Trong cả vùng Thanh Minh này, chỉ có một đội quân toàn những chàng trai và cô gái xinh đẹp, đó chính là lực lượng đồn trú tại Tân Thành – những thanh niên của gia tộc Hứa Gia.

Mọi người đều biết rằng các thanh niên Hứa Gia ở Tân Thành luôn là những người được Chủ Nhân Giới tin tưởng tuyệt đối. Dù sức mạnh cá nhân của họ có cao hay thấp, nhìn chung họ vẫn được công nhận là đội quân mạnh nhất ở Thanh Minh, thậm chí cả hai đội Long Xương và Long Vệ cũng phải chịu thua.

Bây giờ, lực lượng đồn trú Tân Thành bỗng nhiên bao vây ngân hàng Thanh Minh. Những nhân viên thông minh đã ngay lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra, liền giơ tay lên và đứng yên, thái độ phục tùng hoàn toàn.

Có một số nhân viên nhớ lại những tin đồn bí mật, khuôn mặt họ thay đổi đáng kể, do dự không biết phải làm thế nào. Còn những người khác thì tái nhợt mặt, loang qua loang lại tìm cách thoát thân.

Một số lượng lớn chiến binh trang bị đầy đủ nhanh chóng xông vào ngân hàng, trong khi trên không có nhiều người sử dụng phép thuật để giám sát.

Bỗng nhiên, một nhân viên hét lên: “Họ muốn phản bội di chúc của Chủ Nhân Giới, đó là những kẻ phản bội! Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!”

Nhân viên này sở hữu tu vi ở cấp độ Trung Kỳ Đạo Cơ, nhưng những đòn phép thuật mạnh mẽ của anh ta chỉ khiến những chiến binh mặc áo giáp bằng tinh thể đen lảo đảo một chút mà thôi. Một số chiến binh có tu vi cao hơn nhanh chóng dùng khiên bao vây anh ta, và những lưỡi dao dài từ khe hở của khiên lao vào người anh ta, khiến anh ta bị đâm thành từng mảnh.

Người nhân viên đó chỉ có thể phát ra tiếng cười khàn khàn, mắt trợn tròn nhưng không thể nói ra lời nào. Anh ta không thể ngờ rằng mình lại chết dưới tay những chiến binh có tu vi cao như vậy, và cái chết của mình lại diễn ra nhanh đến thế.

Vài nhân viên khác cũng chết một cách tương tự. Khi bị các thanh niên Hứa Gia bao vây bằng khiên và tấn công dồn dập, họ đã thiệt mạng ngay lập tức, trong khi chính những thanh niên Hứa Gia không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào.

Những nhân viên còn lại thấy rõ rằng những chiến binh này không hề khoan dung khi giết người, và họ biết rằng nếu chống đối, họ sẽ bị giết không tha. Vì vậy, họ không dám chống đối nữa.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên: “Các ngươi dám không tuân theo di chúc của Chủ Nhân Giới sao!”

Vài tiếng nổ vang lên, vài chiến binh Hứa Gia bị đẩy lên trời. Một bóng dáng cao lớn, to lực và đầy cơ bắp xuất hiện trước mắt mọi người; trên đầu ông ta là hình ảnh của một con quỷ hung ác, rõ ràng đó là một hóa thân pháp thuật

Người đàn ông mạnh mẽ này có năng lực chiến đấu cao hơn bất kỳ ai trong số họ, và họ đã trả một khoản tiền lớn để mời anh ta về, dùng anh ta như là “lá chắn sắt” cho ngân hàng của họ. Ai ngờ hôm nay, anh ta lại không thể đỡ nổi một đòn kiếm nào!

Nhìn cảnh tượng mặt trời rực rỡ chiếu xuống, mọi người đều biết rằng chủ nhân của Thành An Vĩnh, Tiêu Ngư, đã đến. Đây mới chính là điều khiến các quan chức cảm thấy tuyệt vọng, bởi mọi người đều biết rằng trong cuộc thi giữa hai viện học giả, Tiêu Ngư chỉ xếp thứ tám, phía trước anh ta còn có tới bảy người cực kỳ nguy hiểm khác. Ngoài ra, còn có Trương Sinh, người đã bị nhóm người kia đẩy ra khỏi cuộc thi.

