Bên trong sân sau của phòng làm việc của quan chức huyện, Tôn Ngọc đặt xuống con dao mỏng trong tay và dùng khăn trắng che lấp xác chết. Lúc này, Vệ Uyên bước vào và nhìn thấy hàng chục xác chết được xếp la liệt bên trong, hỏi: “Có kết luận gì chưa?”

Tôn Ngọc đáp: “Tất cả mọi người đều không có thức ăn trong bụng, cơ thể không có vết thương do bạo lực; trước khi chết, họ đều mỉm cười, và các dấu hiệu bên trong cơ thể cũng cho thấy họ đã qua đời trong niềm vui. Vì vậy, kết luận là những người này đã tự nguyện tuyệt thực và chết vì mất nước.”

“Nguyên nhân là gì?” Vệ Uyên hỏi.

Ký Lưu Ly trả lời: “Không có nguyên nhân bất thường nào được tìm ra. Những gì chúng ta có thể thấy là những người này mong muốn được tái sinh và quyết định chấm dứt nỗi đau trong kiếp này của mình.” Mọi người đều có vẻ ngạc nhiên; nếu ngay cả Ký Lưu Ly cũng không tìm ra nguyên nhân, thì việc điều tra sẽ càng khó khăn hơn đối với những người khác, kể cả Trương Sinh hay chính Vệ Uyên – bởi vì mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng.

Vệ Uyên nhìn chằm chằm vào không gian rồi từ từ nói: “Nếu chỉ một hai người, hoặc ba năm người cùng làm như vậy, thì có thể coi đó là mong muốn được tái sinh và từ bỏ kiếp này… Nhưng nếu cả hơn ba mươi triệu người đều làm như vậy? Kiếp sau có cái gì để họ sống tốt hơn so với bây giờ, có thức ăn ngon hơn không?”

Bảo Phù nói: “Đại Bảo Hoa Thiền Độ là nơi tiên phong trong lĩnh vực giáo lý nhân quả; hiện tại, chúng ta chỉ có thể nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng nào cả.” Vệ Uyên cau mày: “Hoàn toàn không có gì sao?”

“Hoàn toàn không!” Bảo Phù khẳng định một cách chắc chắn.

Vệ Uyên đi đi lại lại trong căn phòng hàng chục vòng, cuối cùng mới nói: “Hàng chục triệu người mà không tìm thấy bằng chứng nào cả sao?”

Mọi người đều im lặng; sự thật thực sự là như vậy, điều này hoàn toàn không liên quan gì đến Đại Bảo Hoa Thiền Độ cả. Có lẽ hàng chục triệu người đó đơn giản chỉ muốn chết và đã thực hiện ý định đó.

Trong suốt bảy ngày liền, bốn huyện đều trải qua những ngày yên bình và thanh thản đặc biệt; tất cả các quan chức thuộc về khu vực Thanh Minh đều trở nên lười biếng, không ra khỏi nhà vì đủ loại lý do khác nhau. Khi nhớ lại những ngày đó, mọi người đều cảm thấy vô cùng an bình và vui vẻ, chỉ muốn ngồi bên cửa sổ và lắng nghe tiếng mưa rơi.

Cuối cùng, Vệ Uyên dừng bước; mọi người đều một cách vô thức nín thở, chờ đợi quyết định của ông.

Ánh mắt Vệ Uyên lấp lánh, ông nói một cách trầm ngâm: “Nghi ngờ chính là chắc

Đến nước này rồi, tất nhiên không thể chỉ dừng lại ở việc phát đi những bản cáo buộc một cách đơn giản như vậy được.

Vệ Uyên trước hết đã xử lý tất cả các quan chức của bốn quận; từ quận thú trở xuống, tất cả đều bị bãi nhiệm và đưa trở về Thanh Minh để tiếp tục đào tạo lại. Hành động này đã gây ra khá nhiều ý kiến phản đối. Nói một cách công bằng, những quan chức này thực sự là nguyên nhân gây ra những tai họa lớn; những phép thuật cấp độ cao như vậy hoàn toàn nằm ngoài khả năng chống đỡ của họ. Nhưng vì họ đang ở những vị trí đó và đã xảy ra sự cố, họ buộc phải chịu trách nhiệm, dù chỉ là một phần nhỏ thôi. Việc đảm nhận trách nhiệm tại Thanh Minh không hề dễ dàng chút nào.

