Trong không gian tăm tối vô tận, từng lúc lại vang lên tiếng cãi vã:

“Anh không nói rằng con đường không xa sao?”

“Đúng là không xa mà, ngay đó kia mà! Chúng ta đã có thể nhìn thấy nó rồi.”

Vệ Uyên tập trung nhìn về phía trước và thấy trong bóng tối ấy có một ánh sáng dịu nhẹ. Theo lời của Rồng Nóng Luyện, chỗ đó chính là thế giới này.

Nhưng làm thế nào để đến được đó?

Vệ Uyên quan sát bản thân mình và nhận ra rằng mình hoàn toàn trống rỗng. Hiện tại, tình trạng của anh ta thật kỳ lạ: anh ta biết mình tồn tại, nhưng không thể nhìn thấy hay cảm nhận được điều gì cả, và cũng không biết làm thế nào để di chuyển.

Thế giới này chỉ cách đây vài bước chân, nhưng nếu không giải quyết được tình trạng hiện tại, anh ta sẽ không bao giờ có thể trở về được. Trước đây, khi Vệ Uyên di chuyển qua không gian, chỉ cần ánh sáng lóe lên một cái là anh ta đã đến nơi mới. Nhưng lần này, dường như anh ta bị mắc kẹt ở giai đoạn đó.

Vệ Uyên tập trung tâm trí, coi bản thân mình như một điểm nhỏ, sau đó sử dụng ý thức của mình để di chuyển. Có vẻ như anh ta đã di chuyển được một chút, nhưng khoảng cách giữa anh ta và thế giới này dường như vẫn không hề thay đổi.

Giọng nói của Rồng Nóng Luyện vang lên trong ý thức của anh ta: “Cách làm này không hiệu quả đâu. Hãy thử sử dụng một phép thuật trước xem, Phép Sáng Vàng là được.”

Vệ Uyên nghĩ ngay đến điều đó, và một tia sáng vàng xuất hiện trong không gian. Phép thuật thực sự đã thành công! Vệ Uyên vui mừng, vội vàng sử dụng phép Di Chuyển Bằng Không Gian để bay về phía thế giới này. Khoảng cách này, có lẽ chỉ cần bay vài ngày là đến được.

Nhưng sau khi bay một lúc, Vệ Uyên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Khoảng cách giữa anh ta và thế giới này lúc thì gần hơn, lúc thì xa hơn, không hề có quy luật nào cả.

Vệ Uyên ngạc nhiên và hỏi: “Điều này là sao vậy?”

Rồng Nóng Luyện đã im lặng một thời gian, và bây giờ mới trầm trầm nói: “Anh mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn à? Việc anh cứ di chuyển lung tung như vậy khiến cho tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, phải không? Bây giờ anh không thể dừng lại được nữa rồi đấy.”

Quả nhiên, Vệ Uyên nhận ra rằng, ngay cả khi anh ta ngừng sử dụng phép Di Chuyển Bằng Không Gian, anh ta vẫn tiếp tục di chuyển một cách không ngừng, và khoảng cách giữa anh ta và thế giới này vẫn lúc thì gần hơn, lúc thì xa hơn. Anh ta cố gắng dừng lại, nhưng không thể làm được; dù cố gắng dùng nhiều sức hay ít sức, hoặc là sai hướng, thì tốc độ di chuyển của anh ta lại càng trở nên

Trong lòng Vệ Uyên lập tức cảm thấy lạnh lẽo, may mà anh ta nhớ ra vẫn còn có con Rồng Nóng. Sau khi sử dụng phép “Ngự Cảnh”, anh ta sẽ phải thường xuyên đi đến nơi ngoài không gian, vì vậy chắc chắn anh ta không hề xa lạ với không gian hư vô này.

Thấy Vệ Uyên thành tâm học hỏi, Con Rồng Nóng liền kiên nhẫn hướng dẫn:

“Đầu tiên, để có thể di chuyển trong không gian hư vô, bạn cần phải biết chắc chắn rằng mình đã thực sự di chuyển hay chưa, và quỹ đạo di chuyển của mình là như thế nào. Ở đây, bạn không thể tin vào đôi mắt của mình, cũng không thể tin vào ý thức của mình; bạn chỉ có thể tin vào các quy luật của không gian hư vô. À, trước đây bạn đã nói về cái gọi là ‘tọa độ’, và nó thực sự rất hữu ích. Bây giờ, trước hết chúng ta cần thiết lập một hệ thống tọa độ, ít nhất là ba tọa độ…”