Từ khi quân đội bao vây cho đến khi sáu quan chức bị đưa đến trước mặt Trương Sinh, toàn bộ quá trình chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ.

Sáu quan chức đó đều tái nhợt mặt, nhưng quan chức cấp cao nhất vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Chúng tôi đã làm gì sai? Khi Chủ Nhân còn sống, ông ấy luôn đối xử với chúng tôi một cách lịch sự. Tại sao sau khi Chủ Nhân qua đời, chúng tôi lại phải chịu đựng những điều này?”

Trương Sinh nói một cách từ tốn: “Tôi không muốn lãng phí thêm lời nói với các bạn. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: hãy nói ra danh sách tất cả những người trong và ngoài gia đình các bạn đã có liên quan đến những hành động này, nếu không, gia đình các bạn sẽ bị ảnh hưởng. Hai quan chức chưa ký vào danh sách đó có thể được tha mạng, nhưng họ sẽ bị biến thành nô lệ và phải lao động trong ba mươi năm; sau đó, họ sẽ được coi là tội nhân và phải bắt đầu lại từ đầu.”

Quan chức cấp cao nhất biết mình chắc chắn sẽ chết, và anh ta nói một cách hung hăng: “Chúng tôi chỉ là đã thực hiện theo di nguyện của Chủ Nhân mà thôi. Tại sao điều đó lại được coi là tội chết?”

“…Di nguyện?” Trương Sinh cuối cùng cũng ngước mắt nhìn quan chức cấp cao nhất.

Quan chức cấp cao nhất cảm thấy ánh mắt mình bỗng nhiên sáng lên, trán anh ta đau nhói, và đột nhiên, trí óc anh ta trở nên trống rỗng; sau một khoảnh khắc mơ hồ, anh ta không nhớ nổi chuyện gì vừa xảy ra.

Trương Sinh dùng ngón tay mảnh mai của mình gõ nhẹ lên bàn và nói: “Ban đầu, tôi cũng nghĩ rằng gia đình các bạn sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng vì các bạn không hối cải, vậy thì cả gia đình các bạn sẽ bị biến thành nô lệ và phải lao động khổ cực trong ba mươi năm; sau đó, họ sẽ được coi là tội nhân.”

Quan chức cấp cao nhất vừa hoảng sợ vừa tức giận và nói: “Nếu không có chúng tôi, ngân hàng Thanh Minh này liệu có thể

Trương Sinh nhấc ngón tay lên, nhẹ nhàng đặt xuống bàn, tạo ra tiếng “tạch” nhẹ, rồi nói: “Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian cho các người rồi. Người đi, dẫn họ đi và thực hiện theo luật định.”

Khi sáu người chủ trì bị dẫn đi, họ vẫn liên tục kêu lên: “Nếu không có chúng tôi, ngân hàng này chắc chắn sẽ hỗn loạn!”

“Làm ơn tha cho chúng tôi! Lúc đó chúng tôi thực sự đã mất tập trung!”

“Chúng tôi sẵn lòng phục vụ ngài, không đòi hỏi bất kỳ khoản tiền nào! Chỉ xin một cơ hội để sửa sai và hoàn thiện bản thân!”

…Trương Sinh không hề quan tâm đến những lời kêu cứu đó, sau đó quay sang Phùng Sơ Đường và hỏi: “Sư huynh Phùng, ngài có muốn đảm nhận việc quản lý Ngân hàng Thanh Minh không?”

Phùng Sơ Đường nhíu mày và nói: “Mặc dù tôi cũng hiểu biết một chút, nhưng để nắm vững toàn bộ công việc này, e là cần khoảng… một tháng.”

Tiểu Dư ngạc nhiên; anh ta từng nghĩ rằng ngân hàng sẽ được giao cho mình, và đang lo lắng không biết phải bắt đầu từ đâu. Không ngờ lại được giao cho Phùng Sơ Đường. Ban đầu, Tiểu Dư cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng khi nghe Phùng Sơ Đường nói chỉ cần một tháng là có thể kiểm soát được tình hình, anh ta lại cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.

Nghe xong lời của Phùng Sơ Đường, Trương Sinh suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì tất cả nhân viên hiện tại của ngân hàng, kể cả những người có liên quan trực tiếp, đều được giao cho ngài quyết định, thế nào?”

