Sau khi xóa bỏ phần lớn tên trong danh sách, chỉ còn lại tám mươi người tham gia vòng thử nghiệm này. Khi Vệ Uyên đến sân tập, đã có hàng nghìn người ngồi xung quanh khu vực bên ngoài sân; hầu như tất cả các tù binh đều đã có mặt.

Ban đầu, chỉ những người đã thành công trong việc tạo dựng nền tảng và rèn luyện xương cốt mới được mời đến xem buổi lễ này, nhưng sau khi nghe tin tức, ngay cả những người đã hoàn thành việc xây dựng nền tảng đạo cũng đổ xô đến đây. Họ đã trải qua rất nhiều khó khăn để đạt được điều đó, vậy mà ở nơi này, việc xây dựng nền tảng đạo cứ như là điều dễ dàng, nên họ đều muốn đến xem thử.

Trong số mười người trên sân tập, có vài người được coi là thiếu tài năng, không thể xây dựng được nền tảng đạo cốt, nhưng không hiểu sao họ lại được chọn. Nếu những người này thực sự có thể thành công, thì chắc chắn sẽ không ai không thể làm được nữa.

Khi thấy hầu như tất cả các tù binh đều đã có mặt, Vệ Uyên quyết định thay đổi kế hoạch và tiến đến trước mặt họ, nói với giọng nghiêm túc: “Cho đến nay, tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ lá thư nào xin chuộc lấy các bạn. Điều đó có nghĩa là các bạn đều là những kẻ vô dụng, không ai muốn chuộc lấy các bạn cả! Nếu các bạn thực sự có ích gì, thì đã không ngồi đây rồi.”

Một số người tỏ ra bối rối, một số người cảm thấy xấu hổ, nhưng cũng có người ánh mắt trở nên hung ác.

Vệ Uyên quan sát phản ứng của mọi người, sau đó nói tiếp: “Nhưng ở nơi này, quá khứ của các bạn không quan trọng. Dù các bạn là những kẻ vô dụng hay không, ở đây các bạn vẫn có cơ hội để tiến bộ. Mười người kia may mắn được chọn trực tiếp, còn các bạn thì không may mắn lắm. Nhưng không sao đâu, nếu không có may mắn, các bạn có thể bù đắp bằng công lao. Hãy xem đi!”

Đúng lúc đó, thời gian đã đến, Vệ Uyên triển khai hai lần “Khoảnh Khắc Chúng Sinh” để mọi người làm quen với quy trình, sau đó bắt đầu chính thức quá trình xây dựng nền tảng đạo cốt.

Lúc này, các tu sĩ đi lại quanh sân tập đã rất quen thuộc với các bước thực hiện. Thái Dục, Vương Ngữ và Từ Ý đều có mặt tại đó. Trong hai lần “Khoảnh Khắc Chúng Sinh”, những nền tảng đạo cốt mà mỗi người có thể tạo ra đã bắt đầu xuất hiện, và họ đều biết rõ điều đó.

Khi quá trình xây dựng nền tảng đạo cốt bắt đầu, sau một lúc, từng luồng khí nguyên của trời đất bắt đầu xuất hiện. Một số người dễ dàng tập trung được nền tảng đạo cốt, nhưng đa số mọi người đều gặp khó khăn. Thái Dục và hai người kia thỉnh thoảng can thiệp, giúp những người đi

Vệ Uyên lại tiến đến trước mặt họ và nói: “Tại Thanh Minh, các người không chỉ nhận được chất độc mà còn có cả những dấu hiệu thiêng liêng. Các người cũng không cần phải vội vàng; chỉ cần có công lao, các người sẽ được hưởng lợi từ đạo quyền.”

Vài ngày sau, công lao của những tù binh này đã được xếp đặt ổn thỏa tại căn cứ quân sự ở phía nam biên giới.

Căn cứ này do hai nghìn người canh gác, là cửa ngõ dẫn đến thị trấn Quý Liễu; vị tướng chỉ huy đóng quân tại đây, Lý Song Thành, tự nhiên là người tin cậy của Viên Thanh Ngôn.

