Mũi tên nhẹ của Bắc Liêu dài ba thước, nặng một cân; đầu mũi tên hình nón và thân tên được gắn chặt vào nhau. Mũi tên nặng dài bốn thước, có lưỡi tên hình tam giác với các răng cưa trên mép, nặng mười cân. Ngoài ra còn có loại mũi tên nặng dùng để xuyên giáp; cũng có lưỡi tên hình tam giác nhưng không có răng cưa, nặng mười lăm cân. Cuối cùng là loại mũi tên “Gió Nhẹ” – đây là loại vũ khí phép thuật duy nhất; mỗi kỵ binh điều tra chỉ được sử dụng một cây. Khi được kích hoạt, mũi tên này có thể bay xa đến năm trăm trượng, và sức mạnh ở khoảng cách này tương đương với mũi tên nặng dùng để xuyên giáp.

Các kỵ binh bình thường của Bắc Liêu chỉ có đủ Pháp lực để kích hoạt mũi tên “Gió Nhẹ” một lần duy nhất; vì vậy, những cây mũi tên này đều được niêm phong sẵn Pháp lực bên trong, và chỉ được kích hoạt khi sử dụng. Mặc dù theo tiêu chuẩn của Cung Đại Chu, mũi tên “Gió Nhẹ” chỉ là những vũ khí phép thuật tự chế, nhưng với nó, mọi kỵ binh người Liêu đều có thể sử dụng một đòn công phá mạnh mẽ.

Cuối cùng, Vệ Uyên cầm lấy cây cung và thử kéo nó. Cây cung của người Liêu rất nặng, nặng đến vài chục cân, và có hai dây cung. Hầu hết những người lính cung giỏi của loài người đều không thể kéo căng được cây cung này; ngay cả những binh sĩ bình thường cũng gặp khó khăn khi sử dụng nó.

Với thể lực mạnh mẽ của mình, Vệ Uyên cũng cảm thấy cần phải dùng khá nhiều sức mới có thể kéo căng hết cung; ước tính, anh ta cần phải sử dụng khoảng một nghìn hai trăm cân sức mới làm được điều đó.

Sau khi tự mình trải nghiệm vũ khí của người Liêu, Vệ Uyên mới hiểu rõ việc chống lại kẻ thù ngoại bang là điều vô cùng khó khăn đến mức nào. Nếu không có sự chỉ huy của Phương Hòa Đồng, chỉ cần hai ba kỵ binh Liêu xuất hiện thôi cũng có thể giết sạch cả ba trăm nông dân đó.

Bỗng nhiên, Vệ Uyên quay đầu lại và thấy vài người đàn ông đang cầm rìu đi ra, chặt đầu những xác kỵ binh Liêu. Xương cốt của người Liêu rất cứng cáp và to lớn; những người đàn ông này phải vung rìu vài lần mới có thể chặt đứt xương cổ và lấy được đầu họ.

“Họ đang làm gì vậy?” Vệ Uyên hỏi.

Một người đàn ông bên cạnh trả lời: “Những đầu người Liêu này có thể được đổi lấy bạc thưởng ở thành phố; mỗi đầu có thể đổi được một lượng bạc!”

Trong tài liệu do Cung Đại Chu phát ra trước khi chiến tranh bắt đầu đã rõ ràng ghi rằng: mỗi kỵ binh Liêu bị giết sẽ mang lại một điểm công lao; trưởng đội được hai mươi điểm, tr

“Trước đây các người cũng đổi những cái đầu này như vậy sao?” Vệ Uyên hỏi.

Người đàn ông kia đáp: “Tất nhiên rồi. Đầu của bọn man rợ chẳng có giá trị gì cả; ngoài quan lại huyện thì không ai muốn mua đâu. Chúng tôi cũng không phải là bọn man rợ, chúng tôi không ăn thịt của người Liêu. Thầy Phương nói rằng những cái đầu đã phát triển thành hình dạng con người hoặc những cái đầu thông minh thì không được ăn. Lời nói của thầy Phương chắc chắn là đúng. May mà quan lại huyện khoan dung, sẵn lòng mua những cái đầu vô dụng này. Trước đây, chúng tôi đã đổi được hơn mười lượng bạc; nếu không có số tiền đó để mua lương thực, chúng tôi đã chết đói từ lâu rồi. Thầy Phương tốt bụng lắm, đã bán đi ruộng đất và nhà cửa của mình, nhưng ông ấy cũng không còn nhiều tiền; số bạc bán ruộng đã được tiêu hết trong tháng đầu tiên.”

Vệ Uyên liền tìm đến Phương Hòa Đồng và hỏi: “Trước đây, tất cả những cái đầu của người Liêu đều được đưa đến ty huyện à? Anh không biết rằng một cái đầu có thể đổi được mười lượng bạc tiên tại cung điện Thái Sơ của ta sao? Ngay cả trưởng đội cũng có thể đổi được hai trăm lượng bạc!”

“Mười lượng! Bạc tiên?!” Mắt Phương Hòa Đồng bỗng nhiên tròn xoe.

