Hạm đội thuyền nổi và phi thuyền đã đến huyện Quan Tùn, vận chuyển đến tổng cộng ba mươi ngàn thạch hàng hóa. Phần lớn trong số đó là lương thực.

Ban đầu, thiết kế của mỗi con thuyền nổi chỉ cho phép chở được năm ngàn thạch hàng hóa. Nhưng theo truyền thống của Thanh Minh, các sản phẩm được chế tác rất tinh xảo và sử dụng những vật liệu chắc chắn; vì vậy, khi đã chất đầy hàng hóa đến giới hạn quy định, họ phát hiện ra rằng thuyền vẫn có thể chứa thêm được nữa. Không ai để ý rằng lượng hàng đã tăng từ hai mươi ngàn thạch lên đến ba mươi ngàn thạch, mà cấu trúc của thuyền vẫn hoàn toàn ổn định; chỉ có những người điều khiển hệ thống phun nước phải làm việc vất vả hơn một chút mà thôi. Vì vậy, Trương Sinh đã mang theo thêm hai nhóm người này.

Hiện nay, dân số của huyện Quan Tùn đã vượt qua bốn trăm nghìn người, và khu vực dân cư cũng đã mở rộng ra xa hơn so với ban đầu. Với số lượng người lớn như vậy, lượng lương thực ba triệu cân vừa được vận chuyển đến là chưa đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt. May mắn thay, lô hàng thứ hai gồm mười chiếc thuyền nổi đã được chế tạo xong và chuẩn bị khởi hành; lần này, hạm đội do Ký Lưu Ly và Phùng Sơ Đường dẫn đầu.

Trên đường đi, Trương Sinh đã tiến hành thanh tra trước, làm bị thương nặng một người dân tại khu vực núi và đã đưa ra những hình phạt nghiêm khắc đối với những kẻ liên quan đến gia tộc Công của quốc gia Long. Ngoài ra, trên đường đi, anh ta còn giết chết sáu pháp sư và bắt giữ được bốn người khác. Sau chuyến đi này, có lẽ trên đường vẫn còn sót lại một số kẻ nhỏ bé, nhưng khi nhìn thấy lá cờ Thanh Minh, chúng hẳn sẽ không dám lộ diện nữa.

Trương Sinh đã bị thương trong trận đấu với người dân tại khu vực núi, nhưng không quá nghiêm trọng; chỉ cần nghỉ ngơi một tháng là sẽ khỏe lại.

Mặc dù lượng lương thực lần này không nhiều, nhưng một nửa trong số đó là lương thực quân sự chất lượng cao được đóng gói trong những thùng sắt, và nửa còn lại là thịt muối và cá muối; những loại thực phẩm này có thể giúp người dân trong huyện Quan Tùn sống qua được thời gian chờ đợi lô hàng tiếp theo.

Khi gặp lại nhau lần nữa, Vệ Uyên cảm thấy như đã xa cách Trương Sinh rất lâu rồi.

Tuy nhiên, hiện tại vì có quá nhiều công việc phải làm, vẫn chưa đến lúc để thể hiện tình cảm thân mật. Vệ Uyên nhanh chóng giải quyết xong mọi việc liên quan đến Quốc Gia, sau đó giao lại mọi thứ cho Trương Sinh. Tiếp theo, Vệ Uyên dẫn cô ấy đến khu vực phía nam của thành phố.

Nơi đây có khí hậu ấm áp hơn, vì vậy Vệ Uyên đã ra lệnh phá dỡ toàn bộ những ngôi nhà dân cư hiện có

Dù là phe nổi dậy hay quân chính thức, tất cả đều sẽ nhận được tin này và chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đã không còn lương thực nữa.

Những kẻ ngu ngốc hơn có thể sẽ trực tiếp tấn công để tranh lấy lợi ích. Còn những kẻ khôn ngoan hơn thì sẽ tiếp tục gửi người đến đây, hy vọng có thể khiến chúng ta kiệt sức nhờ vào số người tị nạn này. Dù là trường hợp nào đi nữa, chúng ta cũng không cần phải bỏ chạy; chỉ cần giả vờ như sắp không thể chống đỡ nổi là được.”

Trương Sinh nói: “Trên đường trở về, tôi nghe nói rằng gần đây ở Quốc Gia có một vị Đại Tướng tên là Long Quốc Công, có vẻ như ông ấy rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội.”

