng sang trọng nhất thế gian để mua quần áo; vì giàu có, ông ta chỉ cần vung tay là các cô phục vụ trong cửa hàng đã lấy hết tất cả quần áo trên tường xuống để bán cho ông ta.

Cũng có những câu chuyện kể về việc vị tiên nhân thường xuyên đi lén lút, theo dõi những cô gái xinh đẹp trên đường, rồi đánh gục họ ở những nơi vắng vẻ và thực hiện những hành động xấu xa. Độc giả đọc những câu chuyện này đều tức giận và phẫn nộ, vừa đọc vừa chửi rủa.

Những câu chuyện như vậy khiến người dân say mê đọc; sau bữa ăn, chúng trở thành đề tài bàn tán yêu thích của mọi người. Và vì những cuốn truyện này bán chạy, những nhà văn nghèo khó cũng bất ngờ kiếm được một khoản tiền lớn; họ vui mừng đến mức có thể mua quần áo đắt tiền để tặng cho những người phụ nữ mình yêu thích.

Nói chung, đây là lần đầu tiên kể từ khi Đại Tang được thành lập mà có hàng triệu người dân bàn tán về một vị tiên nhân còn sống giữa thế gian này. Những câu chuyện được kể càng ngày càng hoang đường; có ít nhất vài trăm phiên bản khác nhau của những câu

Nhưng vì Vệ Uyên đang đóng quân tại Thanh Minh, dựa vào những tảng đá thiêng và sức mạnh của hàng trăm triệu người, nếu Lý Trường Hà dám làm như Hứa Vạn Cổ đã từng làm, khiến sấm sét giáng xuống giữa trời quang đãng, thì Vệ Uyên lập tức có thể phát hiện ra dấu vết và phản công mạnh mẽ từ xa bằng sức mạnh của sấm sét.

Hơn nữa, trong Thanh Minh, không chỉ ai cũng mạnh mẽ như rồng, mà ít nhất tất cả mọi người đều sống no ăn, mặc ấm suốt hàng chục năm qua; mọi người đều khỏe mạnh và tràn đầy sinh lực. Số lượng những người tu luyện cơ thể còn nhiều hơn cả lông bò, và khoảng bốn mươi phần trăm trong số họ đã biết đọc biết viết. Vì vậy, nếu Lý Trường Hà sử dụng một tia sấm thiêng để giết chết những người phàm tục, thì lượng nghiệp lực được tạo ra sẽ gấp hàng chục lần so với những người phàm tục bình thường ở bên ngoài.

Vệ Uyên cho rằng Lý Trường Hà chắc chắn hiểu rõ điều này, vì vậy ông ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Hơn nữa, những người tiên nhân sở hững những phép thuật thiên bẩm để lắng nghe âm thanh của ba thế giới; nếu họ tắt bỏ những phép thuật đó, họ sẽ mất đi khả năng cảm nhận nguy hiểm xung quanh.

Hiện tại, ít nhất cũng có hàng chục triệu người mỗi ngày đều nhắc đến Lý Trường Hà; tiếng ồn ào của họ gần như che lấp mọi âm thanh khác, vì vậy việc họ có tắt bỏ những phép thuật đó hay không cũng chẳng quan trọng lắm.

Tuy nhiên, một khi rời khỏi Thanh Minh, sức mạnh phản công của Vệ Uyên sẽ yếu đi rất nhiều; lúc đó, có thể Lý Trường Hà sẽ nổi giận và quyết định hành động.

Chính vì vậy, Vệ Uyên nghiêm cấm những người dưới quyền mình bàn luận về các vị tiên nhân bên ngoài Thanh Minh, chỉ vì sợ rằng Lý Trường Hà sẽ tạo ra sấm sét giữa không trung và giết chết những người đang bàn tán về mình ngay trước mặt mọi người. Vệ Uyên không hề muốn đưa cho Lý Trường Hà cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người.

