Khói súng tan biến, chỉ còn lại máu và xác chết. Trong đống xác ấy, Lạc Bính Thiên bất ngờ đứng dậy, lau sạch vết máu trên mặt và hét lên bằng giọng nói như tiếng thú dữ: “Anh em ơi, lên đi! Giết sạch chúng, trả thù cho những người anh em đã hy sinh!”

Ở phía xa, hai vạn kỵ binh bắt đầu xáo trộn; hàng nghìn người trong số họ rời khỏi đội hình ban đầu và lao về phía này. Lúc này, khi Núi Nhạc Tấn đã rời đi, các tướng lĩnh đều không biết phải làm gì; có người ra lệnh ngăn chặn, có người thì im lặng không nói gì.

Lạc Bính Thiên đập mạnh vào ngực mình, một khối máu từ phía sau phun ra; ông cầm lên thanh kiếm dài và hét lên bằng giọng nói đã khàn đặc: “Tôi không muốn làm tướng nữa! Ai là anh em của tôi, hãy theo tôi đi trả thù! Chúng ta, những người đàn ông miền Bắc, không thể đứng yên nhìn anh em mình chết trước mắt mà không làm gì cả!”

Phía sau, đội kỵ binh lại một lần nữa xáo trộn; hàng nghìn người nữa rời khỏi đội hình và gia nhập vào đội quân của Lạc Bính Thiên. Trong chốc lát, hai vạn kỵ binh ban đầu không hành động gì đã có hơn mười ngàn người lao về phía chiến trường.

Ba vạn thanh niên, được khí thế quân đội kích thích, tự động tập hợp lại thành một đội hình chặt chẽ. Họ lấy những con dao sắc nhọn đeo sau lưng và gắn chúng vào những khẩu súng đã không còn đạn nữa. Ba vạn người hành động đồng bộ, nhịp điệu rõ ràng; khi họ rút dao, chỉ nghe thấy tiếng “kha” rõ ràng!

Sau đó, ba vạn thanh niên cúi người lùi lại, tạo thành thế trận chiến đấu thân mật; khí thế quân đội tràn ngập không gian, làm cho bầu trời và mặt đất tối đi thêm ba phần!

Lạc Bính Thiên cầm đôi kiếm, hét lớn và lao vào đội hình quân đội. Hàng vạn kỵ binh phía sau ông cũng bắt đầu tăng tốc theo.

Đúng lúc đó, Lạc Bính Thiên bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân; tiếng đó bình tĩnh và ung dung, mỗi bước chân dường như có thể làm rung chuyển cả trời đất. Sau đó, ông thấy Vệ Uyên cầm cây giáo dài bước vào chiến trường và đứng trước mặt ba vạn thanh niên một cách bình tĩnh.

“Hãy ngừng giết chóc lẫn nhau đi!” Giọng nói của Vệ Uyên không lớn, nhưng lại vang đến tai mọi người.

Lạc Bính Thiên tức giận nói: “Ai dám cản tôi trả thù cho anh em, tôi sẽ giết người đó!”

“Vậy sao? Thì cứ thử xem.” Trong tay trái Vệ Uyên xuất hiện một thanh kiếm tiên màu đỏ rực; ông gắn nó vào phía dưới đầu giáo một cách nhẹ nhàng.

Sau đó, ông cầm giáo bằng một tay, mũi kiếm tiên trở thành điểm đâm, và gió lớn bỗ

Chúng ta không cần động binh sĩ, nhưng tôi muốn quyết đấu đến chết với ngươi! Không ai được can thiệp!”

Một số đồng nghiệp hoảng sợ, vừa khuyên nhủ vừa cố gắng kéo Lạc Bính Thiên lại.

Ai ngờ Vệ Uyên bỗng dừng lại, rút thanh kiếm tiên màu đỏ ra và cất nó vào trong người.

Con ngựa xanh phi qua mây và dừng lại bên cạnh Vệ Uyên. Anh ta lên ngựa và treo cây giáo dài bên yên ngựa.

