Phương pháp tu luyện được sử dụng trong kỳ kiểm tra này là một phần không thể thiếu của bài thi; nó rất dễ để bắt đầu thực hành và không cần phải tập luyện trước, chỉ cần tuân theo đúng các bước hướng dẫn là được. Trong suốt hàng trăm năm qua, phương pháp này đã thay đổi ba lần, nhưng trong vòng một trăm năm gần đây, nó hoàn toàn không hề thay đổi gì cả.

Khi bắt đầu tu luyện theo phương pháp này, Vệ Uyên cảm nhận thấy chiếc gối dùng để ngồi và hai cái lò hương dưới chân mình dần dần hòa nhập vào cơ thể mình. Từ chiếc gối, những luồng hơi mát liên tục lan vào cơ thể Vệ Uyên; nhờ đó, hai thứ vô hình bắt đầu xuất hiện bên trong cơ thể anh.

Hai cái lò hương ở hai bên tạo ra lực hút, giúp kéo hai thứ vô hình đó lại gần. Hai thứ vô hình này tồn tại rõ ràng, dù chúng chồng lấn lên nhau nhưng vẫn có thể phân biệt rạch ròi. Khi phương pháp tu luyện tiếp tục diễn ra, lực hút từ hai cái lò hương ngày càng mạnh mẽ, tạo thành hai con đường, dẫn những thứ vô hình đó vào bên trong lò hương.

Lò hương bên trái thu hút “nền tảng” cơ bản của Vệ Uyên, trong khi lò hương bên phải thu hút “vận khí”. Nền tảng của Vệ Uyên vẫn ở mức bình thường, nhưng khi phương pháp tu luyện được thực hiện, thứ vô hình đại diện cho “vận khí” bắt đầu phát triển mạnh mẽ, giống như những tảng băng trôi dần nổi lên khỏi mặt biển, không hề có dấu hiệu dừng lại. Chỉ trong chốc lát, “vận khí” đó đã mở rộng ra ngoài phạm vi cơ thể Vệ Uyên và bắt đầu kết nối với những thứ ẩn sâu trong bóng tối.

Vệ Uyên không biết điều gì sẽ xảy ra trong quá trình kiểm tra này, nhưng anh chỉ coi đó là một hiện tượng bình thường và tiếp tục tập trung tu luyện.

Khi phương pháp tu luyện tiếp tục diễn ra, “vận khí” bên trong cơ thể Vệ Uyên bắt đầu trở nên nặng nề và khó khăn để di chuyển thông qua các con đường đã được tạo ra. Vệ Uyên buộc phải cố gắng hết sức để duy trì việc tu luyện, giống như đang cố gắng đẩy một ngọn núi nhỏ qua những con đường hẹp. Theo thời gian, Vệ Uyên cảm thấy gánh nặng ngày càng tăng, và thậm chí “nền tảng” cơ bản của mình cũng bắt đầu bị ảnh hưởng.

Trong khi Vệ Uyên đang tập trung tu luyện hết sức, thì ở phía trên, trong đại sảnh, mọi thứ đã bắt đầu diễn ra một cách căng thẳng.

Trong mắt các vị giám khảo, cột ánh sáng đại diện cho “nền tảng” của Vệ Uyên có màu đỏ thắm và đang từ từ tăng lên; lúc này, nó mới vừa vượt qua độ cao bảy feet thì tốc độ tăng trưởng đã bắt đầu chậm lại. Điều này được coi là một “nền tảng” tốt, nhưng vẫn chưa th

Vị học giả trung niên nhìn về phía đạo sĩ và nói: “Đạo sư Phù Phong, đây là chuyện gia đình của cung điện Thái Chu, liệu phải xử lý thế nào?”

Đạo sĩ Phù Phong liếc nhìn chiếc ghế trống kia một cách vô tình, không biểu hiện gì trên khuôn mặt và từ tốn đáp: “Cần phải công bằng.”

Học giả trung niên gật đầu: “Dĩ nhiên phải như vậy.”

Khi đạo sĩ nói như vậy, mọi người đều hiểu rõ ý ông ấy muốn nói gì, và họ lại quay sự chú ý về phía các đệ tử dưới lầu. Điều kỳ lạ là, cho đến lúc này, hai cột ánh sáng của Vệ Uyên vẫn đang từ từ tăng lên, trong khi những cột ánh sáng của nhóm thí sinh khác đã dừng lại từ lâu rồi.

“Đã!”

