Xung quanh chỉ toàn là những làn khí vàng cuồn cuộn; các kỵ binh Bắc Liao dường như có thể xuất hiện từ bất kì hướng nào. Tiếng vút của những mũi tên nặng liên tục vang lên bên tai Vệ Uyên, đôi khi xen lẫn vào đó là những tiếng huýt sáo sắc nhọn kỳ lạ. Đó là loại mũi tên được thiết kế đặc biệt, được ném từ trên cao xuống; khi rơi xuống, chúng có thể thay đổi đường bay một chút và tự động tìm kiếm các chiến binh loài người – thật sự là không thể phòng thủ nổi. Rất nhiều người đã bị giết chết ngay trước mắt Vệ Uyên bởi những mũi tên này.

Loại mũi tên này có tầm bắn cực xa; ít nhất thì Vệ Uyên vẫn chưa thấy nơi người bắn đang ở đâu.

Vệ Uyên cưỡi ngựa xuyên qua đám khí vàng, và một cách vô thức, anh hít một hơi vào; ngay lập tức, anh cảm thấy như thể mình vừa hít phải một đám cát bụi, miệng và mũi đều bỏng rát, cảm giác thật khó chịu. Thực ra, trong đám khí vàng đó không hề có cát bụi thật; đó chỉ là sự kích thích và gây tổn hại cho cơ thể con người mà thôi. Những làn khí vàng này đều đến từ vùng đất Bắc Liao, đi cùng với các kỵ binh Bắc Liao; bây giờ trên chiến trường, có rất nhiều kỵ binh Bắc Liao, vì vậy khí vàng lan tràn khắp nơi, gần như giống hệt với bầu không khí ở vùng Bắc Liao vậy.

Phía trước bên trái Vệ Uyên, một chiến trường hiện ra; hơn mười kỵ binh Bắc Liao đang vây quanh vài người, tấn công họ. Xung quanh đầy rẫy xác chết; những người đó rõ ràng đã ở vào tình trạng suy yếu tối đa.

“Không! Tôi không muốn chết!” Một trong số họ đột nhiên bay lên trời và lao về phía xa.

“Đồ ngu ngốc!” Vệ Uyên không kịp ngăn cản, chỉ có thể thầm mắng.

Người đó mới bay được vài chục thước, thì trên không bỗng nhiên vang lên tiếng vút của hàng loạt mũi tên; ít nhất có hai mươi mũi tên lao về phía anh ta và bắn tan anh ta thành từng mảnh nhỏ.

Trong cuốn sách hướng dẫn được phát ra trước khi bắt đầu trận chiến tại Cung điện Thái Chu, có một điều khoản rằng: Trừ khi đã đạt đến giai đoạn sau của con đường đạo, không được phép bay lên trời trên chiến trường Bắc Liao.

Bỗng nhiên, xung quanh Vệ Uyên, khí vàng lại cuồn cuộn; một trung úy Bắc Liao bay lên trời để quan sát tình hình chiến trường.

Theo bản năng, Vệ Uyên vẫy tay và sử dụng phép thuật “Phi Sa Thuật”. Một cơn lốc cát bụi đột nhiên xuất hiện xung quanh trung úy đó; những hòn đá cỡ nắm tay rơi như mưa xuống người anh ta, khiến anh ta gần như không thể duy trì tư thế bay. Dù khí vàng ở vùng Bắc Liao có nhiều, nhưng cũng không hoàn toàn vô í

Trải qua cuộc chiến ác liệt kéo dài bao lâu như vậy, thực tế quân đội của Vệ Uyên chỉ tiến được chưa đầy mười dặm. Phần lớn thời gian, ông ta đều dành để tấn công đi tấn công lại, nhằm tiêu diệt quân địch. Không lâu trước đó, Bảo Nguyên đã bắn ra mũi tên thứ ba, thông báo rằng phòng thủ thành trì vững chắc và quân tiếp viện đã đến.

Khi thông tin này được truyền đi, nhiều đội quân tiếp viện đã thay đổi chiến thuật. Họ không còn tiếp tục tiến về phía thành trì bị Bảo Nguyên bao vây nữa, mà chủ yếu tập trung vào việc đối đầu với các đội kỵ binh Liêu. Việc tiêu diệt nhiều kỵ binh Liêu cũng giúp giảm bớt áp lực cho phòng thủ thành trì.

Vệ Uyên cũng vậy. Sau khi tiến lên thêm vài dặm, ông ta bỗng nhiên nhận thấy một tia sáng chói lọi xuất hiện ở xa xôi, thẳng tắp vươn lên bầu trời! Khí vàng xung quanh Vệ Uyên nhanh chóng tan biến dưới ánh sáng đó.

Nơi phát ra tia sáng chính là thành trì của Bảo Nguyên.

Khi khí vàng của Liêu bị xua tan, tầm nhìn của Vệ Uyên bỗng nhiên trở nên thoáng đãng hơn, có thể quan sát được khoảng cách lên đến một trăm dặm. Ông ta nhẹ nhàng nhảy lên ngựa và nhìn ra xa.