Lạc Bính Thiên nhìn anh ta một cách không hiểu và hét lên: “Ngươi định làm gì vậy? Ngươi đi đâu?”

Vệ Uyên nhìn anh ta một cái và nói: “Ngươi thậm chí còn không có pháp tướng, đánh thắng ngươi không phải là việc cao thượng.”

Lạc Bính Thiên tức giận và gầm lên: “Các ngươi hãy buông tôi ra, hôm nay tôi nhất định phải giết chết tên này!”

Vệ Uyên nói một cách bình thản: “Nếu ngươi thực sự không sợ chết, hãy đi giết thêm vài kẻ dị tộc, lúc đó tôi mới coi trọng ngươi.”

Sau đó, Vệ Uyên cưỡi ngựa lao về phía biên giới. Khi anh ta đi, hơn ngàn kỵ sĩ đã đứng yên bất động cũng theo sau.

Khi họ đứng yên, không có gì đặc biệt, nhưng khi họ đi, mỗi người đều toát ra một khí chất hùng mạnh; vô số ý chí chiến đấu hội tụ lại thành một dòng khí sát thương mạnh mẽ, cuồn cuộn theo Vệ Uyên mà đi. Nhìn vào khí thế của đội quân này, hơn ngàn kỵ sĩ không hề kém cạnh mười ngàn kỵ binh sắt từ miền Bắc.

Những người thanh niên cũng có hàng trăm người bị thương hay chết; khi rút lui, họ mang theo xác đồng đội của mình. Vệ Uyên để lại chiến trường cho đối thủ, để họ có thể thu dọn xác các đồng đội.

Vì vậy, hơn mười ngàn kỵ binh xuống ngựa và bắt đầu thu dọn xác đồng đội của mình.

Trong đám xác chết, một kỵ sĩ rên rỉ và tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê. Hai kỵ sĩ đang tìm kiếm lập tức chạy đến và nhấc anh ta dậy, chuẩn bị đưa anh ta về phía sau để điều trị.

Bỗng nhiên, một vật gì đó rơi xuống từ người kỵ sĩ bị thương. Kỵ sĩ cứu hộ nhặt lên và nhìn thấy đó là một vật nhọn hình nón, to bằng bàn tay, dày bằng quả trứng gà; trên đó không chỉ có máu mà còn dính đầy mảnh nội tạng.

Kỹ sĩ nhặt lên và nhìn chằm chằm; liệu cái vật này có phải là thủ phạm giết chết nhiều đồng đội như vậy không? Nó rơi xuống từ đâu?

Với một tiếng “rít”, máu tươi và nhiều mảnh nội tạng chảy ra từ áo giáp của kỵ sĩ đang được đưa đi; ánh mắt anh ta nhanh chóng mất đi sinh khí. Hai kỵ sĩ đang đưa anh ta hoảng sợ và lập tức kiểm tra, mới phát hiện ra rằng ở phía bụng anh

Các quan đại thần đứng dậy và xếp hàng hai bên. Một người hầu cận mang theo một khay đặt trước mặt Vua Tấn. Ở giữa khay là một vật hình nón, có độ dày tương đương với một quả trứng gà.

Vua Tấn vươn tay lấy chiếc vật hình nón đó, nhìn kỹ một lát rồi nói: “Chính thứ này đã khiến mười ngàn kỵ binh của ta phải chết sao?”

Vua Tấn cao lớn, ngoại hình trông như mới vào tuổi trung niên, có vẻ đẹp thanh tú và nam tính, giọng nói êm ái nhưng đầy sức hút. Nhưng ai cũng biết rằng, càng khi ông nói chuyện nhẹ nhàng như phụ nữ, thì lại càng tỏ ra tức giận.

Bộ trưởng Quân vụ nói: “Dù thứ này có vẻ mới lạ và hiệu quả, nhưng nó không phải là nguyên nhân dẫn đến thất bại. Thực tế, Núi Nhạc Tấn đã thất bại vì sức mạnh yếu kém. Ở Thanh Minh có một phép thuật bí mật, có thể giúp các binh sĩ tăng cường sức mạnh trong chốc lát. Trong trận chiến đó, ba vạn binh sĩ đối phương đều sở hữu sức mạnh phi thường. Khi ba vạn người có sức mạnh như vậy đối đầu với mười ngàn người có sức mạnh tương đương, họ hoàn toàn có thể thắng.”