Vệ Uyên đáp: “Ông ấy vừa mới đánh bại phe nổi dậy một cách thuyết phục. Tôi đã thu thập tất cả các báo cáo chiến trận của ông ấy, không cần phải lo lắng gì cả. Thực ra, ở Tây Tấn cũng có rất nhiều tướng giỏi, nhưng họ vẫn không thể cứu vãn tình hình nguy cấp của vương quốc. Như Tây Tấn hay Quốc Gia này, dù có bao nhiêu tướng giỏi đi nữa cũng vô ích thôi. Dù họ thắng được bao nhiêu trận, nhà vua vẫn có thể gửi họ đi.

Được rồi, việc này tôi sẽ giao cho bạn. Tôi phải trở lại Thanh Minh để đối phó với Nước Triệu; có lẽ phải sau khi kết thúc trận chiến này thì chúng ta mới gặp lại nhau được.”

Thấy Vệ Uyên có vẻ do dự và không biết phải làm thế nào, Trương Sinh liền tiến lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve má anh ấy rồi nói: “Nước Triệu cũng có những người tu luyện thành tiên đấy; đừng xem thường họ. Nếu không thể chiến thắng, thì cứ bỏ chạy.”

Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm và nói: “Yên tâm đi, tôi biết rồi. Dù sao thì thời gian cũng đang ở phía chúng ta; sau khi chúng ta tu luyện thành tiên, chúng ta sẽ từ từ tính sổ với họ.”

Trương Sinh nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, trên đường đến đây, tôi tình cờ đánh bại một người hầu trong dinh của Long Quốc Công. Anh ta có một chiêu thức rất thú vị: vừa có thể thoát khỏi hiểm nguy, vừa không làm tổn thương đến lòng kiêu hãnh của mình. Cụ thể là như thế này…”

Vệ Uyên lắng nghe kỹ lưỡng, suy nghĩ một lúc rồi triệu hồi một binh sĩ tu luyện. Sau khi điều chỉnh vài lần, binh sĩ đó cuối cùng trở nên giống hệt Vệ Uyên, từ biểu cảm đến giọng nói đều y hệt nhau. Việc để binh sĩ này ở lại để nói những lời đe dọa sẽ giúp tránh bị phát hiện, đồng thời cũng có thể kéo dài thêm thời gian cho Vệ Uyên để bỏ chạy; chiêu thức này còn cao cấp hơn cả nhữ

Vẫn phải đợi cho khi hạm đội thuyền nổi và phi thuyền trở nên đủ lớn thì chúng ta mới có thể hoạt động tự do được.

Sau khi chia tay với Trương Sinh, Vệ Uyên đã đi qua khu bí mật rồi sử dụng phương tiện bay của mình để quay trở lại Thanh Minh trong chưa đầy hai giờ. Lúc này, hai đại quân đoàn đã tập trung đầy đủ, sẵn sàng ra trận.

Đại quân đoàn thứ nhất là một đội quân thiết giáp hạng nặng, chủ yếu gồm binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng, cùng với xe chiến và xe vận tải bọc thép. Đại quân đoàn thứ hai có tính cơ động cao hơn một chút, có một số binh sĩ súng trường mặc áo giáp ngực, nhưng trình độ chiến đấu của họ không hề kém cỏi so với đại quân đoàn thứ nhất.

Tất cả các chiến binh từ các thành phố mới đều được tập hợp lại và tái tổ chức thành Đại quân đoàn Thanh Minh, trở thành đội quân đầu tiên có tên riêng. Lần này, Vệ Uyên không sử dụng Đại quân đoàn Thanh Minh, mà để những thanh niên của Hứa Gia và những người được dùng làm vật hiến tế yên tâm sinh sống trong thành phố, tập trung vào việc mở rộng quy mô đội quân.

Phương tiện bay của Vệ Uyên hạ cánh xuống thành phố quân sự, Thái Dục, Tiểu Ngư và những người khác đã đang chờ đợi ở đó. Vệ Uyên khá ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của Tiểu Ngư; có vẻ như sau chuyến đi đến Quốc Gia lần trước, tính cách của Tiểu Ngư đã thay đổi hoàn toàn, trở nên năng nổ hơn rất nhiều, khiến Vệ Uyên cảm thấy không quen thuộc.

Vệ Uyên thích hơn cái tính kiêu ngạo và cứng đầu của Tiểu Ngư trước đây; lúc đó, việc nhận được thư từ Tiểu Ngư mới thực sự thú vị.

Sau khi ngồi xuống vị trí chỉ huy, Vệ Uyên hỏi: “Tình hình ở Nước Triệu thế nào rồi?”

