Quân nổi dậy đang chạy trốn khắp nơi; một trăm thanh niên nhà Hứa Gia được chia thành vài đội nhỏ và tiến lên một cách ổn định, tiếng súng không ngừng vang lên. Mỗi phát súng, lại có một tên quân nổi dậy gục xuống. Loại kiếm bay mà các tu sĩ thuộc phái Thanh Minh Đạo Kỷ sử dụng đã được cải tiến qua nhiều thế hệ, và hiện nay đã ổn định ở mức bắn nhanh từng phát với sức mạnh lớn và tầm bắn xa.

Tuy nhiên, khả năng chạy trốn của quân nổi dậy cũng không kém gì ông lão Ngự Cảnh; trong chốc lát, họ đã trốn vào những vùng hoang dã xung quanh. Trên chiến trường ban đầu, hàng vạn xác chết được để lại, và phần lớn trong số đó đều chỉ bị giết chết mà không hề bị thương.

Dù đang đứng trên không trung, Vệ Uyên vẫn luôn suy nghĩ về những lựa chọn tương lai của mình.

Lúc này, khi thấy quân nổi dậy thất bại, một đội kỵ binh nhỏ của quân đội Quốc Gia đã xuất hiện dưới chân Vệ Uyên. Một sĩ quan cúi chào và nói: “Vị anh hùng này xuất thân từ đâu? Tướng của chúng tôi muốn mời ngài đến gặp một lần để trò chuyện.”

Vệ Uyên nhíu mày; phong tục của Quốc Gia thật là kỳ lạ. Quân đội coi quân nổi dậy như loài rắn độc, nhưng khi thấy Vệ Uyên không mang chức vụ quan lại, họ lại tỏ ra cao ngạo. Chỉ vì Vệ Uyên đã tiêu diệt được Xu Cuồng bằng ba tia sét và đánh bại được Ngự Cảnh bằng một chiêu thức của Trương Sinh, mà họ không hề nhận ra điều đó sao?

Mặt Vệ Uyên trở nên nghiêm nghị; bỗng nhiên, một tu sĩ thuộc phái Pháp Tượng xuất hiện trên mặt đất, mặc áo giáp kiểu Đại Tang. Tu sĩ này vung roi ngựa và đánh thẳng vào mặt sĩ quan kia, khiến anh ta ngã khỏi yên ngựa! Sau đó, tu sĩ này tiếp tục vung roi liên tục, đánh hơn mười cái, vừa đánh vừa mắng: “Đồ tướng vô dụng! Chủ nhân của tôi là Đại Tang Thanh Dương Khuếch Độc Sứ; trước mặt chủ nhân của tôi, các ngươi chỉ là những tên lính tầm thường mà thôi! Dám không tôn trọng chủ nhân, ta sẽ đánh cho các ngươi gần chết!”

Sĩ quan kia bị đánh đến nỗi kêu thảm thiết; những người lính khác, dù ban đầu còn tự tin, nhưng khi thấy tu sĩ Pháp Tượng này đánh rất hung dữ, lập tức bỏ chạy, thậm chí bỏ mặc cả sĩ quan của mình.

Sĩ quan kia chỉ mới đạt trình độ Đạo Kỷ trung cấp, nhưng trước mặt tu sĩ Pháp Tượng cao cấp, anh ta giống như một đứa trẻ, không thể chống cự được chút nào.

Không lâu sau, tướng quân đội nhận được tin tức và bay đến, chỉ mang theo vài người hầu cận.

Tướng này cũng đạt trình độ Pháp Tượng trung cấp; khi đến trước mặt Vệ U

“Tướng Zhao, xin cứ tự nhiên đi.”

Zhao Chân nhìn xuống đống xác của quân nổi loạn trải dài khắp nơi, do dự một chút rồi cuối cùng vẫn không dám nói ra những gì muốn nói, và lặng lẽ bỏ đi.

Vài phút sau, đại đội Kỷ Quân bắt đầu di chuyển. Tuy nhiên, có không ít sĩ quan trong đoàn liên tục nhìn về phía này.

Vệ Uyên nhíu mày và nói với Trương Sinh: “Có thể kéo tướng kia lại đây được không? Tôi còn vài điều muốn hỏi ông ấy.”

Trương Sinh đáp một cách bình thản: “Không thành vấn đề.”

Trên đỉnh đầu Vệ Uyên, hình ảnh một vị đạo sư già xuất hiện, ngồi thiền với hai luồng khí đen trắng xoay tròn không ngừng. Bỗng nhiên, tướng họ Triệu đó xuất hiện giữa không trung, vẫn giữ tư thế ngồi trên ngựa và suy tư.

Zhao Chân đang tự hỏi không biết vị Đô đốc Thanh Dương này rốt cuộc là ai, thì bỗng nhiên trời đất thay đổi, đại quân đã cách xa hơn mười dặm, và anh ta bất ngờ xuất hiện giữa không trung, rồi ngã xuống!

Chưa kịp dùng Pháp lực để bảo vệ bản thân, anh ta đã được Vệ Uyên giúp đứng dậy và nói: “Tướng Zhao, xin đừng hoảng sợ. Tôi chỉ muốn hỏi bạn một số điều. Tôi thấy toàn bộ quân đội các bạn dường như rất quan tâm đến những xác quân nổi loạn này, không biết tại sao vậy?”