Sau đó, Vệ Uyên bắt đầu truy lùng tất cả những người có liên quan đến Đại Bảo Hoa Thiền Độ. Trong một thời gian ngắn, hàng trăm ngôi chùa nhỏ như Chùa Không Sơn đã bị triệu tập để điều tra. Đôi khi, quân đội Thanh Minh thậm chí còn xâm nhập sâu vào lãnh thổ Đông Tấn để bắt người. Trên khắp nước Đông Tấn, mọi người đều sợ hãi nhưng không dám lên tiếng phản đối.

Cuối cùng, Vệ Uyên đặt ra một lựa chọn cho tất cả các công ty thương mại lớn: hoặc là theo phe Thanh Minh, hoặc là theo phe Đại Bảo Hoa Thiền Độ. Bất kỳ công ty nào có quan hệ giao dịch với Đại Bảo Hoa Thiền Độ đều không được phép tiếp tục giao dịch với Thanh Minh.

Khi Vệ Uyên đang tiếp tục áp dụng các biện pháp này, bỗng nhiên có người đến báo rằng sứ giả của Hoàng đế Triệu Ninh đã đến và đang yêu cầu gặp ông. Lúc này, tâm trạng của Vệ Uyên không mấy tốt, và ông một cách vô thức nói: “Bảo họ đợi đi.”

Trong thời gian này, Phùng Sơ Đường là người phụ trách các vấn đề chính trị. Nghe vậy, Phùng Sơ Đường nói: “Dù sao đó cũng là sứ giả của Hoàng đế, không nên để họ đợi quá lâu; nếu không, những lời đồn đại sẽ rất khó để ngăn chặn. Hay là chúng ta để họ đợi bảy ngày trước?”

Nghe Phùng Sơ Đường nói vậy, Vệ Uyên mới nhận ra rằng mình hiện tại cũng là một nhân vật có tiếng trong thiên hạ; việc coi thường sứ giả của Hoàng đế như vậy thực sự rất dễ gây ra chỉ trích. Vì vậy, ông nói: “Thôi, để họ đợi ở điện khách đi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Một lát sau, Vệ Uyên bước vào điện khách. Sứ giả của Hoàng đế là một viên quan nội đình da trắng, mặt lạnh lùng. Khi nhìn thấy Vệ Uyên, viên quan này chỉ khẽ phàn nàn một tiếng rồi đưa cho ông chiếu thư, nói một cách mỉa mai: “Đây là chiếu thư của Hoàng đế, ông Vệ hãy tự x

“Điều này… thật là quá đáng để chế giễu.”

Người eunuch kia biểu hiện rất lo lắng; những lời nói của Vệ Uyên thực sự quá phạm thượng. Anh ta cố gắng mỉm cười và nói: “Chúng tôi chỉ có trách nhiệm truyền đạt sắc lệnh của hoàng đế mà thôi, những việc khác chúng tôi không hề biết gì cả.”

“Hoàng đế không có gì muốn truyền đạt sao?”

“Không có gì cả.”

Vệ Uyên nhíu mày nhẹ, sau đó không nói thêm gì nữa.

Người eunuch cẩn thận hỏi: “Vậy thì, ông Vệ dự định trả lời như thế nào?”

Vệ Uyên mỉm cười và nói: “Những người ở bốn quận phía Bắc đang sống yên bình và hạnh phúc, mọi thứ vẫn như trước đây; làm sao có thể có hàng chục triệu người đột nhiên thiệt mạng được?” Người eunuch ngạc nhiên: “Lời nói này thật sao?”

Vệ Uyên đáp: “Tất nhiên là thật! Nếu không tin, ngài có thể đi vòng qua một chút, tự mình đến phía Bắc xem thử. Hơn nữa, phía Bắc có nhiều sản vật phong phú; ngài có thể mang theo một số đặc sản về nữa.”

Người eunuch hiểu ngay ý của Vệ Uyên: Hãy đến phía Bắc xem một cái, sau đó quay lại nói vài lời tốt cho tôi, túi tiền của ngài sẽ trở nên đầy đủ hơn đấy. Người eunuch vội vàng nói: “Xin sẵn lòng gánh vác công việc này!”

Và thế là đoàn sứ giả đã quay về phía Bắc, rời khỏi Thanh Minh.

Nửa tháng sau, khi Vệ Uyên đang xem xét kế hoạch phong chức Bồ Tát cho Thanh Minh, bỗng nhiên Phùng Sơ Đường đến xin gặp anh. Khi gặp Vệ Uyên, Phùng Sơ Đường liền nói: “Có chuyện rồi! Đoàn sứ giả đã rời Thanh Minh cách đây mười ngày; theo lý thuyết, họ lẽ ra đã phải đến bốn quận phía Bắc hai ngày trước, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả. Tôi đã vội vàng cử người đi tìm kiếm dọc đường, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.”

