Sư gia cùng vài tên lính hầu đi đến trước nhà Hứa Gia một cách oai phong, thì thấy có vài chục người đàn ông mạnh mẽ cùng các võ sĩ được nuôi trong nhà đang dọn dẹp khu vực bên cạnh.

Sư gia liền kéo một người đàn ông mạnh mẽ lại và hỏi: “Các ngài đang làm gì vậy?”

Người đàn ông đó nhìn sư gia với ánh mắt hung dữ và quát lớn: “Ngươi là ai? Đang muốn làm gì với chủ nhân của ngươi vậy?”

Vì người đàn ông đó trông rất hung hãn, sư gia sợ hãi và buông tay ra, sau đó tự giới thiệu bản thân.

Nghe nói sư gia là người của phủ chức sự quận, người đàn ông đó không dám làm gì quá đáng và nói: “Nhà chúng tôi có quá nhiều người, không đủ chỗ ở, nên chủ nhân muốn xây thêm vài căn nhà mới, và đã sai chúng tôi đến dọn dẹp khu đất này. May mà hiện tại chưa có ai ở đó, chỉ cần đốt sạch là xong.”

“Tùy các ngài thôi.” Sư gia cười và chào tạm biệt người đàn ông đó, sau đó tiếp tục đi về phía cổng nhà Hứa Gia. Nhưng khi đi xa ra, khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám. Ở vùng Tây Yểm này, hầu hết đều là những kẻ lưu lạc, và người đàn ông kia trông rõ là người đã giết nhiều người; sư gia cảm thấy không cần phải để tâm đến hắn.

Đến trước cổng nhà Hứa Gia, sư gia báo danh, và sau một lúc, người quản gia vội vàng đến và nói: “Chủ nhân đang tiếp khách trong vườn, xin mời sư gia đến gặp.”

Sư gia khẽ cau mày và nói: “Gần đây chủ nhân nhà ngươi trở nên kiêu ngạo quá đấy phải không? Dám mời tôi đến à?”

Người quản gia cười nịnh nọt: “Chủ nhân đang có khách quan trọng, không thể rời khỏi đâu.”

“Được thôi, tôi sẽ xem đó là ai, quan trọng đến mức nào! Dẫn đường đi!”

Sư gia với vẻ mặt u ám theo người quản gia qua phòng phụ và đến khu vườn. Ngay khi bước vào, mùi thơm ngon lan tỏa khiến sư gia không khỏi thèm thuồng.

Hiện tại ở thị trấn Quý Liễu không còn nhà hàng nào, và ở Phá Hủy Chi Vực cũng rất ít thịt rừng; kể từ khi theo Viên Thanh Ngôn đến đây, sư gia chưa bao giờ được ăn thịt tươi, trong bếp chỉ toàn có thịt khô – loại thức ăn dành cho binh sĩ.

Khi bước ra khỏi phòng phụ, sư gia thấy trong lầu vườn đã được chuẩn bị một bàn tiệc với khoảng hai ba mươi món ăn, và các cô hầu gái vẫn đang tiếp tục mang thêm thức ăn lên bàn.

Trên bàn có khoảng mười người, và Hứa Kinh Phong không ngồi ở vị trí trung tâm. Người ngồi ở vị trí trung tâm đeo một chiếc mặt nạ màu ngọc, chiếc mặt nạ đó rất đẹp. Những người khác cũng đều đeo mặt nạ, và lúc này họ đều đang nhìn sư gia một cách im lặng.

Thấy Hứa Kinh Phong chẳng hề đứng dậy, vị thư ký phát ra tiếng cười khàn khàn và nói một cách ác ý: “Lần trước tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một cách tốt bụng, nhưng có vẻ như chủ nhà Hứa không coi trọng điều đó. Lần này tôi đến là để thông báo với chủ nhà Hứa rằng đã qua vài ngày kể từ lần gửi quà cuối cùng rồi; có lẽ đã đến lúc họ nên thể hiện sự biết ơn của mình chưa? Chủ nhà Hứa vừa xây nhà mới, vừa tổ chức yến tiệc cho khách, làm sao có thể nhìn thờ ơ khi các quan lại trong ty cục đang sống trong cảnh nghèo đói?”

Nói xong, vị thư ký kéo một chiếc ghế ra, tự mình ngồi xuống, sau đó cầm đũa và bắt đầu gắp món chính ở giữa bàn.

