Hứa Thập Bát và Vệ Ấu đứng trước mặt Vệ Uyên, nhìn nhau không hiểu lời này bắt nguồn từ đâu. Hiện tại, Hứa Thập Bát đã nắm giữ hai pháp thuật của kiếm “Vạn Thế Thiên Thu”, và đã trở thành một trong những cao thủ hàng đầu. Ở trung tâm của Thế Giới Tâm Trí, có một thanh kiếm khổng lồ được cắm sâu vào núi đá, xung quanh toàn là không khí u ám và hung hãn.

Vệ Ấu vừa mới hoàn thiện pháp thuật của mình, tạo ra một vầng trăng tròn, nhưng vầng trăng đó lại không hoàn chỉnh; dưới ánh trăng là một con cóc bạch ngọc nhỏ. Cô ấy đã tái sinh và tự nhận Vệ Uyên là cha nuôi mình, và điều bất ngờ là cô ấy rất phù hợp với truyền thống của Thủy Nguyệt Điện, khiến cho tốc độ tu luyện của cô ấy vượt trội hơn bao giờ hết. Hiện tại, cô ấy đã trở thành người mạnh thứ hai sau Vệ Uyên tại Thủy Nguyệt Điện, thậm chí còn vượt qua cả Lạn Hoa Chân Nhân.

Con đường tu luyện của hai người cũng khác nhau. Hứa Thập Bát ẩn mình trong quân đội, chỉ để lộ ra nền tảng tu luyện của mình, tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện, chuẩn bị tiếp nhận phần thứ ba của kiếm “Vạn Thế Thiên Thu” từ Vệ Uyên.

Còn Vệ Ấu thì dần dần hướng tới việc trở thành một chiến binh mạnh mẽ, tập trung vào việc chỉ huy quân đội và triển khai các chiến thuật quân sự, và thành tích chiến đấu của cô ấy ngày càng nổi bật. Trong cuộc săn lùng đại quân Liêu tộc lần này, một trong hai đội quân ở miền nam do Vệ Ấu chỉ huy.

Về ngoại hình, hai người cũng rất khác nhau. Hứa Thập Bát ngày càng trở nên mạnh mẽ và nam tính, nhưng trong đôi mắt anh, vẫn luôn lóe lên vẻ tuyệt vọng và lo lắng của cô bé ngày xưa. Còn Vệ Ấu thì xinh đẹp rực rỡ, đáng yêu và ngoan ngoãn, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh của mình trên chiến trường.

Đối mặt với câu hỏi của Vệ Uyên, cả hai đều không hiểu lời này bắt nguồn từ đâu.

Vệ Uyên thở dài một tiếng và nói: “Bây giờ, khi tu luyện đến mức này, các bạn hẳn đã hiểu rõ rằng linh hồn của mình đã được hoàn chỉnh, và nó xuất phát từ đâu rồi chứ?” Hứa Thập Bát và Vệ Ấu đều trả lời: “Chúng tôi hiểu. Linh hồn của chúng tôi ban đầu là bất hoàn, và chỉ thông qua việc kết hợp với nhiều anh chị em khác mới có thể được hoàn chỉnh.” Vệ Uyên gật đầu và nói: “Đó chính là con đường mà những người con của gia tộc Hứa này phải đi. Nếu muốn linh hồn được hoàn chỉnh, thì cần phải có đủ số lượng anh chị em cùng nhóm kết hợp với nhau. Trong hầu hết các trường hợp, tôi sẽ can thiệp vào quá trình này, và những người được sinh ra sau đó sẽ có linh hồn không hoàn chỉnh. Các bạn nghĩ về vấ

Tiêu chuẩn mà tôi đặt ra bây giờ là để những đứa trẻ mới sinh có được trí tuệ hoàn chỉnh, nhưng sẽ thiếu đi một phần cảm xúc. Như vậy, ít nhất cũng có thể cứu sống được một nửa trong số chúng, coi như là một giải pháp thỏa hiệp.

