Cung điện của triều đại Tây Tấn.

Lúc này, mùa đông đang vào lúc sâu thẳm nhất; trên những cánh đồng tuyết, vài cây mai đang nở rộ, hoa màu đỏ thắm như máu.

Nguyên Phi ngồi trong lầu Xuân Hoa, không hiểu vì sao, bỗng nhiên cô cảm thấy không thể nói ra được sự lưu luyến dành cho mọi thứ xung quanh, dành cho thế giới này, và dành cho một người nào đó. Cô có thể cảm nhận được rằng, ở những ngóc ngách kín đáo nhất trong cơ thể mình, những thứ u ám nhỏ bé đến mức ngay cả các vị tiên cũng khó có thể phát hiện ra đang dần héo úa và chết đi; những sợi dây ràng buộc linh hồn cô cũng đã đứt gãy và cháy hết. Chưa bao giờ trước đây, cô cảm thấy thoải mái và tự do đến thế.

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Nguyên Phi, như thể cô lại trở về tuổi mười tám, khi còn sống trong cung điện của Nước Triệu. Lúc đó, cô không hề lo lắng gì, luôn tin rằng mỗi ngày tương lai sẽ đẹp đẽ như ngày xuân này.

Tuy nhiên, sau đó, qua rất nhiều năm, bầu trời luôn u ám, mọi nơi đều là gai nhọn và mạng nhện; những hậu quả của những việc cô đã làm khiến cô gần như không thể thở nổi. Nhưng đối với mọi người bên ngoài, cô là người giỏi về mặt quyền lực, không chỉ kiểm soát được hậu cung mà còn có thể ảnh hưởng đến chính sách triều đình, sống trong vinh quang và sự cao quý.

Sự xuất hiện của Vương Phúc đã mang lại chút hơi ấm cho cuộc sống của cô, nhưng khi Đại Vương Phúc chào đời và được đưa đến trước mặt cô, con mắt sáng suốt mà La Hán ban tặng lần đầu tiên phát huy tác dụng, khiến Nguyên Phi nhìn thấy trên khuôn mặt đứa trẻ nhỏ ấy đôi mắt già nua và u ám!

May mắn thay, cô có ý chí mạnh mẽ, lúc đó cô không hề tỏ ra bất kỳ biểu hiện gì bất thường, thậm chí không hề nghĩ đến những điều không cần thiết, rồi sau đó cô liền ngủ thiếp đi trong sự mệt mỏi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, cung Xuân Hoa không còn ấm áp nữa, mà trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt, giống như hang rắn. Cô sống trong cái cung điện ẩm ướt và hôi thối đó cho đến một ngày nọ, một người phụ nữ có đôi mắt màu xanh xuất hiện trước mặt cô.

Người phụ nữ đó nói điều gì, Nguyên Phi đã quên mất.

Nhưng không lâu sau đó, Tướng Xiang Hầu đã vui mừng đến tìm cô, nói rằng anh ta đã tìm được một người trẻ tuổi rất có tiềm năng, có thể được đầu tư và thu hút để trở thành đồng minh đắc lực của họ. Đó là lần đầu tiên Nguyên Phi nhận ra rằng, ở vùng Tây Y của Đại Tấn, đã xuất hiện một vùng đất nhỏ, và có một vị chủ nhân còn rất trẻ tuổi. Bí

Trong mắt anh ta, vẫn còn ánh bóng của chàng trai ấy. Nguyên Phi bước vào hậu điện, nhìn ngó những góc phòng trống rỗng, có vẻ hơi lạ lẫm. Lúc đó, Hoàng tử Chu mới sinh ra đã được bà ẩn náu ở đây, và sau đó bà đã phải cố gắng hết sức để chống lại những cuộc truy đuổi không ngừng từ những thế lực bên ngoài.

Chỉ trong chốc lát, Hoàng tử Chu – người từng nhỏ bé như một chú mèo – giờ đây đã trưởng thành, đến tuổi trung niên theo tiêu chuẩn của loài người.

Trong mắt những người quan tâm, Hoàng tử Chu, với số phận được cho là tái sinh từ một La Hán, tự nhiên trở thành đối tượng của rất nhiều sự chú ý. Nhưng Nguyên Phi biết rằng còn những bí mật khác nữa, những bí mật mà ngay cả Vệ Uyên cũng không hề hay biết.

Bà lại quay trở về bên cửa sổ, nhìn cây mai trong sân vườn, đang nở rộ với màu đỏ thắm như máu.

