Hiệp sĩ mặt ma cưỡi trên con ngựa đen cao lớn hơn nhiều so với những con ngựa bình thường, từ từ tiến vào trung tâm thị trấn Quế Liễu. Dọc đường, có vài tu sĩ không tin vào điều kỳ lạ này, nhưng tất cả họ đều bị nghiền nát thành những khối thịt dẹt. Cái chết kinh hoàng như vậy khiến ngay cả những tên trộm già dày dặn cũng phải run sợ, đứng yên trên đường không dám nhúc nhích. Những hiệp sĩ này bắt đầu di chuyển đến các nơi quan trọng trong thị trấn Quế Liễu. Mỗi người trong số họ đều toát ra khí chất uy nghiêm, sức mạnh khó lường, khiến người ta e ngại.

Người đứng đầu nhóm hiệp sĩ mặt ma đến trung tâm thị trấn, nhìn vào bốn chữ “Quán trọ Bình An” treo trước cửa quán, sau đó ánh mắt anh ta chuyển sang chủ quán đang đứng ở cửa.

Mặt chủ quán run rẩy vì sợ hãi, anh ta cố gắng nở một nụ cười xấu xí hơn cả tiếng khóc. Anh ta ước gì mình có thể tự tát mình vài cái để biết tại sao lại ra ngoài vào lúc này để xem chuyện gì đang xảy ra… Kết quả là, anh ta đã bị những kẻ đáng sợ này chọn làm mục tiêu.

Dù chủ quán chưa bao giờ nghe nói đến phe Chiến Thiên Bang là ai, nhưng anh ta có con mắt tinh tường và đã nhận ra rằng hiệp sĩ mặt ma này sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, gần như vô hạn. Trong số những kẻ không may đó, có không ít người có sức chiến đấu mạnh mẽ; nếu không, họ sẽ không dám xuất hiện vào lúc này để thách thức.

Nhưng tất cả những người dám thách thức đều bị nghiền nát thành những khối thịt mà không kịp trốn thoát. Cái bạo lực tàn nhẫn như vậy khiến chủ quán sợ hãi đến mức gần như ngã quỵ.

Chỉ vào lúc này, chủ quán mới nhận ra rằng những kỹ năng mà anh ta luôn tự hào – như khả năng ăn nói linh hoạt, biết cách đối nhân xử thế tùy theo hoàn cảnh – hoàn toàn vô dụng vào lúc này. Chỉ có sức mạnh và kiến thức của mình mới là thứ duy nhất có thể giúp anh ta sống sót.

Hiệp sĩ mặt ma nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nói: “Lý Trị đã từng nhắc đến em.”

“Lý… Lý Trị?” Chủ quán cuối cùng cũng nhớ ra người đó; hóa ra kẻ nghèo khổ kia đã liên hệ với người đàn ông trước mắt mình?! Sao anh ta không nói sớm hơn chứ?

Hiệp sĩ mặt ma tiếp tục nói: “Em có một khoảng thời gian để thu dọn hành lí và mang theo tất cả đồng nghiệp của mình đi cùng chúng tôi. À, Lý huynh còn dặn em phải mang theo tất cả những cuốn truyện kể nữa.”

Chủ quán gật đầu liên tục, biết rằng mạng sống của mình không bị đe dọa, và lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Hiệp sĩ mặt ma lại nói thêm: “Và một điều nữa

Những kỵ sĩ đeo mặt nạ lặng lẽ đi qua thị trấn Quý Liễu, giết chết từng người đang phun ra khí xanh và nằm gục trên mặt đất. Một số người còn vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng; áo choàng của họ rơi xuống, để lộ bản chất thật của những người thuộc Ngô Tộc.

Khu vực phía tây là nơi có nhiều tiếng kêu thảm thiết nhất. Một số người thuộc Ngô Tộc có sức mạnh lớn bay lên không trung, gầm thét tức giận và không ngần ngại phóng ra sức mạnh khủng khiếp của mình, để thách thức những kỵ sĩ đeo mặt nạ.

Sức mạnh của những người này đã đủ để họ hoành hành khắp thị trấn Quý Liễu; việc họ xuất hiện cùng lúc đã khiến vô số người dân trong thị trấn sửng sốt. Đây chính là sức mạnh của Ngô Tộc tại Quý Liễu, đây chính là niềm tin mà họ dựa vào!

