Khi bước vào tòa nhà số 4, Vệ Uyên ngay lập tức nhìn thấy một dải ánh sáng hướng dẫn, chỉ ra vị trí nghiên cứu được phân công cho anh.

Theo hướng dẫn đó, Vệ Uyên đến một căn phòng và bước vào bên trong. Các phòng nghiên cứu ở đây đều không có trần nhà; từ trên cao có thể nhìn thấy mọi hoạt động bên trong, giống như những ô vuông trong một tổ ong. Tuy nhiên, căn phòng này khá rộng lớn, gấp khoảng mười lần so với chỗ làm việc ban đầu của Vệ Uyên, và tất cả các thiết bị cần thiết đều có sẵn.

Vệ Uyên ngồi xuống trước máy tính, khởi động hệ thống. Sau khi kiểm tra quyền truy cập được thông qua, màn hình trước mắt anh lập tức hiện lên đầy các biểu tượng; mỗi biểu tượng đại diện cho một loại tài liệu nghiên cứu. Tuy nhiên, một số biểu tượng có màu tối, điều này có nghĩa là chúng vẫn cần thêm các thủ tục phê duyệt mới có thể sử dụng được.

Số lượng tài liệu có sẵn đã vượt xa sự mong đợi của Vệ Uyên. Sau khi xem xét danh mục liên quan đến các đoạn gen, anh chọn tiếp những phân loại cụ thể về nguồn gốc của các mẫu gen và bắt đầu tìm hiểu từng cái một.

Nguồn gốc ban đầu của đoạn gen mà Vệ Uyên đang nghiên cứu là một khối thịt nhỏ, kích thước chưa đầy một milimet khối. Nhưng trong những đoạn video được ghi lại, khối thịt nhỏ bé này sở hữu tốc độ di chuyển và khả năng hoạt động đáng ngạc nhiên; nó có thể tự tìm kiếm thức ăn xung quanh, nuốt chửng chúng và sau đó tăng trưởng nhanh chóng.

Các nhà thí nghiệm đã đặt khối thịt này lên lưng một con chuột trắng; con chuột lập tức bắt đầu chạy loạn xạ, và trên bộ lông của nó nhanh chóng xuất hiện những vết máu. Nó vùng vẫy trong vài phút, và cuối cùng cơ thể nó chảy máu ngày càng nhiều, rồi cuối cùng nó gục chết. Chỉ sau bốn mươi phút, nó đã biến thành một khối thịt đang co giật.

Các nhà thí nghiệm đã rửa sạch và tách riêng khối thịt đó, và cuối cùng họ thu được một khối thịt có trọng lượng tương đương 80% trọng lượng cơ thể của con chuột. Điều này cho thấy khối thịt này có khả năng chuyển đổi năng lượng và dinh dưỡng một cách đáng kinh ngạc; chỉ có chưa đến 20% của chất dinh dưỡng được tiêu hóa và thải ra ngoài.

Một thí nghiệm khác còn đáng sợ hơn nữa.

Các nhà thí nghiệm đã thiết kế một loạt các thử nghiệm nhỏ để kiểm tra khả năng phản ứng và suy luận của gen. Kết quả tổng hợp cho thấy rằng bất kỳ khối thịt nào có kích thước lớn hơn một milimet khối đã sở hữu trí tuệ nguyên thủy. Khi kích thước của khối thịt đạt đến một centimet khối, nó sẽ có trí tuệ tương đương với một đứa trẻ hai

Chỉ trong một số trường hợp có từ trường mạnh, nó mới bắt đầu thể hiện những dấu hiệu chậm chạp và yếu đi rõ rệt.

Vệ Uyên nhìn vào loạt các thuật ngữ đó và cảm thấy một sự tách biệt kỳ lạ. Có vẻ như anh chưa bao giờ gặp hoặc nghe nói về những thuật ngữ này, nhưng lại dường như hiểu ý nghĩa của chúng.

Tuy nhiên, cảm giác tách biệt này khá dễ giải quyết. Quyền hạn hiện tại của Vệ Uyên đã đủ để truy cập hầu hết các tài liệu nghiên cứu khoa học mà con người biết đến. Vì vậy, mỗi khi gặp phải một thuật ngữ mới, anh đều tìm ra một loạt các bài báo liên quan và bắt đầu đọc kỹ lưỡng, học hỏi từ đầu.