Để xác định tọa độ, bạn có thể bắt đầu bằng cách đặt hai điểm khác nhau, sau đó phóng một tia sáng từ điểm này sang điểm kia và quan sát quỹ đạo của tia sáng đó; sau đó lại phóng một tia sáng khác và quan sát quỹ đạo mới của nó… Dựa trên các quỹ đạo khác nhau, bạn tính toán ra các thông số cần thiết, sau đó điều chỉnh ý thức của mình cho phù hợp. Nếu tính toán đúng, bạn sẽ thấy một đường thẳng, và có thể đánh dấu các tọa độ trên đó…

Vệ Uyên tính toán mãi đến nỗi đầu óc choáng váng, liền ngăn Con Rồng Nóng lại: “Hồi bạn cũng làm theo cách này sao?”

“Khi tôi mới bắt đầu bước vào không gian hư vô, tôi cũng chỉ cố gắng quan sát và thử nghiệm một cách liên tục. Chỉ sau khoảng nửa giờ thử nghiệm, tôi đã học được cách di chuyển trong không gian hư vô.”

“Bạn thử nghiệm như thế nào vậy?”

“Tôi chỉ thử một cách tùy ý thôi; sau hàng trăm nghìn lần thử nghiệm, cuối cùng tôi cũng thành công. Lúc đó tôi còn không biết gì về toán học cả; làm sao tôi biết được trên thế giới này còn có những thứ phức tạp như vậy?”

Vệ Uyên cảm thấy tức giận: “Bạn tự mình thử nghiệm và thành công rồi, bây giờ lại bắt tôi phải tính toán?! Điều này có công bằng không?!”

“Tôi là một pháp sư; tôi không làm những việc như vậy.”

Vệ Uyên không biết phải nói gì thêm, và dù anh ta cố gắng thúc giục Con Rồng Nóng bao nhiêu lần, nó vẫn không nói gì thêm. Đành rằng Vệ Uyên không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục thực hiện các thí nghiệm lặp đi lặp lại, ghi chép dữ liệu, phân tích quy luật, và xây dựng mô hình.

Trong bóng tối, những tia sáng liên tục xuất hiện, di chuyển khắp nơi, giống như những con cá nhỏ đang vui vẻ bơi lội trong đại dương

Các chiến binh đáp lời và bắt đầu tiến vào khu vực được giao nhiệm vụ, cẩn thận tìm kiếm trên mặt đất.

Một tân binh vừa tìm kiếm vừa lẩm bẩm: “Những tên cướp ngựa này thật là không đáng tin! Làm sao chúng có thể nghĩ ra những trò xấu xa như vậy?”

Đội trưởng lập tức quát lớn: “Hãy nghiêm túc lên, đừng tự rước họa vào thân!”

Tân binh giật mình, lùi lại một bước… Bỗng nhiên, một tiếng nổ vang lên, khói xanh bốc lên; đôi chân của tân binh bị thương nặng, phần lớn bàn chân bị văng lên trời!

Tân binh ngã xuống đất, la hét đau đớn, lăn lộn trên mặt đất.

“Đừng di chuyển!” Đội trưởng hét lớn.

Nhưng lời cảnh báo của ông đã quá muộn; dưới thân tân binh lại có hai tiếng nổ nữa, một cánh tay bị văng lên trời. Lần này, tân binh ngất đi, không còn nhúc nhích nữa.

Đội trưởng nhảy lên, cẩn thận đặt tân binh lên vai và mang về doanh trại, quay đầu lại nói: “Mọi người tiếp tục tìm kiếm!”

Một tân binh khác mặt tái nhợt, lau đi những vết máu bám trên mặt và hỏi: “Hai Đản có ổn không? Nghe nói trong quân đội có những bác sĩ giỏi, ngay cả khi bị cắt đứt tay chân cũng có thể mọc lại.”

Người lính già bên cạnh chỉ trích: “Đừng mơ mộng quá! Việc mọc lại tay chân sau khi bị cắt đứt sẽ tốn rất nhiều tiền, bạn có biết không? Chúng ta, những người lính bình thường, không thể có đặc quyền đó đâu. Nếu Hai Đản may mắn sống sót được, thì cũng coi như may mắn rồi… Chắc chắn sẽ bị tàn tật.”

