Hùng Công Điện chiếm trọn một ngọn núi; một phần được xây dựng ở lưng chừng núi, phần còn lại thì ở đỉnh núi. Tại khu vực lưng chừng núi, có vài tòa đại điện liền kề nhau, rất hùng vĩ. Nơi đây chuyên xử lý các công việc liên quan đến thành tựu tu luyện ở cấp độ Đạo Cơ; bất kỳ ai muốn tra cứu, kiểm tra hoặc đổi lấy thành tựu tu luyện đều phải đến đây. Những tòa đại điện này luôn có người ra vào không ngớt, rất nhộn nhịp.

Tại Thái Sơ Cung, thành tựu tu luyện chính là nguồn tài nguyên chủ yếu cho đại đa số đệ tử; ngay cả những gia tộc quyền quý, sau khi đạt đến cấp độ Đạo Cơ, họ cũng phải tìm cách thu thập thành tựu để đổi lấy tài nguyên cần thiết. Nếu chỉ dựa vào sự hỗ trợ của gia tộc, họ rất dễ bị người khác chế giễu.

Bảng xếp hạng thành tựu tu luyện được công bố một cách công khai; mọi người đều quan tâm đến những người đứng đầu bảng xếp hạng cũng như những người ở cuối bảng, trong khi phần giữa bảng thì ít ai để ý đến. Dù có lắm can đảm đến đâu, cũng không thể chịu đựng được việc liên tục đứng ở cuối bảng xếp hạng và bị mọi người chỉ trích.

Hơn nữa, sau khi đạt đến cấp độ Đạo Cơ, chi phí tu luyện tăng lên đáng kể, và còn cần nhiều vật phẩm quý hiếm nữa. Trừ những gia tộc hàng đầu như Bảo Gia hay Cuỳ Gia, các gia tộc trung bình khó có thể gánh vác toàn bộ chi phí cho một người tu luyện ở cấp độ Đạo Cơ. Còn những gia tộc nhỏ bé, việc cho một đệ tử của mình đạt đến cấp độ Đạo Cơ đã là cả một nỗ lực lớn lao rồi.

Trước khi bước vào Hùng Công Điện, Vệ Uyên đã kiểm tra lại thành tựu tu luyện của mình. Lúc này, trên bảng xếp hạng kết quả kỳ thi lớn, Vệ Uyên vẫn đang đứng đầu; vì đã đổi hết Kim Đao và phụ kiện ngựa cho cung điện, nên số thành tựu tu luyện của anh ta hiện tại là hơn 14.000. Tuy nhiên, người đứng thứ hai, Bảo Vân, đã bất ngờ tăng số thành tựu lên đến 11.000. Chỉ trong vòng hai ngày, Bảo Vân đã thu thập thêm hơn 3.000 thành tựu, rõ ràng là đã tham gia một trận chiến lớn nào đó. Người đứng thứ ba là một người tên Tiêu Trọng Lâu; người này xuất hiện một cách bất ngờ và đã thu thập được 7.000 thành tựu. Chỉ hai ngày trước, Vệ Uyên hoàn toàn không thấy tên này trên bảng xếp hạng. Thái Sơ Cung quả thực ẩn chứa nhiều tiềm năng lớn.

Tuy nhiên, đối với Vệ Uyên mà nói, kỳ thi lần này đã kết thúc. Sau tất cả, anh ta đã tiến sâu vào lãnh thổ Liêu để giết chết A Cô La Thiếu Chủ và còn chống lại Pháp Tượng Tuyết Đại Bàng để trở về,

Vệ Uyên cẩn thận gấp lại tờ giấy ngọc và thở phào nhẹ nhõm. Từ bây giờ trở đi, số nợ của anh chỉ còn lại 23,7 triệu lượng nữa; những khoản tiền lẻ cuối cùng đã được loại bỏ, và anh đã vừa bước đi một bước vững chắc.

Số công lao mà Vệ Uyên có thể sử dụng đã giảm đi một nửa, nhưng các bảng xếp hạng đều ghi nhận tổng số công lao, vì vậy dù anh tiêu hết chúng đi thì cũng không ảnh hưởng đến thứ hạng của mình.

Sau khi giải quyết xong nợ nần, Vệ Uyên đến nơi chuyên đổi các loại công pháp và phép thuật, và hỏi người đạo sĩ ngồi sau bàn: “Thầy ơi, có công pháp nào phù hợp cho những người bình thường không có tài năng để tu luyện không ạ?”

“Hãy nói rõ hơn xem, người đó là ai?” người đạo sĩ hỏi.

