Vào lúc đêm xuống, khắp nơi trong doanh trại đều ngập tràn mùi thơm, mùi thịt lan tỏa đến cả gian lều này. Trang Trọng nhìn xuống đôi mắt nghiêm túc, ngồi yên không hề động đậy. Ông là một tu sĩ pháp tướng, có thể một tháng không ăn không uống mà vẫn bình thường. Chỉ là việc bị bỏ mặc suốt cả ngày hôm đó, điều này đã được ông ghi nhớ kỹ, và sẽ mãi không quên.

Một người hầu nói: “Tôi ra ngoài để tìm hiểu tin tức.”

Sau khi rời khỏi lều, người lính canh bên ngoài không gây khó dễ cho anh ta, chỉ cảnh báo rằng không được tiếp cận khu vực doanh trại chính, vì nơi đó có pháp trận bảo vệ; ai xâm nhập sẽ chết, và không ai có thể cứu họ được. Các khu vực khác thì có thể tự do đi lại.

Người hầu đó đi đến một nơi có đống lửa, thấy trên lửa có một cái nồi lớn, nước trong nồi đã sôi. Sau đó, một người đầu bếp mang đến một thùng sắt lớn, dùng dao mở nắp thùng và lấy ra những thứ giống như sốt thịt, lấy ra nửa thùng một lần, cho vào nồi, nấu chung với rau củ thành một nồi súp đặc, sau đó phân phát cho các binh sĩ. Mỗi người đều được phát một nồi lớn, ăn kèm với cơm và bánh mì, ai cũng ăn no nê, mặt đỏ hồng vì hơi nóng.

Người hầu này cũng am hiểu về quân sự, và lúc này anh ta thật sự ngạc nhiên. Bữa ăn này, mỗi binh sĩ ít nhất cũng được phát nửa cân thịt!

Quân đội của huyện Tương Vinh khi chiến đấu, theo quy định quân đội cũng cần có thịt để ăn, nhưng thông thường chỉ có một bữa mỗi vài ngày, mỗi người chỉ được phát một hai lượng thịt; chưa kể đến việc bị trừ đi nhiều khoản, thực phẩm đến tay binh sĩ có lẽ chỉ còn khoảng mười phần trăm so với lượng ban đầu.

Người hầu nhìn quanh, thấy ít nhất mười mấy bếp nấu đều như vậy, nhưng vẫn không thể tin nổi. Nếu cả đội quân đều như vậy, thì lượng vật tư quân sự tiêu hao sẽ lớn đến mức nào? Anh ta nghĩ một chút thì cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Lúc này, anh ta bỗng nhiên thấy một nữ tướng đi qua, từ trang phục có thể thấy đó là một vị tướng có chức vụ cao. Anh ta vội vàng đi lại và nói rằng ông chủ huyện Trang đã chờ đợi cả một ngày, muốn nhờ nữ tướng thông báo cho Vệ Uyên biết, để ông Trang có thể gặp ông sớm hơn.

Nữ tướng chỉ gật đầu rồi bước vào khu vực doanh trại chính.

Không lâu sau đó, một tu sĩ với vẻ mặt không biểu cảm bước vào lều của Trang Trọng, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Anh chính là Trang Trọng?”

Trang Trọng là người rất khôn ngoan, mặc dù tu sĩ kia rất thiếu lễ phép, nh

Tuy nhiên, xin ngài thông báo cho tôi biết rằng dưới quyền chỉ huy của tôi vẫn còn rất nhiều người thân đang bị giam giữ trong doanh trại; tình hình của họ hiện ra sao? Nếu được phép, liệu tôi có thể đến thăm họ trước không?

Nhà tu sĩ lạnh lùng đáp: “Cuối cùng ngươi cũng nhận ra rằng chức vụ của mình thấp kém đến mức nào rồi à? Chỉ là một viên quan cấp năm mà đã muốn gặp Vệ đại nhân… Người ta không biết thì cứ tưởng ngươi là quan cấp nhất đấy!”

Trong khi đó, các thuộc hạ của Chuang Trọng đều tức giận và la lên: “Chuang đại nhân vẫn là một cao thủ pháp tượng; ngài nên cư xử một cách tôn trọng hơn một chút!”

Nhưng người tu sĩ kia lại phát ra khí tục mạnh mẽ; trên đầu hắn xuất hiện một con hổ lớn đầy màu sắc, và trong chốc lát, hắn đã đè các thuộc hạ xuống đất. Rồi hắn cười lạnh và nói: “Thì sao nữa? Ai mà không có pháp tượng chứ?”