Tại cung Thái tử, Hoàng tử Chu đang đọc sách trong phòng đọc. Bàn làm việc lẽ ra phải chất đầy các bản tấu chương, nhưng bây giờ chỉ toàn là kinh sách cổ điển. Ngay cả những việc chính trị nhỏ nhặt hàng ngày cũng không còn được giao cho anh ta xử lý nữa; thậm chí anh ta còn không được phép tham dự các buổi họp triều nữa.

Việc Vương gia Tấn trở lại tuổi thanh xuân không phải là bí mật gì, và tin tức này nhanh chóng lan truyền. Người ta còn nói rằng Quý Vương đã mang đến thuốc trường thọ, và không chỉ một liều mà thôi. Trước mặt Vương gia Tấn trẻ trung trở lại, cùng với Quý Vương – người sở hữu quyền lực lớn lao và sức mạnh đủ để chinh phục Tây Tấn – các quan lại tự nhiên biết phải làm gì. Và thế là, trong chốc lát, Thái tử bị thế giới này lãng quên.

Hoàng tử Chu cầm trên tay những cuốn kinh sách, những nội dung mà bình thường anh ta có thể thuộc lòng, nhưng lúc này lại trở nên cực kỳ khó hiểu. Anh ta đọc đi đọc lại nhiều lần mà vẫn không hiểu được gì cả; tâm trí anh ta luôn bị cuốn hút trở về những ngày xưa, khi anh ta ngồi ở chính giữa Điện Kim Long.

Cảm giác nắm giữ quyền lực một khi đã được trải nghiệm, thì sẽ không bao giờ quên được.

Lúc này, Thái tử cảm thấy xung quanh mình bỗng nhiên sáng lên hơn. Anh ta ngẩng đầu lên và thấy trước mặt mình xuất hiện một vị sư nhỏ tuổi với vẻ đẹp phi thường. Nơi vị sư đứng, ánh sáng Phật phát sáng rực rỡ, và những đóa sen xuất hiện trong không trung.

Vị sư nhỏ tuổi niệm một tiếng Phật danh và nói: “Đệ tử lại đây rồi. Mặc dù chưa đến hạn đã hẹn, nhưng thời cơ đã đến. Ngài đã quyết định chưa?”

“Thời cơ?” Hoàng tử Chu có vẻ bối rối.

Vị sư chỉ vào những cuốn sách trên bàn và nói: “Ngài vẫ

Nhưng núi Linh Sơn thực sự vô cùng hùng vĩ; ngọn núi kết hợp với bức tượng Phật đã đủ sức “phá vỡ” thiên địa, nhưng lại kỳ lạ thay mà hòa quyện vào không gian ấy một cách tự nhiên. Chỉ nhìn qua một cái, Vua Chu đã cảm thấy chóng mặt, muốn nôn mửa. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, ông nhìn thấy dưới chân bức tượng Phật khổng lồ ở đỉnh núi, có một chiếc bệ sen cổ xưa đang treo lơ lửng trong không trung… Chiếc bệ ấy dường như đang gọi mời ông.

Vua Chu lập tức hiểu ra rằng đó chính là vị trí của mình. Nằm dưới chân Phật, phía trên hàng ngàn vị Phật khác… Cũng coi như là một vị trí tốt phải không?

Vua Chu đã giữ chức vị Thái tử nhiều năm, và ông biết rõ rằng việc giành được ngai vàng đồng nghĩa với việc phải trả một cái giá rất lớn. Gần đây, ông mới được thăng chức thành Pháp Tương, và điều này đã tiêu hao rất nhiều thọ mạng; liệu sau khi lên ngôi, ông có thể sống được hơn một trăm năm hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Còn vị trí trên núi Linh Sơn… Là vị trí dưới chân Phật, chắc chắn sẽ mang lại cho người sở hữu nó một cuộc sống kéo dài ít nhất là vạn năm.

Dù làm vua trần gian có tốt đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự cao quý của các vị tiên nhân. Vì vậy, Vua Chu không cần phải suy nghĩ nhiều, ông đã biết mình nên chọn lựa thế nào. Đúng lúc ông chuẩn bị gật đầu đồng ý, Nguyên Phi bỗng nhiên xuất hiện trong phòng và hét lên: “Không được đồng ý!”

Vua Chu ngạc nhiên quay đầu lại, và thấy bóng dáng của mẹ mình đang lay động như những gợn sóng trên mặt nước, rồi dần biến mất. Môi bà mở ra, dường như đang nói điều gì đó với ông, nhưng lúc này ông không thể nghe rõ được từng lời nào.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, khuôn mặt Nguyên Phi hiện lên vẻ tuyệt vọng, rồi cả bóng dáng bà cũng biến mất hoàn toàn.

