Việc chất nổ đen bị rò rỉ đã nằm trong dự đoán của Vệ Uyên từ lâu; thậm chí quân đội sử dụng súng hỏa mai mới của Tây Tấn cũng đã được thành lập. Nhưng việc nó bị rò rỉ sớm như vậy đối với Ngô Tộc thì thật bất ngờ, và thời điểm xảy ra sự việc cũng rất đáng suy ngẫm – trước khi phát hiện ra “Lời nguyền Causality” sao? “Người đã tiết lộ công thức chất nổ cho các ngươi là ai?” Vệ Uyên hỏi tiếp.

“Tôi… tôi không biết! Chỉ có bà Hồng Diệp mới biết chuyện này; người đến Thanh Minh để giao dịch cũng là tín đồ thân cận của bà ấy, Yên Tiêu. Tôi chỉ biết sau khi ông ấy trở về, chúng tôi bắt đầu nghiên cứu về chất nổ.”

Vệ Uyên tiếp tục hỏi thêm, nhưng cũng không thu thập được thêm thông tin chi tiết nào; có vẻ như vị đại pháp sư này thực sự có địa vị không cao, không thể tiếp cận trực tiếp với Hồng Diệp.

Vệ Uyên tiếp tục hỏi về sản lượng và lượng chất nổ hiện có. Vị đại pháp sư này lại biết khá nhiều, và bắt đầu kể một cách rất chi tiết.

Trong mắt Ngô Tộc, chất nổ đen thực sự cũng chỉ là thứ có giá trị tương đối thấp; quan điểm này cũng tương tự như Vệ Uyên và các tu sĩ của cung điện Thái Chu. Nếu không có sự xuất hiện của “Những sinh linh trong khoảnh khắc”, cùng với việc bắt đầu sử dụng hào và đường hầm, chất nổ sẽ không được sử dụng rộng rãi ở Thanh Minh.

Mãi cho đến khi Tôn Ngọc tìm ra tỷ lệ lý tưởng để pha chế chất nổ đen, việc sử dụng nó mới bắt đầu phổ biến. Sau đó, khi loại chất nổ có sức mạnh tăng lên đáng kể được phát triển, súng hỏa mai cuối cùng cũng trở thành vũ khí chính của quân đội Thanh Minh.

Mặc dù Ngô Tộc đã có công thức chất nổ đen, nhưng họ vẫn chưa tìm ra tỷ lệ lý tưởng; sức mạnh tổng thể của nó chỉ bằng khoảng 60% so với chất nổ đen của Thanh Minh. Hơn nữa, Ngô Tộc cũng chưa tìm ra phương pháp sản xuất hàng loạt, chủ yếu do lượng nitrat không đủ. Và vì các pháp sư Ngô Tộc không coi trọng chất nổ lắm, nên sau một thời gian, họ chỉ sản xuất được vài vạn cân chất nổ, trong khi con quái vật tự nổ kia đã tiêu thụ hết 20.000 cân trong một lần.

Cộng thêm các mũi tên có chứa chất nổ, số lượng chất nổ hiện có trong tay quân đội Ngô Tộc có lẽ đã ít hơn 10.000 cân.

Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm; vấn đề về sản lượng chất nổ từng gây phiền toái cho Thanh Minh, bây giờ có vẻ như còn nghiêm trọng hơn nhiều ở phía Ngô Tộc.

Từ bộ lạc Hoang Tổ, Vệ Uyên đã mua được 900.000 cân cát sét, và hiện đang nỗ lực liên tục để pha chế loại chất nổ mới; tổ

Chỉ là người này thuộc Ngô Tộc thực sự chưa đến mức có thể tiếp cận những bí mật quan trọng; họ hoàn toàn không hiểu cái gì là “bù đắp cho những thiếu sót trên trời”. Chỉ là họ từng nghe người thuộc Ngô Tộc kia nhắc đến điều đó, và dù không hiểu ý nghĩa của từ đó, họ vẫn cảm thấy nó rất huyền bí và đầy quyền năng, nên mới ghi nhớ lại.

Vệ Uyên cảm thấy rằng điều này có liên quan đến “Cánh cổng các thế giới” của mình.

