Bình minh vừa ló dạng, khắp nơi trên mặt đất là những đội quân tháo chạy tán loạn; các đội kỵ binh và bộ binh liên tục tiến hành cuộc truy quét để tiêu diệt những tàn quân còn sót lại. Hai vạn chiến binh dũng cảm của Nam Tề đã xông pha qua hàng ngũ địch, sau đó thiết lập các trận địa vững chắc trên con đường mà quân địch buộc phải đi qua khi rút lui, khiến cho tinh thần chiến đấu của địch hoàn toàn sụp đổ, họ bắt đầu tản loạn và chạy trốn; ngay cả các vị cao tu cũng không thể duy trì được trật tự trong quân đội, và cuối cùng tất cả đều phải tự tìm cách thoát thân.

Khi mặt trời mới mọc, Bảo Vân lặng lẽ rời đi; không ai biết cô ấy đã đi từ khi nào.

Cuộc chiến thứ hai giữa gia tộc Hứa Gia ở Ninh Châu và Thanh Minh lại một lần nữa kết thúc trong thất bại, và lần này không chỉ là thất bại hoàn toàn mà còn là thất bại thảm hại.

Thực ra, tướng chỉ huy chính của gia tộc Hứa Gia cũng là một vị tướng giàu kinh nghiệm, nhưng Bảo Vân đã dùng sinh mạng của năm nghìn chiến binh làm mồi nhử, khiến ông ta không nghi ngờ gì và tin tưởng mà tiến sâu vào trận địch; kết quả là toàn quân bị cô lập và sa vào bẫy.

Thực tế, bốn vạn thanh niên này có trình độ chiến đấu không cao, sức mạnh thực sự cũng bình thường; nếu quân đội tiền phong của gia tộc Hứa Gia dám xông pha tới cùng, họ hoàn toàn có thể giành chiến thắng lớn. Nhưng những thanh niên này chỉ tiến công và bắn súng từ xa; chỉ sau vài vòng đấu, họ đã giết chết gần mười nghìn người địch.

Tỷ lệ thương vong gần 20% đã khiến cho quân đội tiền phong của gia tộc Hứa Gia mất hết tinh thần chiến đấu và bắt đầu tháo chạy. Quân đội trung tâm bị đội quân tháo chạy xông pha, sau đó lại bị Lý Trị dẫn quân đánh tan; khi thấy lối thoát bị chặn đứng, họ cũng sụp đổ theo. Từ đó, diễn biến của trận chiến đã được định đoạt.

Khi dọn dẹp chiến trường, Lý Trị ngồi trong lều chỉ huy của mình và suy ngẫm về trận chiến vừa rồi; càng suy nghĩ, anh ta càng cảm thấy đầy lo lắng và mồ hôi lạnh túa.

Thực ra, nếu loại bỏ đi những ánh hào quang bao quanh các nhân vật trong trận chiến này, phần lớn các đội quân trong lãnh địa này thậm chí còn kém cả các đội quân thông thường, họ chỉ đơn thuần là những người dân tình nguyện chiến đấu mà thôi. Bốn vạn thanh niên kia cũng chỉ có trình độ tương đương với các đội quân chính quy bình thường. Ngay cả khi thêm vào đó hai vạn năm nghìn chiến binh tinh nhuệ của Lý Trị, sức mạnh trên giấy tờ vẫn yếu hơn đối phương rất nhiều.

Đó cũng là lý do tại sao Lý Trị chọn cách tiến hành chiến đấu một cách thận

Trong vài ngày tiếp theo, mọi thứ đều yên bình không gianh trời.

Sau sự kiện lớn như lời nguyền nhân quả này, triều đình dường như chẳng hề hay biết gì cả; họ không bổ nhiệm người mới vào vị trí tướng chỉ huy, thậm chí cũng không cử sứ giả đến điều tra tình hình.

Hứa Gia đã phải chịu tổn thất nặng nề sau hai trận thua liên tiếp. Lần này, trong đội quân 200.000 người, chỉ có chưa đầy 20.000 người thoát được về, hơn 100.000 người bị bắt làm tù binh, và 40.000 người đã hy sinh trên chiến trường. Như vậy, lực lượng quân sự của Hứa Gia đã giảm đi một nửa. Những đội quân này dù được coi là thuộc về triều đình Tây Tấn, nhưng thực tế lại nằm dưới sự kiểm soát của Hứa Gia; chúng giống như những lực lượng tư nhân của gia tộc này, mặc áo triều đình nhưng sống nhờ vào ngân sách của triều đình. Hứa Gia hoàn toàn có thể điều động chúng mà không cần sự cho phép từ vua Tấn.

