Hàm Dương Quan, Hứa Trung Hành và Tô Đông Hò đứng trên tháp thành, nhìn chiếc phi thuyền khổng lồ từ từ bay qua trên đầu họ và đi vào Phá Hủy Chi Vực. Tô Đông Hò bỗng cảm thán: “Ba năm rồi, đây vẫn là chiếc phi thuyền đầu tiên đi ra ngoài cửa ải.”

Hứa Trung Hành nhíu mắt lại và nói: “Có vẻ như triều đình sắp có động thái gì đó quan trọng rồi.”

“Chẳng lẽ họ thật sự muốn đánh nhau với bên kia sao?” Tô Đông Hò hỏi.

Hứa Trung Hành lắc đầu: “Anh không biết tính cách của Hoàng đế sao? Càng có nhiều động tác lớn như thế này, thực ra Ông ấy càng không muốn xảy ra chiến tranh. Nếu thực sự phải đánh nhau, chắc chắn họ sẽ cử người Cao Tu đi ám sát trước.”

Tô Đông Hò bất chợt nói: “Ba năm trước, chúng ta bị Ngô Tộc đánh cho phải lùi về trong cửa ải; bây giờ triều đình cuối cùng cũng đã bắt đầu hoạt động trở lại… Chỉ tiếc là người đầu tiên mở rộng lãnh thổ không phải là chúng ta.”

Nói đến đây, Tô Đông Hò bỗng nghĩ đến gia tộc của Hứa Trung Niên và lập tức im lặng không nói tiếp nữa.

Hứa Trung Hành cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Chúng ta đã làm việc cùng nhau ba năm rồi, anh không hiểu tính cách của tôi sao? Anh không xuất thân từ gia tộc lớn, nên dù là chuyện tốt hay xấu, anh đều có thể làm được. Khác với tôi… Rất nhiều việc tôi không muốn làm nhưng vẫn phải làm; rất nhiều việc tôi muốn làm nhưng lại không thể thực hiện được.”

Tô Đông Hò hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi luôn không hiểu rõ, trong lòng các bạn, triều đình và gia tộc cái nào quan trọng hơn?”

Hứa Trung Hành đáp: “Mỗi người trong chúng ta có thể có suy nghĩ khác nhau, nhưng thực tế thì giống nhau cả. Triều đình và các gia tộc lớn vốn dĩ không thể tách rời nhau được; triều đình hiện diện bên ngoài, giống như cơ thể con người; các gia tộc lớn thì là nền tảng bên trong, giống như xương cốt.”

Tô Đông Hò lặng lẽ nghe những lời đó và không nói gì thêm.

Chiếc phi thuyền trên không sau khi vượt qua Hàm Dương Quan, tốc độ bắt đầu giảm dần; người lái thuyền rõ ràng trở nên lo lắng và liên tục kiểm tra các bộ phận quan trọng trên thuyền.

Bên trong các khoang thuyền dưới, hàng ngàn binh sĩ đang ngồi thiền. Lúc này, một tu sĩ bước đến và nói to: “Chúng ta sắp bước vào Phá Hủy Chi Vực, mọi người hãy cố định chặt vào sàn thuyền để tránh bị thương!”

Bên cạnh mỗi binh sĩ đều có một vòng sắt trên sàn; họ lập tức dùng dây thừng mang theo để buộc mình vào vòng sắt đó, giữ chặt mình trên sàn thuyền.

Khi phi thuyền dần đi sâu vào Phá Hủy Chi V

Ngoài ra, trên thuyền hiện đang thiếu người; nếu muốn triển khai pháp trận cấp độ cao nhất, chúng ta vẫn cần thêm hai mươi tu sĩ có nền tảng đạo đức vững vàng.”

Bên trong khoang thuyền rất tối tăm, sương mù dày đặc bao phủ mọi nơi. Từ sâu trong làn sương, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Hãy để Tướng Zhang điều động một số sĩ quan đến hỗ trợ các bạn. Nếu sau này không thể chống đỡ được nữa, ta sẽ can thiệp.”

Cánh cửa khoang thuyền lại được đóng lại, người lái thuyền không dám ở lại lâu, vội vàng xuống tầng dưới để tìm sĩ quan.