Lúc này, Vệ Uyên mới nhận ra rằng việc đồng thời đọc hai, ba, thậm chí là nhiều bài báo cũng không hề gây khó khăn cho anh chút nào; ngược lại, anh còn cảm thấy rất tỉnh táo và thậm chí có thể suy nghĩ về những điều linh tinh, chẳng hạn như người phụ nữ nhiệt tình đã giúp mình vào văn phòng tổng giám đốc sau đó đã làm gì.

Điều này không chỉ là sự tò mò của Vệ Uyên mà còn là điều mà tất cả các nhân viên nam bình thường khác cũng đều quan tâm.

Như vậy, khi tiếp tục đọc sâu vào các báo cáo nghiên cứu, số lượng các bài báo liên quan đến các lý thuyết cơ bản mà Vệ Uyên đang xem cùng lúc cũng ngày càng tăng lên. Lúc này, trước mắt anh có đến mười sáu màn hình ánh sáng lơ lửng, mỗi màn hình đều hiển thị những nội dung khác nhau đang di chuyển liên tục.

Vệ Uyên cảm thấy mình vẫn có thể đọc thêm nhiều nữa, nhưng mắt anh dần trở nên mệt mỏi do phải liên tục chuyển đổi giữa các màn hình với tốc độ cao; việc này không tốn não nhưng lại rất kiệt sức cho mắt.

Sau khi đọc hết từng báo cáo một, Vệ Uyên phát hiện ra rằng tất cả các mẫu vật được thử nghiệm đều đến từ người sở hữu siêu năng lực đầu tiên được phát hiện. Anh cũng tìm thấy những đoạn video được ghi lại vào lúc người đó cuối cùng bị bắt. Những đoạn video này vốn nên được bảo mật ở mức độ rất cao, nhưng Vệ Uyên không ngờ rằng với quyền hạn hiện tại của mình, anh vẫn có thể xem chúng.

Cuộc truy đuổi người sở hữu siêu năng lực đó thực sự rất đẫm máu và kinh hoàng. Người đó giống như một thần thánh hay quỷ dữ; họ có thể dùng tay xé toạc những tấm thép, nhảy xa hàng chục mét và dễ dàng leo lên tầng cao tám, chín tầng của các tòa nhà, thậm chí có thể chịu đựng được sức công phá của đạn pháo và đạn súng kaliber lớn. Nói chung, đó không phải là những đặc điểm mà một sinh vật dựa trên carbon thông thường có thể có được.

Công ty Bảo vệ

Lực lượng an ninh sử dụng ô bảo vệ đã phun một lượng lớn chất đông lạnh, làm đóng băng toàn bộ máu của các sinh vật trong khu vực đó, sau đó mới đào toàn bộ khu đất và vận chuyển đi. Toàn bộ chi phí cho cuộc hành động này lên tới hàng trăm tỷ, và chỉ nhờ vậy họ mới có thể thu giữ được xác chết của người sở hữu năng lực siêu nhiên đó.

Sau khi đọc những tài liệu này, Vệ Uyên mới nhận ra rằng thế giới này không hề yên bình như vẻ bề ngoài; ẩn sau những bức màn bình yên, vẫn còn tồn tại những sinh vật kinh hoàng, phi nhân tính như vậy. Nhưng mặt khác, Vệ Uyên lại cảm thấy khá bình tĩnh, như thể anh ta đã từng chứng kiến những cảnh tượng còn đáng sợ hơn nữa, vì vậy những điều này không hề gây ấn tượng lớn đối với anh ta.

Lúc này, anh ta mở ra một báo cáo nghiên cứu, trong đó ghi lại hành vi của các tế bào thịt nguyên thủy dưới kính hiển vi điện tử. Hình ảnh cho thấy rằng từng tế bào đơn lẻ đều mang tính xâm lược mạnh mẽ, có thể tự chủ tiêu diệt các tế bào khác xung quanh, virus, thậm chí là các phân tử protein… Chúng giống như phiên bản mạnh mẽ hơn của các tế bào miễn dịch ở con người.

