Vệ Uyên bước ra khỏi phòng trong ánh sáng ban mai, cảm nhận được không khí se lạnh của mùa thu. Bên ngoài quán trọ, các vệ sĩ đã sẵn sàng, chuẩn bị đi cùng Vệ Uyên đến Tây Viện tham gia cuộc săn mùa thu. Vệ Uyên ngước nhìn bầu trời, một lớp mây u ám hiện lên, không dày cũng không mỏng, khiến người ta cảm thấy u sầu.

Trời đã trở nên lạnh rồi, không biết hôm nay có tuyết rơi không…

Vệ Uyên bỗng nhiên cảm thấy xúc động, nhưng rồi anh quay lại và đột nhiên dừng bước.

Trong sân quán trọ, một người hầu già đang quét lá rụng. Các động tác của ông ấy chậm rãi, nhưng dường như hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên xung quanh, từng chiếc lá rụng được quét gọn vào một góc.

Trong khoảnh khắc đó, khu vườn này như thể trở thành biểu tượng cho thời gian trôi qua; những chiếc lá rụng giống như những con người đã qua, những người may mắn trong sống, nhưng khi thời cơ đã đến, họ chỉ có thể héo úa và bị quét vào đống giấy tờ của lịch sử.

Vệ Uyên cảm thấy xúc động, nhưng khi nhìn lại người hầu già, mọi cảm xúc kỳ lạ đều biến mất. Người hầu ấy trông già yếu, sức sống trong người ông ấy như ngọn nến trong gió, có thể sẽ tắt bất cứ lúc nào.

Vệ Uyên không tiến lại gần, mà gọi một quan viên của quán trọ đến và hỏi: “Ông ta là ai?”

Quan viên đó lập tức tái nhợt mặt và đổ mồ hôi lạnh.

Người làm việc vặt trong quán trọ đã bị ốm đột ngột hai ngày trước, nằm liệt giường ở nhà. Quan viên này nghĩ rằng không có gì nghiêm trọng, nên đã tìm một người già tàn tạ để thay thế, chỉ cần trả cho ông ta hai cái bánh mỗi ngày là đủ; tiền công thì đương nhiên thuộc về mình. Ai ngờ ngay ngày đầu tiên đi làm, ông ta đã bị Vệ Uyên hỏi thăm!

Nhìn thấy vẻ mặt của quan viên đó, Vệ Uyên đã hiểu rõ mọi chuyện và không tiếp tục hỏi thêm. Anh suy nghĩ một chút, không làm phiền người hầu già nữa, rồi bước ra khỏi sân và lên ngựa, lao về phía cổng thành.

Tuy nhiên, trong lòng Vệ Uyên vẫn cảm thấy buồn bã.

Quán trọ này là nơi đại diện cho uy tín của Đại Jin; những người có thể ở đây, ngoài các đoàn sứ giả từ các quốc gia khác, thì ít nhất cũng phải là các quan chức cấp ba như thống đốc hay đô đốc. Thật không ngờ, ngay cả ở nơi như thế này, vẫn có thể tìm ra cách kiếm tiền… Giống như đang ép dầu ra từ đá vậy.

Vệ Uyên không muốn quan tâm đến chuyện đó, dù là quan nhỏ hay quan lớn, bắt được một người thì còn có hàng tá người khác; chẳng bao giờ có hồi kết cả. Anh bỗng nghĩ, liệu sau này, thế giới của mình có giống như thế này không?

Hai trăm kỵ binh xuất phát khỏi cổng thành

Theo thông lệ, cuộc săn mùa thu được chia thành hai phần: phần đầu tiên là các cuộc thi võ thuật, nơi các phe liên quan cử ra các chiến binh tham gia tranh tài trước mặt hoàng đế để xác định người chiến thắng. Những người tham gia các cuộc thi này chỉ giới hạn ở cấp bậc dưới Pháp Tượng; bởi vì những tu sĩ cấp Pháp Tượng luôn được các phe liên quan trọng dụng, và nếu để họ tham gia vào những cuộc thi như vậy, rất dễ gây ra sự phẫn nộ của mọi người, đồng thời cũng khó kiểm soát tình hình.