Lần này, băng đảng Chiến Thiên lại xuất quân. Lần này, cả quân đội chính thức lẫn lực lượng tư nhân của gia tộc Hứa Gia đều hóa thân thành bọn cướp ngựa, tiến về phía nam một cách hùng hậu và bao vây ngay lập tức căn cứ quân sự đó. Là một trong những người trung thành nhất của Viên Thanh Ngôn, Lý Song Thành rất kiên cường; ông thà chết trên chiến trường còn hơn là đầu hàng.

Cuối cùng, Vương Ngữ ra trận đấu tay đôi. Dưới sự giúp đỡ của khả năng nhìn thấy tương lai của Vương Ngữ, Lý Song Thành bị đánh bại hoàn toàn; mọi kế hoạch của ông đều bị phát hiện và cuối cùng ông đã chết một cách không mấy may mắn.

Khi vị tướng chính đã hy sinh, tinh thần chiến đấu của binh lính trong căn cứ suy yếu đi rất nhiều, nhưng vẫn còn nhiều người sẵn lòng chiến đấu đến cùng. Mặc dù triều đình Tây Tấn đang trong tình trạng suy tàn, nhưng với hàng trăm năm tích lũy, quốc gia này vẫn chưa đến mức dân chúng oán giận dữ; trong quân đội vẫn còn nhiều người có khả năng chiến đấu.

Ngay lập tức, Vệ Uyên xuất hiện dưới chân căn cứ và nói: “Lần này, băng đảng Chiến Thiên của chúng tôi chỉ nhắm vào kẻ phản quốc Viên Thanh Ngôn mà thôi; những người không liên quan đến việc này đừng tự tìm cái chết. Chỉ cần các người buông bỏ vũ khí, chúng tôi sẽ lấy lương thực và rời đi. Bây giờ tôi sẽ đếm đến ba; nếu ai vẫn không buông bỏ vũ khí thì sẽ bị giết không tha!”

Giọng nói của ông vang vọng khắp căn cứ, khiến mọi người đều nghe rõ mồn màng.

Lúc này, căn cứ đã bị hàng nghìn người bao vây; bên ngoài còn có hàng trăm kỵ sĩ đeo mặt nạ đang đóng quân. Chỉ cần đối phương cử ra một kỵ sĩ, họ đã có thể đối đầu một đấu một và giết chết Lý Song Thành ngay tại trận địa. Nhiều binh sĩ trong căn cứ bắt đầu dao động; dù sao thì không phải ai cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Viên Thanh Ngôn cả.

Hoặc nói một cách khác, Viên Thanh Ngôn cũng không có gì đáng để mọi người sẵn lòng hy sinh vì ông ta cả.

“Một… hai…” Giọng nói bình tĩnh của V

Ngay sau đó, một giọng nói từ phía trên vang lên, mang tính chất khinh thường: “Kẻ Viên Thanh Ngôn ấy rốt cuộc là cái gì mà các ngươi sẵn lòng liều mạng theo đuổi đến thế?”

Vị hiệu úy kia phun một tiếng cười chế nhạo và nói: “Dù Nguyên Đại Nhân có hàng ngàn điểm không tốt, nhưng ông ấy cũng xuất thân từ tầng lớp bình dân, đã vật lộn từ đáy cơ sở như chúng ta vậy. Tôi thực sự ngưỡng mộ những người như vậy! Các ngươi, với những gia tộc lớn, các môn phái huyền bí kia, khi những thứ đó rơi vào tay các ngươi thì lại có ý nghĩa gì chứ?”

Giọng nói từ phía trên tiếp tục: “Cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Nhưng việc giết chết một con kiến nhỏ như ngươi thì hoàn toàn có thể.”

Một bước chân nặng nề đè xuống, máu và não tản ra khắp nơi.

Dưới chiến lũy, Vệ Uyên nhíu mày, không hiểu tại sao Thái Dục lại đột nhiên hành động quá tàn nhẫn đến thế. Chỉ cần giết chết họ là được mà, có vẻ như không cần phải làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ đến thế này. Những ngày gần đây, Thái Dục có vẻ khác thường, trở nên nóng nảy và lo lắng hơn.