Trên bầu trời, những đám mây chì ngày càng dày đặc và hạ thấp xuống; ánh sáng chớp liên tục lóe lên trong đám mây. Bỗng nhiên, một tiếng sét kinh hoàng vang lên, một tia sét màu xanh nhạt xé qua bầu trời và đập trúng con thuyền bay!

Xung quanh con thuyền bay, một tấm khiên ánh sáng rực rỡ được thiết lập để chắn đón những tia sét đó. Tuy nhiên, sức mạnh của tia sét quá lớn, khiến cho vô số tia lửa bắn tung tóe, khiến tấm khiên ánh sáng bị suy yếu đi.

Một đòn tấn công không thành công; những tia sét trên bầu trời dường như bị kích động, liên tục lao xuống, khiến cho tấm khiên bảo vệ con thuyền bay bị phá hủy hoàn toàn.

Lúc này, có ai đó phát ra một tiếng gầm giận dữ; ngay lập tức, tám tấm đĩa ánh sáng xuất hiện xung quanh con thuyền bay, mỗi tấm đĩa đều phóng ra một tia sáng vàng, xuyên thủng đám mây chì trên bầu trời, tạo ra một lỗ hổng lớn rộng hàng ngàn thước vuông.

Tuy nhiên, đám mây chì trên bầu trời vẫn cuồn cuộn chuyển động, nhanh chóng lấp đầy lại lỗ hổng đó. Trong tiếng sấm rền liên miên, một cột sét màu xanh đậm dày cả vài thước lao xuống, đâm trúng con thuyền bay!

Tấm khiên ánh sáng của con thuyền bay chỉ chống đỡ được trong chốc lát rồi hoàn toàn tắt ngúm; ngay lập tức, toàn bộ thân thuyền bắt đầu cháy rụi, những tấm áo giáp bên ngoài cũng rơi xuống từng tấm một.

Trong thuyền, một tiếng hét giận dữ vang lên; tám tấm đĩa ánh sáng lại xuất hiện, lần này tất cả các tia sáng vàng đều đập trúng những tia sét màu xanh đen. Hai bên tiếp tục đối đầu với nhau trong vài chục giây, cho đến khi cột sét màu xanh đen dần dần yếu đi và biến mất.

Người trong thuyền tức giận nói: “Địa ngục này… sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ngươi…” Anh ta vừa nói vừa cảm thấy giọng nói mình bỗng nhiên trở nên khàn đặc.

Ninh Tây Châu, An Triệu Quận, Định Biên Thành.

Định Biên Thành nằm trong An Triệu Quận của Ninh Tây Châu

Tay của Nguyệt Tấn Sơn đang treo lơ lửng trong không trung, mãi không chịu hạ xuống.

Trần Đạo mỉm cười, vẽ một điểm lên bàn cát và nói: “Đây mới là vị trí tốt nhất. Sao thế, Đại tướng Nguyệt gần đây quá lười biếng trong việc nghiên cứu binh pháp rồi sao? Ngay cả tôi, một người học giả, còn hiểu biết hơn ông nữa.”

Vị trí mà Trần Đạo chỉ ra cách ba thành trì biên giới khoảng bảy trăm dặm; trong trường hợp khẩn cấp, quân đội có thể đến đó trong một ngày. Nhưng vấn đề là, nơi này chỉ cách điểm sáng màu xanh khoảng bốn trăm dặm mà thôi.

Nguyệt Tấn Sơn cau mày không nói gì.

Trần Đạo tiếp tục: “Đại tướng Nguyệt ơi, chúng ta vẫn cần phải hợp tác với nhau một thời gian nữa. Vị trí này là điều mà Hoàng đế rất quan tâm đến; chúng ta không thể cứ mãi tránh né chuyện này được.”

