Xiao Yu đứng ở mũi thuyền trôi, nhìn những đám mây từ từ lướt qua bên cạnh rồi tan biến phía sau.

Bên trái anh ta có một người đàn ông râu dài, khuôn mặt thanh tú và oai nghiêm, nói: “Lần này được sự giúp đỡ của Thanh Minh quả là may mắn cho Đông Tấn! Chủ nhân Vệ Uyên có tầm nhìn xa trông rộng, công lao vang dội suốt thiên hạ, thực sự là người trung thành số một của Đại Tang!”

Nghe vậy, Xiao Yu chỉ cười lạnh trong lòng. Trung thành? Nếu Vệ Uyên chết sớm hơn, liệu ông ta có được ghi vào sử sách với danh hiệu “quan lại trung thành” không? Bên phải, một vị lão nhân có đôi mắt long lanh như tiên, dường như nhận ra biểu cảm của Xiao Yu, liền nói: “Tướng quân Xiao là một thiên tài hiếm có, có thể tự mình dẫn quân chống lại Bắc Liêu, thật sự là may mắn cho Đại Tấn. Nhìn vẻ mặt của tướng quân, có thể thấy ngài ẩn giấu sức mạnh, ngay cả các vị tiên xuất hiện trước mặt cũng khó có thể đánh bại ngài.” Lời nói này thật sự rất sâu sắc.

Với tu vi hiện tại của mình, nếu đối đầu với những vị tiên như Sáu Diệu hay Thương Ngô, Xiao Yu có lẽ có thể chống đỡ được một lát, nhưng chỉ một lát thôi; đối phương không thể dùng hết sức mạnh thì mới không bị đánh bại hoàn toàn. Nhưng chỉ cần có thể chống đỡ được một lát, dù có bao nhiêu điều kiện tiên quyết đi nữa, cũng không phải là lời khen ngợi quá mức. Nghe xong, Xiao Yu chỉ có thể suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng về cách mình sẽ chống đỡ.

Ngoài ra, vẻ đẹp của Xiao Yu còn hiếm có trên đời này. Anh ta cũng ghét nhất khi người khác khen ngợi vẻ đẹp của mình, luôn cảm thấy họ có ý đồ khác. Suốt nhiều năm qua, chỉ có Vệ Uyên là người luôn viết thư cho anh ta mà không hề đề cập đến vẻ đẹp của anh ta.

Rõ ràng, vị lão nhân này đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tính cách và phẩm chất của Xiao Yu.

Vị lão nhân này chính là Bộ trưởng Quân vụ đương nhiệm của Đông Tấn, còn người đàn ông trung niên kia là đại tướng phụ trách các chiến sự ở biên giới phía bắc. Chỉ từ mức độ nịnh hót của họ, đã có thể thấy sự chênh lệch về chức vụ giữa hai người.

Cuối cùng, Xiao Yu cũng lên tiếng: “Lần này tôi dẫn 50.000 binh sĩ tiến về phía bắc, mọi vấn đề về nguồn cung cấp vật tư đều cần phải nhờ vào sự giúp đỡ của hai vị đại nhân. Khu vực đóng quân đã được đánh dấu rõ ràng, trong khu vực này không được phép có quân đội Đông Tấn đóng trú. Mọi vật tư cần được giao đến một số địa điểm đã được chỉ định.”

50.000… Khuôn mặt của đại tướng hơi thay đổi, trong khi Bộ trưởng Quân vụ vẫn mỉm cười và đồng ý mọi yêu cầu.

Dù Xiao Yu đưa ra yê

Ngay khi Tiểu Dư đi khỏi đó, vị tướng lớn liền tức giận và thì thầm: “Sao chỉ có năm vạn người thôi? Số này chẳng đủ để làm gì trước quân Bắc Liêu cả!”

Bộ trưởng Quân sự liền ra hiệu im lặng rồi nói nhỏ: “Nhìn kìa, có vẻ như họ không chỉ có năm vạn người đâu.”

Vị tướng lớn quay đầu lại và thấy phía sau có hàng loạt chiến thuyền bay lượn che khuất bầu trời, dài đến mức không thể nhìn thấy cuối. Một hạm đội lớn như vậy, ngay cả khi cả Đông Tấn hợp sức cũng không thể tập hợp được. Còn bây giờ, chỉ cần một đoàn quân của Thanh Minh xuất phát, đã có hàng trăm chiến thuyền khổng lồ.

“Nhưng chiến lược của họ…”

“Nói nhỏ lại! Việc Thanh Minh xâm sâu vào hậu tuyến địch, dựng thành trên đất bằng phẳng để đối đầu với kỵ binh sắt thực sự là vi phạm những nguyên tắc quân sự cơ bản. Nhưng đó là quân đội của họ; họ muốn chiến đấu như thế nào thì tùy họ thôi, liên quan gì đến chúng ta?”

“Cũng đúng… Ồ, lại là một kẻ nhà giàu lười biếng nữa.”

“Gia đình Ngươi, Xu, cũng không phải là gia đình quý tộc sao?”

Không ai biết liệu Tiểu Dư có nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người hay không. Hạm đội chiến thuyền khổng lồ này hoạt động không ngừng ngày đêm, và vài ngày sau đã tiến vào vùng phía bắc.

