Tác giả: Yên Vũ Giang Nam

Số từ: 1959

Vệ Uyên không còn cố tình tìm kiếm những “quỷ dữ nội tâm” ẩn náu trong đám người thường. Thế Giới Tâm Trí của chính mình đầy rẫy những điểm yếu; bắt được một cái thì lại có cái khác xuất hiện, không hề có hồi kết.

Trong Nhân gian hoa lửa, với số lượng người thường đông đảo và hầu hết đã được khai sáng trí tuệ, họ thực sự là một lực lượng hỗ trợ đáng kể. Trong tổng số hơn ba mươi triệu người ở Thanh Minh, chỉ có khoảng năm, sáu trăm ngàn người thực sự có học thức; con số này vẫn còn kém xa so với Nhân gian hoa lửa.

Vệ Uyên không còn gánh vác mọi việc một mình, mà để những người ở Nhân gian hoa lửa tự mình phát huy khả năng. Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày, họ đã đề xuất ra vô số kế hoạch, trong đó có hàng trăm kế hoạch khá khả thi, và vài kế hoạch thậm chí Vệ Uyên còn chưa dám nghĩ đến.

Đối diện với vô số những kế hoạch này, Vệ Uyên suy ngẫm rất lâu mới chọn ra một kế hoạch có tên là “Kế hoạch tiến triển từ từ”. Đây là một kế hoạch dài hạn, được chia thành nhiều giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là thiết lập các thiết bị giám sát năng lượng linh hồn ở khắp nơi trong Nhân gian hoa lửa, để đo lường chính xác lượng năng lượng linh hồn bị tiêu hao trong cuộc chiến này với những sinh vật kỳ lạ từ ngoài trời.

Bước này có vẻ như không liên quan trực tiếp đến cuộc chiến, nhưng thực tế lại rất quan trọng; kết quả của nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến các chiến lược tiếp theo.

Vì vậy, Vệ Uyên đã ra lệnh điều động hơn một trăm nghìn người thường ra biển. Nhờ sự giúp đỡ của các loại thực vật tiên, sau hơn mười ngày, họ cuối cùng cũng lắp đặt được các thiết bị giám sát ở khắp mọi nơi trong Nhân gian hoa lửa, kể cả dưới biển.

Đồng thời, Vệ Uyên cũng áp dụng chiến thuật “đặt ra những ràng buộc cụ thể”. Chiến thuật này yêu cầu tất cả mọi người trên đời này phải được đăng ký danh sách; khi đăng ký, mỗi người đều phải nói rõ ràng về trình độ tu luyện, khả năng, và những năng lực đặc biệt của mình. Tất cả thông tin này đều được ghi chép lại. Sau khi đăng ký xong, bất kỳ ai nếu có sự chênh lệch lớn so với những thông tin đã đăng ký, và không thể đưa ra lời giải thích hợp lý, thì sẽ bị bắt giữ và giam cầm để kiểm tra xem liệu họ có sở hữu những “ma tâm” nào hay không.

Phương pháp này thực chất là cố định hoàn toàn tình trạng hiện tại của tất cả mọi người. Những con quỷ từ ngoài trời có rất nhiều phép thuật bí mật, có thể giúp những kẻ bị chúng nhập vào thân xác tiến triển tu luyện một cách nhanh chóng; thậm chí chỉ trong vài năm, họ cũng có thể vượt qua cấp độ “Ngự Khính”. Nhưng bây giờ, nếu chúng dám làm như vậy, chúng sẽ lập tức bị phát hiện. Dù sao đi nữa, việc mang một cái gánh nặng 50 cân sẽ hoàn toàn khác với việc có sức mạnh 100 cân hay 1000 cân; hiệu suất thực hiện công việc sẽ rất khác nhau.

Nhờ vậy, những “ma tâm” đó chỉ có thể bị giam cầm bên trong thân xác con người; nếu họ tiếp tục tu luyện, chúng sẽ bị phát hiện ngay lập tức; còn nếu không tu luyện, họ sẽ không có sức mạnh gì cả, và những “ma tâm” đó cũng không thể gây ra bất kỳ tác hại nào. Vệ Uyên thậm chí còn chẳng muốn quan tâm đến chúng nữa.

