Thái tử mỉm cười nhẹ và nói: “Vậy ông Vệ đã nhìn thấy được bao xa?”

Vệ Uyên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi chủ yếu nhìn về phía tây, nhưng dù là hướng nào đi nữa, bên ngoài ranh giới luôn phải có một hàng rào dày khoảng một hai ngàn dặm mới cảm thấy yên tâm được. Nếu có thể nhìn thấy Hàm Dương Quan thì tốt biết mấy.”

Mặt của mấy vị quan văn đều trở nên u ám.

Thái tử không hề thay đổi biểu hiện và nói: “Hàm Dương Quan là một trong những thành trì hùng vĩ nhất thiên hạ. Nếu ông Vệ muốn ngắm cảnh thì cũng không sao cả. Tuy nhiên, vị trí tốt nhất để ngắm phong cảnh Hàm Dương Quan là từ phía tây, nhìn xuống phía đông từ một nơi cao, như vậy mới có thể thưởng thức trọn vẹn cảnh đẹp.”

Vệ Uyên gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Đúng vậy, hoàng tử nói rất đúng. Chỉ cần tôi có thể nhìn thấy thành trì hùng vĩ này là đủ rồi, thực sự không cần phải vào đó thêm lần nữa.”

Thái tử cười và nói: “Vậy thì xin chúc ông Vệ thành công trên con đường tiến về phía tây, và góp phần mở rộng lãnh thổ cho Đại Tấn!”

Nhưng Vệ Uyên lại cười buồn: “Việc tiến về phía tây đâu có dễ dàng như vậy. Lần trước khi Ngô Tộc tấn công, họ đã điều động tới năm trăm vạn binh sĩ, và còn có năm vị Yêu Sư nữa. Chỉ cách thôi là nơi ẩn náu của tôi đã sẽ bị phá hủy.”

Thái tử cười và nói: “Với sự bảo vệ của ông Vệ ở khu vực phía tây, dù Ngô Tộc có đến nhiều đến đâu thì cũng chắc chắn sẽ gặp phải rủi ro.”

Nói đến đây, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn và tiếp tục uống rượu vui vẻ. Trong chốc lát, Vệ Uyên vì không chịu nổi men rượu nên đã xin phép ra về trước. Lần này, Thái tử đã đưa ông ta đến tận cửa dinh thự, và chỉ sau khi nhìn thấy chiếc xe ngựa của Vệ Uyên xa dần, Thái tử mới quay trở lại.

Sau đó, Thái tử trở về phòng ấm áp, các món ăn và rượu đều được dọn đi, thay vào đó là bộ dụng cụ pha trà. Thái tự mình pha trà, và mấy vị quan cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Một vị quan nói: “Ông Vệ Uyên này thật là có cái miệng lớn, lại còn muốn chiếm Hàm Dương Quan nữa! Bảy ngàn dặm lãnh thổ Ninh Tây, chẳng lẽ tất cả đều sẽ thuộc về hắn sao?”

Người khác cũng chế giễu: “Hắn đang muốn chiếm lấy cơ sở của một gia tộc lớn à?”

Vị Bộ trưởng Công bộ trước đây chưa bao giờ đối xử tốt với Vệ Uyên, nhưng lúc này lại nói một cách nghiêm túc: “Dựa vào tài năng mà

Một quan chức bất ngờ nói: “Theo những gì tôi nghe được từ lời Vệ Uyên, trong tương lai, Thanh Minh Giới Vực có thể mở rộng đến năm nghìn dặm. Hai đầu biên giới của nó sẽ kéo dài đến hàng vạn dặm! Nghe nói trong Thanh Minh Giới Vực còn có rất nhiều điều kỳ lạ, xứng đáng với danh hiệu ‘đá tiên’. Nếu trước khi Vệ Uyên hoàn toàn phát triển, chúng ta có thể nắm giữ vùng đất này, thì thật là tuyệt vời!”

Thượng thư Bộ Công việc lắc đầu: “Vệ Uyên không phải là người dễ đối phó đâu. Chẳng thấy Hứa Gia đã nhiều lần tổn thất binh sĩ sao? Bây giờ ngay cả Hứa Gia cũng không dám hành động.”

Nhưng quan chức đó lại nói: “Có lẽ cũng không khó đến thế đâu, xin Hoàng tử hãy xem này!”

Anh ta vẫy tay và xuất hiện một bản đồ, sau đó vẽ một tuyến đường bắt đầu từ phía bắc, gần dãy núi Biệt Địa Sơn. Anh ta nói: “Tôi nghe nói gần đây Thanh Minh Giới Vực đang mua một lượng lớn lụa. Với số lượng lụa lớn như vậy, chỉ có một con đường để xuất khẩu, đó là thông qua giao thương với Ngô Tộc. Vì là giao thương, nếu Thanh Minh Giới Vực có thể làm được, thì Hứa Gia cũng chắc chắn có thể làm được. Tại sao lại phải qua tay Thanh Minh Giới Vực một lần nữa?