Vệ Uyên bắt đầu hỏi về những thay đổi gần đây trong Ngô Tộc; càng hỏi, vẻ mặt anh càng trở nên nghiêm túc. Nhân gian hoa lửa cũng đã phát huy hết khả năng của mình để tái phân tích tình hình chiến sự.

Ở khoảng cách chín trăm dặm so với Thanh Minh, nơi đó đã trở thành căn cứ chính cho cuộc tiến quân của Ngô Tộc; số lượng lều trại và nhà tạm thời không thể đếm xuể.

Trên một sân tập quân sự, hàng trăm chiến binh Ngô Tộc bị trói trụi khiêu vào các cột; các pháp sư sử dụng những con dao đặc biệt để rạch những vết sâu trên ngực, bụng và các vùng yếu trên cơ thể họ, tạo ra hàng chục vết thương nhỏ. Sau đó, họ bôi lên những vết thương đó loại thuốc đắp màu đen như bùn đất.

Khi loại thuốc đen này dính vào vết thương, các chiến binh Ngô Tộc phải gào thét đau đớn, nhưng họ bị trói chặt không thể cử động được. Các pháp sư sau đó niệm chú, và trên cơ thể từng chiến binh, những tia máu bắt đầu bùng lên; những nơi được bôi thuốc đen dần dần bắt đầu phồng lên.

Có ít nhất hàng trăm sân tập như vậy, và hàng trăm nghìn chiến binh Ngô Tộc đang trải qua quá trình cải tạo này.

Ở một sân khác, một con quái vật khổng lồ nằm ngửa trên mặt đất, bụng mở toang; các nhóm lao động Ngô Tộc đang chất đống thuốc súng vào bụng nó.

Trong một căn cứ được canh gác nghiêm ngặt, hàng trăm người thuộc Ngô Tộc với những hình dạng khác nhau đang nằm hoặc ngồi, thưởng thức những món ăn ngon và rượu ngon được cung cấp liên tục. Mặc dù họ có những hình dạng khác nhau, nhưng tất cả đều là những xạ thủ tài ba, có thể bắn trúng kẻ thù từ khoảng cách mười dặm.

Trong hành lang của một tòa nhà, mười mấy pháp sư đang cẩn thận tháo rời từng bộ phận của một khẩu pháo ngắn bị hỏng, sau đó vẽ chúng lại một cách tỉ mỉ trên giấy. Một số pháp sư khác thì đang cạo sạch lòng pháo và đưa những chất còn sót lại vào những hộp thủy tinh để bảo quản.

Hàng triệu người thuộc Ngô Tộc đang bận rộn như những con kiến; nơi đây đã hoàn toàn trở thành một căn cứ chiến tranh!

Tại Thanh Minh, Vệ Uyên đã triệu tập các Chư Tu từ cung điện Thái Chu. Khi mọi

Nếu người đó vẫn còn ở trong Thanh Minh, thì Ngô Tộc chắc chắn sẽ không bỏ qua hắn, mà sẽ buộc hắn phải tìm cách lấy trộm thông tin mật nữa. Với những gì đã xảy ra trước đây, hắn cũng không còn lựa chọn nào khác.

Bảo Vân nói: “Nhưng có thể người đó đã rời khỏi Thanh Minh rồi, và Ngô Tộc không thể liên lạc được với hắn, vì vậy chuyện này sẽ không bị phát hiện. Vì vậy, tốt nhất là nên yêu cầu sự giúp đỡ từ cung điện, xin họ cử thêm nhiều đệ tử đến hỗ trợ; những người đã từng đến trước đây thì không ai được để lại.”

Tôn Ngọc và Dư Tri Chước nhìn nhau, cả hai đều im lặng. Ý kiến của Bảo Vân rất rõ ràng, nhưng vì Trương Sinh cũng không nói gì, họ cũng không dám phát biểu thêm.

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, phòng họp bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, Vệ Uyên nói: “Kết quả của trận chiến này mọi người đều đã thấy rồi. Đó chỉ là những đội quân thăm dò của Ngô Tộc, thậm chí còn không phải là lực lượng tiền tuyến chính. Nhưng thiệt hại của chúng ta đã rất nặng nề. Nếu không có quân tiếp viện, trận chiến này sẽ rất khó khăn.”

Bảo Vân nói: “Tôi sẽ quay trở lại một lần nữa.”