Sân thi võ thuật cho cuộc săn mùa thu có chiều dài lên đến hàng nghìn trượng; hai bên đã được dựng lên các gian hàng che nắng để người xem có chỗ ngồi. Các quan lại cao cấp từ các phe khác nhau đều có chỗ ngồi riêng biệt, và Vệ Uyên cũng có một khu vực nhỏ trên gian hàng bên cạnh, nơi anh ta có thể mang theo mười vệ sĩ cá nhân.

Khi Vệ Uyên đã ngồi yên trên gian hàng, mấy người hầu đã mang đến một tấm gương đồng trước mặt anh ta. Một người hầu nói: “Xin Vệ đại nhân hãy soi gương để kiểm tra ngoại hình, tránh việc gây ra sự không lịch sự.”

Tấm gương đồng này thực sự là một bảo vật quý giá; nó có thể loại bỏ mọi vết giả mạo và phản ánh con người thật của người được soi. Bất kỳ ai dưới cấp bậc Tiên Quân cũng không thể trốn tránh được sức mạnh của nó. Mặc dù tấm gương này chưa được kích hoạt hoàn toàn, nhưng mọi loại yêu ma, quỷ dữ cũng không thể trốn thoát; chỉ cần soi vào, chúng sẽ lập tức biến mất.

Việc soi gương kiểm tra ngoại hình là một thủ tục bắt buộc, nhằm ngăn chặn những kẻ có ý đồ giả mạo danh tính hoặc mang theo yêu ma quỷ dữ lén lút vào nơi diễn ra sự kiện. Vệ Uyên không hề e ngại điều này, vì vậy anh ta ung dung đứng trước tấm gương.

Trong gương, hình ảnh của Vệ Uyên hiện lên với khuôn mặt tràn đầy sức sống: lông mày như thanh kiếm, nhưng không hề quá sắc bén mà có sự điều độ ở những điểm cần thiết; mũi cao và mỏng, cũng giống hình dạng của một thanh kiếm; đôi môi đỏ nhưng không hề quá gợi cảm. Còn đôi mắt… thì quả thực rất đẹp; ngay từ khi còn nhỏ, sư phụ của anh ta đã rất thích đôi mắt của Vệ Uyên, cho rằng nó đẹp hơn cả đôi mắt của Trương Sinh, khiến Trương Sinh phải tức giận đến mức suýt chết.

Lúc này, trong gương, Vệ Uyên đang đội một chiếc mũ đội tóc màu tím vàng; mái tóc dài của anh ta được buộc một cách khá tự do, bay phấp phới trong gió.

“Có vẻ như mình cũng khá đẹp…” Vệ Uyên muốn ngắm nhìn thêm một lúc nữa, nhưng thấy hai người hầu đang đổ mồ hôi trên trán, việc cầm tấm g

Lúc nãy, bông sen trắng trên mảnh đất ô uế có dấu hiệu biến động, như thể muốn phát huy sức mạnh của mình, nhưng đã bị Vệ Uyên kìm chế lại. Nhìn những người hầu cận đang dần đi xa, Vệ Uyên tự hỏi không biết liệu chiếc gương đồng – vật linh thiêng bảo vệ đất nước này – cũng đang gặp vấn đề hay sao?

Phải chăng là Pháp Bảo gặp rắc rối, hay chính đất nước này đang có biến động?

Có lẽ lời cảnh báo của Vua Anh không hề vô cớ; cuộc “thu hoạch mùa thu” này quả thực ẩn chứa nhiều bí mật sâu sắc. Vệ Uyên quyết tâm lần này sẽ không hành động một cách bừa bãi, sẽ không lùi bước trước mọi khó khăn, và chỉ giữ lấy phần của mình mà thôi; nếu không được thì cũng đành từ bỏ.

Mặc dù Vua Anh cho rằng Vệ Uyên xứng đáng có một phần trong cuộc “thu hoạch mùa thu”, nhưng Vệ Uyên hiện đã hiểu rõ rằng có những người không nghĩ như vậy; họ luôn cho rằng mọi thứ đều thuộc về mình từ đầu. Còn có những người ban đầu nghĩ rằng phần đó thuộc về Vệ Uyên, nhưng sau đó lại cảm thấy phần của mình không đủ, nên đã thay đổi ý định.

Nghĩ về đôi mắt trong gương đã thay đổi màu sắc một cách kỳ lạ, Vệ Uyên vô tình sờ vào mắt trái mình; may mắn thay, không có gì bất thường cả.