Vệ Uyên ngạc nhiên: “Đoàn sứ giả mất tích rồi à?”

Phùng Sơ Đường nhìn Vệ Uyên một cách không hài lòng, như thể muốn nói rằng anh đang cố tình che giấu điều gì đó. Nhưng dần dần, biểu hiện trên khuôn mặt anh cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Không phải do ông làm đâu chứ?” Vệ Uyên không hiểu lý do: “Tất nhiên là không! Tôi đã sắp xếp sẵn hai huyện ở phía Bắc để tiếp đón đoàn sứ giả; làm sao tôi lại làm điều đó vào lúc này được? Hơn nữa, chỉ là một đoàn sứ giả mà thôi, tôi giết họ để làm gì chứ!”

Biểu hiện của Phùng Sơ Đường ngày càng nghiêm trọng hơn: “Đoàn sứ giả đã từng đến Thanh Minh, sau đó vừa rời đi thì đột nhiên mất tích; thêm vào đó là bản sắc lệnh kia, mọi ng

“Chỉ cần nó hữu ích là được. Hiện tại, trước hết phải tiêu hóa ba vùng đất này. Ba khối thịt lớn này nhất định không được để cho Thanh Độ chiếm lại. Sau đó, phải đẩy nhanh tiến độ xây dựng con đường dẫn đến Bắc Kỳ. Con đường bè này chính là sợi dây thòng lọng quấn quanh cổ Thanh Độ; họ chỉ có thể ngồi đếm ngày và chứng kiến nó từ từ siết chặt lại mà thôi.” Phùng Sơ Đường gật đầu: “Tốt rồi, miễn là em không quên những việc quan trọng nhất.”

Sau khi Phùng Sơ Đường rời đi, Vệ Uyên tiếp tục nghiên cứu các bài viết liên quan đến quá trình đạt được các cấp độ cao trong giáo lý. Đây là phiên bản thứ hai đã được sửa đổi, so với phiên bản đầu tiên thì đã có những cải thiện đáng kể. Phiên bản đầu tiên chỉ mới là ý tưởng ban đầu; trong vòng vài tháng ngắn ngủi, nó đã được sửa đổi nhiều lần, mỗi lần đều có những tiến bộ mới. Bây giờ, phiên bản thứ hai này đã bắt đầu hình thành nên cơ sở cho các cấp độ cao đó.

Tuy nhiên, quá trình đạt được các cấp độ này vẫn chỉ còn ở mức lý thuyết; Vệ Uyên vẫn cần phải biến những lý thuyết đó thành hiện thực, vì vậy anh ta đọc rất kỹ lưỡng. Sau nhiều ngày nỗ lực, khi đọc xong dòng chữ cuối cùng, Vệ Uyên nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi đánh dấu “Tiếp tục thực hiện”.

Đối với bài viết này, đầy rẫy các công thức toán học và sử dụng nhiều công cụ mới mẻ, Vệ Uyên không thể nói rằng mình đã thu được nhiều thông tin hữu ích, nhưng ít ra thì cũng không hề mất gì. Tuy nhiên, việc không hiểu bài viết không ngăn cản anh ta đưa ra ý kiến.

May mắn thay, chỉ có bài viết này thực sự khó hiểu; bốn bộ kinh sách còn lại thì dễ hiểu hơn nhiều. Hiện tại, một bộ trong số đó – “Bốn Bộ Giải Thích” – đã được biên soạn xong và được gửi đến Vệ Uyên để xem xét cuối cùng.

Bộ kinh sách này là phần tổng quan của toàn bộ các kinh điển, giải thích những nội dung đã được hệ thống hóa trong “Kinh Tam Giới” của Vệ Uyên, chủ yếu nhằm minh họa rằng: “Bất kỳ ai có mong muốn đều sẽ nhận được sự hỗ trợ; bất kỳ ai cần gì đều sẽ được đáp ứng. Người già được chăm sóc, người trẻ được giáo dục; mọi người sống trong hòa bình và hưởng niềm vui của thời bình. Mọi loài sinh vật đều tìm được chỗ đứng phù hợp và thỏa mãn mong muốn của mình.”

Còn phần liên quan đến “Biển Khổ” thì vì chưa hoàn chỉnh và quá nhạy cảm, nên không được đề cập đến trong “Bốn Bộ Giải Thích”. “Bốn Bộ Giải Thích” chia các kinh điển của Vệ Uyên thành bốn phần, tương ứng với bốn cấp độ cao. Sau khi bộ kinh sách này được hoàn thiện, nó sẽ giải thích chi tiết hơn nữa; cuối cùng, tổ