Ở phía bắc Đông Tấn, có năm quận. Bây giờ, khi tuyến phòng thủ trung ương bị Bắc Liêu xâm phạm, hai quận ở biên giới đã bị chiếm đóng. Kỵ binh sắt của Bắc Liêu liên tục tiến vào từ các kẽ hở đó, từng bộ lạc một tiến về phía đất liền của Đông Tấn.

Hiện tại, đội quân tiên phong của Bắc Liêu đã tiến sâu hàng nghìn dặm và đã xâm nhập vào quận thứ hai nằm trong nội địa Đông Tấn. Tuy nhiên, hiện tại, một nửa số binh sĩ trong đội quân tiên phong đang bị tiêu chảy và nôn mửa; hàng trăm người mỗi ngày đều chết vì bệnh tật, vì vậy họ mới bị chặn lại dưới thành phố kiểm soát của quận thứ ba nằm trong nội địa. Trong khi đó, Tiểu Dư dẫn theo hai trăm chiến thuyền nổi khổng lồ và hơn mười tàu chiến hộ tống, tiến về phía bắc qua những vùng đất vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đông Tấn, và cuối cùng đã đến biên giới phía bắc. Sau đó, ông ta tiến về phía đông, xâm nhập vào quận Vân Mạc – nơi đã hoàn toàn bị chiếm đóng.

Khi đến trung tâm quận Vân Mạc, hạm đội đã hạ cánh và bắt đầu xây dựng thành trì ngay tại đó.

Quận Vân Mạc là vùng đất bằng phẳng, ít người ở và hầu như không có điểm yếu nào để phòng thủ. Nơi này nằm ở ranh giới giữa lãnh thổ con người và lãnh thổ Liêu; khí hậu ở đây rất lạnh lẽo và thay

Vào lúc này, khắp nơi trong triều đình Đông Jin, cùng các tướng lĩnh xung quanh đều nín thở chờ đợi để xem số phận của đội quân cô đơn của Thanh Minh sẽ ra sao. Trên sa mạc, hàng chục chiếc thuyền bay đặc biệt từ từ hạ cánh và dừng đúng vào những vị trí đã được đánh dấu sẵn trên mặt đất.

Sau khi những chiếc thuyền này hạ cánh, các bức tường khoang bên trong từ từ mở ra, và đại số binh sĩ liền tràn ra ngoài. Các thiết bị công trình khổng lồ cũng được kéo ra từ dưới thuyền để đào lỗ trên mặt đất và cắm cọc, giúp cố định những chiếc thuyền này chắc chắn trên mặt đất.

Những chiếc thuyền này được sắp xếp thành một vòng tròn, tạo nên bản dáng ban đầu của một thành phố pháo đài. Bên trong thành phố, nhiều tu sĩ vẫn đang mặc đồng phục làm việc khi xây dựng đường, chưa kịp thay đổi sang trang phục quân đội.

Địa hình khu vực này đã được khảo sát trước đó, và kế hoạch xây dựng thành phố cũng đã được lập sẵn. Các tu sĩ công trình chỉ cần làm theo bản vẽ là được. Tiêu Ngư đã tự mình khảo sát địa hình xung quanh và bố trí các tiền đồn phòng thủ ở ngoại ô, nhằm tạo điểm tựa cho thành phố.

Chẳng mấy chốc, tiếng ầm ĩ đã lấn át mọi thứ xung quanh thành phố. Các tu sĩ công trình sử dụng đủ loại dụng cụ công trình để đào lỗ và đào rãnh trên mặt đất đóng băng cứng. Những hàng lỗ nhỏ liên tục được mở rộng; ngay sau khi một hàng lỗ được đào xong, người ta lại đặt thuốc nổ hình ống mỏng vào đó. Chỉ sau một lát, tiếng nổ vang lên, bụi và khói bốc cao hàng chục thước, và trên mặt đất cứng cáp xuất hiện một rãnh sâu hơn một trăm thước. Sau đó, các tu sĩ công trình nhảy xuống rãnh vẫn còn bốc khói, và một cách điêu luyện họ mở rộng và củng cố rãnh, lắp đặt các bộ phận hỗ trợ đã được chuẩn bị sẵn, từ đó tạo thành một con hào vững chắc.

Hai bên con hào, nhiều pháo đài khác cũng đang được xây dựng, cùng với con hào tạo thành một “vùng chết” nguy hiểm.

Tất cả các pháo đài đều là những bộ phận đã được sản xuất sẵn, chỉ cần ghép lại với nhau là được. Việc đào đất chủ yếu được thực hiện bằng phương pháp nổ mìn, còn việc xây dựng chủ yếu dựa vào các khuôn mẫu. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, một thành pháo đài đã được xây dựng lên, xung quanh là một mạng lưới các con hào như mạng nhện, cùng với hàng trăm pháo đài.

Bên trong thành phố, nhiều vị trí đặt pháo hạng nặng đã được bố trí, hàng trăm khẩu pháo lớn được lắp đặt, và hệ thống phòng thủ bao vệ thành phố cũng đã được xây dựng xong. Ban đầu, với sức chuyên chở của những chiếc thuyền bay, năm m