Đêm đã khuya, yên tĩnh bao trùm mọi nơi. Những thành phố mới được xây dựng ở hướng tây bắc của lãnh địa này đã bắt đầu chìm vào giấc ngủ, chỉ còn vài ánh đèn sáng lên trong các thành phố. Ở rìa thành phố, có một khu trại mới được thiết lập, nơi những người thuộc gia tộc Cuỳ Gia vừa mới đến đây đang sinh sống. Đêm đã khuya lắm, nhưng chiếc lều lớn ở trung tâm trại vẫn còn sáng đèn.

Vệ Uyên kéo rèm lều bước vào và thấy Thái Dục đang cúi đầu viết lách với tốc độ nhanh, bên cạnh anh ta là một đống sách cao chót vót.

“Chưa đi nghỉ à?” Vệ Uyên tiến lại gần bàn viết, lấy một cuốn sách lên và lật qua lật lại.

Cuốn sách đó là danh sách chi tiết về các thành viên của gia tộc Cuỳ Gia, không chỉ ghi chép thông tin về nguồn gốc gia tộc, kết quả các bài kiểm tra về tài năng và vận may, quá trình tu luyện, mà còn ghi lại tất cả những sự kiện quan trọng trong cuộc đời họ. Mức độ chi tiết của những thông tin này thậm chí còn cao hơn cả những hồ sơ của những kẻ bị kết án tử hình.

Thái Dục xoa mặt và nói: “Ngày mai sẽ bắt đầu huấn luyện, tôi cần xem xét lại thông tin của từng người, sau đó phân họ thành hai nhóm: những người có thể hy sinh và những người không thể. Có vài kẻ dù vô dụng nhưng được các bậc trưởng lão trong gia tộc che chở; việc họ không thể tu luyện thành công cũng không sao, miễn là không xảy ra tai nạn gì. Tôi dự định sẽ đưa những người này ra phía sau, để họ tham gia vào các hoạt động huấn luyện và được điều động ra trận khi cần thiết.”

“Anh em luôn suy nghĩ chu đáo thật.” Vệ Uyên đưa cho Thái Dục một tờ giấy ngọc và nói: “Tôi vừa nhận được một phương pháp tu luyện từ sư thúc Yu của Điện Thiên Công. Khi tu luyện theo phương pháp này, người ta sẽ hình thành được một ‘đạo cơ’ bằng lửa phàm. Sư thúc Yu nói rằng phương pháp này rất dễ tu luyện, yêu cầu không cao, và độ khó trong việc hình thành ‘đạo cơ’ theo phương pháp này là thấp nhất so với tất cả các phương pháp tu luyện khác mà ông ấy từng biết.”

Thái Dục một cách vô thức liền hỏi: “Một tia lửa phàm có ích gì chứ? Dùng để đun lò luyện thép à?”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, anh ta bỗng ngẩng đầu nhìn Vệ Uyên.

Vệ Uyên vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Những người tu luyện muốn hình thành ‘đạo cơ’ này, miễn là cơ thể họ không mâu thuẫn với nguyên tố lửa, tôi dự định sẽ cho họ thử tu luyện theo phương pháp này. Có thể số người thành công sẽ tăng lên đấy.”

“‘Đạo cơ’ được tạo thành từ lửa phàm, việc hình thành nó thì dễ dàng, nhưng việc củng cố ‘đạo cơ’ lại rất khó… Cần ít nhất là

Thái Dục bắt đầu suy tư.

“Kết quả về số người thương vong đã được gửi đến chưa?” Vệ Uyên nhắc nhở.

Lúc này Thái Dục mới nhớ ra việc đó, vội vàng lục tung đống giấy trên bàn cho đến khi tìm thấy một phong bì có dấu niêm phong. Anh mở nó trước mặt Vệ Uyên, đọc xong rồi đưa cho anh ta và nói: “Cậu hãy xem đi.”

Trong thư chỉ liệt kê tên của hai người; ngoài họ ra, mạng sống hay cái chết của những người còn lại đều do họ tự chịu trách nhiệm, và yêu cầu Vệ Uyên hành động một cách thoải mái.

Nhìn nội dung thư, Vệ Uyên có vẻ bất ngờ: “Chỉ cần có ba người đạt được cấp độ Đạo Cơ là được, dù có bao nhiêu người chết cũng không sao?”

Thái Dục gật đầu: “Đúng vậy. Nhóm người này không quý giá như cậu tưởng đâu; ý chí của tổ tiên chúng ta rất kiên định.”

“Trong số họ có người thuộc dòng chính không? Có người xuất thân từ gia tộc chính không?”