“Phép thuật bí mật à? Thú vị đấy… Nhưng liệu nó có điều kiện gì không?”

Bộ trưởng Quân vụ đáp: “Về điều này, thần cũng biết rất ít. Chỉ biết rằng phép thuật này không thể được sử dụng ngoài phạm vi giới hạn của nó; những thông tin khác thì thần còn chưa biết.”

Vua Tấn gật đầu nhẹ và nói: “Nếu không thể sử dụng ngoài phạm vi giới hạn, thì cũng rất mạnh mẽ rồi… Liệu có thể sử dụng nó cho ta không?”

Bộ trưởng Công vụ bước lên một bước và nói: “Nếu phép thuật này liên quan đến Đá Tiên Thanh Minh, thì sau khi lấy ra đá tiên, phép thuật đó có lẽ sẽ biến mất.”

Vang lên một tiếng “đập”, Vua Tấn ném chiếc vật hình nón trở lại khay và nói: “Nếu mất đi phép thuật này, Thanh Minh cũng chỉ là vô dụng thôi… Ta thiếu những tấm đá giới hạn đó sao?”

Một quan viên trẻ tuổi đứng bên ngoài đại sảnh bước lên và nói: “Nếu bắt giữ được Vệ Uyên, thì cũng chính là giữ được phép thuật này. Phép thuật này giỏi trong việc bảo vệ hơn là tấn công; đặt nó ở vùng tây cực thì rất thích hợp để bảo vệ biên giới của đất nước. Thần xin Hoàng đế hãy tuân theo quy định cổ xưa, phong Vệ Uyên làm quan cai quản địa phương.”

Quan viên này họ Vương tên Vệ, giữ chức vụ Thượng thư Đại hình, được ban tặng chức vụ Tham tri Chính sự, và có thể phát biểu ý kiến ngay dưới đại sảnh.

Vua Tấn suy nghĩ một lúc, có vẻ như đang cân nhắc.

Một vị tướng đứng ở cuối đại sảnh nói với giọng nghiêm túc: “Việc này t

Vương gia của nước Jin có vẻ mặt u ám hơn, gật đầu nhẹ và nói: “Thôi được, chuyện này để sau rồi bàn tiếp.”

Vương gia đứng dậy rời khỏi phòng họp chính trị, khi đi ngang qua Bộ Trưởng Quân sự, ông đưa chiếc hình nón đó cho vị quan và nói: “Dưới tay ngươi có biết bao người am hiểu quân sự, có biết bao thợ thủ công, hàng năm họ tiêu tốn của ta hàng chục triệu Vạn Lượng Tiên Bạc, vậy sao lại không thể chế tạo ra thứ nhỏ bé này?”

Bộ Trưởng Quân sự đổ mồ hôi lạnh, quỳ xuống và liên tục nói: “Thần không đủ năng lực!”

Vương gia phát ra tiếng cười khinh thường, rồi rời khỏi phòng họp chính trị.

Cung điện của Vương gia Jin, Điện Xuân Hoa.

Lúc này là cuối mùa xuân đầu mùa hè, thời tiết rất thuận lợi. Nguyên Phi, người đang mặc trang phục giản dị trong điện, tựa vào ghế và xoa xoe con mèo trắng tinh. Trong chốc lát, thật khó để phân biệt đâu là tay còn đâu là con mèo trắng hơn.

Hoàng tử Xiang Khoáng ngồi yên trong điện và nói: “Sáng nay bệ hạ đã đến phòng họp chính trị, ban đầu có ý định phong Vệ Uyên làm quận thú, nhưng sau đó bị Tổng chỉ huy Cửu Môn Lữ Trung Chí ngăn cản. Lữ Trung Chí không phải là người của ngài sao? Liệu ngài có muốn gợi ý cho ông ta không?”

