Dưới sự cai trị của Thanh Minh, nếu có nơi nào mà dân chúng sống trong cảnh khốn cùng, không thể chịu đựng được nữa, thì ý nghĩa thực sự là mọi người đã nghèo đến mức gần như không thể chi trả tiền để ăn thịt chuột lang, và phải dùng bơ thực vật để phết lên miếng bánh bao mới đủ no.

Đó chính là hiện thực.

Nếu là những vị cao tăng khác từ Thế giới bên ngoài thiên đàng, họ có lẽ sẽ nói rằng “Trong lòng có Phật, ăn cỏ hay ăn thịt cũng không khác biệt gì; nếu lòng không có Phật, ngay cả việc ăn thịt hàng ngày cũng chỉ mang lại oán giận và sợ hãi”, sau đó lại bổ sung thêm một câu “Người ban tặng đang quá đặt nặng vào vấn đề này.”

Nhưng Khổng Quế thì không có đủ mặt dày để nói những lời như vậy.

Lúc này, Khổng Quế khiến Vệ Uyên nhớ lại hình bóng của ngày xưa; khuôn mặt cô trở nên dịu nhẹ hơn và cô thở dài nói: “Vì bạn đã đến đây, tôi cũng không thể để bạn đi mà không mang theo thông điệp gì cả. Hãy mang tin này về cho Thế giới bên ngoài thiên đàng, yêu cầu họ trong vòng ba tháng tới phải rút hết các tín đồ và tu sĩ được cử đến Thanh Minh và Tây Tấn đi. Lãnh thổ của tôi không hoan nghênh các tu sĩ từ Thế giới bên ngoài thiên đàng.”

Khổng Quế tụng một tiếng Phật danh và nói: “Hầu hết các tu sĩ đều sống hòa bình với thế gian, âm thầm chịu đựng khổ đau và tội lỗi để mong đợi kiếp sau tốt đẹp hơn. Nơi nào có sự tụ họp của các tu sĩ, thường thì mọi thứ đều yên bình và ổn định. Vậy tại sao bạn lại muốn làm như vậy?”

Vệ Uyên lắc đầu và nói: “Bạn hiểu sai rồi. Tôi không phản đối các tu sĩ, tôi chỉ phản đối Thế giới bên ngoài thiên đàng mà thôi. Có rất nhiều trường phái Phật giáo khác nhau, và Thế giới bên ngoài thiên đàng chỉ là một trong số đó. Mặc dù bạn xuất thân từ Thế giới bên ngoài thiên đàng, nhưng bạn theo một trường phái khác. Còn tôi thì cũng coi như là một nửa tu sĩ, làm sao có thể chống lại chính mình được? Điều tôi muốn đối phó chỉ là với các tu sĩ từ Thế giới bên ngoài thiên đàng mà thôi.”

Khổng Quế hỏi: “Vậy bạn định làm thế nào?”

Vệ Uyên cười ha hả và nói: “Đừng lo lắng, không phải như bạn nghĩ đâu! Tôi sẽ không giết hại người vô tội đâu. Hầu hết các tu sĩ cấp thấp từ Thế giới bên ngoài thiên đàng đều không đáng bị xử tử, và tôi cũng không phải là một ác quỷ đâu. Làm sao tôi có thể giết hại người ta một cách tàn nhẫn được chứ? Điều tôi muốn làm chỉ là thu thuế mà thôi.”

“Thu thuế?” Khổng Quế chưa bao giờ nghe nói đến việc thu thuế từ những người theo đạo Phật.

Vệ Uyên nói một

Vệ Uyên cười ha hả và nói: “Dưới bầu trời này, dù bất kỳ thiên đường nào cũng đều mang lại sự thoải mái và trong sạch, nhưng chắc chắn không có tự do để nổi loạn.” Khổng Quế lúc đó không biết phải nói gì, nhưng anh ta nhanh trí và suy nghĩ một lát rồi cố gắng trả lời: “Ở thiên đường của Phật, những người được hưởng niềm vui tuyệt đối thì hoàn toàn tự do, họ muốn làm gì thì làm.”

