Lý Trường Hà muốn đến Địa Ngục để thu thập khí năng, điều này chắc chắn không thể được Vệ Uyên chấp nhận. Không chỉ vì việc này liên quan đến sự an toàn của nhiều người, mà còn trái ngược hoàn toàn với niềm tin cơ bản của Vệ Uyên; hơn nữa, ai cũng không biết liệu Lý Trường Hà có tiếp tục làm những việc bí mật khác hay không. Nếu như điều đó gây tổn hại đến cơ sở căn bản của Địa Ngục, Vệ Uyên sẽ phải hối tiếc vô cùng.

Còn về việc Lý Trường Hà có vui lòng hay không, Vệ Uyên thực sự không thể quan tâm đến điều đó nữa. Kể từ khi Vệ Uyên ép Hoàng tử tự sát, mối thù giữa hai bên đã trở nên rất lớn.

Nhưng Vệ Uyên cũng không hiểu lắm; chỉ là một số linh tính bẩm sinh mà thôi, tại sao lại khiến Lý Trường Hà sẵn lòng cử người đến Địa Ngục để đàm phán?

Vì vậy, Vệ Uyên đã đi tìm Bảo Vân và hỏi kỹ lưỡng, mới biết rằng trong các gia tộc quý tộc, việc thu thập khí năng để cải thiện bản thân là điều khá phổ biến.

Đất tổ của các gia tộc quý tộc thực chất là những nơi chứa đầy khí năng của trời đất, do đó sản sinh ra nhiều linh tính bẩm sinh; về số lượng và chất lượng, chúng đều nhiều hơn so với Địa Ngục hiện tại.

Hầu hết những linh tính này đều được các tiên nhân sử dụng hết, chỉ còn lại một ít được chế thành những loại thuốc có tác dụng cải thiện nền tảng căn bản, giúp thế hệ sau trong gia tộc nâng cao tài năng. Nếu thuốc có chất lượng tốt, thì còn có khả năng giúp nền tảng thiên phú được nâng lên thành nền tảng tiên phú.

Có thể tưởng tượng được, những loại thuốc này quý giá đến mức nào; thường phải mất hai ba mươi năm mới có đủ nguyên liệu để chế tạo một lần, và mỗi lần chỉ có thể sản xuất được từ một đến năm viên thuốc.

Ngay cả gia tộc Bảo, với sự giàu có của mình, cũng chỉ còn lại bốn viên thuốc như vậy trong kho. Bảo Vân ngày xưa đã gần đạt đến đỉnh cao của nền tảng tiên phú, với cả tài năng và may mắn tự nhiên, nên cô ấy không cần đến những loại thuốc này.

Điều này là chuyện rất bình thường trong các gia tộc quý tộc, và Bảo Vân cũng nói về nó một cách rất thoải mái.

Vệ Uyên lặng lẽ nghe xong, rồi nói: “Nếu không chế tạo những loại thuốc này, mà để cho những linh tính tự chọn chủ nhân của mình, thì hàng năm chúng ta có thể tăng thêm hàng trăm người có nền tảng đạo.”

Bảo Vân thở dài nhẹ, nói: “Chưa kể đến việc các tiên tổ sẽ sử dụng đi phần lớn chúng, nếu những linh tính tự chọn chủ nhân, thì những người có được nền tảng đạo đa số chỉ ở cấp độ địa giai; cấp độ thiên giai thì cực kỳ hiếm gặp. Trong mắt các bậc trưởng lão, một trăm hay một

Bảo Vân liếc nhìn anh một cái rồi nói: “Không phải chúng ta thì còn ai được nữa?”

Vệ Uyên muốn nắm tay Bảo Vân, nhưng cô ấy nhẹ nhàng đẩy anh ra và nói: “Bây giờ vẫn là ban ngày mà, đây lại là phòng đọc sách, làm sao có thể được?”

Vệ Uyên ngạc nhiên, muốn giải thích rằng ý của mình không phải vậy, nhưng dường như lời giải thích đó cũng không hợp lý lắm.