Tân binh không biết phải nói gì, chỉ có thể chửi thề: “Những tên cướp ngựa chết tiệt này! Lần sau gặp lại chúng, ta sẽ…

Người lính già ngắt lời anh ta: “Bạn mới đến đây, chưa từng đối đầu thực sự với bọn cướp ngựa. Tôi nói cho bạn biết, những tên cướp ngựa ở đây không giống những nơi khác. Nếu thực sự gặp phải chúng, tốt nhất là bạn nên chạy thật nhanh. Dù chúng ta có cùng nhau, cũng chưa chắc đã thắng được một tên cướp ngựa bình thường.”

Tân binh ngạc nhiên: “Thật sự mạnh như vậy à?!”

“Đúng vậy! Chỉ là cấp trên không cho phép chúng ta nói ra điều đó thôi… Những ai đã trải qua những trận chiến đó đều biết rõ.”

Cuối cùng, tân binh tin vào lời nói của người lính già, rồi than phiền: “Bạn nói xem, chúng đã rải bao nhiêu thứ như vậy trong thành phố này? Có lẽ là hàng chục nghìn cái chứ?”

“Ai mà biết được! Có thể còn nhiều hơn nữa. Chúng ta cứ từ từ dọn dẹp đi… Nếu không, sẽ không ai yên tâm được đâu. Bạn không thấy các sĩ quan đã chuyển đến khu vực mới rồ

Tiếng nổ của những quả mìn ngầm không mạnh lắm, không thể giết chết những chiến binh đã được tôi luyện thành công, chỉ có thể làm gãy tay chân họ mà thôi. Tuy nhiên, việc phục hồi sau khi bị cụt tay chân lại vô cùng đắt đỏ, chỉ những sĩ quan có nền tảng tu luyện cao mới đủ khả năng chi trả cho điều này; còn những chiến binh bình thường bị thương như vậy thì kết cục chỉ có thể là bị tàn tật mà thôi.

Những quả mìn ngầm này rất khó phát hiện và phòng thủ; ngay cả khi các tu sĩ dùng ý thức để quét kiểm tra cũng không thể tìm ra chúng. Chỉ có thể dựa vào những phương pháp thủ công, kiểm tra từng khu vực một; nếu không, thì thành phố này sẽ không thể có người sinh sống được. Dù vậy, trong suốt một tháng qua, vẫn có gần một ngàn người bị thương do những quả mìn này, và hầu hết trong số họ đều bị tàn tật.

Tại dinh thự của lãnh chúa thành phố, Thái Thành Hiếu đang đứng bên cửa sổ. Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng nổ nhẹ. Anh ta nhíu mày một chút, rồi thở dài.

Lúc này, một người phụ nữ mặc trang phục cung đình bước đến, khuôn mặt đầy lo lắng.

Thái Thành Hiếu hỏi: “Liên Nhi đã đỡ hơn chưa?”

“Vẫn như cũ, phải mấy ngày nữa mới chịu ăn uống một chút.” Người phụ nữ ấy lau đi những dấu vết nước mắt và nói: “Ngày mai tôi sẽ trở về nước Song để tìm kiếm những vật linh thiêng… Liên Nhi sẽ ở lại đây hay tôi mang theo?”

Thái Thành Hiếu nhìn xuống thành phố mới trơ trọi và nói: “Nơi này đã được ban phước, điều này giúp củng cố nền tảng tu luyện của Liên Nhi… Nếu bây giờ cô ấy rời đi, tất cả những gì chúng ta đã làm sẽ bị phá hủy.”

“Được thôi, tôi sẽ đi trước… Anh hãy chăm sóc cẩn thận cho Liên Nhi nhé.”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Còn kẻ đó nữa… Kẻ đã tự ý bỏ trốn vào lúc nguy cấp, khiến Liên Nhi phải chịu khổ! Lần này tôi trở về, chắc chắn sẽ xử lý hắn thật nghiêm khắc!” Người phụ nữ ấy nói với vẻ căm phẫn. Thái Thành Hiệu gật đầu, nhưng trong lòng anh ta lại không mấy tin tưởng vào lời đe dọa đó. Kẻ đó đã bỏ trốn vào ngày hôm đó, và người phụ nữ ấy đã coi hắn là kẻ chịu trách nhiệm hoàn toàn, thề sẽ giết hắn để trả thù cho Liên Nhi. Kẻ đó cũng là một người thuộc phe Đức Cảnh, vì vậy sau đó hắn đã biến mất không dấu vết nữa.

Chính lúc này, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng nổ mạnh, theo sau đó là những cột khói bốc lên, và có thể cảm nhận được sự hiện diện của quân đội.

Người phụ nữ ấy tái màu, nói với vẻ tức giận: “Lại là bọn cướp ngựa kia! Tôi sẽ đối