Hành động này của Vệ Uyên tự nhiên cũng gây ra một làn sóng lớn trong giới tiên nhân; sau all, danh dự của các vị tiên nhân là điều không thể bị xúc phạm, và nhiều vị tiên nhân, đặc biệt là những người thuộc bảy họ và mười ba gia tộc quyền lực, đều có cảm giác “thắng thì cùng thắng, thua thì cùng thua”. Việc Vệ Uyên dung túng cho những người phàm tục bàn tán xấu về các vị tiên nhân thực sự khiến nhiều người không hài lòng.

Nhưng Vệ Uyên có quan tâm đến việc họ có hài lòng hay không chứ?

Vào tháng Mười hai năm thứ mười lăm của triều đại Hoàng Kính, đại quân Thanh Minh kết thú

Thực ra, khi hơn hai trăm pháp tướng của nhà Lý xuất hiện, phần lớn trong số họ đã biến mất ngay lập tức; những người còn lại cũng chỉ do dự vài khoảnh khắc trước khi tan biến hoàn toàn.

Sau đó, quân đội của Thế giới bên ngoài thiên đàng đã dùng sức mạnh hủy diệt các thành trì của nhà Lý, và việc tiếp theo của họ là chiếm giữ thành phố và bắt giữ tù binh.

Sau khi tiếp thu được triết lý tác chiến linh hoạt từ Thế giới bên ngoài thiên đàng, Vệ Uyên đã biến đội quân của mình thành lực lượng tấn công cơ bản, chuyên nhằm vào các điểm yếu của đối phương. Đội tấn công pháp tướng cũng là sản phẩm của triết lý này; họ tập hợp một số lượng lớn các tu sĩ kim đan, tạo nên sức mạnh áp đảo ở cấp độ chiến thuật cục bộ.

Nhà Lý, theo phong cách truyền thống trong việc phòng thủ thành trì, đã phân bố các tu sĩ cấp cao một cách rải rác, điều này đã tạo điều kiện cho Vệ Uyên có cơ hội đánh bại họ từng cá nhân một.

Mặc dù nhà Lý đã cử gần mười pháp tướng cho mỗi thành trì, nhưng trước cuộc tấn công của Vệ Uyên – với một trong mười hai pháp tướng cấp cao làm trung tâm và được hỗ trợ bởi hai trăm tu sĩ kim đan – họ vẫn không thể chống đỡ nổi. Dù ở giai đoạn nào của trận chiến, nếu các pháp tướng của nhà Lý di chuyển chậm một chút, họ sẽ lập tức trở thành mục tiêu của đối phương.

Sau khi áp đảo được đối phương ở cấp độ cao Tu, quân đội của Thế giới bên ngoài thiên đàng đã tiến công mạnh mẽ, hầu như trong một ngày đã đánh chiếm được các thành trì và tiếp tục tiến sâu vào nội địa, tấn công mãnh liệt vào lực lượng chính của nhà Lý, tiêu diệt từng đơn vị một.

Lúc này, những người xem mới hiểu rõ tại sao Vệ Uyên lại dành hai tháng để chuẩn bị – không chỉ để củng cố ba quận ở Gan Nam, mà còn để khiến Lý Trường Hà phải điều động lực lượng mạnh mẽ đến tuyến đầu, để sau đó tiêu diệt họ một cách tập trung.

Kết quả là, tuyến phòng thủ trung tâm mà Lý Trường Hà coi là bất khả xâm phạm đã bị Vệ Uyên chiếm giữ chỉ trong vòng ba ngày; hơn bảy trăm nghìn quân đội của nhà Lý bị bắt làm tù binh, chỉ có chưa đầy một trăm nghìn người thoát ra được.

Vệ Uyên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu: sau khi chiếm giữ bốn quận ở miền trung, ông ta đã sử dụng lực lượng mạnh mẽ để chặn đứng con đường phía bắc, giam cầm những quân đội còn sót lại của nhà Lý trong bốn quận ở phía bắc Gan Nam, sau đó từ từ sắp xếp lại các ranh giới, thanh trừng Ngô Tộc, phân chia lại tài sản đất đai, tỏ ra như đang có kế hoạch phát triển lâu dài.

Đến lúc này, nền tảng của nhà Lý đã bị phá hủy gần hết; bốn quận phía bắc có khí hậu lạnh