Nếu có trí tuệ hoàn chỉnh, chúng sẽ biết mình đang làm gì – đó là nền tảng cơ bản của con người. Ít nhất thì việc thiếu đi cảm xúc cũng không quá quan trọng. Tuy nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi mà thôi, và không chắc đã đúng. Liệu biện pháp này có hợp lý hay không, có lẽ chỉ có các thế hệ sau mới có thể đánh giá được.

Nếu ban đầu tôi không biết, nhưng sau này tôi đã nhận ra rằng: càng nhiều thanh niên trong gia tộc Hứa Gia, thì sức mạnh tổng thể của họ càng mạnh mẽ, và Hứa Vạn Cổ cũng sẽ nhận được những phản hồi tích cực từ đó. Hai người các bạn cũng vậy khi tiếp tục luyện tập. Kẻ già kia bây giờ đang ngồi trong hang động, chỉ cần hưởng lợi mà thôi.” Xú Thập Bát, vốn là một cao thủ kiếm thuật, liền nói với vẻ lạnh lùng: “À, ra vậy! Thì thay vì vậy, sao không để tất cả những đứa trẻ thế hệ mới ăn thịt lẫn nhau, sau đó giữ lại những đứa còn lại, cấm chúng luyện tập suốt đời, cũng không cho phép chúng kết hôn! Như vậy, chưa đầy ba thế hệ, nguồn lực của Hứa Vạn Cổ sẽ bị cắt đứt!” Vệ Ứng có vẻ không nỡ lòng, nhưng cũng không phản đối.

Vệ Uyên đã quan sát rõ phản ứng của hai người. Xú Thập Bát sinh ra đã mang theo một phần ký ức của Xú Thập Bát Thất và cô bé nhỏ đã chết thảm năm xưa, vì vậy anh ta căm ghét Hứa Vạn Cổ vô cùng sâu sắc.

Dù Vệ Ứng cũng là một thanh niên trong gia tộc Hứa Gia, nhưng sau khi tỉnh ngộ và nhớ lại ký ức tái sinh, cô ấy lại coi mình là một đệ tử của Đại Chu Cung. Không giống như Xú Thập Bát, cô ấy không có những ký ức đau khổ đó, nên cô ấy cũng không sẵn lòng làm bất cứ điều gì để chấm dứt con đường tu luyện của Hứa Vạn Cổ.

Vệ Uyên đưa tay ra, nhẹ nhàng ngăn Xú Thập Bát nói tiếp, rồi nói: “Để chấm dứt con đường tu luyện của Hứa Vạn Cổ, liệu có cần phải khiến toàn bộ thanh niên trong gia tộc Hứa Gia bị tiêu diệt hết không? Điều đó thật là đảo lộn trước sau!”

Vệ Uyên dừng lại một lát, dường như nhớ lại những chuyện xưa, rồi tiếp tục nói: “Ngày xưa, khi Thanh Minh còn non yếu, công lao của các thanh niên trong gia tộc Hứa Gia thật là không thể đo lường được. Trong hầu hết những trận chiến khốc liệt và quan trọng nhất, họ đều có mặt. Có thể nói, nền tảng của Thanh Minh một phần là được xây dựng bằng

Vệ Uyên nói: “Những đứa trẻ của nhà Hứa dù sao cũng không phải là con người bình thường; chúng có những khiếm khuyết lớn, vì vậy tôi cho rằng số lượng chúng không nên được mở rộng vô hạn. Về việc có nên ngăn chặn quá trình nuốt chửng hay không, tôi cũng không nghĩ cha nên tự mình can thiệp nữa. Hiện nay, Thanh Minh đã nghiên cứu sâu rộng về các con số ngẫu nhiên và gần như có thể thoát khỏi ảnh hưởng của cấp độ tiên nhân.

Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể tăng số lượng những người thừa kế nhà Hứa mà linh hồn của họ hoàn chỉnh. Còn việc lựa chọn ai thì hoàn toàn dựa vào yếu tố ngẫu nhiên. Như vậy, chúng ta có thể hạn chế một chút sự tăng trưởng về số lượng thế hệ sau của nhà Hứa, đồng thời cũng giúp cha thoát khỏi những ràng buộc này.”

Vệ Uyên suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Cũng đúng, biện pháp này phù hợp với đạo lý lớn. Vậy thì cứ thực hiện như vậy đi. Nhưng trước khi số lượng thế hệ sau của nhà Hứa vượt qua con số mười triệu, không cần phải hạn chế. Bây giờ họ chỉ thiếu đi những cảm xúc thông thường, nhưng có lẽ sau này sẽ tìm ra cách bù đắp cho điều đó.”

“Đúng vậy, cha.”

Bỗng nhiên, Xuất Bát Lục nói: “Gần đây tôi liên tục cảm thấy có những ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu; dựa vào những điều này, có lẽ kẻ địch đó đã gần như hồi phục lại sức mạnh. Nếu cha không ở đây, và nếu nó tấn công đột ngột, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Nếu bạn đối đầu với nó, bạn có bao nhiêu khả năng chiến thắng?” Vệ Uyên hỏi. “Chỉ khoảng nửa thôi; tôi chỉ có thể bảo vệ mình trong thời gian ngắn và xem liệu có thể trốn thoát được không.”

Vệ Uyên nói: “Miễn là có thể bảo vệ mình được là tốt rồi. Khi đó đến, hãy chạy đến Thanh Minh. Chỉ cần vào được đó, nếu kẻ địch dám theo đuổi, thì sư tổ Trương Sinh của các con sẽ phải ra tay để tiêu diệt nó.”

Xuất Bát Lục nghe vậy mà giật mình, khuôn mặt trở nên phức tạp. Cô luôn tự cao tự đại, và do bị ảnh hưởng bởi ký ức kiếp trước, tính cách của cô khá cực đoan. Khi cô tu luyện thành công, cô luôn so sánh bản thân với Tiêu Ngư – một người cũng theo con đường tu luyện kiếm – và với Trương Sinh. Sau khi cô vượt qua Tiêu Ngư, chỉ còn lại Trương Sinh là đối thủ duy nhất. Ban đầu, cô nghĩ mình đã gần đuổi kịp Trương Sinh rồi, nhưng sau khi nghe Vệ Uyên nói, cô mới nhận ra rằng khoảng cách giữa hai người vẫn còn rất xa.

Sau khi Xuất Bát Lục và Vệ Uyên rời đi, Vệ Uyên mới thở dài một hơi.

Có một điề

Một trong những sư đệ thuộc phái Thanh Minh nói: “Khi tôi đi khắp thế gian này, tôi phát hiện ra rằng hiện nay ở Bắc Kỳ, một pháp tu có tên là ‘Thân Pháp Bất Diệt Vạn Kiếp’ đang được người ta truyền bá rộng rãi. Pháp tu này thật sự rất thú vị, vì vậy tôi đã mang nó về để chia sẻ với một số sư huynh.”

Các sư đệ nhận lấy cuốn sách giáo lý, đọc kỹ từng trang, và sau đó, có người xuất hiện hoa sen trên trán, có người phát ra ánh sáng Phật quang, còn có người thấy một đứa trẻ xuất hiện trên vai mình, thì thầm vào tai họ điều gì đó.

Các sư đệ lần lượt thể hiện những phép thuật của mình để xem xét nguyên nhân và hậu quả của việc tu luyện theo pháp này, và tất cả đều tỏ ra lo ngại.

Một vị sư già đầu tiên nói: “Pháp tu này trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại cực kỳ tinh tế. Mặc dù con đường tu luyện chỉ dừng lại ở giai đoạn giữa của quá trình thành đạo, nhưng độ khó để bắt đầu lại rất thấp; ngay cả những người bình thường cũng có thể tự mình tu luyện theo pháp này. Theo quan điểm của tôi, pháp tu này gần như đã đạt đến cấp độ cao nhất của đạo rồi!”