Một tiếng chuông buồn bã vang lên, Vệ Uyên bất ngờ rung mình, mất liên lạc với tấm gối và bát hương, những thứ vô hình chưa kịp được di chuyển cũng dần biến mất. Vệ Uyên nghĩ rằng đó là điều bình thường, vì vậy anh ta đứng dậy và nhanh chóng rời khỏi đại điện theo lời khuyên của đạo sĩ.

Khi Vệ Uyên đứng dậy, cột ánh sáng biểu thị nền tảng của anh ta cao bảy thước chín, còn cột ánh sáng biểu thị vận may thì cao một trượng một thước.

Nhóm thí sinh tiếp theo lần lượt bước vào đại điện, và một vòng kiểm tra mới bắt đầu. Ngay khi tiếng chuông vang lên, hai cột ánh sáng màu ngọc bỗng nhiên bay lên trời! Hai cột ánh sáng đó đậm đặc đến mức có vẻ như thực sự tồn tại; nếu so sánh chúng với những cột đá được điêu khắc từ ngọc, thì cột ánh sáng vận may của Vệ Uyên lúc nãy chỉ giống như làn khói bốc lên từ bếp.

Mọi người nhìn xuống và thấy một cô gái xinh đẹp đang tập trung thiết lập khí công; trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy, một lớp ánh sáng lấp lánh hiện ra. Trong hai cột ánh sáng màu ngọc đó, mỗi cột đều hiện lên bóng dáng của một vị thần ma to lớn.

Khi nhìn rõ khuôn mặt cô gái, mọi người đều hiểu ngay: đó chính là cô Bảo.

Vòng kiểm tra này không còn gì đáng chú ý nữa; cô gái ấy dẫn đầu mọi người một cách vượt trội, hai cột ánh sáng của cô ấy bay thẳng lên cao một trượng, trong khi những người khác đều kém xa cô ấy.

Người tu sĩ trẻ trông khoảng hơn hai mươi tuổi đã phá vỡ sự im lặng và nói: “Đối với cô Bảo, chắc chắn không ai có ý kiến gì khác biệt. Nhưng đối với đứa trẻ ở vòng kiểm tra trước, chúng ta có lẽ cần phải thảo luận kỹ lưỡng.”

Người tu sĩ trẻ nhìn về phía đạo sĩ Phù Phong, nhưng đạo sĩ vẫn giữ im lặng. Anh ta cười và nói: “Có vẻ như đạo sư Phù Ph

Vị lão học giả lặng lẽ điểm qua danh sách trong đầu mình và xác nhận rằng tên Vệ Uyên không có trong bất kỳ danh sách nào, sau đó ông bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông vuốt ve bộ râu dài của mình, nói với vẻ nghiêm túc: “Đứa trẻ này về cơ bản có nền tảng và vận may khá tốt, nhưng tiếc là bản chất của nó còn hời hợt, và trong vận may ấy hoàn toàn không hề có chút thiện khí nào. Nếu để nó ở ngoài thế giới bình thường, chắc chắn nó sẽ trở thành một kẻ phản bội.”

Người tuổi trẻ nhíu mày và nói: “Từ xưa đến nay, trong các tiêu chuẩn đánh giá chưa bao giờ có yếu tố về bản chất con người được đề cập đến, việc vận may có thuộc về con đường chính đạo hay không cũng không ảnh hưởng đến mức độ đánh giá. Lời nói của Lão Lưu quả thật có phần thiên vị.”

Những người đánh giá khác cũng gật đầu đồng ý. Từ xưa đến nay, khi các phái tu tuyển đệ tử, họ chỉ quan tâm đến việc liệu đối tượng đó có được vận may hay không; nếu có, thì đó là điều tốt, ai lại quan tâm đến việc đó có phải là con đường chính đạo hay không?

Lão học giả không tranh luận thêm, chỉ nói: “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi, mọi người cứ tự quyết định đi.”

Sau khi nói xong, lão học giả không quan tâm đến ý kiến của mọi người và trực tiếp viết nhận xét của mình vào danh sách: “Địa Bính, hai mươi!”

Năm người đánh giác còn lại đều ngạc nhiên trong lòng; việc Lưu Sĩ Cổ đưa ra điểm số này rõ ràng là muốn đẩy đứa trẻ này xuống vùng đất không may mắn, thậm chí không cho nó cơ hội tham gia kỳ thi Động Thiên.

Pháp sư Phù Phong ánh mắt lấp lánh, từ từ nói: “Nhận xét của Lão Lưu có phần quá mức rồi chăng?”