Ánh mắt Phùng Sơ Đường sáng lên: “Vậy thì không thành vấn đề đâu. Tôi sẽ giữ nguyên chức vụ của mọi người, và sau một tháng sẽ bổ nhiệm một người mới làm chủ trì. Hiện tại vẫn chưa chọn được người phù hợp. Chắc chắn mọi người sẽ cố gắng hết sức để thể hiện bản thân, và nếu trong những ngày đầu tôi không can thiệp gì đến họ, thậm chí còn đối xử tử tế với họ, họ chắc chắn sẽ buông lỏng cảnh giác và nỗ lực hết sức để tranh giành vị trí chủ trì đó.”

Trương Sinh nhìn Tiểu Dư một cái, rồi hỏi tiếp: “Vậy sau một tháng thì sao?”

Phùng Sơ Đường có vẻ không hài lòng: “Ngài đang muốn thử thách tôi à? Mặc dù tôi không bằng ngài, nhưng việc dùng chuyện nhỏ như thế này để thử tôi, thật là coi thường tôi quá.”

Tiểu Dư thở hơi gấp gáp, may mắn là không ai chú ý đến điều đó. Anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đang suy nghĩ chăm chỉ: Sau một tháng thì sao nhỉ? Nếu những người chủ trì đó làm tốt nhất thì sao? Liệu có nên cho họ vị trí chủ trì không? Nếu không cho, liệu có phải là vi phạm lời hứa không?

Ban đầu, Phùng Sơ Đường

Chỉ với một câu hỏi đó, khuôn mặt Tiểu Ngư đỏ bừng lên, cô gần như muốn tự bịt miệng lại.

Phùng Sơ Đường cười nói: “Chuyện này rất dễ giải quyết, chỉ cần loại bỏ vài kẻ còn sót lại là được. Giữ lại vài người vẫn còn hữu ích tạm thời, để lấy vào tháng sau. Nếu có ai thực sự rất quan trọng, thì cứ giữ lại một người, chắc chắn họ sẽ từ đó quyết tâm phục tùng hoàn toàn. Dù sao đây cũng là một vụ án phản loạn lớn, những kẻ liên quan vẫn có thể bị bắt sau vài mươi năm.”

Tiểu Ngư không biết nói gì, điều này thật sự là điều cô không thể nghĩ ra được. Nhưng bỗng nhiên, Tiểu Ngư nhớ ra, có vẻ như Thượng Dương Tinh Quân đã lâu không nói chuyện nữa?

Vậy là vụ án về ngân hàng Thanh Minh đã kết thúc, mọi việc liên quan đến ngân hàng này đều được giao cho Phùng Sơ Đường quản lý tạm thời, và đã thống nhất rằng sẽ thảo luận về vấn đề ngân hàng này trong cuộc họp định kỳ của Chư Tu sau mười ngày.

Mười ngày sau.

Tất cả các thành viên của Chư Tu đều có mặt, trong khi Phùng Sơ Đường lại có vẻ lo lắng.

Khi cuộc họp bắt đầu, Phùng Sơ Đường thông báo rằng hiện tại, Thanh Minh đã mua hết tất cả những thứ cần thiết từ bên ngoài, không còn gì để mua nữa. Và số lượng các đoàn thương nhân đến Thanh Minh mua hàng ngày càng tăng, trong vòng mười quận xung quanh, hai ngành công nghiệp chính là lụa và vải đã hoàn toàn biến mất. Công nghiệp luyện thép cũng gần như không còn, mọi người đều chuyển sang sử dụng những sản phẩm thép do Thanh Minh sản xuất. Mức giá của một chiếc nồi bằng thép tinh luyện của Thanh Minh thậm chí còn rẻ hơn một nửa so với những chiếc nồi làm bằng sắt của thợ rèn.

Nếu tiếp tục theo xu hướng này, lượng hàng hóa mà Thanh Minh bán ra sẽ càng ngày càng tăng, trong khi lượng hàng nhập khẩu lại dừng trệ.

Nhưng Nguyên Tố Thanh cũng ngày càng mạnh mẽ, tỷ giá đổi lấy bạc tiên ngày càng cao, chắc chắn không ai ngu đủ để dùng Nguyên Tố Thanh để đổi lấy một lượng bạc tiên nhỏ ở Thanh Minh.