Cậu tu sĩ nhỏ vẫn cười tươi như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục nhìn Vua Chu. Trái tim Vua Chu bỗng nhiên thắt lại, cứ như thể có thứ gì đó đang siết chặt nó vậy.

Ông bỗng hỏi: “Chuyện vừa rồi có thật không?”

Cậu tu sĩ trả lời: “Thật đấy.”

Trái tim Vua Chu càng thắt chặt hơn nữa.

Trong cung điện Xuân Hoa, Nguyên Phi đứng bên cửa sổ, nhìn ngắm cậu tu sĩ nhỏ đang bước đi trên tuyết. Suốt quãng đường đi, cậu ta dường như không để ý đến những bức tường và ngôi nhà xung quanh; nhưng khi đi qua cây mai đang nở rộ, một chiếc cánh hoa đã cắt vào áo tu của cậu ta, làm rách da và để lại một giọt máu màu vàng. Cậu tu sĩ

Chú tiểu hòa thượng cầm trên tay một cuộn giấy vàng, mở ra trước mặt Nguyên Phi. Trên cuộn giấy không hề có chữ nào, nhưng bà ấy dường như lại thấy những điều gì đó rất phức tạp hiện lên trên đó.

Nguyên Phi quả quyết nói: “Không thể nào được!!”

Chú tiểu hòa thượng thở dài nhẹ, thu lại cuộn giấy và nói: “Với tính cách của người nữ Bồ Tát, một khi đã nói không, chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi ý định. Thật là đáng tiếc.”

Chú tiểu hòa thượng niệm một câu kinh Phật, rồi chỉ vào Nguyên Phi.

Trên người Nguyên Phi xuất hiện vài bức tượng Phật, trong khi phía sau chú tiểu hòa thượng hiện lên núi Linh Sơn, trên núi đó có vô số tượng Phật. Ánh sáng từ hai bên đối đầu nhau, khiến các bức tượng trên người Nguyên Phi đều vỡ tan và biến mất vào không khí.

Chú tiểu hòa thượng nhẹ nhàng chạm vào trán Nguyên Phi, ánh sáng trong mắt bà ấy lập tức tắt đi. Bà ấy từ từ ngã xuống phía sau, nhưng đôi mắt vẫn nhìn về phía xa, không biết đang nhìn vào đâu.

Bên trong cung của Thái tử, chú tiểu hòa thượng vẫn đứng yên trong phòng, chờ đợi câu trả lời của Thái tử.

Vua Chu tỏ ra do dự và nói: “Mẫu hậu vừa bảo tôi không nên đồng ý...”

Chú tiểu hòa thượng mỉm cười và nói: “Ngài đã bao giờ suy nghĩ xem, tại sao Nguyên Phi luôn cấm ngài tiếp xúc với Phật pháp? Tài năng của ngài trong lĩnh vực Phật pháp đã được thể hiện từ khi còn nhỏ.”

Điều này chính là một vấn đề lớn trong lòng Vua Chu. Ông liền thay đổi biểu cảm và hỏi: “Tại sao vậy?”

Chú tiểu hòa thượng trả lời: “Bởi vì Nguyên Phi cũng giống như ngài, đều sở hữu trí tuệ thiêng liêng và duyên phận với Phật pháp, đều có đủ điều kiện để kế thừa những vị trí cao quý trong Phật giáo. Và vị trí mà các ngài có thể kế thừa, chính là cùng một vị trí.”

Vua Chu ngạc nhiên, không ngờ chuyện lại như vậy. Chú tiểu hòa thượng không cần phải nói thêm nữa; với trí tuệ của mình về Phật pháp, ông lập tức hiểu ra rằng con đường tu hành của mình và Nguyên Phi đối lập nhau, và chỉ có một người duy nhất có thể đạt được thành quả cuối cùng. Vì vậy, việc Nguyên Phi luôn cấm mình tiếp xúc với Phật pháp từ khi còn nhỏ, mục đích của bà ấy đã trở nên rõ ràng! Chú tiểu hòa thượng không vội vàng, chỉ đứng bên cạnh, yên lặng chờ đợi.

Vua Chu trong lòng vô cùng do dự, suy nghĩ đi suy nghĩ lại. Trong chốc lát, mặt trời lặn rồi mọc lại, vài ngày đêm đã trôi qua. Càng suy nghĩ, giọng nói trong lòng ông càng trở nên mạnh mẽ hơn: Trước Đạo lớn, không có người thân thiết nào cả.

Nghĩ đến việc Nguy