“Chỉ có một người duy nhất thuộc gia tộc chính, và tên họ đã được liệt kê trong danh sách rồi. Người còn lại có lẽ gia đình họ đã chi rất nhiều tiền để thông qua các mối quan hệ. Thực ra, trong gia tộc Cuỳ Gia, có rất nhiều người không quý giá lắm. Những gia đình lớn thường rất dễ phân tán nguồn lực; ví dụ như cha tôi, ông ấy đã rất kiềm chế, không để dòng máu tiên gia của chúng tôi dễ dàng lan truyền ra ngoài… Dù vậy, tôi vẫn có ba anh em trai và bảy chị em gái. Các nhánh gia tộc của Cuỳ Gia ở địa phương, sinh ra hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm người cũng là chuyện bình thường. Mỗi gia đình đều tập trung nguồn lực để nuôi dưỡng những người có tài năng; còn những người khác thì để họ tự lo liệu… Miễn là họ không chết đói là được. Đôi khi, gia tộc cũng sẽ áp dụng các biện pháp ‘nuôi dưỡng quỷ’… Những người được gửi đến đây cũng vậy.”

Vệ Uyên nhìn vào lá thư trong tay, cau mày và hỏi: “Thật sự có thể không quan tâm đến số người thương vong à?”

“À, đúng rồi… Tối nay có ba người đến tìm tôi, họ đưa ra mức giá khá hợp lý; tôi đã đồng ý không để họ chết, nhưng không đảm bảo họ sẽ đạt được cấp độ Đạo Cơ. Còn có vài người không có nhiều tiền nhưng vẫn muốn sống sót… Tôi cũng đã từ chối họ.”

“Được rồi… Hãy lấy năm người đó ra và thành lập một đội riêng; những người còn lại thì hãy phối hợp với các tu sĩ khác lên chiến trường. Ai sống sót được thì tùy vào số phận của họ.”

Thái Dục lại nói thêm một cách ý nghĩa: “Tổ tiên chúng ta không quan tâm đến việc mất mát bao nhiêu người… Chỉ cần có kết quả là được. Nếu cậu mang lại kết quả mà bà ấy mong muốn, dù những người khác chết hết cũng không

Khi bạn có hàng chục đứa con, ngoại trừ một hoặc hai đứa xuất sắc nhất, thì những đứa còn lại gần như giống như người lạ, thậm chí còn tệ hơn cả họ. Ít ra người lạ cũng không ăn uống của bạn, không dùng danh tiếng của bạn để làm những việc xấu và hủy hoại danh tiếng bạn. Hơn nữa, khi con trai sinh cháu trai, cháu trai lại sinh cháu chắt… Trong vòng một trăm năm, một gia đình có vài chục người có thể phát triển thành hàng chục nghìn người. Không ai có khả năng nuôi sống được nhiều người chỉ ăn không làm này được.”

Vì vậy, gia tộc Cuỳ Gia của chúng ta mới sử dụng những người sẵn lòng hy sinh mạng sống mình, thành lập quân đội gia tộc, tổ chức các cuộc thử thách, thậm chí còn đi chinh chiến bên ngoài, nhằm loại bỏ những kẻ chỉ biết ăn không làm này.

Vào buổi sáng sớm, một người bước vào cổng nhà của Vệ Uyên ở rìa thành phố. Người này chính là người đã yêu cầu Vệ Uyên đến gặp sau khi họ từ trên thuyền bay xuống, và sau khi gặp Thái Dục thì đã tỏ ra nịnh hót một cách lưỡng nan. Nhưng trước mặt Vệ Uyên, hắn lại hiện ra vẻ kiêu ngạo như thường lệ.

Vệ Uyên không quan tâm đến thái độ của hắn, mà chỉ đơn giản hỏi một số câu hỏi liên quan đến việc tu luyện, sau đó nói một cách bình thản: “Gia đình bạn đã đưa ra tiền để bảo đảm an toàn cho bạn. Tôi cũng có thể giúp bạn đạt được cơ sở để bắt đầu con đường tu luyện, nhưng bạn sẽ phải trả thêm tiền.”

Người đó gần như nhảy lên vì vui mừng, nói: “Thật sự có thể đạt được cơ sở để tu luyện à? Tôi sẽ trả! Bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng trả!”

Vệ Uyên đáp: “Hai nghìn tiền bạc tiên.”

Giá này là Vệ Uyên đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra. Theo hệ thống công lao của Cung Thái Chu, một cơ sở tu luyện thông thường được đánh giá là một trăm công lao, tương đương với một nghìn tiền bạc tiên. Vệ Uyên đã nhân đôi con số đó.