Bảo Vân cười nhẹ và nói: “Tôi sắp bắt đầu một cuộc họp ngay bây giờ, chiều nay toàn là các cuộc họp liên quan đến tuyến phòng thủ, vật tư quân sự, việc tuyển mộ binh sĩ, các tuyến đường trong thời chiến, việc điều động xe cộ… Có lẽ tôi sẽ bận đến tối mới xong. Giữa các cuộc họp có vài khoảng trống, nhưng thời gian cũng không nhiều lắm. Nếu anh thực sự không chịu nổi, cũng có thể uống chút rượu.”

Vệ Uyên cảm thấy rất ngượng ngùng và đành phải từ biệt để đi.

Lúc này, có người đến báo rằng quân tiếp viện từ Tây Tấn đã đến, đồng thời Hoàng tử thứ tư của Nước Triệu – Lý Thanh Phong – cũng đã đến thăm. Vệ Uyên xem danh sách quân tiếp viện và phát hiện ra rằng đó lại là Quân đoàn Đầu tiên của quân đội hoàng gia, và số lượng binh sĩ lên đến ba mươi nghìn người.

Anh lấy danh sách đó; đó là một cuốn sổ dày. Vệ Uyên lướt qua và thấy rất nhiều tên người mà anh quen thuộc, điều này cho thấy hầu hết những kẻ lêu lổng từng phục vụ trong Quân đoàn Đầu tiên đều đã đến đây.

Vệ Uyên bắt đầu thắc mắc không hiểu Tấn Vương đang có ý định gì. Việc đưa những kẻ này đến tay mình, liệu có phải là để dùng làm con tin không?

Vệ Uyên lập tức ra lệnh sắp xếp chỗ ở cho ba mươi nghìn binh sĩ này, sau đó bay đến biên giới để gặp Lý Thanh Phong.

Sau nhiều ngày không gặp, Lý Thanh Phong đã để ria mép ngắn, vẻ ngoài trở nên ít sắc bén hơn mà trầm ấm hơn. Khi thấy Vệ Uyên đến, Lý Thanh Phong đứng dậy đón tiếp và thậm chí còn ôm lấy anh.

Sự nhiệt tình như vậy khiến Vệ Uyên không biết phải làm thế nào.

Lý Thanh Phong cười nói: “Có vài tin tốt, tôi đặc biệt đến thông báo cho huynh.”

“Vài tin tốt à?”

Lý Thanh Phong gật đầu: “Đầu tiên, cha tôi cuối cùng cũng đã chấp thuận việc xây dựng một tuyến đường nhanh giữa Bi Thủy và Nước Triệu; một nửa chi phí sẽ được chi từ ngân khố quốc gia, còn nửa còn lại thì tôi sẽ tự lo.”

Vệ Uyên đã đề xuất việc này hơn một năm rồi, và cuối cùng Triệu Vương cũng đã chấp thuận; tuy nhiên, so với các nước khác trong Chín Quốc, đây thực sự là một tốc độ khá nhanh.

“Còn có

Cho đến bây giờ, Thanh Minh vẫn chưa có chiếc thuyền bay của riêng mình; mỗi khi cần sử dụng, họ vẫn phải thuê từ các công ty thương mại hoặc gia tộc Cuỳ Gia.

Dù hai chiếc thuyền bay này không được tặng miễn phí, nhưng chúng thực sự rất hữu ích trong lúc này. Vệ Uyên đã cảm ơn một cách nghiêm túc, sau đó mới hỏi: “Tại sao Đại vương lại đột nhiên thay đổi quyết định như vậy?”

Cách đây không lâu, hai bên vẫn còn xảy ra vài trận chiến; vì vậy, Triệu Vương đã cấm giao thương giữa hai khu vực này. Bây giờ lại vừa xây dựng đường sáp, vừa tặng thuyền bay, sự thay đổi quá nhanh này khiến Vệ Uyên cảm thấy khó thích nghi.

Lý Thanh Phong chỉ nói: “Nghe nói đây là ý muốn của Tiên tổ, còn những điều khác thì tôi cũng không biết nữa. Bạn có cần binh sĩ không? Quân đội của tôi cũng có thể được sử dụng.”