“Người đó tuổi tác đã cao, chưa từng tu luyện bao giờ, và cơ thể khá yếu ớt. Tốt nhất là những công pháp dễ bắt đầu và có tác dụng tăng cường sức khỏe, kéo dài tuổi thọ,” Vệ Uyên trả lời.

Nghe Vệ Uyên nói xong, người đạo sĩ hiểu ngay ý của anh và nói: “Em trai trẻ tuổi như vậy, chắc hẳn trong gia đình em vẫn còn những người bình thường phải không?”

“Tôi xuất thân từ gia đình nghèo khó, may mắn được thầy giáo chú ý mới được vào cung Thái Sơ. Những người khác trong gia đình tôi đều không tu luyện.”

Người đạo sĩ gật đầu và nói: “Lòng hiếu thảo của em thật đáng khen! Tuy nhiên, nếu tu luyện thành công, tuổi thọ có thể vượt qua 300 năm, còn những người đạt đến cấp độ cao thì có thể sống đến hàng nghìn năm. Khi bắt đầu con đường tu luyện, sớm muộn gì em cũng sẽ cách xa người thân trong gia đình. Sau vài trăm năm, em sẽ thấy rằng ngay cả con cháu của mình cũng sẽ qua đời trước em. Việc em biết đến Hùng Công Điện để đổi công pháp là một quyết định thông minh. Ba công pháp cơ bản của cung Thái Sơ đòi hỏi rất nhiều về tài năng bẩm sinh; những người có nền tảng yếu thì dù tu luyện hàng chục năm cũng khó có tiến triển. Em hãy đợi một chút, tôi sẽ tìm cho em xem.”

Một lát sau, người đạo sĩ trở lại và đặt ba tờ giấy ngọc trước mặt Vệ Uyên, giới thiệu từng cái một: “Đây là ‘Châm ngôn Sinh tồn của Đỗ quý và Hạc’, lấy cảm hứng từ hai loài này, ưu điểm lớn nhất là dễ bắt đầu. Khi tu luyện, nó sẽ giúp nuôi dưỡng nguồn năng lượng đạo khi rèn luyện cơ bắp, từ đó tăng cường sức khỏe và kéo dài tuổi thọ. Tuy nhiên, việc tiến triển với công pháp này khá chậm, đòi hỏi sự kiên nhẫn và tâm trí ổn định; sau khi thành công, người tu luyện cũng không giỏi lắm trong các cuộc chiến đấu. Nếu tu luyện đến

Ba bộ công pháp này đều có những ưu điểm riêng biệt. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Vệ Uyên quyết định từ bỏ bộ “Cảnh Sơn Lưu Thủy Đồ”. Bản thân anh đã phải chịu đựng sự ám ảnh của phương pháp thiền định này trong suốt mười năm; giờ đây, chỉ cần nhìn thấy bất kỳ hình thức thiền định nào, anh cũng cảm thấy ghét bỏ tự nhiên. Hơn nữa, tại cái thị trấn nhỏ bé như Yế, làm sao có thể có được vận may gì đây?

Những bộ công pháp này hoặc là do Cung Thái Chu thu thập từ các phái nhỏ khác, hoặc là phiên bản cải biên của các pháp cổ xưa; để đổi lấy chúng, chỉ cần một trăm công lao là đủ. Tuy nhiên, khi đến quầy đổi hàng, Vệ Uyên lại do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn quyết định đổi luôn cả bộ “Cảnh Sơn Lưu Thủy Đồ” nữa. Nhớ lại lần thi đấu chung kết cách đây mười năm, tại Phùng Viễn Quận, rất nhiều người tài năng đã tập trung về đó, và ba phái tiên lớn cũng đã đến đó… Những ký ức đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Vệ Uyên.

Mặc dù đã mười năm trôi qua, theo những gì anh học được trong lớp học về vận may, lượng vận may mà Phùng Viễn Quận đã tích lũy lúc này hẳn đã được chuyển sang cho các cá nhân cụ thể; nhưng những người đó hiện vẫn chưa biết họ đang ở đâu. Thông thường, những người có vận may sẽ gặp được nhiều cơ hội tốt, và không thể mãi mãi sống trong những nơi hẻo lánh, nghèo khó được.

Tuy nhiên, Vệ Uyên vẫn hy vọng rằng có thể ai đó trong gia đình mình sẽ may mắn được hưởng lợi từ vận may này; nếu vậy, việc tu luyện theo phương pháp thiền định sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, và cũng giúp kéo dài tuổi thọ.