Người thanh niên phù phiếm kia cắn răng, rút ra một khối ngọc linh cỡ ngón tay và đặt nó trước mặt Vệ Uyên, nói một cách hào phóng: “Chỉ đúng bấy nhiêu thôi!”

“Đi theo tôi.” Vệ Uyên thu lại khối ngọc linh, dẫn người đó ra khỏi nhà và bay thẳng đến nơi ở của Hứa Văn Vũ.

Khi hạ cánh, Vệ Uyên mới nhận ra rằng người đó tái nhợt như tro, run rẩy như lá cờ trong gió, nhưng sau khi kiểm tra thì không thấy có bệnh gì cả, vì vậy Vệ Uyên hỏi: “Cậu sao vậy?”

“Bay quá nhanh… tôi… không chịu nổi.”

Trong lòng, Vệ Uyên thầm nghĩ rằng người này vẫn còn yếu ớt lắm.

Lúc này, Hứa Văn Vũ đã chuẩn bị xong việc rửa mặt và đang chuẩn bị ra ngoài để

“Nếu cố tình lừa dối và trốn tránh, có thể một năm cũng chẳng thành công được đâu.”

Khi vỗ vai người đó, Vệ Uyên đã lén đưa vào trong một luồng khí xanh nhạt.

Người này ăn uống cùng Hứa Văn Vũ, chỉ trong hai ngày là có thể hấp thụ hết một luồng khí xanh như vậy. Nếu tiếp tục nhận ba luồng khí xanh nữa, ngay cả con lợn cái cũng có thể biến thành yêu thú… Nếu sau đó vẫn không thể hình thành được nền tảng đạo đức, thì đó quả là kẻ vô dụng đến mức nào chứ?

Về việc bán một nền tảng đạo đức với giá hai nghìn tiền bạc tiên, Vệ Uyên đã suy nghĩ rất kỹ. Mặc dù có thể bán với giá cao hơn, nhưng số người có khả năng chi trả sẽ giảm đi đáng kể, và do đó thu nhập cũng sẽ thấp lại. Vấn đề này đã từng được người ta tính toán kỹ lưỡng tại Cung Đạo Thái Chu, và còn có nhiều cuốn sách liên quan được xuất bản; có rất nhiều người sẵn lòng trao đổi loại hàng này.

Dù những người này đều mang họ Cuỳ Gia, nhưng phần lớn họ đều không giàu có; một số chi nhánh trong gia tộc này thậm chí còn là con riêng, và họ không thể tìm ra được đủ hai lượng tiền bạc tiên để chi trả. Ngay cả những người làm việc trong nhà của các gia đình giàu có cũng giàu hơn họ nhiều.

Bình minh đã đến, Vệ Uyên đến sân tập. Trên sân tập lớn, đã có hàng nghìn tu sĩ đứng đó; tất cả họ đều đã đạt đến trình độ “Đúc Thể”, và một số ít vẫn đang tiếp tục luyện tập “Nguyên Thần”. Hơn một trăm người mới đến từ gia tộc Cuỳ Gia cũng có mặt trong số đó.

Lúc này, tất cả các tu sĩ đã xếp hàng ngay ngắn, cầm trên tay những thanh kiếm và khiên đặc biệt, và đeo trên lưng những khẩu súng bằng ống thép to. Khi Vệ Uyên đến, một số tu sĩ đã bắt đầu hô lệnh; theo những con số được chỉ định, tất cả mọi người đều lặp đi lặp lại ba động tác đơn giản: bắn súng, lao về phía trước với khiên, vung kiếm, và cứ thế tiếp diễn.

Sau khoảng mười lăm phút luyện tập như vậy, tiếng chuông vang lên, và các tu sĩ bắt đầu đếm ngược thời gian… Rồi, trong chốc lát, vô số nguồn năng lượng thiên địa ùa về sân tập; ánh sáng bắt đầu le lói trên người mỗi tu sĩ, và những nền tảng đạo đức của họ nhanh chóng hình thành. Tất cả mọi người đều ngồi xuống thiền định, cảm nhận cảm giác khi nền tảng đạo đức đang hình thành trong cơ thể mình.

Hiện nay, việc huấn luyện các tu sĩ “Đúc Thể” trong thế giới này đã có quy định rõ ràng: mỗi ngày sẽ có ba lần thực hiện phương pháp “Nhất Khắc Chúng Sinh”; lần đầu tiên, mọi người sẽ ngồi thiền để cảm nhận nền tảng đạo đức; hai lần tiế