Chuang Trọng vừa hoảng sợ vừa tức giận; trong lòng ông cảm thấy e ngại. Người tu sĩ này sở hữu một loại pháp tượng đặc biệt, và rõ ràng là một con thần thú giỏi chiến đấu. Đây là loại pháp tượng thiên sinh, không thể so sánh được với loại pháp tượng cấp địa mà ông từng tự hào.

Người tu sĩ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Trong doanh trại hiện có hơn bốn trăm người bị giam giữ; tôi cũng không biết rõ ai là ai, nhưng tất cả họ đều đã ba ngày không ăn uống gì cả. Vì Chuang đại nhân đã đến đây, mong ngài mau gọi người đưa thức ăn cho họ. Mỗi người mỗi ngày được cung cấp năm mươi cân gạo và mười cân thịt; nếu không, họ sẽ phải chết đói.”

Chuang Trọng nói: “Tôi chỉ có thể thảo luận về việc này sau khi gặp Vệ đại nhân.”

Người tu sĩ cười lạnh và đáp: “Ai đã bảo ngươi phải thảo luận cơ chứ? Đây chỉ là một thông báo mà thôi.”

Chuang Trọng lạnh lùng nói: “Vậy thì tôi sẽ xem liệu Vệ đại nhân có thực sự để những người này chết đói hay không.”

Nói xong, ông không quan tâm đến người tu sĩ nữa, và bắt đầu nghỉ ngơi.

Tại doanh trại chính, Vệ Uyên đang xem bản đồ năm quận và lập kế hoạch tiếp theo: “Hiện tại, các điểm kiểm soát trên các tuyến đường quan trọng đã được thiết lập xong, nhưng vẫn còn khoảng mười mấy con đường nhỏ khác; tất cả những nơi này cũng cần được đặt các điểm kiểm soát. Sau đó, chúng ta sẽ công bố thông báo rằng sau nửa tháng nữa, bất kỳ ai đi qua đây, tất cả hàng hóa đều sẽ bị thu lại tám mươi phần trăm để làm quân nhu; ngay cả các thành viên hoàng gia cũng không ngoại lệ.”

Bên trong lều doanh trại, có hàng chục sĩ quan đang đứng đó; tất cả họ đều đã mặc đ

Chúng ta ngừng bán lúa thì năm quận chắc chắn sẽ xảy ra nạn đói, và lúc đó chắc chắn sẽ có người muốn bán đất đai của mình.

Vào lúc này, các gia tộc quan lại cùng những họ hàng giàu có sẽ tranh giành đất đai, nhưng lần này chúng ta cũng sẽ tham gia mua đất. Dù họ đưa ra mức giá nào, chúng ta cũng sẽ trả cao hơn, cho đến khi giá đất trở về mức bình thường trong những năm không có chiến loạn. Tuy nhiên, việc thanh toán sẽ được chia làm hai phần: một nửa bằng bạc, một nửa bằng phiếu gạo.”

Một sĩ quan trẻ đề xuất: “Thưa ngài, tôi có một ý kiến. Nếu trong số tiền mua đất thêm vào một phần lúa thực phẩm, hiệu quả sẽ càng tốt hơn. Trong những năm chiến loạn, dù có bao nhiêu bạc cũng không thể mua được lúa. Chỉ cần chúng ta cung cấp lúa, dù giá có thấp hơn mức bình thường một chút, các nông dân cũng sẽ sẵn lòng bán đất cho chúng ta hơn. Những người muốn bán đất đều là những người đang đói khát đến mức không thể sống nổi; chỉ cần nhìn thấy lúa, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

Vệ Uyên nhớ lại thông tin về vị sĩ quan này: anh ta xuất thân từ gia đình nghèo khó, là một trong những người di cư đầu tiên đến sinh sống ở Qingming, và cũng là một trong những người đầu tiên thành công trong con đường tu luyện. Sau đó, anh ta chiến đấu dũng cảm, thông minh và liên tục giành được chiến công, nhanh chóng được thăng chức thành thiếu tá, và sau khi học tập tại học viện quân sự Qingming trong nửa năm, hiện tại anh ta đã đạt đến trình độ tu luyện ở giai đoạn giữa và được thăng chức thành phó tướng – một ví dụ điển hình cho những sĩ quan trẻ được đào tạo bởi chính Qingming.