Lúc này, Zhao Chân mới bình tĩnh lại và cảm thấy vô cùng sợ hãi. Dù anh ta cũng là một pháp sư, nhưng lại bị đưa đến đây một cách bí ẩn, không chỉ không thể chống trả, mà thậm chí còn không biết mình đã đi đâu từ đâu.

Bây giờ mạng sống của mình nằm trong tay người khác, anh ta lập tức thể hiện thái độ kính trọng đối với người cấp trên và nói: “Thưa ngài, bây giờ Đại vương rất coi trọng việc dập tắt cuộc nổi loạn này và đã hứa sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Mỗi cái đầu quân nổi loạn được nộp lên, sẽ nhận được một số tiền bạc; còn nếu nộp 100 cái đầu, thì cấp bậc quân sự sẽ được thăng một cấp. Và với hơn 10.000 cái đầu của những binh sĩ tinh nhuệ này, thì một vị tướng nhỏ cũng có thể được phong tước.”

Muốn lấy đầu người? Vệ Uyên nhíu mày. Nếu muốn kiểm tra xem thành tích chiến đấu có bị báo cáo sai sự thật hay không, có rất nhiều cách. Đơn giản nhất là yêu cầu các sĩ quan mang theo những quả cầu ảnh, hoặc kiểm tra trí nhớ của họ, hoặc thậm chí yêu cầu họ thề máu… Tại sao lại nhất thiết phải lấy đầu người? Xét về mặt thuận tiện, việc cắt ngón tay hoặc tai còn dễ dàng hơn nhiều.

Có lẽ chỉ có một lý do duy nhất: Ký Vương cần những cái đầu người, đặc biệt là đầu của quân nổi loạn.

Sau khi hỏi thêm

Nếu không phải vì sự khác biệt lớn về hình dáng giữa những con quỷ ảo và loài người, ba vị sĩ quan canh gác kia chắc chắn đã phải ra ngoài làm nhiệm vụ rồi. Nhưng Trương Sinh không hề biết rằng, vào lúc này, Vệ Uyên đang phóng một tia ý thức để hỏi ba con quỷ ảo đang mắc kẹt kia xem có cách nào để tiết kiệm sức mạnh khi triệu họ hay không.

Sau đó, Trương Sinh rời đi để tu luyện, trong khi Vệ Uyên thì lấy ra những trang sách về binh pháp cổ đại; trước mặt ông, những con ngựa bay xuất hiện, tăng tốc độ di chuyển đáng kể, và chỉ trong chốc lát, ông đã đến được một thị trấn cách đó hàng trăm dặm.

Thị trấn này rõ ràng đã bị chiến tranh tàn phá: các tòa tháp thành có dấu vết của việc bị đốt cháy, tường thành đổ nát, nhưng vẫn còn có tiếng người sống động bên trong.

Vệ Uyên quét qua bằng ý thức của mình và biết rằng vẫn còn hơn mười nghìn người dân may mắn sống sót trong thị trấn, vì vậy ông ra lệnh cho quân đội tiến vào thành phố, đồng thời cử Lưu Ngạn Chi đi trước để tìm kiếm chính quyền địa phương.

Chỉ sau một lúc, Vệ Uyên ngồi trong tòa án huyện, còn viên quận lý thì ngồi phía dưới, run rẩy và coi Vệ Uyên như một vị tướng từ nơi khác đến, muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn ở Quốc Gia.

Những vị tướng này thật sự rất khó đối phó, còn khó khăn hơn cả bọn cướp. Nếu là quân đội địa phương của Quốc Gia thì còn đỡ, ít ra họ vẫn sẽ giữ lại một chút mặt mũi trên chính trường. Nhưng người trước mặt họ là một vị tướng từ nơi khác đến; nếu ông ta không hài lòng, có thể sẽ chém chết viên quận lý rồi bỏ đi, đổ lỗi cho phe nổi dậy.

Vệ Uyên có danh tiếng lớn ở Tây Dương, nhưng đây là Quốc Gia – một vùng đất xa xôi; những quan chức ở đây, ngoại trừ những vấn đề lớn của triều đình, thì chỉ biết đến những chuyện xảy ra trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh. Họ chưa bao giờ nghe nói đến cái tên “Tướng Tiêu Dương”.

Vì vậy, viên quận lý tỏ ra rất nhiệt tình, cung kính như đang đối mặt với tổ tiên của mình, và nói: “… Thị trấn nhỏ bé này xa xôi và nghèo khó; phe nổi dậy cũng không thèm đến đây, còn quân đội thì đã đến ba lần rồi. Những đội quân đến đây đều đói khát đến mức, thậm chí cả những con gà mà tôi nuôi ở sân sau tòa án cũng bị họ bắt đi ăn. Bây giờ trong thị trấn thực sự không còn gì cả; mọi người chỉ sống nhờ vào vỏ cây và lá cỏ.”

Khi đến đây, Vệ Uyên đã thấy cảnh vật xung quanh trơ trụi, không còn chút màu