Nhưng ngay khi anh ta vươn tay ra, một người phụ nữ đeo mặt nạ bên cạnh đã nhanh chóng giật lấy đũa, gãy nó thành hai đoạn và ném xuống đất, rồi còn đá vào nó vài cái nữa.

Vị thư ký tức giận đến mức run rẩy và hét lên: “Đảo loạn rồi, đảo loạn rồi! Người này là ai vậy? Chủ nhà Hứa mau cử người bắt cô ta lại!”

Người phụ nữ đeo mặt nạ lạnh lùng đáp: “Muốn bắt tôi à? Cậu có tư cách gì?”

Vị thư ký càng tức giận hơn, chỉ vào người phụ nữ và nói: “Được rồi, được rồi… Khi cô ta vào tù, xem cô ta có thể chịu đựng nổi những hành vi tàn ác đó không! Trong tù, mọi người đều là “chồng” của cô ta cả! Nếu vẫn chưa đủ, còn có thể gọi thêm hàng trăm lính canh nữa!”

Người phụ nữ đeo mặt nạ ở giữa bàn lúc này nói: “Nếu muốn bắt ai đó vào tù, chắc chắn phải có lý do chứ? Chẳng lẽ lý do chỉ là vì cô ta đã làm phiền cậu sao?”

Vị thư ký cười lạnh: “Ty cục của quan lại cấp cao mà còn cần lý do để bắt người sao?”

Hứa Kinh Phong nhìn người đó ở giữa bàn và thấy anh ta gật đầu một cách khó nhận ra, liền có vẻ mặt u ám và ra hiệu.

Các vệ sĩ của nhà Hứa ẩn náu trong bóng tối lập tức xuất hiện, tiến đến phía sau vị thư ký như những con quỷ dữ. Những người hộ vệ mà vị thư ký mang theo ban đầu còn muốn ngăn cản, nhưng bị các vệ sĩ đẩy ngã và lập tức im lặng, không dám làm gì nữa.

Hai vệ sĩ đều là những người tu luyện theo đạo, họ nhẹ nhàng nhấc bổng vị thư ký lên và ném ra ngoài lầu. Mặc dù vị thư ký cũng là người tu luyện theo đạo, nhưng anh ta thuộc loại yếu đuối nhất, không thể so sánh được với những vệ sĩ của nhà Hứa – những người đã trải qua nhiều trận chiến.

Vị thư ký tức giận đến mức nhảy lên và hét lớn: “Hứa Kinh Phong! Dám làm như vậy sa

Người hầu biết rằng hôm nay mình đã đụng phải người khó đối phó, liền quay lưng muốn bỏ đi. Lúc này, người ngồi ở giữa bàn nói: “Thế là để hắn ta đi như vậy sao?”

Hứa Kinh Phong chợt hiểu ra, cắn răng lên và hét lớn: “Mọi người, gãy cho hắn ta bốn chân rồi ném ra khỏi nhà!”

“Bốn chân,” người ngồi giữa bàn trả lời một cách bình thản.

Hứa Kinh Phong lập tức thay đổi lệnh: “Gãy hết cả bốn chân của hắn ta!”

Người hầu kêu la thảm thiết, vừa van xin vừa đe dọa, nhưng các vệ sĩ của gia tộc Hứa đã quen với việc sử dụng bạo lực trong Phá Hủy Chi Vực, và ai nấy cũng đã từng làm những việc tương tự. Khi chủ nhà ra lệnh, họ không hề do dự chút nào; họ gãy cả bốn chi của người hầu, thậm chí còn nghiền nát vài cái xương nhỏ, khiến người hầu kêu la đau đớn như lợn bị giết.

Chưa dừng lại ở đó, Hứa Kinh Phong còn yêu cầu họ gãy cả bốn chi của những binh sĩ đi theo người hầu, sau đó mang họ ra ngoài thị trấn và ném vào ao bùn lầy.

Khi những người gây phiền toái đã được loại bỏ, mọi người trên bàn đều tháo bỏ mặt nạ và bắt đầu bữa tiệc.

Người ngồi ở giữa bàn chắc chắn là Vệ Uyên, còn những người khác đều là những thiếu gia, thiếu nữ thuộc các gia tộc mà ông ta mang theo lần này.