Sau thất bại này, Hứa Gia lại bất ngờ trở nên yên phận. Bảo Mãn Sơn đã ra tay kiềm chế tình hình, và thông qua những hành động gây hiểu lầm, ông ta đã khiến Trần Nguyên Kỳmnh phải chịu tổn thất nặng nề trước đối thủ. Thêm vào đó, với việc Lý Trị cũng xuất quân tham chiến, trong mắt các nhân vật quan trọng, thực chất là gia tộc Bảo và gia tộc Lý của Nam Tề đã đứng ra ngăn chặn tham vọng xâm lược của Hứa Gia.

Như vậy, khu vực Thanh Minh đã trở nên yên bình một cách kỳ lạ, nhưng mọi người đều biết rằng sự yên bình này chỉ là tạm thời mà thôi. Một tảng đá tiên nguyên vẹn, không có chủ nhân, mang lại lợi ích cực lớn – ít nhất cũng tương đương với một vùng đất rộng lớn, đủ để một gia tộc nhỏ từ con số không trở thành một thế lực lớn, có khả năng đứng vào hàng ngũ của bảy họ và mười ba gia tộc quyền lực nhất.

Với lợi ích lớn như vậy, chắc chắn các gia tộc lớn và các thế lực tiên giáo sẽ đều muốn can thiệp. Có lẽ phải trải qua những cuộc thương lượng phức tạp dưới bàn đàm phán, thì mới có thể xác định được ai sẽ sở hữu Thanh Minh.

Trước đây, khi Vệ Uyên còn sống, nếu muốn chiếm đoạt Thanh Minh, họ chỉ có thể phá hủy nó hoặc giết chết Vệ Uyên. Nhưng cung điện Thái Chu sẽ không bao giờ để Vệ Uyên bị giết; điều này thậm chí còn có thể dẫn đến những cuộc chiến giữa các tiên nhân.

Nhưng bây giờ, Vệ Uyên đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền nhân quả và tình trạng sức khỏe của ông ta vẫn chưa rõ ràng. Nếu ông ta thực sự chết đi, thì quyền lực cai quản Thanh Minh có thể sẽ thay đổi.

Mặc dù Hứa Gia đã trở n

Chỉ là trong thế hệ của Vệ Uyên và Bảo Vân, Cung Thái Chu mới bắt đầu chiếm được ưu thế rõ rệt.

Tuy nhiên, kể từ khi Trần Nguyên Kỳmnh công khai tuyên bố sẽ từ bỏ Bắc Phương Sơn Môn, các gia tộc lớn thực sự cũng rất lo ngại rằng Cung Thái Chu có thể thực hiện điều này. Nếu mất đi Bắc Phương Sơn Môn, ba quốc gia Tây Tấn, Đông Tấn và Bắc Triều sẽ phải đối mặt trực tiếp với sự xâm lược của người Liêu, áp lực phòng thủ biên giới sẽ tăng lên đáng kể.

Vì vậy, tình hình vào lúc này rất phức tạp; một hành động nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả lớn, không ai dám hành động thiếu thận trọng.

……Vệ Uyên, người đã thu hoạch được nhiều thành quả, bước ra khỏi đền thờ và nhờ vào “đôi mắt” của những võ sĩ tu luyện theo đạo giáo, anh ta nhìn thấy những làn khói dày đặc bốc lên phía làng mình!

Vệ Uyên liền cho những võ sĩ này bay lên cao và lao về phía làng với tốc độ tối đa, trong khi bản thân anh ta thì nhảy nhót theo sau.

Trong làng, những bà lão và hơn mười người dân đang đứng trên một khoảng đất trống, xung quanh là hàng chục kỵ binh người Liêu. Một số ngôi nhà trong làng đang cháy rụi.

Hầu hết những người dân trong làng đều có mái tóc bạc phơ, trông già yếu; không có một người trưởng thành nào cả.

Một kỵ binh người Liêu bước ra khỏi làng và nói: “Nhìn theo dấu vết, có lẽ vẫn còn khoảng bảy hay tám người trong làng, họ có lẽ đã trốn vào rừng.”

Một trung sĩ chỉ huy nhìn xuống những người dân và nói: “Không ngờ nơi đây vẫn còn người ẩn náu. Lời tiên tri của Đại Tế lão quả thật không sai, khu vực này thực sự ẩn chứa những bí mật. Hãy hỏi họ xem liệu họ có nhìn thấy bất kỳ người ngoài nào không.”