Tuy nhiên, chưa kịp họ hành động, bóng dáng của một ngọn tháp bỗng nhiên lướt qua bầu trời, đồng thời một tia sáng mỏng manh quấn quanh người những người thuộc Ngô Tộc ấy, rồi cũng biến mất trong chốc lát.

Những người thuộc Ngô Tộc đó đột nhiên trở nên cứng đờ; ngay lúc đó, những kỹ sĩ đeo mặt nạ đã kịp thời đến, và trên đầu họ bắt đầu mọc ra những mầm xanh.

Kỹ sĩ đeo mặt nạ chỉ tay lên trời, và những người thuộc Ngô Tộc ấy lại la hét thảm thiết; trước mắt hàng ngàn người dân trong thị trấn, họ bị nén thành những khối thịt trong không trung!

Toàn bộ thị trấn Quý Liễu chìm vào sự yên tĩnh.

Không ai biết là ai đã là người đầu tiên ném vũ khí xuống đất; sau đó, ngày càng nhiều người khác cũng làm như vậy, để những kỵ sĩ của phe Chiến Thiên thu gom vũ khí đó.

Mặc dù một số người có tu vi cao nhận ra rằng những người thuộc Ngô Tộc kia thực sự đã chết vì ngọn tháp và tia sáng kia, nhưng điều đó càng khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng. Trước đó, những kỹ sĩ đeo mặt nạ đã khiến mọi người cảm thấy không thể đối đầu được; bây giờ, lại có thêm hai người nữa như vậy.

Tiếp theo, những kỵ sĩ của phe Chiến Thiên tiếp tục giết chết những người thuộc Ngô Tộc trong số người dân thị trấn, sau đó họ bay lên không trung và nói với giọng nghiêm túc: “Mọi người hãy nghe kỹ, bây giờ các bạn đều thuộc về tôi! Những ai không muốn chết có một khoảng thời gian để thu dọn đồ đạc cá nhân; sau mười lăm phút nữa, chúng ta sẽ lên đường.”

Ngừng lại một lát, kỹ sĩ đeo mặt nạ nâng cao giọng nói: “Tôi muốn nói rõ với các bạn: các bạn đã bị tôi bán cho những vị thượng tiên ở vùng Tây Bắc! Sau khi đến đó, số phận của các bạn sẽ phụ thuộc vào ch

Lần này, tất cả những người giàu có đều từ bỏ ý định chống trả.

Nhiều tên cướp lớn xuống ngựa và bắt đầu chất củi khắp nơi trong thị trấn, rải dầu hỏa. Họ còn rải một loại bột đen kỳ lạ lên mái nhà và bên trong các căn phòng. Một nhóm khác đi kiểm tra nhà ở của những người thuộc Ngô Tộc và mang hết tài sản của họ lên xe.

Chỉ sau một lúc, từng nhóm người đã mang theo hành lí, kéo những chiếc xe lớn, lần lượt rời khỏi thị trấn Quý Liễu. Chỉ có rất ít người cố gắng chống trả hoặc trốn thoát.

Nhưng dù họ giỏi ẩn náu hay lẩn tránh, họ vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của các hiệp sĩ xung quanh. Mỗi hiệp sĩ lại sử dụng những phương pháp khác nhau; chỉ riêng những thanh kiếm tiên đã có vài cây, mỗi cây đều ẩn chứa những bí mật kỳ lạ. Các hiệp sĩ hành động rất tàn nhẫn, không để ai sống sót. Hàng chục người đã bị giết, khiến không ai dám chống đối nữa.

Ngôi nhà lớn của gia tộc Hứa Gia vẫn đóng cửa chặt chẽ, ngay cả các tháp canh cũng không có bóng người nào.

Một giờ sau, đoàn người cuối cùng rời khỏi thị trấn Quý Liễu và bắt đường đi về phía tây bắc. Ngay sau đó, lửa bắt đầu lan rộng khắp nơi trong thị trấn, và trong chốc lát, thành phố từng chứa đến một trăm nghìn người này đã biến thành biển lửa.

Tòa nhà duy nhất còn nguyên vẹn trong thị trấn là quán trọ Nằm Thong, và nó cũng bị thiêu rụi nghiêm trọng nhất; ngọn lửa cao hơn những nơi khác hàng chục thước. Từ xa, người ta có thể nhận ra ngay đó là quán trọ Nằm Thong đang cháy.