Vệ Uyên nhẹ nhàng hỏi: “Họ cũng được coi là con người sao?”

Khổng Quế ngạc nhiên và đáp: “Tại sao lại không được coi là con người?”

Vệ Uyên tiếp tục: “Anh nói rằng họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn… Nhưng liệu họ thực sự còn suy nghĩ không? Ngay cả khi họ suy nghĩ, thì đó là ý kiến của riêng họ, hay là các Bồ Tát đã nghĩ giúp họ?”

Thấy Khổng Quế không thể trả lời, Vệ Uyên liền nói: “Đây chính là thiên đường Hỉ Lạc mà tôi đã chiếm được… Gần đây tôi đã nghiên cứu được một số kết quả thú vị, tôi sẽ cho anh xem một bài viết mà tôi vừa tìm ra.” Anh ấy đưa cho Khổng Quế bài viết đó.

Bài viết này dựa trên dữ liệu lịch sử của thiên đường Hỉ Lạc và kết quả nghiên cứu về những người tin theo ở đó, phân loại tất cả các hành động của họ thành 36 nhóm lớn, bao gồm thiền định, lang thang, cảm nhận thiên nhiên, đọc kinh, ca ngợi thiên đường Phật, vui mừng và ngợi khen… v.v.

Mỗi nhóm hoạt động sẽ kéo dài một thời gian nhất định sau đó mới ngẫu nhiên chuyển sang nhóm khác. Nếu chỉ có một người tham gia, việc chuyển đổi giữa các nhóm sẽ diễn ra một cách ngẫu nhiên – lúc thì vui mừng ngợi khen, lúc thì nghỉ ngơi dưới gốc cây thông.

Nhưng khi có nhiều người tham gia, các hành động của họ sẽ ảnh hưởng lẫn nhau; họ thường tổ chức thành từng nhóm nhỏ, khoảng ba đến năm người, và các nhóm này cố gắng không trùng lặp nhau. Vì vậy, đối với những người quan sát bên ngoài, họ thấy một số người nghỉ ngơi dưới gốc cây thông, một số khác thì vui mừng ngợi khen… mỗi người đều tìm thấy sự thoải mái và trong sạch cho riêng mình.

Vệ Uyên nhận xét: “Bồ Tát Thiện Lạc đã dành rất nhiều công sức để tạo ra thiên đường Hỉ Lạc này; nó được thiết kế một cách rất tự nhiên, không hề giả tạo chút nào.” Khuôn mặt Khổng Quế thay đổi liên tục… Thực ra, tất cả chỉ là do ý chí của các Bồ Tát mà thôi; ví dụ, họ muốn những người tin theo được sống trong sự tự do và hạnh phúc.

Ngay khi những lời này được nói ra, phép màu liền hiện thực hóa… Mỗi người đều có sự tự do riêng, và sau một thời gian, họ sẽ luân phiên thay đổi các hoạt động

Trong trận chiến lớn này, Vệ Uyên đã liên tiếp giành được ba tầng thiên giới, có thể coi như là đã thu được nền tảng để đạt được vị trí Bồ Tát. Còn những lực lượng nghiệp báo mà Thanh Đất phóng ra thì ông ta đã giải quyết chúng bằng “nhân vận”, tổng cộng đã hy sinh tới bốn mươi triệu “nhân vận” cho việc này.

Tuy nhiên, hiện nay, tổng số “nhân vận” được tạo ra hàng năm ở khắp các vùng của Thanh Minh là sáu, bảy mươi triệu; sau hai năm thì con số này sẽ lên tới hơn một tỷ. Nếu chỉ xét về số lượng “nhân vận”, trong chín quốc gia, Vệ Uyên chỉ đứng sau Nước Triệu và Nam Tề một chút mà thôi, nhưng đã vượt qua tất cả bảy quốc gia còn lại.

Với mức tiêu hao như vậy, cộng thêm việc dự đoán đối thủ một cách chính xác và tính toán thêm gấp đôi, Vệ Uyên tin rằng mỗi hai năm mình có thể đối đầu với Thanh Đất một lần, giành lại hai, ba tầng thiên giới và thu được nền tảng để đạt vị trí Bồ Tát.

