Cuộc họp đã kết thúc, Thái tử liền rời khỏi phủ và vào cung, tiến vào Điện Xuân Hoa.

Bên trong Điện Xuân Hoa có rất nhiều vệ sĩ, quan lại cung đình và phi tần; việc bảo vệ ở đây rất nghiêm ngặt, đến nỗi không một con ruồi nào có thể bay vào được. Nhưng những người này không chỉ canh giữ bên ngoài mà còn cả bên trong nữa.

Thái tử bình tĩnh bước vào điện và ngồi xuống chính điện. Nguyên Phi từ hậu điện bước ra, ngồi đối diện Thái tử mà không hề chào hỏi gì.

Một viên quan văn phòng đứng sau lưng Thái tử liền cau mày và quát lên: “Dám làm gì! Trước mặt Thái tử mà sao không quỳ xuống?!”

Nguyên Phi nhẹ nhàng đáp: “Tôi chỉ quỳ trước mặt Đại vương mà thôi.”

Vị quan kia sững sờ, không biết phải nói gì. Vua Tấn vẫn còn sống, mà Thái tử đã bắt đầu vi phạm quy tắc và lễ nghi; điều này rất dễ bị ghi chép lại trong sử sách.

Vì vậy, dù đã nắm quyền lực trong tay, Thái tử vẫn cố tình tổ chức các buổi họp triều hàng ngày để duy trì hình ảnh của mình.

Thái tử đã chờ đợi ba mươi năm để kế vị, và anh ta rất mong muốn trở thành vị vua minh quân đầu tiên trong lịch sử Đại Tấn; vì vậy, anh ta không thể để danh tiếng của mình bị tổn hại chút nào.

Anh ta cau mày và nói với các quan theo sau mình: “Các người hãy rời đi.”

Sau khi mọi người rời khỏi Điện Xuân Hoa, ánh mắt Thái tử trở nên đầy nhiệt huyết: “Cuối cùng em cũng trở về rồi! Cha tôi sớm muộn gì cũng sẽ qua đời, vậy tại sao em còn kiên trì như vậy?”

Nguyên Phi đáp: “Chừng nào Đại vương còn sống, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.”

Thái tử cắn răng và nói: “Tôi không muốn chờ đợi nữa! Nếu bây giờ em đồng ý với tôi, tôi sẽ hứa sẽ giao chức vụ Quân đô đốc Kinh Dương cho Vệ Uyên! Sau này, nếu chúng ta sống hòa thuận với nhau, tôi sẽ sử dụng anh ta như cha tôi đã từng làm!”

Nguyên Phi nhẹ nhàng đáp: “Việc Vệ Uyên có giữ chức vụ đó ở Kinh Dương hay không không quan trọng. Nhưng nếu chức vụ đó được giao cho người khác, ai dám nhận lấy nó? Ai có thể nhận lấy nó?”

Cuối cùng, Thái tử cũng bị lay động; anh ta ném chiếc cốc trà xuống đất và nói giận dữ: “Tôi có điểm gì kém hơn Vệ Uyên chứ?! Tại sao em lại chọn anh ta mà không chọn tôi?”

“Tôi đã nói với em rồi, nhưng em vẫn không hiểu.”

Thái tử mặt mày u ám và nói: “Được thôi! Vậy thì tôi sẽ xem Vệ Uyên của em sẽ có kết cục thế nào!”