Chỉ trong chốc lát, hơn một tháng đã trôi qua, và tin tức về việc Vệ Uyên muốn mọi người đều đạt đến cấp độ “Ngự Khính” đã lan truyền khắp nơi… Nhưng lại xuất hiện những trục trặc trong quá trình tu luyện ở cấp độ “Thiên Kiếp Nhất Hoàn”.

Nhiều người tu luyện bên ngoài không biết chính xác Vệ Uyên gặp phải vấn đề gì. Nhưng dù là vấn đề gì đi nữa, miễn là anh ta không thể đạt đến cấp độ “Ngự Khính”, mọi người đều rất vui mừng.

Trong thời gian này, mạng lưới giám sát tại “Nhân gian hoa lửa” cũng đã hoạt động được hơn mười ngày, và kết quả phân tích dữ liệu ban đầu cuối cùng cũng đã được công bố.

Dữ liệu cho thấy rằng Nhân gian hoa lửa đã tiêu hao một lượng lớn linh khí do phải chiến đấu với những ác quỷ ngoài thiên giới. Mặc dù ba hang động trên núi Tam Động Thiên có khả năng hấp thụ nguyên khí của trời đất với tốc độ chóng mặt, và lượng linh khí mà chúng sản sinh ra cũng lớn hơn nhiều so với các tu sĩ bình thường, nhưng tổng thể vẫn không đủ để bù đắp cho lượng linh khí đã mất.

May mắn thay, ba hang động này mới chỉ hình thành được một thời gian ngắn, và đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng nhất; không lâu nữa chúng sẽ có thể bù đắp cho khoản thiếu hụt đó. Trong thời gian này, Vệ Uyên vẫn có thể dựa vào các loại thuốc đan để bổ sung linh khí cho mình.

Mạng lưới giám sát cũng đã thu thập được rất nhiều dữ liệu về những con ác quỷ ngoài thiên giới. Chỉ riêng việc duy trì những “thế giới nhỏ màu tím” trên bầu trời đã đòi hỏi một tu sĩ đạt đến cấp độ “Ngự Khí Toàn Thành” phải nỗ lực hết sức; điều này không thể thực hiện trong một sớm một chiều, mà là cần phải tiếp tục không ngừng nghỉ.

Ngoài ra, những con quái vật xâm nhập vào cũng cần năng lượng tinh thần để duy trì sự sống của chúng. Khi chiến đấu trong Nhân gian hoa lửa, chúng tự nhiên bị ảnh hưởng bởi những lực lượng biến dạng và áp chế, khiến lượng năng lượng tinh thần tiêu hao tăng lên đáng kể; nếu chết trong trận chiến, thiệt hại sẽ càng lớn.

Sau khi phân tích tất cả các dữ liệu, Nhân gian hoa lửa đi đến kết luận rằng: Hiện nay, khi những con quái vật từ nơi khác được triệu hồi để tấn công Nhân gian hoa lửa, điều này tương đương với việc năm vị tu sĩ Ngự Cảnh phải làm việc không ngừng nghỉ, dốc toàn lực vào cuộc chiến; nếu còn tính cả những con quái vật bị tiêu diệt, thì đó giống như việc mười hai vị Ngự Cảnh đồng thời tham gia vào cuộc chiến này. Trong khi đó, lượng năng lượng tinh thần mà Nhân gian hoa lửa tiêu hao hàng ngày chỉ tương đương với một vị Ngự Cảnh bình thường thuộc Đình Thái Sơ.

Nói cách khác, hiện nay, mỗi khi Vệ Uyên tiêu hao một phần năng lượng tinh thần, thì những con quái vật từ nơi khác lại phải tiêu hao mười hai phần tương ứng. Và điều này chưa kể đến lượng năng lượng cần thiết để duy trì “con đường” dẫn đến những con quái vật đó nữa.

Ngay khi kết luận của báo cáo này được công bố, Vệ Uyên lập tức cảm thấy phấn khích vô cùng. Trong toàn bộ cung điện Thái Chu, chỉ có khoảng ba mươi đến bốn mươi tu sĩ, nhưng Vệ Uyên đã gánh vác trách nhiệm giữ vững phần lớn cung điện này một mình.

Việc vượt qua thử thách ngày hôm đó thật sự rất thú vị.