Vì vậy, bệ hạ chỉ cần cho người trong phe Hứa Gia ra tay, tổ chức một tuyến đường thương mại đến Ngô Tộc. Sau vài lần như vậy, Hứa Gia chắc chắn sẽ nhận ra lợi ích và từ đó ngừng cung cấp lụa cho Thanh Minh Giới Vực. Và tuyến đường thương mại này không thể di chuyển về phía bắc, còn phía nam thì liền kề với Thanh Minh Giới Vực. Xét đến tính cách của Vệ Uyên, làm sao anh ta có thể để đoàn thương mại của Hứa Gia giàu lên ngay trước mắt mình được? Dù anh ta không cử quân đội chặn đường, anh ta cũng sẽ giả vờ là bọn cướp đường để cản trở. Khi Thanh Minh Giới Vực mở rộng đến đây, họ chắc chắn sẽ thiết lập các trạm kiểm soát. Như vậy, Vệ Uyên và Hứa Gia chắc chắn sẽ lại xảy ra xung đột. Chỉ cần chúng ta tiếp tục góp phần vào, có thể sẽ xảy ra một cuộc chiến lớn nữa.”

Thượng thư Bộ Công việc suy nghĩ một lúc, sau đó nói: “Kế hoạch này khá hay! Đồng thời, chúng ta cũng có thể dùng cơ hội này để dạy dỗ Vệ Uyên, không cho anh ta quá tự tin.”

Hoàng tử từ từ gật đầu.

Trở về nơi ở, Vệ Uyên trước tiên tổng kết lại cuộc gặp với Hoàng tử và cảm thấy mình đã ứng phó tốt. Hoàng tử muốn Vệ Uyên không can thiệp vào vấn đề tranh giành quyền thừa kế, và Vệ Uyên cũng đã đưa ra điều kiện của mình, đó là toàn bộ khu vực Ninh Tây Phủ, bao gồm cả Hàm D

Trong lúc suy nghĩ, Vệ Uyên bỗng cảm thấy có điều gì đó trong lòng, liền mở cửa ra ngoài và thấy Triệu Thống đang đứng trong sân. Lúc này đã khuya lắm, đã qua giờ canh tối; không hiểu vì lý do gì mà Triệu Thống lại đến vào lúc này.

Triệu Thống nói: “Hoàng đế đã ban chỉ, mời ngài Vệ Uyên đến gặp ngay.”

“Được rồi, ông Triệu hãy chờ một chút.”

Vệ Uyên quay trở vào nhà, khi ra lại thì tay anh ta đang cầm một chiếc hộp, anh ta đưa chiếc hộp đó cho Triệu Thống và nói: “Bên trong này là mười viên thuốc Minh Huyết Tiểu Niên Đan, ông chắc hẳn biết công dụng của chúng. Hiện nay sản xuất được nhiều hơn, nên tôi mang thêm một hộp nữa đây. Tuy nhiên, dù loại thuốc này không xung đột với các loại thuốc kéo dài tuổi thọ khác, nhưng cũng không nên uống quá nhiều. Với tu vi của ông, uống hai viên là đủ rồi; tốt nhất là đừng uống viên thứ ba.”

“Ôi trời, chúng ta phải nói sao đây… Nhưng đây là bảo vật quý giá như vậy, thực sự không thể từ chối được… Thôi kệ, sau này gia đình chúng ta sẽ trở thành bạn đồng hành với ngài Vệ Uyên mà!” Vệ Uyên cười nói: “Trong lòng tôi, từ lâu tôi đã coi ông như người thân rồi.”

“Chúng ta đi thôi, lần này không cần xe ngựa. Hoàng đế không ở trong cung, mà đang ở ngoại ô, tại Chánh Viện Kim Cang. Chúng ta sẽ tự mình dẫn đường, và bay đến đó ngay.”

Hai người lập tức bay lên trong bóng đêm, hướng về phía ngoại ô thành phố. Triệu Thống mang theo Pháp Bảo có thể kiểm soát pháp trận, vì vậy họ không gặp bất kỳ trở ngại nào khi vượt qua hệ thống phòng thủ của thành phố, và cuối cùng đã đến Chánh Viện Kim Cang ở đỉnh núi ngoại ô.

Sau khi dẫn Vệ Uyên vào viện, Triệu Thống đi về phía một gian phòng nhỏ ở bên cạnh.