Vệ Uyên có vẻ đang suy nghĩ gì đó, nên không ăn được nhiều; trong khi đó, những thiếu gia, thiếu nữ kia thì đói meo, ăn uống một cách ngon lành. Trong những ngày qua, họ gần như phải ăn đất trong lĩnh vực đó; ở nơi đó không có gì cả, chỉ có các loại ngũ cốc nguyên chất hoặc thịt khô – những thứ còn khó ăn hơn cả ngũ cốc. Họ gần như đã quên mất hương vị của thức ăn ngon là như thế nào.

Đầu bếp của nhà Hứa vẫn rất giỏi; phía gia tộc Hứa cũng có rất nhiều nguyên liệu dự trữ, đủ mọi thứ cần thiết. Hứa Kinh Phong cũng là người biết quan sát tình hình; thấy ánh mắt háo hức của mọi người, ông ta đã lặng lẽ ra lệnh cho bếp chuẩn bị thêm món ăn, và những món ăn đặc sắc được bày ra ngay lập tức khiến mọi người đều cảm thấy hài lòng với ông ta.

Lúc này, Vệ Uyên nói: “Có vẻ như ông chánh quận của chúng ta đang sống không mấy thoải mái. Thế này đi, sau này bạn hãy thường xuyên tổ chức tiệc tùng, tổ chức ngay trong phòng khách chính, để mọi người bên ngoài cũng có thể thấy. Bạn là chủ nhà, hãy ăn thật no nê đi.” Nguyên Đại Nhân chắc chắn sẽ muốn giết tôi… Hứa Kinh Phong nghĩ thầm như vậy, rồi hỏi: “Nhưng phải có lý do gì đó để

Vệ Uyên hỏi tiếp: “Lúc nãy anh nói rằng trong nhà có tổ tiên linh hồn bảo vệ phải không?”

Hứa Kinh Phong vội vàng đáp: “Chuyện này ban đầu chỉ có chủ nhân gia tộc mới biết; lúc đầu tôi cũng không hay biết gì cả. Sau đó, khi người của gia tộc đến và chính thức bổ nhiệm tôi làm chủ nhân, họ mới kể cho tôi nghe, rồi dẫn tôi tham gia nghi lễ xác nhận quyền thừa kế, từ đó tôi mới có quyền điều khiển tổ tiên linh hồn và kêu gọi họ ra chiến đấu khi cần thiết. Nếu ngài quan tâm, tôi sẽ đưa ngài đi xem ngay bây giờ.”

Vệ Uyên gật đầu: “Được thôi, chúng ta hãy đi xem ngay bây giờ.”

Hai người rời khỏi sân chính, đi đến một căn nhà riêng biệt. Hứa Kinh Phong dẫn Vệ Uyên đến một khu vườn hẻo lánh, trông có vẻ không có ai ở đó. Anh mở cửa bước vào, cúi chào sâu trước một cây cổ thụ trong sân, sau đó niệm một câu thần chú và nói: “Tổ tiên ơi, Kinh Phong đã đưa bạn đến thăm ngài.”

Cây cổ thụ dường như được câu thần chú của Hứa Kinh Phong đánh thức; thân cây bắt đầu rung động và một khuôn mặt già nua hiện ra.

Nhìn thấy Hứa Kinh Phong, cây cổ thụ mỉm cười và nói: “Khá lắm, khá lắm! Tu vi của con lại tiến bộ rồi… Điều đáng quý là vận may của con cũng rất tốt! Con thực sự làm vinh danh gia tộc Hứa. Bạn của con ở đâu?”

Vệ Uyên bước ra phía sau Hứa Kinh Phong, cúi chào cây cổ thụ và nói: “Tôi là Vệ Uyên thuộc phe Chiến Thiên Bang, xin chào tổ tiên.”

Cây cổ thụ cuối cùng cũng nhìn rõ Vệ Uyên, tỏ vẻ suy nghĩ và ngạc nhiên, nói: “Anh ta cũng họ Hứa à? Đúng rồi… Trên người anh ta có một loại khí tử cổ xưa… Có phải đó là dòng máu bị lạc mất ngoài kia không? Đến đây, lại gần hơn một chút để tôi nhìn kỹ hơn.”

Vệ Uyên đã cảm nhận được tu vi sâu sắc của cây cổ thụ này; có lẽ nó đã đạt đến giai đoạn cuối của pháp tướng. Tuy nhiên, trạng thái của nó khá đặc biệt – có vẻ như nó dùng thân cây để nuôi dưỡng linh hồn con người, vì vậy khả năng cảm nhận và suy nghĩ của nó có phần chậm chạp.