Vấn đề là, về lâu dài, hai yếu tố này khó có thể tồn tại song song với nhau.

Trong lúc mọi người đang suy nghĩ, Ký Lưu Ly là người đầu tiên lên tiếng: “Xét cho cùng, lý do là các vùng lãnh thổ xung quanh quá nghèo khó, người dân không có gì cả. Tất cả những gì các vùng này sản xuất ra, so với Thanh Minh thì không đáng kể chút nào. Chúng ta tự nhiên cảm thấy rằng hàng hóa càng bán càng nhiều, nhưng lại không có gì để mua. Đến mức cực đoan nhất, tất cả bạc tiên của các quốc gia xung quanh sẽ đều tập trung vào tay chúng ta, tất cả nguồn lực cũng sẽ thuộc về chúng ta, lúc đó chúng ta sẽ rơ

Xung quanh Thanh Minh vẫn còn rất nhiều vùng đất màu mỡ chưa được khai phá, chưa được biến đổi; nhiều nơi hoàn toàn không có người ở. Hoặc những vùng đất màu mỡ lại nằm trong tay những kẻ yếu đuối, tham lam, khiến cho dân chúng sống trong cảnh khốn cực.

Tuy nhiên, từ lâu Thanh Minh đã triển khai hệ thống các trường học, và việc nhập học miễn phí đã được áp dụng rộng rãi. Hầu hết mọi người sau khi tham gia đào tạo tại các trường này trong vòng ba tháng đều có thể đọc hiểu và viết văn. Gần một triệu người đã hoàn thành khóa học kéo dài một năm, nhờ đó trí tuệ của họ đã được nâng cao đáng kể.

Hiện nay, tại Thanh Minh, mọi người đều có đủ thức ăn để no bụng; về mặt tu luyện, mục tiêu là giúp mọi người đều có thể tiếp cận được các phương pháp tu luyện khác nhau. Số lượng những người tham gia các phương pháp tu luyện này đã gần năm triệu người, và con số này vẫn đang tăng lên nhanh chóng. Mặc dù đa số mọi người vẫn chỉ ở cấp độ Nhất giai Cơ Bắp, nhưng sức mạnh tổng thể của dân chúng đã có bước tiến vượt bậc.

Chu Hè Thực Nhân là người đầu tiên nhận ra điều này. Ông vuốt râu và nói lớn: “Nói rất đúng! Nếu chúng ta không thể thu hồi những vùng đất hoang dã bên ngoài vào sự cai quản của mình, nếu không thể giúp cho hàng triệu người nghèo khổ trên thế giới có được cuộc sống no đủ và bắt đầu con đường tu luyện, thì tất cả những nỗ lực của chúng ta trong việc nâng cao trí tuệ và mở rộng phạm vi tu luyện sẽ có ích gì? Trí tuệ mà chúng ta đã nỗ lực để phát triển sẽ trở nên vô ích; những thứ chúng ta đã tu luyện cũng sẽ không tìm được chỗ sử dụng. Điều này là không thể chấp nhận được!”

Theo ý kiến của tôi, việc trở thành những người mang lại công lý, mở rộng lãnh thổ và mang lại hạnh phúc cho mọi người trên thế giới mới chính là sứ mệnh thực sự của chúng ta!

Tất cả các Chư Tu đều ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Chu Hè Thực Nhân, người thường xuyên mỉm cười và có vẻ hiền lành, lại có thể nói về việc mở rộng lãnh thổ một cách hợp lý và đầy quyết tâm đến thế.

Cuối cùng, Từ Hận Thủy không nhịn được và nói: “Sư huynh Chu Hè, anh không thích làm nông nghiệp sao? Người làm nông nghiệp không phải là những người sống hòa bình với thế giới bên ngoài sao?”

Chu Hè nhẹ nhàng vuốt râu và nói một cách nghiêm túc: “Phần đầu câu bạn nói là đúng, nhưng phần sau thì sai rồi! Tôi thực sự sống hòa bình với thế giới bên ngoài, nhưng tôi chỉ muốn trồng trọt trên khắp mọi miền đất trên thế giới này mà thôi. Mong ước của tôi là một ngày nào đó, mọi vùng đất màu mỡ trên thế giới này đều được tr