Khi đi qua một ao sen, Vệ Uyên bỗng dừng lại và nhìn xuống ao.

Mặc dù là mùa đông, nhưng bên trong Chánh Viện Kim Cang vẫn giống như mùa thu sâu; nước trong ao Quang Đức trong veo, chưa hề đóng băng. Trong ao có vài bông sen đang nở, tất cả đều là sen trắng bình thường.

Vệ Uyên cảm nhận thấy có điều gì đó dưới đáy ao dường như đang quấn quýt lấy mình, anh ta muốn tìm hiểu rõ hơn. Đây là một sự rối ren liên quan đến vận mệnh; nếu không phải vì Vệ Uyên sau khi tu luyện Nhân gian hoa lửa đã trở nên nhạy bén hơn trong việc cảm nhận vận mệnh, thì có lẽ anh ta sẽ không thể phát hiện ra sự rối ren này.

Tuy nhiên, một khi Vệ Uyên đã nhận ra, thì chắc chắn anh ta sẽ tìm cách giải quyết. Anh ta đưa những ý nghĩ rối ren đó vào pháp trận vận mệnh của Nhân gian hoa lửa, sau đó lấy một ít vận mệnh của con người bình thường đưa vào pháp trận để kết n

Loại hoa này, Vệ Uyên luôn không muốn có.

Vượt qua hồ Liên Hoa Công Đức, họ bước vào một gian phòng nhỏ. Bên trong gian phòng, khí linh thiêng tràn ngập, cùng với hương khói và nguyện lực mạnh mẽ. Trang trí bên trong rất đơn giản; bàn thờ trống rỗng, chỉ còn lại những dấu vết in sâu, không biết ban đầu người ta đã thờ cúng cái gì ở đó.

Vua Tây Tấn ngồi thiền trên tấm thảm, giống như một bức tượng. Phía trước ông là một bát hương, từ đó bay lên những làn khói xanh mờ ảo.

Gian phòng nhỏ này không lớn lắm, nhưng trông rất cao ráo và thoáng đãng. Hương khói từ bát hương tỏa sáng, còn trên nền đất bên cạnh thì đặt vài cây nến to; chất sáp tan chảy đã đông cứng lại thành một khối trên sàn nhà. Ánh sáng của những ngọn nến chiếu lên bức tường, tạo nên bóng dáng của Vua Tây Tấn – to lớn, hung dữ, và đang liên tục uốn éo.

Vua Tây Tấn mở mắt ra, ra hiệu cho Vệ Uyên ngồi xuống một tấm thảm bên cạnh.

"Lần này ta triệu tập ngươi đến đây, chính là để nói với ngươi rằng, giữa chúng ta, vua tôi và thần tử, không hề có quá nhiều rào cản. Hiện nay, vận mệnh của nước Tây Tấn phần lớn phụ thuộc vào ngươi; chúng ta thực sự là “vinh thì cùng vinh, thất thì cùng thất”.”

Giọng nói của Vua Tây Tấn có vẻ kỳ lạ, như thể ông đang vội vàng, đồng thời cũng ẩn chứa nỗi đau. Khi nói chuyện, Vệ Uyên cảm thấy như thể có hai giọng nói đang cùng lúc phát ra; dù âm điệu của chúng rất giống nhau, nhưng ông vẫn có thể phân biệt được chúng.

Vua Tây Tấn dừng lại một lát, rồi nói: “Hiện nay kho bạc quốc gia đang trống rỗng, chi phí cho việc huấn luyện quân đội mới cũng cao hơn nhiều so với dự kiến. Nếu tiếp tục như this, e rằng ta sẽ phải bán đi những bảo vật truyền thống trong cung điện. Ngươi có biết cách nào không?”

Câu hỏi này thật bất ngờ và thẳng thắn; Vua Tây Tấn không còn giữ thái độ cao ngạo nữa, mà giống như đang hỏi ý kiến của một người bạn. Nhưng Vệ Uyên biết rằng, trong lịch sử, khi các vị vua hỏi những câu như vậy, những người làm thần tử thì phải hết sức cẩn thận; nếu quên mình và thật lòng chia sẻ với vua, thì họ sẽ rất nguy hiểm.

Vệ Uyên nói: “Thực ra có một cách, và nó có thể mang lại hiệu quả trong vòng một năm.”

“Ồ, cách nào vậy?” Vua Tây Tấn tỏ ra hứng thú.

“Hãy thay đổi cách trồng trọt, chuyển đổi những cánh đồng lúa ở một số huyện phía tây của Ninh Châu thành rừng dâu để trồng tơ. Thưa Đại Vương, chắc hẳn Ngài có rất nhiều đất ở Ninh Châ