Lúc này, tất cả những ai dám chống đối đều bị giết chết. Một số kỵ sĩ đeo mặt nạ đã đuổi những binh sĩ đầu hàng ra khỏi chiến lũy, xếp họ thành hàng trên khoảng đất trống, sau đó hàng ngàn binh sĩ khác tràn vào chiến lũy và cướp đi mọi thứ có giá trị.

Sau đó, một kỵ sĩ tiến đến trước mặt những binh sĩ đầu hàng và nói: “Những ai muốn gia nhập phe Chiến Thiên Bang hãy lên đây. Tham gia với chúng tôi, tương lai sẽ rất sáng sủa, con đường tu luyện của các bạn cũng sẽ được tiếp tục! Những ai không muốn gia nhập cũng không sao cả, chỉ cần đứng yên ở đây là được.”

Trong số những người lính sống sót, còn lại khoảng một nghìn năm trăm người, nhưng cuối cùng chỉ có mười mấy người lên đứng. Những người này rõ ràng là những kẻ thường xuyên bị bài trí trong quân đội.

Chỉ sau một lát, chiến lũy đã bị dọn sạch, và đại quân bắt đầu di chuyển về phía bắc một cách chậm rãi. Vệ Uyên đến trước mặt những binh sĩ đầu hàng và nói: “Các ngươi thật biết nhận thức tình hình, vì vậy lần này các ngươi đã thoát được mạng sống. Khi trở về, hãy nhớ kể cho mọi người xung quanh nghe rằng, ai theo đuổi Viên Thanh Ngôn, chúng tôi sẽ giết họ không tha. Tôi rất muốn xem Nguyên Đại Nhân có thể mua được bao nhiêu mạng người để bảo vệ mình.”

——

Tại thành Định Biên thuộc Phủ Ninh Tây, Viên Thanh Ngôn vội vàng bước vào phòng làm việc của Trần Đáo và chào hỏi: “Không biết quan Tuần phủ vì lý do gì m

Chen Đáo nhíu mắt lại và nói từ tốn: “Nhưng chỉ có bốn trăm binh sĩ thôi… Trong mắt Nguyên Đại Nhân, mạng người dường như chẳng quá đáng giá lắm!”

Viên Thanh Ngôn bình thản đáp: “Họ đã tự nguyện gia nhập quân đội, hy sinh mạng sống trên chiến trường là điều hiển nhiên. Chỉ cần họ chết một cách xứng đáng, dù là bốn trăm hay bốn nghìn, bốn vạn người, cũng đều là điều đáng được ghi nhận. Nhưng nếu bọn cướp ngựa hoành hành đến mức dám công khai tấn công doanh trại quân đội, giết hại các tướng lĩnh, thì điều đó không khác gì việc phản loạn. Tôi đã nhiều lần kiến nghị cử quân đến trấn áp chúng, không hiểu tại sao quan tuần phủ lại không hành động gì cả?”

“Chẳng phải ông có con đường trực tiếp liên lạc với triều đình sao? Tại sao không sử dụng con đường đó, cứ phải qua tay quan tuần phủ này?” Chen Đáo nói một cách mang tính châm biếm.

Viên Thanh Ngôn nhíu mày và nói: “Việc báo cáo mọi việc theo từng cấp bậc là con đường đúng đắn. Nếu có những hành động bất trung, tôi mới sẽ tìm cách báo trực tiếp lên triều đình.”

Lời nói này rõ ràng mang tính đe dọa. Góc mắt Chen Đáo hơi rung lên, nhưng ông ta là người rất khéo léo, nén giữ cơn giận xuống sâu trong lòng và nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở Nguyên Đại Nhân rằng, kế hoạch khiến kẻ thù thiếu lương thực của ông có lẽ sẽ gặp phải những biến số.”

Viên Thanh Ngôn kiên quyết trả lời: “Không đâu! Bọn cướp ngựa đã tấn công doanh trại, sau đó thu dọn hết lương thực và bất ngờ không bắt tù binh. Điều này rõ ràng chứng tỏ rằng chúng đang thiếu lương thực!”

“Hy vọng là vậy.” Chen Đáo không muốn nói thêm nữa, liền cầm lấy chén trà.