Tâm trí anh bỗng nhiên bay bổng, và xuất hiện một suy nghĩ kỳ lạ: Nếu sau này mình gặp khó khăn và sa sút, liệu với khuôn mặt này, mình có thể kiếm được ít tiền để sống không?

Ngay lập tức, Vệ Uyên lại nhớ đến một vị sư nhỏ kỳ lạ nào đó. Dù đầu óc vị sư đó hơi có vấn đề, nhưng khuôn mặt thì thực sự rất đẹp; nếu ngày tận thế đến, có lẽ anh ta sẽ không lo thiếu thức ăn đâu.

Có lẽ chính vì vị sư đó có khuôn mặt đẹp, nên ngày hôm đó Vệ Uyên mới đánh anh ta một cách tàn nhẫn, đánh vào mặt anh ta không ngừng.

Chỉ trong chốc lát, đã đến giờ trưa; các loại yêu ma, thần tiên từ khắp nơi đều tập trung lại. Trên cao đài, Quý Vương ngồi đó, khuôn mặt vẫn ẩn trong bóng tối, không thể nhìn rõ.

“Giờ trưa đã đến, cuộc ‘thu hoạch mùa thu’ bắt đầu!” Giọng nói của Đại eunuch Lưu Toàn Công vang vọng khắp nơi, không hề tắt.

Vệ Uyên lập tức cảm nhận được ánh mắt của nhiều người đang nhìn về phía mình, một cách trắng trợn, không hề che giấu gì cả. Anh quay đầu nhìn lại, thấy có một người đàn ông mạnh mẽ, hung hãn, và một người khác với đôi mắt sắc nhọn như đôi mắt đại bàng, trên trán có những bóng tối không tan biến.

Hai người này, cùng với Vệ Uyên, đ

So với cuộc tập trận săn mùa thu, bữa tiệc đêm của Quý Vương thật sự chỉ giống như trò chơi trẻ con mà thôi.

Thái Dục đứng phía sau Vệ Uyên, chỉ xem hai vòng đã thấy mặt mình chuyển sang màu xanh nhạt. Những người ra trận đều là những cao thủ; họ vào cuộc cũng không hề có lợi thế gì, hơn nữa, cả hai hoàn toàn không sở hữu sức mạnh mãnh liệt như những người khác.

Những người đó khi đối đầu với nhau thì dùng mọi thủ đoạn tàn nhẫn để giành chiến thắng – dù là những kỹ năng sát thủ hay thậm chí là những thủ đoạn của bọn du thủ đường phố, miễn là có thể giành được chiến thắng.

Bỗng nhiên, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ sân đấu: một nam kiếm sĩ đối đầu với nữ kiếm sĩ. Ban đầu, anh ta đã cắt đứt một cánh tay và một chân của nữ kiếm sĩ, rồi bước lên ngực cô ấy và bắt đầu xoay nghiền… Tiếng xương sườn vang lên rõ ràng dưới chân anh ta.

Không ngờ, cánh tay duy nhất còn lại của nữ kiếm sĩ bỗng nhiên “dài thêm một thước”, cô ấy túm lấy phần dưới cơ thể nam kiếm sĩ và nghiền nát tất cả những thứ cản trở cô ấy, sau đó dùng năm ngón tay xé toạc phần cơ thể đó!

Nam kiếm sĩ kêu thảm thiết, vung dao chém đầu đối thủ. Chính anh ta cũng không chịu đựng được lâu, rồi ngã xuống và chết.

Khi trận đấu này bắt đầu, các vòng đấu tiếp theo càng trở nên tàn nhẫn và máu me hơn; những người tham gia cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Các quý tộc và công chúa đang xem trận đấu thì càng xem càng hào hứng, liên tục đặt cược và tiêu tiền như nước.

Một viên quan trong cung đứng trên khán đài nói một cách nịnh nọt: “Ngài Vệ Uyên, sao không thử tham gia một ván nữa?”

Vệ Uyên mỉm cười và nói: “Tôi không may mắn trong việc đặt cược, thôi thì thôi.”

“Thật đáng tiếc… Năm nay, cuộc tập trận này thú vị hơn bao giờ hết…” Viên quan lắc đầu, dường như tiếc cho Vệ Uyên vì đã bỏ lỡ hàng tỷ tiền bạc.