Chủ quán đi trong đoàn người, liên tục quay đầu nhìn lại, ánh mắt đầy lưu luyến; lớp mỡ trên khuôn mặt anh ta rung động. May mắn thay, vào lúc này, tất cả tài sản trong quán đều đã được mang đi bởi vài người nhân viên và đầu bếp; phần lớn của cơ nghiệp đã được di dời. Bản thân chủ quán thì đeo một chiếc ba lô lớn, trông rất nặng nề.

Nhưng anh ta không cho phép ai giúp đỡ mình, thậm chí không cho phép ai chạm vào chiếc ba lô đó. Bên trong ba lô chứa đầy những cuốn truyện mới nhất, nặng đến hàng trăm cân! Những cuốn truyện này được Lý Trị – người được mệnh danh là “Đôi kiếm vĩ đại” – yêu cầu đặc biệt, và chính vị hiệp sĩ mặt nạ đã đến giao chúng, điều này cho thấy tầm quan trọng của Lý Trị trong mắt vị hiệp sĩ này.

Trực giác của chủ quán cho rằng, liệu anh ta có thể mở lại quán trọ Nằm Thong ở một nơi khác hay không, có lẽ sẽ phụ thuộc vào những cuốn truyện này. Vệ Uyên cưỡi ngựa đi ở cuối đoàn, nhìn những người đi về phía bắ

Vệ Uyên thử gọi lên: “Chị gái ơi?”

“Tôi không có ở đây.”

Vệ Uyên gãi đầu và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Chị gái… chị giận à?”

“Tất nhiên là không!”

Nhưng rõ ràng là có giận… Mặc dù Vệ Uyên không biết tại sao cô ấy lại giận, anh vẫn nói: “Em đã sai rồi, lần sau chắc chắn sẽ sửa chữa.”

Bảo Vân phát ra tiếng khẽ cau, nói: “Vậy thì em hãy nói xem, em đã sai điều gì?”

“Hiện tại vẫn chưa biết, nhưng chắc chắn là có điểm sai sót.”

“Lời nói ngon ngọt! Dù sao thì em cũng sẽ không nói cho chị biết đâu!”

Vệ Uyên nói: “Vậy khi chị giận qua rồi, em sẽ quay lại hỏi thêm.”

“Giận mãi không thôi đâu!”

Nghe vậy, Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm; coi như đã xoa dịu được một nửa rồi. Còn lại một nửa nữa thì cứ để dành, để lần sau tiếp tục cố gắng xin lỗi.

Tất cả những điều này đều không có trong các sách sử, mà đều xuất phát từ những cuốn truyện kể.

Các bậc hiền triết đã nói: “Đọc hàng vạn cuốn sách, đi hàng vạn dặm đường.” Những tác phẩm kinh điển chỉ có vài trăm cuốn mà thôi; cái gọi là “hàng vạn cuốn sách” chắc chắn phần lớn đều là những cuốn sách thông thường, bao gồm cả những cuốn truyện kể.

Quả thật, các bậc hiền triết không hề lừa dối ta.

Tất nhiên, những suy nghĩ như vậy, Vệ Uyên chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi; nếu Trương Sinh biết được, chắc chắn sẽ bị trách phạt. Vệ Uyên cũng đã nghĩ ra lý do để bào chữa cho Trương Sinh: đó là hiểu lầm ý của các bậc hiền triết.

Không hiểu tại sao, Vệ Uyên cảm thấy rằng kể từ khi đến Tây Vực, mình dường như đang ngày càng gần hơn tới việc “dọn dẹp những rắc rối”. Khi cảm thấy bực bội, anh có xu hướng muốn nhổ cây… Nhưng lúc này, Vệ Uyên vẫn chưa biết rằng những vật linh đều có tính cách riêng.

Hai ngày sau, một đội quân biên giới của Tây Tấn dừng chân bên ngoài thị trấn Quý Liễu.

Một sĩ quan tiên phong cưỡi ngựa đến bên cạnh xe ngựa của Nguyên Đại Nhân và nói: “Nguyên Đại Nhân, phía trước có điều gì đó bất thường.”

Cánh cửa xe ngựa mở ra, một vị quan văn phong thanh tú, trông rất nghiêm túc bước ra; ông ta để râu ngắn, trông khoảng hơn ba mươi tuổi. Ông bước đi rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã đến bên ngoài thị trấn Quý Liễu.

Nhìn thấy thị trấn lớn kia đã biến thành đống đổ nát, chỉ còn lại vài cột gỗ đen cháy, khuôn mặt Nguyên Thanh Ngôn tái nhợt, hai tay run rẩy, ông nói với giọng lạnh lùng: “Tốt lắm, rất tốt! Đ