Với kết luận này, kế hoạch chính thức bước vào giai đoạn thứ hai. Trọng tâm của giai đoạn này là không quan tâm đến những ám ảnh trong tâm hồn, mà tập trung cao độ vào việc nâng cao khả năng chiến đấu, chủ yếu để đối phó với những sinh vật kỳ lạ từ ngoài trời. Cần phải sử dụng mọi biện pháp có thể để tăng hiệu quả chiến đấu và giảm thiểu tổn thất, làm cho sự chênh lệch về tổn thất giữa hai bên trở nên lớn hơn, tương đương với việc liên tục gây ra tổn thất cho đối thủ với một cái giá rất nhỏ.

Trong giai đoạn này, có rất nhiều biện pháp có thể được sử dụng.

Vì vậy, Vệ Uyên quyết định thành lập hơn mười viện nghiên cứu liên quan, và trong thời gian ngắn, họ đã phát triển hàng trăm loại vũ khí chiến tranh.

Viện Nghiên cứu Trang bị Chiến đấu Bình đẳng Cho Mọi Loài Sinh Vật một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của Vệ Uyên. Họ đang phát triển một loại nền tảng chiến đấu lớn, có thể di chuyển qua lại giữa mặt đất và bầu trời, và bản thân nó đã giống như một pháo đài chiến đấu đầy đủ chức năng.

Ngoài ra, các loại trang bị bảo vệ và phép thuật dành cho các tu sĩ cũng bắt đầu được nghiên cứu. Những phép thuật chiến tranh lớn do nhiều tu sĩ cùng nhau thực hiện được coi là ưu tiên hàng đầu.

Đến thời điểm này, Nhân gian hoa lửa đã hoàn toàn chuyển sang mô hình chiến tranh toàn diện.

Trong căn phòng yên tĩnh, Vệ Uyên cuối cùng cũng mở mắt, kết thúc chuỗi ngày ẩn dật này. Chuỗi ngày ẩn dật kéo dài hơn một tháng; tình hình chiến sự ở Nhân gian hoa lửa đã bắt đầu ổn định và bước vào giai đoạn bế tắc.

Hiện nay, Vệ Uyên mỗi ngày đều phải uống một viên thuốc bổ khí trong giai đoạn Ngự Cảnh, và chi phí cho việc này khoảng xấp xỉ Vạn Lượng Tiên Bạc.

Đối với Vệ Uyên lúc này, số tiền này đã không còn là vấn đề gì quan trọng, vì vậy ông ta yên tâm rời khỏi nơi ẩn dật để bắt đầu giải quyết những việc còn dang dở trước đây.

Sau khi ra khỏi nơi ẩn dật, Vệ Uyên triệu tập các tu sĩ tại cung điện Tu Sửa để thông báo tình hình của mình. Những người tu sĩ nghe xong đều không biết nên nói gì, có vẻ như vị chủ nhân của thế giới này hiện đang muốn vừa trải qua kiểm nghiệm khổ nạn, vừa tiếp tục sinh hoạt bình thường như bình thường.

Từ Hận Thủy đề nghị sẽ chi trả toàn bộ chi phí cho loại thuốc mà Vệ Uyên cần, vì thuốc bổ khí chỉ là loại thuốc Ngự Cảnh rất thông thường mà thôi; với khả năng của Từ Hận Thủy, ông ta cũng có thể tự chế tạo được. Nếu Vệ Uyên tự mình chế tạo thuốc, thì chi phí còn có thể tiết kiệm thêm khoảng bảy mươi phần trăm nữa.

Vệ Uyên rất vui mừng vì mỗi khoản tiết kiệm đều rất quý giá. Sau đó, họ bàn luận về những công việc phát triển hàng ngày của khu vực Thanh Minh. Trong thời gian Vệ Uyên ẩn dật, nhóm các tu sĩ do Trương Sinh dẫn đầu vẫn không ngừng cố gắng mở rộng quân đội.

Tuy nhiên, xung quanh họ đã không còn kẻ thù nào nữa; ngay cả các quan chức của Nước Triệu cũng nói chuyện với họ một cách lịch sự và tôn trọng. Các quan lại của Tây Tấn thậm chí còn sẵn lòng quỳ xuống khi gặp họ. Vì vậy, trước kế hoạch mở rộng quân đội lên hai triệu người trong năm mà Trương Sinh đề xuất, Vệ Lan cũng không biết nên nói gì.