Vệ Uyên cười nói: “Bạn đã phải tích lũy rất nhiều tài sản mới có được những thứ này; hiện tại, tình hình của chúng tôi đang rất khó khăn, số người thiệt mạng và bị thương rất lớn, bạn không nên tham gia vào việc này. Nếu muốn giúp đỡ tôi, hãy gửi thêm nhiều người tị nạn đến đây hơn.”

Lý Thanh Phong ngạc nhiên: “Bạn còn cần thêm người nữa à?”

“Tất nhiên, càng nhiều càng tốt.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Thanh Phong nói: “Những người tị nạn trong khu vực lân cận gần đây đã gần như được thu thập hết rồi; chúng ta cần phải vận chuyển họ từ lãnh thổ Triệu. Số lượng có lẽ không nhiều lắm.”

Vệ Uyên cũng biết rõ tình hình, vì vậy ông đề xuất rằng Lý Thanh Phong nên thành lập một đoàn thương mại, áp dụng cách làm mà Vệ Uyên đã thực hiện ở Tây Tấn – thiết lập các trạm dừng trên đường, như vậy thì phạm vi thu thập người tị nạn có thể được mở rộng từ khoảng cách vài trăm dặm lên đến tối đa năm nghìn dặm.

Sau khi thống nhất giá cả cho người tị nạn với Lý Thanh Phong, Vệ Uyên đã tiễn người con trai thứ tư này trở về. Hai chiếc thuyền bay đã được đưa đến Thanh Minh và đỗ tại biên giới, chờ người của Thanh Minh đến nhận.

Sự hỗ trợ từ Nước Triệu không nhiều, nhưng lại rất hữu ích. Vệ Uyên không thiếu vàng bạc, lương thực hay binh sĩ; điều anh ta cần là những chiếc thuyền bay có khả năng vận chuyển hàng hóa một cách nhanh chóng và với số lượng lớn. Hiện nay, năng lực công nghiệp và khai thác mỏ của Thanh Minh rất lớn; lượng hàng hóa vận chuyển được lớn hơn gấp hàng trăm lần so với các khu vực có diện tích tương đương, vì vậy phương tiện vận chuyển trở thành rào cản chính.

Mỗi lần hai chiếc thuyền bay này được sử dụng, chúng có thể giúp một đội quân gồm một trăm nghì

Sứ giả của gia tộc Cuỳ lần này là một vị tu sĩ tóc bạc phơ, đã đạt đến cấp độ Pháp Tượng viên mãn. Người này rất thẳng thắn và hào phóng, nói rằng gia tộc Cuỳ có thể chấp nhận một phần trăm số người tử vong và ba phần trăm số người bị thương trong cuộc chiến này.

Đồng thời, những người này đã chuẩn bị đầy đủ các vật tư quân sự cần thiết cho mình. Đây chỉ là lực lượng tiên phong; sau này, Song Cuỳ sẽ tiếp tục cử thêm người đến, tổng cộng sẽ có 200.000 binh sĩ, 700.000 người thân đi theo và các thợ thủ công khác.

Quả nhiên, Song Cuỳ của Thanh Hà rất có tầm nhìn xa trông rộng; họ đã cử đến hàng triệu người để xây dựng thành phố, rõ ràng là họ đã tích lũy đủ sức mạnh trong những năm qua và quyết tâm phải giành được khu vực đất này.

Vệ Uyên dự định cho Song Cuỳ xây dựng thành phố ở phía tây nam của Thanh Minh, cách đó khoảng 10.000 dặm. Nơi đó gần với lãnh thổ của Lý Trị, vì vậy hai bên có thể hỗ trợ lẫn nhau trong việc phòng thủ. Đồng thời, gia tộc Cuỳ có thể tấn công các bộ lạc dân tộc sống ở vùng núi về phía nam, và có thể chinh phục Ngô Tộc về phía tây và bắc – đây chính là những khu vực lý tưởng để sử dụng quân đội.