Một vị sư khác cũng nói: “Lời sư huynh nói rất đúng. Sau vài thập kỷ nữa, có lẽ ngoại trừ một số phái lớn, các pháp tu khác ở Bắc Kỳ đều sẽ bị Thân Pháp Bất Diệt Vạn Kiếp thay thế.”

“Vấn đề là, tại sao một pháp tu tuyệt vời như vậy lại được công khai bởi phái Thanh Minh? Họ có ý đồ gì đằng sau điều này?” Các sư đệ thảo luận một lúc nhưng không tìm ra câu trả lời. Sau một lát, một vị sư lớn với khuôn mặt hiền từ bước đến, và các sư đệ vội vàng chào hỏi. “Các sư đã thảo luận đến đâu rồi?” vị sư lớn hỏi.

Các sư đệ liền trình bày quan điểm của mình. Vị sư lớn suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “Tuyệt vời! Điều này thật sự đe dọa đến căn cơ của đạo giáo chúng ta!”

Các sư đệ đều cảm thấy bối rối, không hiểu tại sao vị sư lại nói như vậy, chỉ có một vị sư trẻ có vẻ như đang suy nghĩ sâu sắc. Vị sư lớn không giải thích thêm, chỉ nói: “Trước hết, hãy yêu cầu Bắc Kỳ cấm việc tu luyện theo pháp này; ít nhất cũng có thể ngăn chặn nó trong một thời gian. Sau khi tôi thảo luận với một số vị Phật, chúng ta sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.”

Các sư đệ chắp tay, nhìn theo vị sư lớn lên núi Linh Sơn, rồi cùng nhau nhìn về phía vị sư trẻ.

Tại kinh đô Triệu, một buổi yến tư đang được tổ chức, tất cả các hoàng tử và công chúa đều có mặt.

Triệu

Trong số đó, mười hai người sẽ được gửi trở về Nước Triệu trong thời gian ngắn và sau đó được phong làm vương công. Xin thành thật mà nói, như vậy thì gần nửa lãnh thổ của Nước Triệu sẽ thuộc về họ Vệ.”

Nụ cười trên khuôn mặt Triệu Vương dần biến mất, ông lắc chiếc cốc rượu trong tay và nói: “Nếu con cho rằng lãnh thổ Nước Triệu mà con được thừa kế quá nhỏ, thì cha sẽ tìm một lãnh thổ khác không nhỏ như vậy cho con!”

Thái tử hoảng sợ, lao ra giữa sảnh và quỳ xuống, liên tục nói rằng mình xứng đáng bị trừng phạt.

Triệu Vương chỉ khẽ phát ra tiếng grun, rồi nói: “Đồ vô dụng!”

Nói xong, ông vung tay bỏ đi vào hậu đường và không bao giờ quay trở lại nữa.

Chỉ trong chốc lát, đã đến nửa đêm. Triệu Vương một mình lên tầng cao, nhìn ngắm vầng trăng tròn sáng ngời, cảm nhận chiếc thắt lưng trên người mình dần trở nên lỏng lẻo… Ông bỗng nhiên cảm thấy cuộc đời mình đã qua đi một cách uổng phí. Dù có tài năng phi thường, dành cả nửa đầu đời để theo đuổi danh tiếng của một vị vua hiền minh; nhưng không ngờ đến nửa sau đời, danh tiếng của mình lại gần giống với một vị đế vương vĩ đại.

Những thành tựu này khiến Triệu Vương suy nghĩ mãi vào ban đêm, nhưng ông không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Bởi vì tất cả những thứ đó đều do người khác đưa vào tay ông… Cảm giác đó thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Lúc này, nhìn lên bầu trời đêm trong xanh, Triệu Vương ước gì có một cơn bão nào đó xảy ra… Thế thì tuyệt vời biết bao.