Sau khi đổi xong các bộ công pháp, vị đạo sĩ đó nói thêm: “Đệ tử nhỏ ạ, nếu là vì những người già trong gia đình, thay vì đổi công pháp, có lẽ nên mua một số loại thuốc linh sẽ tốt hơn. Ở khu vực đổi thuốc linh kia, có rất nhiều loại thuốc mà người thường cũng có thể sử dụng; hầu hết chúng đều có tác dụng kéo dài tuổi thọ.”

“Loại thuốc linh này cũng có à?”

“Những người muốn giúp đỡ gia đình mình, bảo vệ con cháu sau này luôn có nhu cầu mua thuốc linh. Rất nhiều người thường không có năng khiếu tu luyện, nhưng thuốc linh thì ai cũng có thể sử dụng được. Vì vậy, số người đổi thuốc linh luôn nhiều hơn nhiều so với số người đổi công pháp.”

Vệ Uyên cảm ơn vị đạo sĩ, rồi theo hướng dẫn đến khu vực đổi thuốc linh. Chỉ sau một lát, anh đã đổi được vài chai thuốc linh kéo dài tuổi thọ, và chi phí để đổi chúng lên đến bảy trăm công lao – cao hơn nhiều so với việc

Vệ Uyên tìm một chiếc bàn trống, đặt tấm thẻ ngọc chứa thông tin danh tính vào khe trên bàn để kích hoạt nó, sau đó sử dụng ý thức của mình để xem qua các thông tin được lưu trữ trong tấm thẻ đó.

Thông tin trong tấm thẻ ngọc thực sự rất phong phú và đồ sộ, được phân loại thành hàng chục nhóm lớn như thuốc tiên, phù lệnh, công pháp, pháp khí, Pháp Bảo, vật liệu… Mỗi nhóm lớn lại được chia thành nhiều nhóm nhỏ hơn. Chẳng hạn, nhóm thuốc tiên lại có tới mười bảy nhóm nhỏ, và mỗi nhóm nhỏ lại còn có các nhóm con nữa; cuối cùng mới là các loại thuốc tiên cụ thể. Chỉ riêng các loại thuốc tiên và độc dược đã có gần hàng nghìn loại.

Khi tìm kiếm thông tin về từng vật phẩm cụ thể, không chỉ có phần giải thích mà hầu hết còn đi kèm hình ảnh minh họa; thậm chí một số vật phẩm cấp cao còn mang theo “đạo âm” để người ta có thể cảm nhận được. Chẳng hạn, có một loại thuốc tiên tên là “Thiên Cao Tạo Hóa Đan”; người ta nói rằng loại thuốc này do các tiên nhân thời cổ đại để lại, và sau khi uống nó, người ta có thể “bước thẳng lên trời”, trực tiếp đạt được pháp tượng. Tuy nhiên, pháp tượng mà loại thuốc này tạo ra chỉ là “Thiên Cao Thanh Phong” – một trong những pháp tượng cấp thấp nhất.

Khi nhìn thấy thông tin về “Thiên Cao Tạo Hóa Đan”, Vệ Uyên đã giật mình: chỉ bằng cách uống thuốc, người ta đã có thể đạt được pháp tượng? Dù chỉ là pháp tượng cấp thấp, nhưng dù sao thì đó cũng là pháp tượng; so với hầu hết những người có cơ sở đạo đức yếu kém, thì việc đạt được pháp tượng cũng đã là một thành tựu lớn rồi. Trong Tài Thủ Cung, dù có bao nhiêu người có cơ sở đạo đức mạnh mẽ, nhưng số người thực sự đạt được pháp tượng vẫn chưa đầy một nửa.

Việc chỉ cần uống thuốc là có thể đạt được pháp tượng khiến Vệ Uyên cảm thấy không thoải mái chút nào. Trong suy nghĩ của anh, tu luyện chính là hành trình đối đầu với thiên địa, phải vượt qua bao khó khăn và thử thách mới có thể đạt được sức mạnh lớn lao; đó mới chính là ý nghĩa thực sự của việc tu luyện. Nhưng bây giờ, anh cảm thấy rằng những người chỉ cần uống thuốc đã có thể dễ dàng đạt được những điều mà anh đã phải trải qua bao gian khổ mới có thể đạt được.

Vệ Uyên kìm nén cảm giác không thoải mái đó, tiếp tục xem thông tin về điều kiện đổi lấy “Thiên Cao Tạo Hóa Đan”. Kết quả cho thấy anh cần phải dùng “thiên công” để đổi lấy nó. “Thiên công” là một loại công lao cao cấp hơn so với những công lao bình thường, chỉ có thể đạt được bằng cách hoàn thành những nhiệm vụ liên quan đến pháp tượng. “Thiên công” có thể được đổi xuống thành công lao bình thường, nhưng ngược lại thì không được