Nguyệt Tấn Sơn phản ứng bằng một tiếng grun: “Nói thật lòng, mặc dù tôi ghét kẻ xấu xa kia, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng gã ta thực sự rất giỏi. Ngay cả khi còn trẻ trung và không sợ hãi bất cứ điều gì, tôi cũng không dám đặt viên đá ranh giới ở đây. Tôi không thể làm được điều đó, và bạn Trần Đạo cũng vậy… Nhưng bây giờ, gã ta đã làm được, còn chúng ta lại đến đây để thiết lập các quận huyện… Điều này có nghĩa là gì chứ? Lịch sử sẽ ghi chép thế nào về chúng ta?”

Trần Đạo đáp: “Lịch sử sẽ không ghi chép điều gì cả.”

Nguyệt Tấn Sơn ngạc nhiên: “Thế thì sao?”

Trần Đạo giải thích: “Lịch sử cũng do con người viết ra… Chính xác hơn là do chúng ta viết. Miễn là Đại Tang vẫn tồn tại, Tây Jin vẫn còn đó, lịch sử sẽ chỉ ghi chép rằng chúng ta đã thiết lập các quận huyện và thu hồi lại đất đai bị mất. Còn việc ai là người đầu tiên đặt viên đá ranh giới… thì sẽ không hề có bất kỳ dòng chữ nào được ghi chép lại.”

Nguyệt Tấn Sơn càng thêm ngạc nhiên: “Có thể làm như vậy sao?”

Trần Đạo mỉm cười: “Sao lại gọi đó là làm sai trái chứ? Ngay cả các bậc thánh nhân cũng từng sửa đổi nội dung của sách sử… Chúng ta chỉ đơn giản là bắt chước họ mà thôi. Hơn nữa, việc đó chỉ không được ghi chép vào lịch sử mà thôi… Bạn có biết trên đời này, có bao nhiêu quan lại quyền lực hay kẻ nịnh hót, thực ra đều là những người trung thành và có nghĩa khí… Nhưng vì này nọ, họ lại bị ghi chép là những kẻ gian ác, và danh tiếng xấu xa của họ kéo dài hàng ngàn năm… So với những người đó, việc của chúng ta thì không đáng kể chút nào.”

Nguyệt Tấn Sơn cau mày: “Nhữ

Nhưng bị giam cầm ở một nơi hoang vắng như thế này, cái gọi là thành phố châu chỉ là một căn nhà gỗ thôi. Vì vậy, việc được ghi danh vào sử sách vẫn còn lâu mới đến, trước hết phải hoàn thành những công việc hiện tại đã, sau đó mới có thể lo lắng về chuyện đó.”

Núi Nhạc Tấn suy nghĩ một hồi rồi lại nhìn vào bản đồ cát, nhưng dù nhìn từ hướng nào đi nữa, điểm sáng màu xanh lá cây ấy vẫn luôn xuất hiện, càng ngày càng chói mắt.

“Ngài Núi Nhạc Tấn, danh sách các quan được bổ nhiệm kia có vẻ như ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.” Trần Đáo cố ý nhắc nhở.

“Tôi vẫn chưa kịp xem kỹ danh sách các quan văn, sao vậy, có vấn đề gì à?”

Trần Đáo đặt tay lên bản đồ và chỉ vào một điểm: “Quan tỉnh của huyện Ninh Tây là Viên Thanh Ngôn, người này trung thực, tính cách mạnh mẽ, quyết đoán, không bao giờ tham gia vào các phe phái hay hành động vì lợi ích riêng, thành phố huyện được đặt tại thị trấn Quý Liễu.”

Sau đó, anh ta lại chỉ vào một điểm khác trên bản đồ, lần này là ngay ở rìa vùng ánh sáng xanh: “Quan huyện là Niu Tấn Bảo, địa phương được bổ nhiệm là Thành An Vĩnh.”

“Thành An Vĩnh? Có huyện này sao?” Mặc dù Núi Nhạc Tấn không quan tâm nhiều đến việc bổ nhiệm các quan văn, nhưng địa hình và tình hình địa lý là nền tảng cho việc tiến hành các chiến dịch quân sự, vì vậy ông ta rất rõ ràng về tình hình của các thành phố và huyện trong khu vực Ninh Tây. Trước đây, trong tất cả các tài liệu địa lý, đều không hề đề cập đến huyện Thành An Vĩnh.

