Lễ tế tổ sư kết thúc, ngày hôm sau các lớp học đã bắt đầu.

Chưa đến sáng, Vệ Uyên đã vội vàng rửa mặt và đi đến quảng trường nhỏ ở cửa thung lũng để chờ đợi. Nơi học là Đại sảnh Khai Tư, cách thung lũng ba mươi dặm; hàng ngày vào buổi sáng, có xe ngựa đến đón các học viên mới đến Đại sảnh Khai Tư. Nếu bỏ lỡ giờ khởi hành, họ sẽ phải tự đi.

Khi Vệ Uyên đến quảng trường, ông thấy đã có vài chiếc xe ngựa đậu ở đó. Những con ngựa kéo xe đều là những con ngựa cao lớn, lông trắng như tuyết, cao khoảng năm thước, và từ bốn chân của chúng bay ra những làn khí mây nhạt. Mỗi chiếc xe đều có biểu tượng khác nhau, biểu thị hướng đi của nó. Vệ Uyên nhanh chóng tìm thấy chiếc xe đến Đại sảnh Khai Tư, kiểm tra danh tính với người lái xe xong, rồi lên xe.

Chiếc xe này cao hai thước, giống như một căn nhà di động nhỏ, bên trong rất rộng rãi, có nhiều hàng ghế, đủ chỗ cho năm mươi người ngồi. Sau khi Vệ Uyên lên xe, dần dần có thêm người khác lên xe; khi đã có hơn hai mươi người, xe không tiếp tục đón người nữa.

Khi mọi người đã đầy đủ, người lái xe đóng cửa xe và bắt đầu lăn bánh ra khỏi quảng trường.

Vừa ra khỏi thung lũng, Vệ Uyên bỗng cảm thấy như thể có ai đó đá mạnh vào ngực mình, khiến cơ thể anh bị ép chặt vào lưng ghế phía sau, không thể cử động được! Cảnh vật bên ngoài cửa sổ thoát qua nhanh chóng, nhưng chiếc xe lại di chuyển rất ổn định, chỉ có những rung động nhẹ.

Vệ Uyên vất vả mới lấy lại bình tĩnh; chưa kịp thở đều, xe lại bất ngờ rung lên một cái, khiến cơ thể anh lại bị đẩy về phía trước. May mắn thay, anh phản ứng rất nhanh, nhanh chóng nắm lấy lưng ghế phía trước và giữ chặt, nên không bị va vào những người ngồi phía trước. Nhưng những đứa trẻ khác thì không may mắn như vậy; một số không kịp phản ứng, và đã đập đầu mạnh vào ghế phía trước, khiến trán và mặt chúng bị sưng tím.

Trong chốc lát, tiếng la hét và kêu thét vang lên khắp trong xe.

Giữa tiếng la hét ấy, cảnh vật bên ngoài cửa sổ lại thay đổi, xuất hiện một tòa lầu ba tầng.

Cửa xe mở ra, người lái xe cười nói: “Lần này thời gian gấp, nên chúng ta phải chạy nhanh một chút. Ngày mai nếu còn ai đến muộn nữa, chúng ta sẽ chạy càng nhanh hơn nữa.”

Ngay lập tức, có một cậu bé trán bị sưng tím phàn nàn: “Một người lái xe mà cũng ngạo mạn như vậy sao? Hơn nữa, Cung Thái Sơ cũng keo kiệt thật, cho chúng ta những chiếc xe tồi tàn như thế này, thậm chí không có pháp trận điều khiển gió nữa!”

Người lá

Vệ Uyên cùng các đệ tử bước vào Điện Khai Tư, liền thấy những dãy bàn học được sắp xếp ngay trong đó; trên một chiếc bàn nào đó, tên của mình đang hiển thị rõ ràng, vì vậy anh ta tiến lại và ngồi xuống.

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, một vị tu sĩ trẻ tuổi, khuôn mặt luôn nở nụ cười, bước vào từ phía bên cạnh – chính là vị tu sĩ đã lái xe đưa họ đến đây. Anh ta đứng lên trước điện và nói: “Tôi tên là Phùng Sơ Đường, trong suốt một năm tới, tôi sẽ giảng dạy cuốn ‘Lịch Sử Loài Người’.”

Cậu bé vừa rồi còn ồn ào náo loạn bỗng nhiên sững sờ, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Điện Thái Chu rất coi trọng buổi học tập này; những giáo viên được cử đến đều không phải là người tầm thường. Người ta nói rằng trong số những giáo viên trẻ tuổi này, có không ít người tài năng và có khả năng trở thành Chân Nhân. Ngay cả những gia đình quý tộc cũng cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với những giáo viên này, và không muốn xảy ra xung đột vô cớ. Tất cả những người con của các gia đình quý tộc đều được người lớn nhắc nhở trước khi bắt đầu lớp học, yêu cầu họ phải để lại ấn tượng tốt với các giáo viên.