Từ Hận Thủy thở dài: “Bạn quay trở lại cũng chẳng có ích gì đâu. Vị tổ tiên của gia đình bạn từ đầu đã không muốn bạn đến đây. Nếu bạn quay về, e rằng không những không thể mang được quân tiếp viện, mà còn có thể bị giam lại ở nhà và không bao giờ được thoát ra nữa.”

“Vậy tôi phải làm thế nào đây?”

Từ Hận Thủy cười một cách thành thật: “Trong đời này, có rất nhiều việc không như ý muốn. Dù sao thì có lẽ cũng không thể nhận được sự giúp đỡ, vậy thì quay về làm gì? Thà ở đây, cùng nhau chiến đấu một trận mãnh liệt với Ngô Tộc, sau này cũng sẽ trở thành một câu chuyện hay để kể.”

Vệ Uyên cảm thấy rất ngưỡng mộ, không ngờ người anh họ Từ này lại là người có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ đến thế.

Nhưng câu nói tiếp theo của anh ta đã vô tình tiết lộ thông tin quan trọng: “Nếu thực sự không thể chiến thắng được, thì chúng ta cứ bỏ chạy thôi… Dù sao Ngô Tộc cũng không thể đuổi kịp chúng ta mà.”

Từ Hận Thủy có lòng tốt, nhưng tiếc là không ai trong căn phòng đó cười.

Thái Dục hơi do dự và nói: “Tôi đã gửi thư về nhà, chắc chắn sẽ có sự giúp đỡ từ gia tộc. Nhưng khoảng cách giữa hai nơi quá xa, việc vận chuyển một đội quân lớn đến đây là điều không thực tế.”

“Không sao đâu.” Vệ Uyên không kỳ vọng gì nhiều vào Cuỳ Gia. Thực tế cũng đúng như lời Thái Dục

Đoàn người vận chuyển xác chết đã xếp thành một hàng dài, di chuyển rất chậm rãi. Bên ngoài thành phố, những khu đất trống đã được chất đầy xác chết; từng thi thể được xếp lại gọn gàng, tạo nên một cảnh tượng u ám và đau buồn.

Vệ Uyên hạ cánh xuống nơi chôn cất xác chết, đi bộ giữa những thi thể ấy và nhìn kỹ vào khuôn mặt mỗi người. Trên nhiều khuôn mặt vẫn còn in đậm những biểu cảm cuối cùng của họ trước khi qua đời: sợ hãi, tức giận, hoặc hoảng loạn… Mọi cung bậc cảm xúc trong đời con người đều được ghi lại trên những khuôn mặt ấy.

Bỗng nhiên, Vệ Uyên nhìn thấy một khuôn mặt còn mang vẻ non nớt. Anh nhớ rõ khuôn mặt này; chỉ vài ngày trước, người đó mới vừa hoàn thành việc xây dựng nền tảng tu luyện tại lớp học đạo pháp. Vì chưa đến hai mươi tuổi, anh ta đã trở nên khá nổi bật. Ai ngờ rằng ngay sau khi bắt đầu con đường tu luyện, anh ta đã hy sinh trên chiến trường.

Những khuôn mặt khác, Vệ Uyên cũng đều biết; ít nhất là tên và thông tin cơ bản về họ. Là một tu sĩ có ý thức siêu phàm, điểm yếu duy nhất của anh chính là trí nhớ quá tốt. Khi cần, anh cũng có thể lưu trữ thông tin đó trong “Nhân gian hoa lửa”.

Vì vậy, mỗi người nằm trên mặt đất lạnh lẽo này đều là người mà Vệ Uyên quen biết, thậm chí là bạn bè. Hàng chục nghìn thi thể xếp chồng chất lên nhau, tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp. Bỗng nhiên, Vệ Uyên cảm thấy tim mình se lại, như thể không thể thở nổi.

Lúc này, một tu sĩ khác đến và hỏi: “Chủ nhân giới, một số bác sĩ và tướng lĩnh đề nghị đốt cháy những xác chết này… Ông nghĩ sao…”

“Không được!” Vệ Uyên không suy nghĩ nhiều, lập tức từ chối.

“Nhưng nếu để lâu hơn nữa, sẽ xuất hiện dịch bệnh, và những xác chết này cũng có thể trở thành nguyên liệu cho các phép thuật của Ngô Tộc. Chúng ta cũng không có nhiều thời gian để chôn cất họ; ưu tiên hiện nay là xây dựng tăng cường phòng thủ thành phố.”