Trần Đáo nói: “Ban đầu thì không có huyện Thành An Vĩnh đâu, sau đó khi có việc tuyển mộ người dân di cư đến khu vực này, họ đã tập trung sinh sống và hình thành nên thành phố Thành An Vĩnh. Khi triều đình biết được thông tin này, họ liền thiết lập huyện Thành An Vĩnh và bổ nhiệm một quan huyện. Quan huyện Niu Tấn Bảo trước đây là vệ sĩ cá nhân của Thượng phụ bên phải, nghe nói ông ta đã cứu mạng Thượng phụ bên phải, có lẽ chính nhờ điều đó mà ông ta được điều đến đây để giữ chức vụ quan huyện.”

“Niu Tấn Bảo là người như thế nào vậy?” Núi Nhạc Tấn hỏi.

Trần Đáo trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Một vệ sĩ thì có thể có tính cách tốt đẹp gì được chứ?”

Núi Nhạc Tấn suy nghĩ một hồi: “Thượng phụ bên phải lại đặt người đã cứu mạng mình đến nơi như vậy...”

Trần Đáo không tiếp tục nói gì thêm, chỉ để Núi Nhạc Tấn tự mình suy nghĩ.

Lúc này, trên mảnh đất của Phá Hủy Chi Vực, một đội quân đang di chuyển chậm rãi về phía t

Quân nhân không dám nói thêm gì nữa. Nhóm người tiếp tục tiến lên, di chuyển chậm rãi trên mảnh đất xanh tươi này.

Thị trấn Quý Liễu.

Hôm nay, thị trấn này yên tĩnh một cách bất thường; vài căn biệt thự lớn của gia tộc Hứa Gia đều có cửa đóng chặt. Trên bức tường sân vườn, dù có vẻ như không ai ở đó, nhưng thực ra có rất nhiều người đang ẩn náu sau các khúc tường.

Con phố thương mại vốn luôn ồn ào giờ đây cũng trở nên vắng vẻ; tất cả các cửa hàng thuộc sở hữu của gia tộc Hứa Gia đều đóng cửa. Các cửa hàng của các phe khác dù ban đầu đã mở cửa, nhưng khi nhận thấy bầu không khí bất thường, họ cũng lần lượt đóng cửa lại. Tuy nhiên, một số chủ cửa hàng và nhân viên vẫn đang ẩn sau cánh cửa để nhìn trộm, muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ; trong chốc lát, rung động trở nên rõ ràng hơn, khiến những chiếc bát đĩa và cốc trà trên bàn đều va vào nhau, tạo ra tiếng leng keng ầm ĩ.

Con đường dẫn vào thị trấn bị sương mù bao phủ; trong làn sương dày đặc, có vẻ như có điều gì đó đang tiến về phía họ. Cuối cùng, một con ngựa đen khổng lồ bước ra từ sương mù, xuất hiện trước mặt người dân thị trấn.

Người cưỡi ngựa đó đeo một khuôn mặt ma quỷ bằng bạc, cầm một cây giáo dài và hét lên: “Băng đảng Chiến Thiên đến đây! Mọi người hãy đứng yên tại chỗ; ai dám di chuyển sẽ bị giết!”

Tuy nhiên, nhiều người dân trong thị trấn Quý Liễu đều là những kẻ gan dạ và liều lĩnh; ngay lập tức, có người chửi thề: “Cái quái gì thế này! Đùa giỡn với ma quỷ à?”

Người kỵ sĩ đó không nói thêm gì nữa; anh ta chỉ cần chỉ cây giáo về phía người đó, và người đó lập tức la lên một tiếng thảm thiết, như thể bị một bàn tay vô hình nắm lấy, rồi dần dần bị biến dạng và co lại thành một khối thịt dẹt!

Người đó cũng là một tu sĩ có kiến thức sâu rộng trong thị trấn này; thật không ngờ anh ta lại chết một cách bí ẩn và kinh hoàng như vậy, đến nỗi những người xung quanh còn không biết anh ta đã chết như thế nào!

Phía sau người kỵ sĩ đeo mặt ma quỷ, từng người cưỡi ngựa nữa lần lượt bước ra từ sương mù, bao vây hoàn toàn thị trấn Quý Liễu.