Một tin tức khác được đưa ra tại cuộc họp này là Hoàng đế Tương Tuyên đã qua đời.

Kể từ khi Hoàng đế Tương Tuyên qua đời, đã gần hai tháng trôi qua, nhưng tin tức mới vừa đến Thanh Minh.

Mọi người đều cảm thấy thời điểm Hoàng đế Tuyên băng hà có vẻ quen thuộc. Tiểu Ngư nói thẳng thắn không kiêng e: “Hoàng đế Tuyên băng hà có phải là cùng ngày với lúc Vệ Uyên tiêu diệt con quỷ tâm đầu tiên không nhỉ? Ha ha, chắc không thật sự liên quan gì đến chủ nhân của chúng ta đâu?”

Tiểu Ngư cười lớn vài tiếng, rồi bỗng nhận ra căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, mọi người đều đang nhìn về phía mình. Anh ta giảm giọng xuống và tự nhủ: “Tôi chỉ nói thử thôi mà…”

Phùng Sơ Đường nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này nếu xem nhẹ thì cũng không nhẹ, còn nếu coi nặng thì cũng không nhẹ. Chúng ta ở xa xôi tại Tây Vực, việc thay đổi triều đại gần như không liên quan gì đến chúng ta. Nhưng việc Hoàng đế Tuyên băng hà mà vẫn chưa công bố người kế vị thì thật đáng chú ý. Nghe nói con trai lớn nhất của Hoàng đế Tuyên mới chỉ bốn tuổi thôi, e là khó có thể gánh vác trọng trách lớn lao được.”

Ký Lưu Ly hỏi Trương Sinh: “Có vẻ như anh đã biết tin này từ sớm hơn mọi người?”

Trương Sinh gật đầu và nói: “Đó là thông tin mà gia tộc Bảo Dương nhận được từ phía gia đình họ. Gia tộc Bảo Dương đã sử dụng phép thuật để truyền thông tin đến chúng ta. Vì vậy khi chúng ta biết tin này, Hoàng đế Tuyên mới chỉ vừa qua đời được mười ngày thôi.”

Nghe đến đây, Vệ Uyên mới nhận ra rằng việc Trương Sinh muốn tăng quân số không phải là vô cớ. Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng 1,5 triệu binh sĩ thường trực của Thanh Minh đã đủ rồi, nhưng sau khi tin Hoàng đế Tuyên băng hà được loan truyền, Trương Sinh lập tức đặt mục tiêu tăng quân số lên 2 triệu người, và trong năm nay phải tăng thêm ít nhất 500.000 binh sĩ thường trực.

Hoàng đế Tang băng hà, Thanh Minh tăng quân số… Vệ Uyên cảm thấy nếu mình là một người có quyền lực trong triều đình, chắc chắn mình sẽ phải tìm cách đặt ra một cái tội danh cho Thanh Minh.

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ lại, Vệ Uyên nhận ra rằng ngay cả với 50 đội quân của Thanh Minh, Tây Tấn cũng không thể đánh bại mình được; nếu thực sự có đến 200 đội quân lớn, e là ngay cả chiếu chỉ tru tội từ triều đình cũng không thể xuất hiện nổi.

Trong cung Đại Tang Đế, hoàng thái hậu ngồi trong phòng tang lễ, nước mắt vẫn chưa khô, ánh mắt dõi chăm chú vào bức ảnh của người con trai trên tường.

Không ai có mặt trong căn phòng tang lễ rộng lớn này; tất cả các cung nữ và thị tử đều đã bị đuổi đi. Trong thời gian gần đây, đã có hàng chục người trong số họ bị giết chỉ vì những lý do nhỏ nhặt, vì vậy mọi người đều sống trong sợ hãi.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên trong điện; Hoàng tử Phổ, người có khuôn mặt màu tím đỏ, bước vào phòng tang lễ và đứng sau lưng hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu lạnh lùng hỏi: “Ngươi đến đây để làm gì?”