Thái Dục trả lời: “Thư trả lời của Triệu Vương đã đến từ lâu rồi, nội dung thư… cũng nằm trong dự đoán của chúng ta. Ngoài ra, Triệu Vương còn đã phong tỏa toàn bộ biên giới của Nước Triệu và bắt đầu bắt giữ những người của chúng ta trên toàn quốc; hiện tại đã bắt được hơn mười ngàn người, nhiều người chỉ đơn giản là từng có giao dịch với chúng ta cũng bị bắt vào.

Việc thứ ba là Triệu Vương đã tuyên bố rằng Ching Yuan là hàng cấm, việc sử dụng nó bị nghiêm cấm trên toàn lãnh thổ Nước Triệu; tất cả Ching Yuan trong dân gian đều phải nộp lại. Nếu ai cố ý giấu giếm, sẽ bị tịch thu ngay lập tức và người giữ chúng cũng sẽ bị xét xử.

Việc thứ tư là gần đây, có nhiều đội kỵ binh của Nước Triệu hoạt động ở biên giới, nhiều lần xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta, gây ra hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc; đã có hơn ba trăm người thiệt mạng.”

Vệ Uyên hơi ngạc

Và hành động này chắc chắn sẽ khiến ông ta càng ghét bỏ chúng ta hơn nữa. Thôi thì đừng nhắc đến điều đó, hãy yêu cầu bồi thường thêm vàng tiên đi.”

Vệ Uyên nói: “Triệu Vương không xin lỗi, việc ông ấy có thực sự nhận ra sai lầm hay không cũng không quan trọng chút nào. Dù ông ấy ghét chúng ta hay không, tôi cũng không quan tâm. Việc phát thông cáo khắp thiên hạ theo tôi thấy hoàn toàn không cần thiết, thậm chí tôi còn không định trả lời thư của ông ấy nữa.

Điều tôi cần làm bây giờ là dẫn đại quân tiến vào đất đai của họ! Chúng ta không cần nói nhiều, chỉ cần hành động thôi!”

Tiểu Ngư nói: “Nhưng… điều này có phù hợp với lễ nghi không? E rằng sẽ bị mọi người chỉ trích.”

Vệ Uyên cười nói: “Chúng ta đã từng bàn về vấn đề này trước đây, phải không? Khi chúng ta chiến thắng Nước Triệu, sẽ có các học giả lớn bảo vệ chúng ta.”

Tiểu Ngư cười buồn: “Nhưng các học giả cũng có tính cách riêng, nếu họ không đồng ý thì sao?”

Vệ Uyên nói: “Đó là một câu hỏi hay. Sau này tôi đã suy nghĩ kỹ và tìm ra một giải pháp: chỉ những người sẵn lòng bảo vệ chúng ta mới được coi là học giả lớn. Còn những người không đứng về phía chúng ta, thì hãy tìm mọi cách để làm họ mất danh tiếng!

Bây giờ thời cơ đã gần đến rồi. Sau khi trận chiến này kết thúc, chúng ta sẽ thành lập một cơ quan phát triển liên các quốc gia, tôi sẽ cung cấp một số vàng xanh để hỗ trợ các trường học và những người hiền sĩ trong lãnh thổ Nước Triệu. Thỉnh thoảng sẽ tổ chức các cuộc họp thơ ca, và những sinh viên nghèo khó muốn tham gia sẽ được chi trả chi phí ăn ở. Đối với những người có địa vị và sẵn lòng ủng hộ chúng ta, chúng ta sẽ cung cấp vàng xanh cho họ theo định kỳ. Không lâu sau, sẽ không ai còn nói xấu chúng ta nữa.

À, còn nữa, hãy cử nhóm Mười Ba Vệ Sĩ Văn Học đến đó, tổ chức thêm một số tạp chí văn học để khuyến khích các nhà văn và sĩ tử đối đầu với Triệu Vương. Nếu Triệu Vương xây dựng công trình thủy lợi, hãy nói rằng ông ấy đang làm hao tốn tiền của và công sức của người dân, chỉ biết thích làm những việc lớn lao; nếu Triệu Vương muốn củng cố quân đội, hãy nói rằng ông ấy đang cố gắng phá hỏng sự bình yên của dân chúng…”

Vệ Uyên càng nói càng hào hứng, cuối cùng Tiểu Ngư không khỏi nhắc nhở: “Triệu Vương là người có thể chặt đầu người khác đấy!”

Vệ Uyên vỗ mạnh vào bàn: “Đó chính là điều tốt nhất! Chúng ta sẽ được ghi danh vào sử sách!”

Tiểu Ngư không biết ph