Dưới tia sáng ấy là thành trì của Bảo Nguyên. Ban đầu, Bảo Nguyên hoàn toàn có thể đóng quân tại một thị trấn nhỏ, nhưng cô ấy đã chọn đóng quân ở vị trí gần đó hơn, và khu vực phòng thủ của cô ấy cũng giống như của Vệ Uyên – đó là một pháo đài kiên cố. Tuy nhiên, pháo đài mà Vệ Uyên nhìn thấy bây giờ lớn hơn gấp mười lần so với Làng Cát, thậm chí có thể coi là một nửa thị trấn.

Bên ngoài pháo đài, hàng nghìn kỵ binh sắt của Bắc Liêu đang xoay tròn như những cơn lốc khổng lồ, lao vòng quanh pháo đài chính. Vô số mũi tên được bắn về phía pháo đài, và mỗi lúc đều có rất nhiều kỵ binh Liêu cố gắng xông pha vào tường thành. Ở phía bắc, còn có hàng nghìn kỵ binh khác đang di chuyển liên tục, sử dụng đà lao về phía trước để bắn những luồng tên về phía pháo đài từ khoảng cách hàng nghìn thước.

Chỉ riêng những kẻ bao vây pháo đài đã có hơn năm nghìn người; trong khu vực rộng lớn xung quanh, còn không biết bao nhiêu đội quân du kích đang tấn công các đội quân tiếp viện đang đến.

Pháo đài của Bảo Nguyên đã thay đổi hoàn toàn. Xung quanh nó là những hố sâu rộng một thước, sâu ba thước. Khác với những hố đất do Phương Hòa Đồng đào, các bức tường bên trong những hố này đều được gia cố bằng thép; với sức mạnh của những con ngựa Liêu, chỉ cần bước vào những hố này th

Quân canh trên tường đều mặc áo giáp màu xanh lam, được trang trí bằng họa tiết vàng; mỗi người đều cầm loại nỏ mạnh mẽ và bắn những mũi tên về phía binh mã Liêu. Một lượt bắn xong, ngay lập tức có lượt khác thay thế; họ đều cúi người xuống để bắn, và sau khi bắn xong lại thay đổi lượt tiếp theo, mọi việc diễn ra rất có trật tự, không hề hỗn loạn chút nào.

Những mũi tên từ loại nỏ này bay về phía binh mã Liêu bao vây thành phố như mưa bão, dường như không bao giờ dứt đi. Chỉ cần binh mã Liêu tiến gần hơn một chút đến pháo đài, họ sẽ bị bắn ngã; những kẻ dám xông vào tấn công pháo đài đều không ngoại lệ, tất cả đều bị bắn cho tan tành.

Một cột khí trong lành cao hàng chục thước, bên trong nó mơ hồ hiện lên một cây thần bảo. Mỗi khi cây thần bảo động đậy, cột khí trong lành sẽ phát ra ánh sáng, tăng cường sức mạnh cho các chiến binh canh giữ, đồng thời đẩy lùi khí vàng của Liêu. Khi không có khí vàng bao quanh, binh mã Liêu tự nhiên sẽ yếu đi ba phần; trong khi đó, nhờ có khí trong lành, các chiến binh canh giữ trở nên tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Chỉ cần nhìn từ xa một cái, Vệ Uyên đã cảm thấy như mình đang nhìn thấy một con nhím thép khổng lồ. Hàng nghìn chiến binh tinh nhuệ, những cây nỏ mạnh mẽ không ngừng nghỉ, cùng với sự hỗ trợ của các pháp trận quy mô lớn… Ai có thể đánh bại họ được chứ?

Bỗng nhiên, Vệ Uyên cảm nhận được mối nguy hiểm; anh ta nhanh chóng cúi người xuống, nằm sấp trên lưng ngựa. Một số mũi tên sắc bén bay qua đầu anh, trong đó có hai mũi tên theo đà anh cúi xuống mà tiếp tục lao về phía anh, thậm chí còn có khả năng theo dõi anh. May mắn thay, hai mũi tên này không quá mạnh; chỉ có thể coi là những vật phẩm phép thuật, và chúng không đủ linh hoạt để đuổi kịp Vệ Uyên; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ bị trúng một mũi tên. Mặc dù bị trúng một mũi tên cũng không ảnh hưởng lớn đến Vệ Uyên, nhưng nó vẫn sẽ làm giảm sự linh hoạt của anh.

Vệ Uyên chưa kịp bay lên cao, chỉ đứng trên lưng ngựa cao hơn mọi người một chút thôi, đã bị nhiều mũi tên bắn vào. Anh ta vung tay thi triển pháp thuật “Phi Sa Thủ”, che chở một binh mã Liêu đang lao tới; tuy nhiên, sức mạnh của pháp thuật này lại quá yếu ớt, không thể làm cho binh mã đó ngã khỏi ngựa, cũng không khiến con ngựa bị mất thăng bằng. Lúc này, Vệ Uyên mới nhớ ra rằng khí vàng của Liêu đã bị đẩy lùi, và bây giờ trên chiến trường chỉ còn lại khí trong lành của