Trong những tháng qua, anh ấy đã chiến đấu ác liệt ở miền Bắc Liêu, bị thương hơn mười lần, trong đó ba lần bị thương nặng đến mức suýt chết. Nếu không có hai viên thuốc tiên cuối cùng do chủ viện đọc sách cho, anh ấy đã trở thành xác khô từ một tháng trước rồi.

Phải trả giá đắt đỏ như vậy, Phương Hòa Đồng mới có thể giết được hơn mười kỵ binh Liêu và làm bị thương hàng chục người khác; sau đó, anh ấy đổi những cái đầu đó lấy mười lượng bạc, cộng thêm tiền bán vũ khí và trang thiết bị, mới may mắn sống sót đến bây giờ. Có thể nói, anh ấy và hàng trăm người đàn ông khác chỉ sống bằng cách mang những cái đầu đó vào ban ngày và đếm gạo vào ban đêm. Nhưng bây giờ, Vệ Uyên nói rằng một cái đầu có thể đổi được mười lượng bạc tiên… Điều đó có nghĩa là một ngàn lượng bạc!

Chỉ trong vòng ba tháng, những người có chức vụ cao chỉ cần từ làng Sa Dương này đã kiếm được gần hai mươi nghìn lượng bạc, trong khi những người chiến đấu ở tiền tuyến lại đang đói chết.

“Tôi thật sự không hề biết! Nếu biết trước….” Phương Hòa Đồng cảm thấy đau khổ và tức giận đến mức không thể kìm nén được nữa.

Anh ấy chỉ là một người học giả cứng đầu mà thôi, không phải là kẻ ngốc; nghe Vệ Uyên nói, anh ấy hiểu rằng thông tin này chắc chắn đã bị ty huyện che giấu, và họ muốn chiếm độc quyền những phần thưởng từ Ti

Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ tìm cách chuộc lại đất đai của mình. Khi nhà có đủ thức ăn để sinh hoạt, tôi sẽ quay trở về trường học để dạy học. Chúng ta không cần quá nhiều bạc; chỉ cần có thêm chút tiền phúc lợi cho binh sĩ thôi, nhưng tổng cộng vài trăm lượng là đủ rồi!”

“Chuyện sau trận chiến sẽ tính sau. Ngày mai tôi sẽ đến ty phủ để hỏi xem tình hình lương thực và quân nhu của các bạn ra sao.” Đêm nay, máu đã dính vào tay anh, giọng nói của Vệ Uyên lúc này mang theo một sự hung hãn ẩn giấu.

Cung điện Thái Sơ cao ngạo, tuy nói rằng không can thiệp vào chính sự của Tây Tấn, nhưng việc bảo vệ biên giới là vấn đề sống còn; vì vậy họ cũng không thể để cho các quan chức địa phương làm bừa bãi được. Nếu những đệ tử cốt cán như Vệ Uyên có bằng chứng cụ thể, họ hoàn toàn có thể chém bỏ những quan chức kém năng lực đó mà không cần phải báo cáo trước. Nghĩa là, trong ty phủ, ngoại trừ một vài người như chủ bạ, hiệu úy… thì Vệ Uyên có thể tìm cớ để chém hết tất cả họ.

Nếu người thực sự có bằng chứng, họ có thể chém chết quan lý huyện. Khi vị chân nhân nổi giận, đầu của quan chức cấp huyện cũng sẽ bị chặt đứt.

Sáng hôm sau, Vệ Uyên nhìn ra xa, có thể thấy được cảnh vật trong phạm vi tám mươi dặm. Những nơi cách xa hơn, cát vàng cuồn cuộn, không thể nhìn rõ được nữa. Tầm nhìn xa như vậy cho thấy rằng bọn Liao Man không hề có hoạt động gì ở gần đây. Vệ Uyên giao cây tên đặc biệt của mình cho Phương Hòa Đồng, yêu cầu anh ta phải bắn cây tên đó ngay khi có nguy hiểm xảy ra, sau đó anh ta mới lên đường đến thành phố huyện. Đây là loại cây tên do Cung điện Thái Sơ chế tác riêng; khi bắn lên trời, tín hiệu có thể được cảm nhận trong phạm vi hàng trăm dặm. Nếu trong thời gian anh ta vắng mặt mà bọn Bắc Liao tấn công, Phương Hòa Đồng chỉ cần bắn cây tên đó lên trời, Vệ Uyên sẽ lập tức biết được.

Bên trong thành phố huyện Quý Dương, khung cảnh trở nên vắng vẻ và u ám; trên đường phố, hầu như không có ai qua lại. Rất nhiều gia đình trong thành phố đã rời đi; khi Bắc Liao tiến về phía nam một cách mạnh mẽ, những người có cơ hội đều đã bỏ trốn khỏi nơi này – nơi mà sự sống và cái chết đang đối diện nhau.

Vệ Uyên đi thẳng theo con đường lớn và không lâu sau đó đã đến ty phủ. Sau khi khai báo danh tính, người hầu ty đã dẫn anh đến một căn phòng riêng để chờ đợi. Khoảng một lúc sau, một quan chức mới từ từ đến.