Một binh sĩ người Liêu biết một chút tiếng người Hán đã hỏi những người dân, nhưng họ đều tỏ vẻ mơ hồ và không nói gì cả.

Người binh sĩ kia trở nên nổi giận, bất ngờ rút kiếm ra và đâm thẳng vào cổ một người lão đàn ông bên cạnh!

Lưỡi dao cong sắc bén dễ dàng xuyên qua da thịt, nhưng lại bị kẹt lại ở xương cổ, không thể cắt tiếp được!

Người binh sĩ kia ngạc nhiên, rồi thấy người lão đàn ông đó bỗng nhiên cười với mình, để lộ ra những chiếc răng vàng khô, đen sạm, mùi hôi thối khó tả phát ra từ miệng ông ta!

Người lão đàn ông đó bất ngờ túm lấy người binh sĩ kia và cắn vào mặt anh ta!

Vệ Uyên và những võ sĩ tu luyện của mình tiến gần làng rồi bắt đầu giảm tốc độ, lợi dụng địa hình để ẩn náu và len lỏi vào làng. Anh ta thấy những người dân đang cố gắng dập t

Thấy người phụ nữ không sao cả, Vệ Uyên mới thở phào nhẹ nhõm; nỗi lo lắng của anh cuối cùng cũng không trở thành sự thật.

Vệ Uyên múc một bát canh thịt đến bên giường, nhưng người phụ nữ vẫn không hề nhúc nhích.

Anh bắt đầu cởi quần áo và leo lên giường, nói: “Nếu cô không vội ăn uống gì thì chúng ta tiếp tục…”

Người phụ nữ bất ngờ, vội vàng đứng dậy, giành lấy cái bát gỗ trong tay Vệ Uyên và uống hết canh thịt. Khi hơi nóng của canh thấm vào cơ thể, cô bắt đầu cảm thấy ấm áp hơn, sức sống dường như trở lại.

Nhưng người phụ nữ không ngờ rằng, sau khi ăn xong, họ vẫn phải tiếp tục…

Một giờ sau, người phụ nữ không chịu nổi nữa và thiếp đi.

Còn Vệ Uyên thì đứng dậy, tiếp tục công việc với những tấm da chưa xử lý xong, đồng thời dùng tâm trí minh bạch hiếm có để suy ngẫm về cuộc đời mình.

Bỗng nhiên, anh dừng lại và nhớ đến con ngựa mà vị võ sĩ Đạo Cơ đã nhìn thấy từ xa! Những con ngựa hoang thường không xuất hiện ở những ngọn núi hiểm trở như thế này, hơn nữa trên ngựa có những dấu vết rõ ràng do yên ngựa để lại. Đó không phải là ngựa hoang, mà là ngựa chiến – ngựa chiến của bộ tộc Liêu!

Suy nghĩ kỹ hơn, Vệ Uyên nhận ra trên lưng con ngựa chiến có một bóng đen mờ ảo, dường như đang cố gắng cắn xé. Con ngựa chạy như thể đang bị kẻ săn mồi đuổi theo, cố gắng hết sức để thoát khỏi.

Vệ Uyên đứng dậy, nhưng lại từ từ ngồi xuống. Anh kiểm tra xem người phụ nữ có tỉnh không, thấy cô đang ngủ say nên không đánh thức cô.

Dựa trên những dấu hiệu mình nhìn thấy, Vệ Uyên suy luận ra rằng một đội quân ngựa của bộ tộc Liêu đã đến đây, phát hiện ra ngôi làng nhỏ của loài người này. Họ đốt cháy vài ngôi nhà, sau đó biến mất một cách kỳ lạ; chỉ có một con ngựa chiến là sống sót.

Vệ Uyên có ý định hành động, vị võ sĩ Đạo Cơ lặng lẽ xuất hiện bên ngoài nhà, rồi lẻn đến một nơi cao ráo gần đó để quan sát ngôi làng.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, tất cả các ngôi nhà đều được sửa chữa trở lại như ban đầu. Nếu Vệ Uyên trở về muộn hơn một chút, anh sẽ không hề biết rằng bộ tộc Liêu đã đến đây.

Vệ Uyên thiết lập một bùa phong thủy, đo lường vận may của mình và kết luận rằng mọi thứ đều bình thường… Thực sự rất bình thường.

Nhưng điều đó lại không hề bình thường chút nào.

Tuy nhiên, lúc này Vệ Uyên không định hành động gì cả; anh coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Với sự hiện diện của ngôi đền – nơi cung cấp nguồn năng lượng â