Gia tộc Cuỳ có vẻ hơi ngạc nhiên trước khoảng cách này; vị tu sĩ già này rõ ràng là người có tầm nhìn sâu rộng và kế hoạch chi tiết. Ông ta chỉ nhìn Vệ Uyên một cách sâu sắc mà không nói thêm gì, nhưng có lẽ đã đoán ra được phạm vi lãnh thổ tiềm năng của Thanh Minh trong tương lai.

Vệ Uyên cũng không tiết lộ điều đó, nhưng đã thỏa thuận với gia tộc Cuỳ rằng sẽ hỗ trợ toàn diện việc xây dựng thành phố này; đổi lại, gia tộc Cuỳ sẽ giao cho Vệ Uyên ba phần trăm lợi ích từ thành phố mới. Đồng thời, Vệ Uyên cũng có thể đóng quân tại đó.

Nói thật, những điều kiện ưu đãi mà gia tộc Cuỳ đưa ra khiến Vệ Uyên cũng khá ngạc nhiên. Một khi thỏa thuận này được hoàn thành, Thanh Minh sẽ thực sự liên minh với Song Cuỷ, nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ bên ngoài.

Hiện tại, hai bên đang thảo luận về các chi tiết, và mọi việc diễn ra rất suôn sẻ. Chỉ trong một buổi chiều, họ đã thảo luận xong hầu hết các vấn đề và soạn thảo xong bản hiệp ước, sẵn sàng để ký kết.

Gia tộc Cuỳ sẽ ký bản hiệp ước này dưới danh nghĩa của Tiên Tổ, trong khi Vệ Uyên sẽ ký trực tiếp. Tuy nhiên, theo yêu cầu của gia tộc Cuỳ, Trương Sinh và Huyền Nguyệt Chân Quân sẽ đứng ra bảo lãnh.

Khi Song Cuỳ của Thanh Hà hành động, các gia tộc khác vốn đang theo dõi tình hình cũ

Trên chiếc thuyền lộng lẫy ấy, cánh cửa màu đỏ thắm bỗng nhiên mở ra; trong làn khói mù, vài người hầu mặc trang phục lộng lẫy bước ra ngoài. Một vị sứ giả mặc áo choàng rồng màu đỏ thẫm từ trong bước ra, tay cầm cuộn giấy lụa màu vàng, nhanh chóng bước xuống các bậc thang ngọc và đến trước mặt mọi người.

“Sắc lệnh hoàng gia đã đến!”

Đám đông như sóng biển tan ra hai bên; Vệ Uyên đứng ở giữa, với vẻ mặt nghiêm túc, ông cúi đầu chào.

“Theo lệnh của Hoàng đế Thần thiện, được ban bố như sau: Tướng quân Vệ Uyên, luôn trung thành và vì đất nước mà không ngừng nghỉ, đã có công lao lớn trong việc chống lại các dân tộc xâm lược… Đặc biệt, ngài được phong làm Tướng quân cấp hai Chính Dương, được thăng chức thành Tướng soái Trấn Tây và được phong tước Định Viễn Bá.”

Ngay khi những lời này được công bố, mọi người đều bùng nổ tiếng reo hò.

Mặc dù những phần thưởng này không mang lại giá trị vật chất gì đáng kể, nhưng chúng đã khiến Vệ Uyên trở thành một quan lại quan trọng của Đại Tang, với danh nghĩa cao quý.

Nhìn vào phản ứng của mọi người, có thể thấy rằng sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ các gia tộc lớn cũng không thể sánh kịp với một tờ sắc lệnh hoàng gia trống rỗng này.

“Thần nhận lệnh!”

Vệ Uyên cúi đầu nhận lấy sắc lệnh, trong mắt ông lấp lánh ánh nắng mặt trời rực rỡ và cảnh đẹp của đất nước.

Với sự hỗ trợ từ các quốc gia xung quanh, sự giúp đỡ của nhiều gia tộc giàu có, cùng với sắc lệnh từ triều đình Đại Tang, Vệ Uyên lúc này thực sự trở nên rất quyền lực và được mọi người ngưỡng mộ.

Lúc này, ở Kinh Minh, mọi thứ đều đang tràn ngập sự phồn thịnh và hỗn loạn.