Hoàng tử Phổ thở dài và nói: “Tôi đã điều tra rồi; những phi tần và cung nữ trong cung vào ngày hôm đó đều có danh tính trong sạch, không ai sai khiển họ. Vì vậy…”

Hoàng thái hậu bỗng nhiên nổi giận: “Cái gì gọi là danh tính trong sạch, không ai sai khiển?! Tôi không quan tâm! Con trai tôi đã chết, tất cả những kẻ liên quan đến việc này đều phải chết theo! Dù ngươi dùng lý do gì đi nữa, tóm lại, tất cả những người trong cung vào ngày hôm đó đều phải bị xử tử! Tôi không có thời gian để điều tra kỹ lưỡng; cứ giết hết tất cả đi!”

Hoàng tử Phổ thở dài và nói: “Điều đó thì dễ dàng thôi… Theo ý bà, tôi sẽ làm như vậy. Nhưng vì vua mới chưa được đăng cơ, dân chúng khắp nơi đang bàn tán rất nhiều.”

Hoàng thái hậu lạnh lùng đáp: “Một người phụ nữ như tôi, làm sao có quyền lời gì được.”

Các người muốn lập ai thì cứ lập người đó đi; dù sao thì vương quốc này đã chỉ còn lại một phần nhỏ bé thôi, sớm muộn gì cũng phải đổi họ mới được.”

Vua Tấn sau đó ôm lấy Thái hậu nhẹ nhàng; Thái hậu vùng vẫy một hai cái nhưng không thoát ra được, bất giác tức giận nói: “Con trai ta chết rồi, ngay cả anh cũng đến bắt nạt tôi à?”

“Làm sao tôi có thể bắt nạt bà chứ? Trái tim tôi dành cho bà, bà không biết sao?”

“Vậy anh nói xem, vị vua mới sẽ được lập là ai?”

Vua Tấn cười buồn rồi nói: “Theo luật thừa kế, việc em trai kế vị anh trai cũng không phải là chưa từng có tiền lệ… Chỉ là tôi e rằng…”

Thái hậu đặt tay lên miệng Vua Tấn, khuôn mặt bỗng nhiên trở nên vui mừng và nói: “Tôi biết mà, trong lòng anh vẫn còn nghĩ đến tôi.”

Một tháng sau, em trai út của Hoàng đế Tuyên lên ngôi, lấy hiệu là Cảnh Đế, khi đó mới mười sáu tuổi; ông đổi niên hiệu thành Hồng Kính và ban chiếu ân xá khắp thiên hạ.

Ba tháng sau nữa, con trai cả của Hoàng đế Tuyên vì sơ suất té xuống nước, các cung nữ và quan viên không kịp cứu, nên cậu bé đã chết đuối. Vài ngày sau đó, cung điện xảy ra hỏa hoạn, và đứa con trai út mới sinh của Hoàng đế Tuyên cũng đã thiệt mạng trong đám cháy đó.

Hoàng hậu của Hoàng đế Tuyên vì quá đau buồn mà tâm thần suy sụp, được Thái hậu đưa vào chùa để tu tĩnh.

Những biến cố liên tiếp này trong cung đình không hề bị lộ ra ngoài, và các quan lại triều đình đều không hề hay biết. Nhưng không hiểu sao, bỗng nhiên có người nổi dậy ở biên giới Quốc Gia, loan truyền khắp nơi rằng họ đang thực hiện di chúc cuối cùng của Hoàng đế Tuyên, để trừng phạt những kẻ cướp ngôi.

Bản cáo buộc trực tiếp nhắm vào Vua Phổ và Thái hậu, cho rằng họ đã âm mưu giết hại Hoàng đế Tuyên, đồng thời cũng sát hại hai con trai và một con gái nhỏ của ông. Vị vua Cảnh Đế hiện đang ngồi trên ngai vàng, dù được coi là hậu duệ của vị hoàng đế quá cố, nhưng thực ra lại là con ruột của Vua Tấn và Thái hậu.

Thông tin này đã làm chấn động cả thiên hạ. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Quốc Gia đang rơi vào tình trạng bất ổn, với cả ngoại xâm lẫn nội loạn; nhiều lần họ điều quân đi đánh dập phe nổi dậy nhưng đều thất bại thảm hại; trong số mười binh sĩ được cử đi, có đến bảy người đã đầu hàng và gia nhập phe đối phương.

Trong một thời gian ngắn, lực lượng nổi dậy trở nên rất mạnh mẽ, trong khi các quốc gia khác đều đứng nhìn mà không hành động gì. Hoàng đế Cảnh Đế đã ban hành nhiều chiếu lệnh, nhưng chỉ có