Nguyên Phi đáp: “Cha tôi đang theo dõi sát sao tình hình. Nếu em đối xử tốt với

“Hehe, hai quận này chính là cha ta đã đánh mất!” Nói xong, Thái tử đứng dậy và bỏ đi. Khi đi ngang qua cô hầu gái duy nhất còn lại của Nguyên Phi, Thái tử bỗng nhiên vung tay tát mạnh vào mặt cô ấy. Cô hầu gái đó như không có chuyện gì xảy ra, nhưng khuôn mặt cô nhanh chóng sưng tấy lên. Đêm đó, Thái tử không ngủ trong cung, mà trực tiếp đưa hai phi tần về phòng riêng của mình. Nhưng vừa mới bước vào cửa phòng, ông liền nhận được vài bức tin khẩn cấp, tất cả đều liên quan đến tình hình quân sự ở miền Bắc. Thái tử liền đổi hướng đến phòng đọc sách và suốt đêm nghiên cứu các thông tin đó. Trong số các tin tức quân sự, quan trọng nhất là những bức thư từ Vua Anh; ông ta đã gửi đến ba bức thư liên tiếp, yêu cầu cung cấp 100.000 binh sĩ, 50.000 chiếc áo giáp và 100.000 thùng lương thực. Ngoài ra, Vua Anh cũng sử dụng ngôn từ rất gay gắt, đặc biệt yêu cầu phải có loại áo giáp “Thanh Minh”; nếu không có loại áo giáp này, thì cũng phải là loại có chất lượng tương đương. Nếu không thể đáp ứng yêu cầu, Vua Anh sẽ yêu cầu Bộ trưởng Quân vụ đến tiền tuyến để chỉ huy quân đội chống lại kẻ thù. Kèm theo các bức thư, Vua Anh còn gửi về một bộ áo giáp do Bộ Quân vụ sản xuất; bộ áo này bị nhuộm đẫm máu và gần như bị chặt đôi theo chiều ngang, cho thấy tình trạng thảm khốc của người lính khi mặc nó. Thái tử không quan tâm đến bụi bặm, mà cẩn thận quan sát những vết nứt trên bộ áo; những vết nứt lộn xộn và những túi khí rõ ràng trên bộ áo khiến khuôn mặt ông trở nên u ám. Sau khi cầm lên và cân nhắc kỹ lưỡng, ông thở dài một tiếng. Loại áo giáp “Thanh Minh” chuẩn mực nặng 30 cân; chưa bao giờ có bộ áo nào thiếu hụt quá 3 lượng; nhưng bộ áo này thậm chí còn chưa đầy 15 cân. Chưa kể đến việc chất lượng thép của nó cũng xa xỉ so với loại áo “Thanh Minh”. Thái tử trải bản đồ ra và quan sát kỹ lưỡng vị trí tuyến phòng thủ mà Vua Anh đang kiểm soát. Mặc dù Vua Anh không nói rõ, nhưng Thái tử hiểu rằng nếu không giải quyết vấn đề này, có lẽ toàn bộ tuyến phòng thủ dài hàng trăm dặm mà Vua Anh đang canh giữ sẽ sụp đổ hoàn toàn; việc rút lui 100 dặm cũng coi như là may mắn rồi. Thái tử đã nhìn bản đồ suốt đêm, suy nghĩ kỹ lưỡng, và cuối cùng chỉ phê duyệt chưa đầy một nửa số thông tin quân sự được gửi đến; khi trời đã sáng, đến giờ triệu tập buổi sáng. …… Tại nơi khác, Vệ Uyên đang chăm chỉ luyện tập võ thuật “Ng

Tuy nhiên, đó chỉ là bắt đầu thôi; việc chứng minh rằng phương pháp này khả thi đã được thực hiện thành công. Vệ Uyên liền thêm tên “pháp trận Rui Kim Chặn Yêu” vào danh sách các pháp trận cần được tối ưu hóa, và giao cho Nhân gian hoa lửa tiến hành nghiên cứu sâu rộng hơn. Sau đó, các binh sĩ pháp thuật bắt đầu dàn dựng lại các pháp trận; lần này, họ chuẩn bị luyện tập “pháp trận Hóa Huyết Thâu Hồn”.

Vệ Uyên vẫn còn rất nhiều pháp trận khác cần luyện tập, trong danh sách dài ấy có không ít những pháp trận đặc biệt như “Luyện Linh Trận”, “Vạn Hồn Kỳ Trận”, “Âm Dương Hợp Hòa”…

Trong lúc Vệ Uyên đang chăm chỉ luyện tập võ thuật, bỗng nhiên anh nhận được thông tin từ Văn phòng Chính trị: Một cửa hàng chuyên buôn bán lụa tại Ninh Châu đã bị bọn cướp tấn công vào ban đêm; cửa hàng bị đốt cháy, toàn bộ hàng hóa đều bị thiêu rụi, và chủ cùng nhân viên đều không thoát ra ngoài được. Đây là vụ thứ hai trong tháng này; vụ trước, một đoàn xe chở lụa cũng đã bị cướp, tất cả người trong đoàn đều không may mắn sống sót, thậm chí cả những con chó cũng bị giết.

Điều này cho thấy rằng các cửa hàng lụa lớn tại Ninh Châu cuối cùng cũng quyết định phản ứng. Những cửa hàng này đã mở rộng kinh doanh mạnh mẽ khi giao dịch với Ngô Tộc; trong suốt một năm, họ đã đầu tư rất nhiều tiền để mua máy dệt mới, không chỉ mời các thợ thủ công giàu kinh nghiệm trở lại làm việc mà số lượng học trò cũng tăng lên gấp nhiều lần. Tất cả những khoản đầu tư ấy đều được thực hiện bằng vàng bạc quý giá; vì vậy, họ chắc chắn không sẵn lòng từ bỏ tất cả những gì mình đã đạt được, và cũng sẽ không chịu nhường thị trường lụa tại Ninh Châu cho Vệ Uyên một cách dễ dàng.