Dù Thanh Đất có rất nhiều người sở hữu thân xác vàng, nhưng không nhiều người thực sự giỏi trong việc chiến đấu và tranh đấu. Trong số những người đó, phần lớn vì thiếu sâu sắc trong thiền đạo mà không thể đạt được công đức lớn, luôn bị giam cầm dưới chân núi Linh Sơn và không bao giờ có cơ hội nổi bật. Theo hệ thống tiên giới, họ chỉ là những tiên nhân tạm thời, không có vai trò quan trọng. Sau khi tiễn Khổng Quế đi, Vệ Uyên bước vào những thế giới phong phú và tại cung điện tu sửa, ông đã triệu tập những người liên quan để thảo luận về kết quả của trận chiến này.

Chỉ sau một lúc, trong cung điện tu sửa đã có rất nhiều người có mặt, khoảng vài mươi người. Ngoài các thành viên của cung điện Thái Chu, gần như tất cả các học giả từ hai viện nghiên cứu lớn đều có mặt, cùng với các tu sĩ từ nội địa và ngoại địa như Quân Vị Thức, Hàn Lực… Một cuộc họp quy mô lớn như vậy chính là bởi vì vấn đề được thảo luận rất quan trọng. Chủ đề duy nhất hôm nay là: Khi đã thu được nền tảng đủ để chứng minh địa vị Bồ Tát, tại sao không dùng nền tảng này để tạo ra những vị Bồ Tát riêng của Thanh Minh?

Ý tưởng này ban đầu xuất phát từ một người không mấy nổi tiếng, Vệ Uyên cũng đã tìm hiểu về người này và phát hiện ra rằng ông ta có tính cách cô độc, khá thông minh, nhưng không thể nói là xuất sắc; ông ta chỉ thể hiện được tài năng đặc biệt trong một hoặc hai lĩnh vực của toán học mà thôi, còn những khía cạnh khác thì không mấy nổi bật. Ai ngờ rằng ý tưởng này lại thu hút sự quan tâm của nhiều nhà nghiên cứu; họ viết bài báo này, người khác lại viết bài bình luận khác, và dần dần, ý tưởng này trở nên rất hot, khiến Ký Lưu Ly

“Vấn đề này đã được tôi trình bày chi tiết trong ba bài viết gần nhất của mình.”

Vệ Uyên có vẻ không thoải mái; ông biết rõ ba bài viết đó – chúng phân tích quá trình đạt được cấp bậc Bồ Tát Thanh Minh thông qua các phép tính toán học, và kết luận rằng tỷ lệ thành công khi tu luyện theo con đường này là 13%.

Đó là cấp bậc Bồ Tát mà thôi; tỷ lệ thành công chỉ hơn 10% đã là điều khá hiếm gặp, đủ để khiến hàng ngàn tu sĩ sẵn lòng liều mạng thử sức!

Nhưng vấn đề là Vệ Uyên không hiểu nổi nội dung của ba bài viết đó. Lúc đó ông cũng không nghĩ gì, nhưng không ngờ rằng tác giả của chúng lại là người đầu tiên đề cập đến vấn đề này.

Vệ Uyên ho khan một tiếng và nói: “Pháp môn Thanh Minh đã được phát triển từ hàng trăm nghìn năm trước, vì vậy nó chắc chắn có cơ sở vững chắc. Nhưng một vấn đề khác là: Bồ Tát không phải là những người tạo ra riêng con đường tu luyện của mình, mà là những người tồn tại trên một con đường lớn, đạt được những kiến thức sâu sắc nào đó, và từ đó mới đạt được cấp bậc Bồ Tát. Con đường lớn ấy…” Ký Lưu Ly nói: “‘Tam Giới Như Ý’ của ngài chẳng phải chính là con đường lớn đó sao? Chỉ cần gắn cấp bậc Bồ Tát này vào con đường đó là được.”