Lão học giả nhìn lại pháp sư, không hề sợ hãi và nói: “Kỳ thi đồng bộ lần này có ý nghĩa rất lớn. Chúng ta đều đang gánh vác trách nhiệm nặng nề, ai lại không lo lắng chứ? Tôi nghe nói người đó đã mất tích sáu năm, nhưng vừa trở lại đã được giao trách nhiệm đánh giá, đây quả là một ân huệ lớn lao! Nhưng bây giờ người đó đang ở đâu? Họ có coi trọng chúng ta không? Họ có coi trọng kỳ thi đồng bộ của phái tu không?”

Pháp sư nhìn về phía chỗ ngồi trống và phát ra một tiếng grun, không nói thêm gì nữa.

Lúc này, một vị học giả trung niên đứng ra điều tiết tình hình: “Lão Lưu là người thẳng thắn, nói chuyện cũng thẳng thắn một chút, Pháp sư Phù Phong đừng để bụng nhé. Nói về vấn đề này, chúng ta tất cả đều đang gánh vác trách nhiệm, khác với người đó; nếu họ không muốn tham gia thì cũng không sao cả. Mọi người đều biết rằ

Phù Phong Đạo Nhân cũng có nhiệm vụ của mình. Nếu Vệ Uyên thực sự giành được vị trí đầu tiên, thì Lý Trị chỉ gặp phải một chút trở ngại nhỏ trên con đường tu luyện mà thôi, nhưng ba suất đăng ký vào Cung Thái Sơ thì chắc chắn sẽ bị chiếm mất một suất. Lúc đó, Phù Phong Đạo Nhân sẽ rất khó để giải thích cho người ta hiểu.

Các suất đăng ký của các phái Tiên Tông đã được phân chia hết từ lâu rồi; ngay cả những người được coi là “đứa con may mắn” cũng không ngoại lệ, trừ khi họ quyết định xin thêm một suất, giống như những nhà sư vậy. Nếu việc phân chia các suất này bị sai sót và gây ra sự tức giận của các gia tộc quyền lực phía sau, thì những người đang tham gia cuộc đánh giá này chắc chắn không thể chịu đựng nổi. Mặc dù họ nắm quyền lực trong tay, nhưng việc sử dụng quyền lực đó lại không phải do họ quyết định được.

Phù Phong Đạo Nhân suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng nói: “Hai ngài muốn làm thế nào, thiển đạo cũng không thể can thiệp được. Chỉ là đệ tử Trương kia không phải là người dễ nói chuyện, và uy nghiêm của Cung Thái Sơ cũng không thể bị xúc phạm. Nếu hai ngài không coi trọng Cung Thái Sơ, thì thiển đạo e rằng sẽ phải trải nghiệm những kỹ năng đặc biệt của Tứ Thánh Thư Viện.”

Người học giả trung niên thấy không khí trở nên căng thẳng, liền cúi chào Phù Phong Đạo Nhân và nói: “Đạo huynh hãy bình tĩnh đi! Cung Thái Sơ là Cung Thái Sơ, người kia cũng là người kia. Chúng tôi hoàn toàn tôn trọng Cung Thái Sơ, và nói một cách công bằng, bất kể ông Lưu đưa ra đánh giá gì về Vệ Uyên, cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung của Cung Thái Sơ. Còn về đệ tử Trương kia… Dù anh ta cũng có cùng cơ sở tu luyện với chúng tôi, hay thậm chí là một cao thủ pháp thuật, chúng tôi cũng không thể vì cá nhân mà làm trái lẽ công bằng được! Nếu không, khi trên cao truy cứu trách nhiệm, e rằng ai cũng không thể gánh vác nổi.”

Lời nói này đã rất rõ ràng: Hai người học giả này chỉ muốn hạn chế Vệ Uyên mà thôi, và không có ý định can thiệp vào cuộc tranh giành các suất đăng ký bên trong Cung Thái Sơ; họ và Phù Phong Đạo Nhân hoàn toàn không xâm phạm lẫn nhau. Còn về sư phụ của Vệ Uyên… Tất cả mọi người đều có cùng cơ sở tu luyện, không ai hơn ai đáng kể cả.

Lưu Tư Cổ tự tin nói: “Ông đã viết xong rồi, và không thể thay đổi được nữa!”

Người học giả trung niên cười và nói: “Thôi thì, ông Lưu ghét cái ác như kẻ thù, luôn coi trọng danh tiếng… Vậy thì danh tiếng “khéo léo” này sẽ để tôi đảm nhận đi!”

Anh