Trong sân đấu, một nữ kiếm sĩ dùng một đòn kiếm chặt đứt cả khiên đất và khiên nặng của đối thủ, rồi chém ngang người hắn thành hai đoạn. Đứng giữa vũng máu của kẻ thù, cô ấy hét lớn: “Jiang Yao, một cao thủ lang thang từ biên giới Bắc, muốn xin Ngài Vệ Uyên chỉ bảo!”

Cuối cùng thì cô ấy cũng đến… Vệ Uyên đã biết trước điều này, ông nhìn về phía bục chính thức và thấy Quý Vương đang ngồi yên lặng trong bóng tối.

Vệ Uyên đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm Vô Cấu Tinh Thổ và bước vào sân đấu. Khán đài xung quanh trở nên yên tĩnh; tất cả các nhân vật quan trọng đều đang quan sát Vệ Uy

Trên khuôn mặt thanh tú của cô ấy vẫn còn vài vết thương mới hình thành. Kỹ năng đánh kiếm của cô ấy giản dị nhưng hiệu quả, kết hợp hoàn hảo với phép thuật, toàn bộ chiêu thức đều mang tính sắc bén nhưng thiếu đi sự mượt mà; có lẽ chúng được rèn luyện qua những cuộc đấu sinh tử.

Vệ Uyên đứng trước mặt cô ấy và hỏi: “Tôi là Đại tướng Định Tây của triều đình, đang giữ chức vụ hạng hai. Cô có đủ tư cách gì để thách đấu với tôi?”

Nữ kiếm sĩ ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào. Mặc dù cô ấy không có nhiều kinh nghiệm, nhưng cô cũng hiểu rằng câu hỏi này khó trả lời. Nếu trả lời sai mà Hoàng tử lại đồng ý, thì cô sẽ dùng lý do gì để thách đấu Vệ Uyên? Và Vệ Uyên cũng có thể dùng cùng lý do đó để sai người thách đấu với người đứng sau cô ấy. Về mặt đối đầu cá nhân, Cung Thái Chu đã không từng sợ hãi bất kỳ ai.

Tai nữ kiếm sĩ rung động, biểu cảm trên khuôn mặt cô thay đổi, tay trái bỗng nhiên nắm chặt lại rồi từ từ buông ra, và cô nói: “Sau trận đấu này, dù thắng hay thua, tôi sẽ tự cắt một cánh tay để chuộc lỗi cho việc xúc phạm này!”

Vệ Uyên nhẹ nhàng hỏi: “Cắt cánh tay nào?”

Khuôn mặt nữ kiếm sĩ trở nên tái nhợt, cô vội vàng giơ tay trái lên và nói: “Cánh tay cầm kiếm!”

Cuối cùng, Vệ Uyên gật đầu và nói: “Được.”

Trên cao đài, có vẻ như có vài người thở phào nhẹ nhõm.

Vệ Uyên và nữ kiếm sĩ giữ khoảng cách, các thị vệ nhanh chóng quét sạch máu me và các vật liệu còn sót lại trên mặt đất, thiết lập lại pháp trận, sau đó lùi ra ngoài sân khấu.

Vệ Uyên cảm nhận thấy có ánh mắt đang theo dõi mình từ trên cao đài, trong lòng anh nghĩ rằng Hoàng tử chắc chắn không phải vô cớ mà muốn làm nhục mình… Vậy ông ta muốn nhìn thấy điều gì?

Ý nghĩ của Vệ Uyên chớp nhoáng, đầu ngón tay anh bỗng xuất hiện một chiếc cánh hoa màu hồng nhạt; hương thơm thuần khiết của linh hồn tiên nhanh chóng gây ra một số xáo trộn trên cao đài.

Lúc này, Vệ Uyên đã hiểu rằng thứ nổi tiếng nhất của mình chính là cây cổ thụ tiên La Dương. Mặc dù anh đã cho Triệu Thống xem thanh kiếm Phỉ Dạ Trừ Tiên Kiếm, nhưng rõ ràng Hoàng tử không hài lòng; ông ta muốn nhìn thấy bản thân cây cổ thụ La Dương, muốn biết liệu nó có công dụng kéo dài tuổi thọ hay không.

Ngày hôm đó, khi Triệu Thống đến lãnh địa để ban hành sắc lệnh, ông ta đã liên tục nhấn mạnh đến những thứ có thể kéo dài tuổi thọ; Vệ Uyên đã dâng nhiề