Vệ Uyên hít một hơi thật sâu: “Nhưng con đường của tôi vẫn còn xa mới có thể được coi là hoàn thiện…”

Một tu sĩ ở góc phòng, người có sức mạnh yếu ớt đến mức gần như không tồn tại, đã giơ tay lên và nói: “Chúng tôi đã phân tích được khá nhiều nội dung trong Kinh Pháp Thanh Minh rồi. Ngài cứ tiếp tục viết ‘Tam Giới Như Ý’ đi; những việc còn lại liên quan đến việc biên soạn sách kinh, chúng tôi sẽ lo liệu.”

Người này dù có tu vi thấp bé nhỏ, nhưng trí tuệ lại sâu sắc; đó chính là Văn Quan Thiên.

Vệ Uyên trở nên càng khó xử hơn, nhưng ông không thể phản bác được; nếu có thêm nhiều kinh điển, thì lý thuyết tu luyện sẽ càng được hoàn thiện hơn.

Phong Thính Vũ cũng nói: “Dựa trên những phần mà ngài đã viết xong, chúng tôi đã tiến hành suy luận và mở rộng một cách có hệ thống, và cũng tham khảo các hệ thống của Thanh Minh và Học Viện. Kế hoạch ban đầu của chúng tôi là viết bốn bộ kinh gồm 72 quyển, để giải thích một cách đầy đủ về con đường Tam Giới. Theo hệ thống này, chỉ cần có nền tảng vững chắc, thì người ta hoàn toàn có thể đạt được bốn cấp bậc Bồ Tát. Chúng tôi có thể bắt đầu thử đạt được một trong bốn cấp bậc đó trước.”

Vệ Uyên thực sự không biết phải làm thế nào; ánh mắt ông hướng về phía một bóng dáng mờ ảo ở góc phòng – đó chính là Trương

Đến đây, mọi chuyện đã được quyết định. Vệ Uyên thở dài sâu trong lòng, cố gắng lấy lại tinh thần và nhìn qua bốn ứng viên cho vị trí Đạo Sĩ Chiến Binh; anh cảm thấy rằng người này chắc chắn là người có khả năng chiến đấu, vì vậy anh đã chọn họ.

Sau khi quyết định xong, Vệ Uyên cảm thấy mất hứng thú và ra lệnh cho mọi người rời đi. Tuy nhiên, Trương Sinh không đi mà hỏi: “Đây không phải là chuyện tốt sao? Tại sao anh lại phản đối như vậy?”

Vệ Uyên lại thở dài một tiếng nữa, rồi chỉ vào chiếc bàn thờ sen trong ngôi miếu nhỏ. Trên đó, có một bóng ma ngồi thiền, không hề có khuôn mặt nào. Theo ý nghĩa biểu tượng, điều này có nghĩa là vị trí cao quý đó đã có chủ nhân, và chủ nhân đó sắp trở lại. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ ai mới là chủ nhân thực sự.

Hệ thống tu luyện giống như một cái cây lớn; các Bồ Tát đóng vai trò then chốt, kết nối các tầng lớp trong hệ thống này. Mỗi Bồ Tát giống như một rễ cây riêng biệt, từ đó lan ra vô số rễ nhánh, tạo thành một hệ thống rễ rộng lớn.

Càng nhiều Bồ Tát, vị trí của Phật Tổ càng được nâng cao dần. Đồng thời, việc có nhiều Bồ Tát cũng chứng tỏ con đường tu luyện đó càng hoàn thiện hơn. Bây giờ, với sự xuất hiện của thêm một Bồ Tát trên con đường ba cõi của Vệ Uyên, điều này giống như việc có một chiếc đinh được đóng chặt vào chiếc bàn thờ sen đó.

Đó chính là lý do Vệ Uyên phản đối quyết định này. Vua Phật đã không trở lại như dự kiến, và có vẻ như vị trí cao quý đó vẫn còn nhiều khả năng khác… Vì vậy, Vệ Uyên muốn cố gắng thêm một lần nữa, để tranh đấu cho quyền lợi của mình.