Đối mặt với loại cây linh hồn như thế này, Vệ Uyên hoàn toàn có cách đối phó. Anh phát ra một chút khí tử của cành nguyệt quế tiên, sau đó trộn thêm một chút khí tử của vị trưởng lão thứ sáu của gia tộc Hứa vào, rồi mới tiến lại gần cây cổ thụ, luôn sẵn sàng triệu hồi cái chảo lớn.

Cây cổ thụ nhìn kỹ Vệ Uyên, sau đó ngửi thử một hồi, cảm thấy vừa thân thiện vừa e ngại, và nói: “Khá lắm, thực sự

Việc kết quả này dường như đã tiêu hao rất nhiều sức lực của cây cổ thụ ấy; ông từ từ nhắm mắt lại, khuôn mặt biến mất, và trở thành một cái cây cổ thụ khác.

Hứa Kinh Phong nhìn mãi không thể tin được, sau đó vẻ mặt anh trở nên kỳ lạ, trong lòng tự hỏi liệu chủ nhân của mình có thật sự họ Hứa không? Nếu anh ta thực sự có chút máu của Tiên Tổ, thì những cuộc chiến tranh giữa hai bên trước đây quả thật là buồn cười.

Vệ Uyên Tự hiểu rõ anh ta đang nghĩ gì, liền lạnh lùng nói: “Có một câu nói là ‘mắt già mờ tịt’.”

Hứa Kinh Phong vội vàng đáp lại là đúng.

Vệ Uyên hái quả chưa chín hẳn, bèn đưa cho Hứa Kinh Phong và nói: “Quả này có lợi ích đặc biệt đối với dòng máu Hứa Gia. Đây, cầm đi.”

“Đây… đây à?” Hứa Kinh Phong suýt nữa không bắt được.

“Đã đưa cho bạn rồi. Bây giờ bạn hãy ra ngoài một lát.” Vệ Uyên nhìn vào căn phòng phụ, đẩy Hứa Kinh Phong ra ngoài sân.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Vệ Uyên, Hứa Kinh Phong không hỏi thêm gì, vội vàng chạy về nhà chính để gọi các thiếu gia thiếu nữ của các gia tộc quý tộc.

Nhìn vẻ mặt của Vệ Uyên, Hứa Kinh Phong biết chắc có điều gì đó đã xảy ra. Thứ có thể khiến Vệ Uyên coi như kẻ thù lớn, và thứ mà cây cổ thụ này hoàn toàn không hề nhận ra, chắc chắn không phải là thứ mà anh ta có thể đối phó được; anh ta cần phải tìm người giúp đỡ.

Phía sau cửa sổ của căn phòng phụ, xuất hiện một nữ tử mặc áo đỏ xinh đẹp, quyến rũ. Cô ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách, đang nhìn Vệ Uyên.

Dù cô ấy đang ngồi đó, nhưng Vệ Uyên lại cảm thấy như thể cô ấy không thực sự tồn tại; Hứa Kinh Phong cũng hoàn toàn không nhìn thấy cô ấy.

Nữ tử mặc áo đỏ đi qua bức tường, đến trước mặt Vệ Uyên. Cô trông rất xinh đẹp, quyến rũ, mang vẻ uể oải nhưng lại không hề toát ra chút hơi ấm nào, không hề giống như một con người thực sự.

Bỗng nhiên, nữ tử mặc áo đỏ cười và nói: “Bạn thật sự có thể nhìn thấy tôi… Quả nhiên, bạn xứng đáng là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ trẻ. Tôi là Chu Nguyên Cẩn từ Hạo Thiên Quan, và tôi có một số mâu thuẫn với sư phụ của bạn, Phần Hải.”

Hóa ra là một vị trưởng lão của môn phái, Vệ Uyên vội vàng cúi chào: “Xin chào sư tổ!”

Nữ tử mặc áo đỏ nói: “Cây cổ thụ Hứa Gia này có khá nhiều công phu, và đã tích lũy được hàng trăm năm… Nếu nó bùng nổ, sức mạnh sẽ rất lớn. Vì vậy, tôi đặc biệt đến đây để theo dõi cây cổ thụ này; m