Khi vài tế bào cùng loại gặp nhau, chúng sẽ tự động kết hợp với nhau và hình thành sự phân công lao động rõ ràng: có tế bào chuyên di chuyển, có tế bào chuyên tiêu diệt, và có tế bào chuyên lưu trữ năng lượng.

Khi hàng trăm tế bào tập trung lại với nhau, sẽ xuất hiện những tế bào chuyên biệt để cảm nhận và suy nghĩ; chúng thể hiện khả năng thông minh nguyên thủy và khả năng ghi nhớ cơ bản, và có thể vượt qua những bài kiểm tra đơn giản liên quan đến mô hình labyrinthe điện tử.

Cuối cùng, một bài báo không mấy nổi bật đã thu hút sự chú ý của Vệ Uyên. Đó là một bài viết ngắn do một trưởng nhóm nghiên cứu viết, trong đó tổng kết lại toàn bộ cuộc hành động bắt giữ và các thí nghiệm đã thực hiện, đồng thời đưa ra những giả thuyết của riêng mình. Tuy nhiên, những giả thuyết này không có cơ sở chứng minh cụ thể, vì vậy bài viết này chỉ được đánh giá ở mức độ bảo mật tương đương với toàn bộ dự án nghiên cứu.

Vệ Uyên mở bài viết đó và lướt qua nhanh chóng; bỗng nhiên, anh ta dừng lại và bắt đầu đọc từ đầu một cách cẩn thận.

“...Tôi có một linh cảm mạnh mẽ rằng thân thể con quỷ đó, cũng như toàn bộ phần thịt mà nó tạo ra sau đó, không phải là môi trường lý tưởng để những gen đó phát triển, mà giống như những xiềng xích giam cầm nó. Sức mạnh thực sự của nó có lẽ chưa được phát huy đến một phần trăm, thậm chí là một phần vạn c

Tiếng chuông vang lên, Vệ Uyên vội vàng mở công cụ thiết kế kỹ thuật di truyền, tạo ra một dự án mới và bắt đầu thực hiện việc thiết kế loại virus mới này. Đồng thời, anh ước lượng khoảng thời gian cần thiết để hoàn thành dự án và ngay lập tức nộp đơn xin ở phòng nghỉ tạm thời vào buổi tối. Anh không muốn lãng phí thời gian đi lại, nên quyết định ở lại trong phòng thí nghiệm vào ban đêm.

Mỗi địa điểm quan trọng trong công ty đều có những phòng nghỉ tạm thời tương tự; điều kiện sống ở đó ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với nơi Vệ Uyên đang ở hiện tại, và chúng được dành riêng cho những người làm việc cao suất trong các dự án quan trọng.

Ngay sau khi Vệ Uyên nhấn nút xác nhận, đơn xin của anh đã được chấp thuận, và anh được cấp phép sử dụng phòng nghỉ trong ba ngày.

Đây chính là bản chất thông thường của công ty này: áp lực cực kỳ lớn, nhưng mức lương và các phúc lợi đi kèm thì luôn đáp ứng đầy đủ nhu cầu của những người sẵn lòng cống hiến hết mình; còn những người không sẵn lòng làm vậy thì có thể bị sa thải bất kỳ lúc nào.

Trong công ty, có vô số người trẻ tuổi giống như Vệ Uyên, đang tranh đua để giành lấy mọi cơ hội. Việc tiến lên một bậc cao hơn chính là ý nghĩa duy nhất của cuộc sống; còn nếu chỉ dừng lại ở một nơi, con người sẽ rơi vào vực sâu không lối thoát.

Sau khi bắt đầu quá trình thiết kế virus mới, Vệ Uyên lập tức bắt tay vào công việc. Điều này xuất phát từ kinh nghiệm làm việc nhiều năm của anh: sau khi dành nhiều thời gian nghiên cứu tài liệu, tốt nhất là hãy bắt đầu thực hiện một việc gì đó liên quan đến công việc, dù chỉ là viết vài trang báo cáo không có nội dung cụ thể. Nếu không làm vậy, bạn rất dễ bị hệ thống coi là lười biếng; điều đáng sợ hơn là có thể bị sếp phát hiện mà bạn không hề hay biết.