Vệ Uyên nói: “Ý tưởng này rất hay! Vậy thì hãy thay đổi cách thanh toán: một nửa là phiếu gạo, một nửa là lúa thực phẩm. Các bạn hãy đến Qingming để vận chuyển 5 triệu cân lúa thực phẩm đến đây, nhớ phải là gạo lứt nhé.”

Sau khi hoàn tất việc phân công nhiệm vụ, Vệ Uyên nói thêm: “Chỉ cướp một ít vàng bạc, trang sức thì không thể khiến những gia tộc giàu có kia phục tùng, cũng không thể làm họ tổn thương nặng nề. Tài sản lớn nhất của họ chính là đất đai, và chúng ta không thể mang theo đất đai đó. Vì vậy, họ sẽ nghĩ rằng chỉ cần kiên nhẫn một thời gian là chúng ta sẽ rời đi thôi.”

Các sĩ quan đều nhớ rõ mục tiêu cuối cùng của chúng ta là con người! Chúng ta phải tìm mọi cách để buộc họ rời bỏ đất đai và chuyển đến sống ở Qingming. Khi những gia tộc này nhận ra rằng họ chỉ còn lại đất đai mà không có người canh tác, thì đã quá muộn rồi.

Cuối cùng, các sĩ quan mới hiểu tại sao Vệ Uyên luôn tập trung vào vấn đề lúa th

Vệ Uyên mỉm cười và nói: “Chỉ cần báo cáo vấn đề ở huyện Tương Vinh lên triều đình thì các huyện khác sẽ không hành động gì cả. Những quan lại địa phương này luôn chỉ báo những điều tốt đẹp mà không nói đến những vấn đề tồi tệ; việc người dân chết đói có quan trọng gì so với chiếc mũ quan của họ chứ? Vì vậy, miễn là không xảy ra cuộc nổi dậy quy mô lớn hay không hình thành lực lượng nổi loạn có tổ chức, họ sẽ không báo cáo gì cả. Chúng ta cứ thoải mái tiến hành công việc của mình đi.”

“Còn về huyện Tương Vinh thì sao?”

Vệ Uyên trả lời: “Trong triều đình cũng có người của chúng ta, và Hoàng tử Tấn chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề với họ. Những kẻ thuộc phe thanh liêm kia nhiều lắm cũng chỉ có thể lên án tôi bằng lời nói, đặt cho tôi cái mác là quan tham gian ác, khiến tôi bị nguyền rủa suốt muôn đời. Ngoài biện pháp đó ra, họ cũng không có cách nào khác để đối phó với tôi được. Làm sao họ dám đánh nhau với tôi chứ?”

Từ Ý mở to mắt và hỏi: “Bị nguyền rủa suốt muôn đời chẳng phải là chuyện rất nghiêm trọng sao?”

“Danh tiếng chỉ là thứ còn lại sau khi ta qua đời mà thôi, không có gì to tát cả. Hơn nữa, nếu tôi chết trên đường, mọi chuyện sẽ kết thúc; danh tiếng có còn quan trọng gì nữa chứ? Còn nếu tôi may mắn thành công, tôi hoàn toàn có thể tìm người viết sử để sửa đổi những điều mà tôi không thích! Đồng thời, tôi cũng có thể mắng những kẻ đó một trận!”

Từ Ý không biết phải nói gì nữa.

Hai người đang trò chuyện thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng la hét dữ dội vang lên trên bầu trời của doanh trại: “Vệ Uyên! Ngươi trốn tránh không dám đối mặt với ta, đó là anh hùng gì chứ!”

Tiếng la hét ấy vang xa khắp nơi trong doanh trại. Ngay lập tức, vô số người bước ra khỏi lều, nhìn lên trời, tò mò muốn biết ai dám thách thức vị Đại tướng này đến vậy.

Trong không trung, người đó hít một hơi thật sâu, chuẩn bị nói lại lần nữa thì bỗng nhiên, từ tay Vệ Uyên, hàng loạt tia sét xuất hiện và lao xuống như những dòng thác lớn!

Ánh sét chiếu rọi lên người đó; anh ta la lên một tiếng thảm thiết, cơ thể bị thiêu đốt thành than, rơi thẳng xuống đất.

Các binh sĩ đều thở dài, cảm thấy thất vọng. Họ đã nghĩ sẽ được chứng kiến một trận đấu gay cấn giữa hai cao thủ, nhưng không ngờ lại có một kẻ ngốc nghếch đến mức không thể chịu đựng nổi tia sét – thứ vũ khí đặc biệt của Đại tướng… Thật là không đáng xem chút nào.

Trước mắt người