Nguyên Phi lười biếng trả lời: “Lữ Trung Chí là người của ta, cũng là thành viên của phe Thái Giám, nhưng chủ yếu ông ta vẫn thuộc về bệ hạ.”

Vương Khoáng bỗng hiểu ra: “À, ra vậy! Nếu đó là ý muốn của bệ hạ, e là sẽ còn nhiều trở ngại nữa. Tuy nhiên, thất bại thảm hại như vậy trong trận chiến ở Núi Nhạc Tấn thật sự là điều không ai ngờ tới. Sau này, ai muốn động đến khu vực Thanh Minh chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Chỉ là e là Thái tử vẫn sẽ không từ bỏ ý định đó.”

“Chỉ mới giết một vạn người thôi, vẫn chưa đủ để khiến một số người từ bỏ ý định đó. Nếu là tôi, tôi sẽ giết hết ba vạn kỵ binh đó! Không chỉ một quận, mà toàn bộ khu vực Tây Ninh cũng sẽ thuộc về tôi. Vệ Uyên vẫn còn quá nhẹ nhàng, sau này nếu có cơ hội, ngươi nên dạy dỗ cậu ấy thật kỹ lưỡng.”

Con mèo kêu lên một tiếng đau đớn, vùng vẫy thoát khỏi tay Nguyên Phi và chạy mất.

“Nếu bệ hạ đã từ chối việc này, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Nguyên Phi cười lạnh và nói: “Dù bây giờ không cho, sau này cũng phải cho. Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi, sau một thời gian nữa, dù bệ hạ có không muốn phong hay không, cũng buộc phải làm vậy. Và lúc đó, chỉ một chức quận thú thì chắc chắn không đủ nữa.”

Vương Khoáng ngưỡ

Nguyên Phi hừ một tiếng, nói: “Thật là không biết phải làm sao với cậu đây! Công chúa em gái của ta thì sao rồi?”

“Đã gặp khoảng năm sáu vị công tử thuộc các gia tộc lớn rồi, nhưng vẫn chưa có ai khiến cô ấy ấn tượng. Dù sao thời gian vẫn còn dài, tôi nghĩ nên để cô ấy xem thêm, lựa chọn kỹ hơn. Nhưng giờ thì các gia tộc ở Đô Thành đã bắt đầu xôn xao lắm rồi; tất cả những người trẻ tuổi tài năng đều rất muốn tham gia cuộc tuyển chọn này, ngay cả Hoàng tử Tám và Hoàng tử Chín cũng đang quan tâm. Dù sao thì Chân Nhất cũng giống cô ấy đến tám phần mà.”

Nguyên Phi ngồi thẳng dậy, lấy ra một tờ giấy ngọc và đưa cho Vương Khánh, nói: “Trên đây là danh sách những người trẻ tuổi xuất sắc trong thời gian gần đây; tôi đã đánh dấu một số tên, cô ấy có thể gặp họ thêm.”

Vương Khánh nhận lấy tờ giấy ngọc, liếc nhìn một cái rồi cất vào lòng, cười nói: “Chân Nhất tính cách rất kiêu ngạo, cô ấy sẽ không coi trọng những người bình thường đâu. À, cô ấy luôn nói muốn đi Thanh Minh một lần nữa để gặp lại Vệ Uyên, nói rằng chỉ có người đó mới thực sự có tài năng.”

Nguyên Phi hừ một tiếng, vẫy tay; con mèo trắng đang ẩn mình trong bóng tối liền kêu thảm thiết và bay vào tay cô ấy.

Nguyên Phi vuốt ve con mèo một cách nhẹ nhàng, nhưng con mèo lại bắt đầu run rẩy.

“Trẻ con thường hay nghĩ lung tung… Là người chú, cậu nên dạy dỗ cô ấy cho đúng cách chứ.”

Nụ cười của Vương Khánh trở nên cứng nhắc, giọng nói cũng trở nên khô khan: “Đúng vậy, đúng vậy… Tôi sẽ làm thế.”