Một khi bắt đầu làm việc, Vệ Uyên hoàn toàn đắm chìm trong công việc của mình. Quyền hạn hiện tại của anh cho phép anh truy cập tất cả các tài liệu nghiên cứu về kỹ thuật di truyền đã được phát triển đầy đủ, vì vậy anh vừa học hỏi vừa thiết kế, bắt đầu từ những khái niệm cơ bản nhất về phân tử protein cho đến các kỹ thuật biên dịch gen ở cấp độ cao.

Tuy nhiên, 16 màn hình hiện có thực sự không đủ để đáp ứng nhu cầu của Vệ Uyên. Anh cảm thấy như có một cách nào đó để có thể nhìn thấy tất cả thông tin trên màn hình mà không cần phải quay đầu. Cách đó dường như chỉ cách anh một bước chân, nhưng anh không thể nhớ ra được.

Bỗng nhiên, Vệ Uyên nghĩ đến bản năng mạnh mẽ của các tế bào mẫu gen, và không cần suy nghĩ nhiều,

Tuy nhiên, bằng trực giác, anh ấy cảm thấy rằng việc tiếp tục mở rộng hoạt động có thể sẽ dẫn đến những hậu quả không tốt, vì vậy anh ấy nhanh chóng thu hồi ý thức lại và tập trung vào công việc đang làm.

Vệ Uyên biết rằng xung quanh những căn cứ nghiên cứu quan trọng như thế này chắc chắn phải có vô số thiết bị giám sát; bất kỳ hành động bất thường nào cũng có thể gây ra sự chú ý. Mặc dù trong lòng rất hào hứng, nhưng anh ấy không dám làm liều lĩnh, chỉ muốn đợi đến khi về nhà mới kiểm tra kỹ lưỡng những khả năng vừa mới có được. Hiện tại, anh ấy tuyệt đối không thể để lộ bí mật này; người cuối cùng đã bị phát hiện vì sử dụng những khả năng đặc biệt đó… bây giờ đang “sinh sống” trong bản đồ gen được ghi lại trong báo cáo của Vệ Uyên.

Ban đầu, Vệ Uyên đã mở tới 32 màn hình, nhưng sau đó cảm thấy số lượng đó hơi quá nhiều, nên anh ấy đã giảm xuống còn 8 màn hình. Anh ấy cho rằng đây chính là điểm cân bằng giữa an toàn và khả năng hoàn thành công việc thiết kế virus. Nếu ít hơn nữa, anh ấy sẽ không thể hoàn thành công việc được.

Trong lúc Vệ Uyên đang tập trung làm việc, đột nhiên một màn hình trong một văn phòng tại căn cứ bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ chói lọi. Một sĩ quan có mái tóc cắt ngắn và khuôn mặt đầy cơ bắp ngồi đó đã ngạc nhiên, sau đó kiểm tra nguồn cảnh báo và phát hiện ra Vệ Uyên – người đang sử dụng tám màn hình.

Tám màn hình quả là hơi nhiều, nhưng trong công ty này có rất nhiều thiên tài thông minh đến mức khó tin; không nhiều người có thể làm được điều đó, nhưng cũng không ít. Trong điều kiện bình thường, việc vận hành đồng thời tám tiến trình như vậy không nên gây ra cảnh báo từ hệ thống.

Người sĩ quan đó cảm thấy bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bằng kinh nghiệm nghề nghiệp, anh ấy biết rằng bất kỳ vấn đề nào mà mình không thể giải quyết được thì chỉ cần báo cáo lên cấp trên là xong. Anh ấy quyết định báo cáo: Có thể là đã phát hiện ra một thiên tài… hoặc… một con quái vật.

Chưa đầy ba phút, một thông báo từ tổng giám đốc bộ phận an ninh đã đến tay anh ta: Đó là một thiên tài.

Người sĩ quan đó thở phào nhẹ nhõm, đang chuẩn bị làm việc khác thì trên màn hình lại xuất hiện thông báo từ tổng giám đốc: Người đó đang ở đâu? Hãy kiểm soát anh ta lại, tôi sẽ đến ngay.