May mắn thay, Phùng Sơ Đường không quan tâm đến chuyện nhỏ xảy ra trên xe hôm đó, và bắt đầu giảng bài: “Lịch sử của loài người có thể được truy ngược lại khoảng ba trăm nghìn năm trước…”

Theo các tài liệu lịch sử, lịch sử của loài người có thể được bắt đầu tính từ ba trăm nghìn năm trước; trước thời điểm đó, không còn tài liệu nào ghi chép về lịch sử loài người nữa. Lúc bấy giờ, loài người chỉ là một bộ tộc nhỏ trong hàng ngàn bộ tộc khác nhau, sinh sống rải rác trong các khu vực phía đông như Lục Châu và Hà Đông Châu, chỉ chiếm một số vùng nhỏ, và xung quanh họ là các bộ tộc khác.

Lúc bấy giờ, loài người rất yếu đuối; nhiều bộ tộc khác không chỉ xâm lược biên giới, cướp bóc mà còn ăn thịt con người hoặc dùng họ làm vật hiến tế. Vì vậy, phần đầu tiên của cuốn “Lịch Sử Loài Người” được đặt tên là “Phần Về Các Bộ Tộc Khác”, nói về hai trăm nghìn năm đầu tiên trong lịch sử của loài người.

Giọng nói của Phùng Sơ Đường nhẹ nhàng và ấm áp; ông kể cho mọi người nghe những bí mật xa xưa của loài người một cách sinh động. Khi ông kể chuyện, trước lớp học xuất hiện những hình ảnh sống động: một người đàn ông, một người phụ nữ và hai đứa trẻ. Họ có nét tương đồng với loài người, nhưng lại cao lớn và mạnh mẽ hơn; người đàn ông cao hơn Phùng Sơ Đường khoảng một cái đầu, còn người phụ nữ thì ngang bằng với anh ta. Đứa trai được ghi là mười tuổi, đã cao gần

“Vào thời kỳ cổ đại, toàn bộ chúng ta – loài người – trong mắt tộc Hàn Hải Liêu chỉ là một bộ lạc nhỏ bé, không đáng kể. Lúc đó, họ thỉnh thoảng xâm nhập vào lãnh thổ chúng ta để cướp lấy lương thực và vật tư; chỉ khi gặp sự kháng cự mới tiến hành giết chóc. Nếu chúng ta ngoan ngoãn đưa ra những thứ họ muốn, thì thường sẽ được yên ổn trở về. Vì vậy, rất nhiều người lúc bấy giờ đã chọn cách nộp hiến phẩm để bảo đảm an toàn cho bản thân. Thỉnh thoảng, một số quý tộc của tộc Liêu muốn đi săn giải trí; lúc đó, các bộ lạc người lại phải cử ra một đội chiến binh đi vào khu vực săn bắn đã được quy định, đóng vai trò là con mồi. Họ có thể chạy trốn hoặc kháng cự; nếu cuối cùng không chết, họ cũng sẽ nhận được phần thưởng.”

Nhiều sinh viên trong lớp nghe xong đều cảm thấy vô cùng tức giận. Hầu hết họ đều xuất thân từ gia đình quý tộc, tính cách kiêu ngạo; việc nghe về những lịch sử đen tối này thật sự khiến họ khó chịu.

Giọng nói của Phùng Sơ Đường dường như ẩn chứa điều gì đó đặc biệt khi ông nói tiếp: “Tộc Hàn Hải Liêu không ăn thịt người, cũng không giết hại một cách tùy tiện. Trong mắt họ, phụ nữ loài người có vẻ ngoài xấu xí, vì vậy những hành vi tàn ác cũng ít xảy ra hơn. Trong vài vạn năm đầu tiên, do nhiều bộ lạc người thường xuyên nộp hiến phẩm, tộc Hàn Hải Liêu dần coi chúng ta như những bộ lạc chư hầu và bảo vệ chúng ta. Nếu không có sự bảo vệ ban đầu của họ, có lẽ loài người ngày nay đã không còn tồn tại nữa.”

“So với các tộc lạc khác, tộc Hàn Hải Liêu có thể được coi là khoan dung và nhẹ nhàng nhất đối với loài người. Mặc dù chúng ta thuộc tầng lớp thấp kém hơn, nhưng vẫn có thể sống sót. Chính nhờ vậy, tổ tiên chúng ta đã chịu đựng gian khổ, sinh sôi phát triển, cho đến khi cuộc chiến lớn giữa tộc Ngũ Dược và tộc Hàn Hải Liêu bùng nổ.”

“Lúc bấy giờ, lãnh thổ của chúng ta nằm ở ranh giới giữa hai tộc; vị trí này vốn dĩ không quá quan trọng. Hơn nữa, trong bộ lạc lúc đó cũng có một số cao thủ, sức mạnh không hề yếu, nhưng họ thiếu tính chủ động trong việc mở rộng lãnh thổ, nên việc phòng thủ vẫn được đảm bảo. Vì vậy, tộc Hàn Hải Liêu đã giao nhiệm vụ phòng thủ này cho chúng ta và điều động đại quân tiến về phía tây. Nhưng họ không ngờ rằng chúng ta lại để lỏng biên giới, cho phép tộc Ngũ Dược xâm nhập sâu vào lãnh thổ, cắt đứt đường rút của đại quân Liêu.”

Kể cả Vệ Uyên, tất cả mọi người đều rất ngạ