Tu sĩ kia nói ra một loạt lý do hợp lý. Vệ Uyên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hãy đánh dấu rõ danh tính của những người đã hy sinh, sau đó tập trung chôn cất họ. Khi có thời gian rảnh, hãy sử dụng phép thuật đóng băng để bảo quản xác chết.”

“Nhưng…”

“Những người đã hy sinh trên chiến trường xứng đáng được chôn cất!”

Tu sĩ không nói thêm gì nữa, liếc nhìn đám xác chết bao la, thở dài rồi vội vàng rời đi.

Tại “Nhân gian hoa lửa”, hàng vạn người bình thường đột nhiên quỳ xuống, cúi đầu ba lần trước ngọn núi ngọc ở trung t

Anh ta ngay lập tức bước vào Nhân gian hoa lửa và bắt đầu đọc kỹ từng tài liệu một.

Phân tích về cuộc chiến thực chất là sự tổng hợp của hơn mười báo cáo, trong đó liệt kê những khả năng có thể xảy ra trong cuộc chiến dựa trên các chiến lược khác nhau. Mọi phân tích này không chỉ dựa trên kinh nghiệm chỉ huy đã có của Vệ Uyên, mà còn có sự đóng góp của Trương Sinh, Thái Dục, Từ Ý… vì vậy chúng khá đáng tin cậy.

Tuy nhiên…

Tất cả các kế hoạch đều dẫn đến một kết quả duy nhất: thất bại.

Vệ Uyên giận dữ ném những báo cáo xuống đất, rồi biến mất trong chốc lát để xuất hiện trước mặt cô gái Âm Dương. Có lẽ chỉ khi ẩn náu bên cô ấy, được bao quanh bởi không gian méo mó, anh mới cảm thấy yên tâm một chút.

Vệ Uyên cố gắng bình tĩnh lại, lấy những báo cáo ra và tiếp tục đọc kỹ lưỡng, không hề hay biết thời gian đang trôi qua.

Đôi khi anh suy tư sâu sắc, đôi khi lại đứng dậy la hét, thậm chí đánh mạnh vào mặt đất, tỏ ra như điên rồ. Chỉ trong những khoảnh khắc ở một mình này, Vệ Uyên mới có thể thoải mái bày tỏ nỗi giận dữ và sợ hãi trong lòng mình – đó chủ yếu là nỗi sợ hãi trước thất bại.

Nếu thua trận này, số người chết và bị thương sẽ lên đến hàng triệu, và tất cả những nỗ lực của họ sẽ tan thành mây khói.

Cô gái Âm Dương chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát.

Mỗi lần giải tỏa cơn giận, Vệ Uyên lại tiếp tục đọc báo cáo và vẽ vẽ trên những bản đồ hiển thị trước mắt mình. Nhưng dù anh nghiên cứu thế nào, kết quả vẫn luôn giống nhau: sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn; số lượng chiến binh của Ngô Tộc đã vượt qua dân số của Thanh Minh, và cuộc chiến này thực sự là điều mà Thanh Minh không thể chịu đựng nổi!

Trái tim Vệ Uyên dần chìm đắm trong tuyệt vọng, cơ thể anh cũng cảm thấy lạnh buốt, như thể Nhân gian hoa lửa đã bước vào mùa đông sâu thẳm.

Bỗng nhiên, một tia sáng le lói bay ra từ trán cô gái Âm Dương và nhập vào cơ thể Vệ Uyên. Đồng thời, ánh trăng tròn trên bầu trời phóng xuống một luồng khí may mắn, cũng lặng lẽ hòa nhập vào cơ thể anh.

Vệ Uyên không hề hay biết gì, chỉ tiếp tục suy luận một cách điên cuồng. Không biết đã suy nghĩ bao nhiêu lần, bỗng nhiên anh có một ý tưởng bất ngờ, như tia chớp xé toạc bóng tối, chiếu sáng một góc trời! Phương pháp này không hề xuất hiện trong bất kỳ báo cáo phân tích nào!

Nhưng chiến lược này…

Vệ Uyên do dự một chút, rồi vẫn đưa chiến lược mới đó vào Nhân gian hoa lửa để tối ưu hóa và hoàn thiện nó