Vệ Uyên đã dự đoán trước điều này, vì vậy anh đã triển khai kế hoạch đầu tiên của mình. Anh triệu tập tất cả các chủ doanh nghiệp tại Tây Tấn và thông báo ba điều: Thứ nhất, giá mua tơ tăng thêm 30%; với mức giá này, giá trị của mỗi mét lụa sẽ lên tới 4 lượng! Tổng cộng, các cửa hàng lụa tại Ninh Châu sẽ cần phải bán với giá hơn 8 lượng mới có thể hoàn vốn; trừ khi chính quyền và Hứa Gia sẵn lòng giảm bớt thuế và tiền thuê đất.

Thứ hai, lượng lương thực được bán cho Ninh Châu sẽ bị cắt giảm. Hiện nay, mỗi năm, Thanh Minh cung cấp 4 triệu thạch lương thực cho Ninh Châu; theo tiêu chuẩn tối thiểu 2 thạch/lượt người, lượng lương thực này đủ để nuôi sống 2 triệu người tại Ninh Châu. Lần này, Vệ Uyên quyết định cắt giảm ngay 1 triệu thạch.

Thứ ba, cả lương thực lẫn đan

Sau khi hoàn thành bước đầu tiên trong kế hoạch phản công của mình, Vệ Uyên lại trở về với lối sống bình thường, vừa tu luyện pháp thuật, vừa hàng ngày suy nghĩ kỹ lưỡng về bản đồ: sẽ đi tuyển quân từ đâu để đưa họ ra chiến đấu ở đâu.

……

Ninh Châu, huyện Sơn Dương.

Tại một khách sạn lớn ở thị trấn huyện, lúc này có rất đông người tụ tập. Trước cửa khách sạn, đủ loại xe ngựa xa xỉ đậu san sát; ở xa hơn, còn có vài con thuyền bay nữa.

Hôm nay là cuộc họp khẩn cấp của các hiệp hội thương mại trong những huyện lân cận; gần như tất cả các chủ hiệp hội lớn đều đã có mặt, và nhiều gia tộc thậm chí còn cử cả chủ nhà của mình đến dự.

Trong hội trường lớn, chủ nhà gia tộc Yao ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt rạng rỡ. Bên trái và bên phải ông ta lần lượt là chủ nhà gia tộc Từ, người kinh doanh dược liệu, và chủ nhà gia tộc Lỗ, người chuyên sản xuất lương thực.

Chủ nhà gia tộc Mãi ngồi ở vị trí thứ tám bên trái; chỉ vài năm trước, ông ta vẫn giữ một vị trí quan trọng trong số ba người ngồi ở vị trí cao nhất.

Khi cuộc họp bắt đầu, chủ nhà gia tộc Mãi là người đầu tiên lên tiếng: “Dĩ nhiên là phải dùng tơ Ninh để dệt lụa Ninh Kim! Tôi đề xuất chúng ta nên đóng cửa hoàn toàn, không cho phép một lượng tơ nào được xuất khẩu ra ngoài; như vậy thì chúng ta sẽ có thể triệt tiêu nguồn cung tơ Xanh Kim! Xanh Minh không sản xuất tơ, dù Vệ Uyên có tài giỏi đến đâu cũng không thể biến ra tơ từ không.”

Chủ nhà gia tộc Yao cầm cái chén trà, cười ha hả và nói: “Gia tộc Mãi của các bạn chỉ sản xuất được vài lượng tơ thôi, mà cũng dám đề xuất đóng cửa? Chúng tôi những người sản xuất tơ vẫn chưa nói gì cả; sao gia tộc Mãi lại được quyết định thay cho tất cả chúng tôi vậy? Thật là ngạo mạn!”

Chủ nhà gia tộc Mãi mặt đỏ bừng, tức giận nói: “Nếu Xanh Minh trở nên quá mạnh, mọi người sẽ đều thiệt thòi! Các bạn cố gắng trồng cây dâu tơ nhưng bây giờ thì sao rồi? Người ta đã bắt đầu kiểm soát việc cung cấp lương thực rồi!”

Chủ nhà gia tộc Yao bình tĩnh đáp: “Nước Jin rộng lớn như vậy, thiếu một ít lương thực thì có sao đâu? Những nơi khác chắc chắn sẽ bổ sung vào. Nếu các bạn muốn đóng cửa, cũng được thôi! Chỉ cần các bạn mua hết lượng tơ theo giá thị trường hiện tại, muốn đóng cửa bao lâu thì đóng bấy lâu! Có tiền thì đóng cửa, không có tiền thì im miệng!”

Mặt chủ nhà gia tộc Mãi tái nhợt; ngay cả khi chưa có lụa Xanh Kim, ông ta cũng đã từng nói