Khi tiếng chuông kết thúc bài kiểm tra văn học vang lên, tất cả các bài thi đều xuất hiện trong đại sảnh đánh giá. Mỗi bài thi đều được tự động đóng thành cuốn sách, trên bìa ghi rõ tên và số hiệu của người dự thi. Ở phía trên đại sảnh, có sáu vị giám khảo ngồi đó; họ chỉ chịu trách nhiệm đánh giá phần luận văn. Hai phần đầu của bài kiểm tra này đều có đáp án cố định, nên không cần sự can thiệp của các vị giám khảo; một số đệ tử cấp thấp chỉ cần sử dụng Pháp Bảo để quét qua là có thể tự động nhận được điểm số.

Sáu vị giám khảo này đều là những người có đạo hạnh sâu rộng; việc xem xét nhiều bài thi cùng lúc đối với họ chỉ là chuyện bình thường. Mỗi người đều có trước mặt từ bảy đến tám bài thi, thậm chí có người có đến mười mấy bài thi. Người tu sĩ kia thậm chí còn mở ra đến hai mươi bài thi cùng lúc, và chẳng mất bao lâu sau đã thay đổi sang một loạt bài thi khác.

Trong mắt các vị giám khảo này, việc chấm bài không hề khó khăn. Dù sao thì những người tham gia bài kiểm tra cũng chỉ là những đứa trẻ; nếu họ có thể viết luận văn theo đúng sự thật lịch sử thì đã coi là tốt rồi. Những người có thể sáng tạo ra những ý tưởng mới mẻ thì rất ít, còn những người có thể biện minh cho quan điểm của mình một cách hợp lý thì càng hiếm hoi hơn nữa.

Trong bài kiểm tra văn học này, con cháu của các gia đình quyền quý thể hiện rõ ràng là vượt trội hơn nhiều; dù sao họ cũng được các thầy giỏi dạy dỗ và bắt đầu học từ sớm. Hơn nữa, bài kiểm tra này đã được tổ chức trong hàng trăm năm, vì vậy nhiều gia đình quyền quý đều biết rõ phạm vi kiểm tra. Có rất nhiều thầy giáo nổi tiếng nhờ vào việc nghiên cứu cách soạn đề bài cho bài kiểm tra này, và sau khi nổi tiếng, họ tự nhiên sẽ được các gia đình quyền quý mời đến giảng dạy.

Các vị giám khảo đều làm việc rất nhanh; chẳng mất một giờ đồng hồ là họ đã hoàn thành việc đánh giá tất cả các bài thi.

Trong lúc đang xem bài thi, một vị học giả già bỗng nhiên vung tay mạnh vào mặt bàn và nói với giọng tức giận: “Thật là vô lý!”

Chỉ là việc chấm bài thi mà sao lại tức giận đến thế?

Những vị giám khảo khác liền nhìn về phía ông ta và thấy ông ta đang xem bài thi của Vệ Uyên. Họ liền vẫy tay và lấy những bài thi của Vệ Uyên ra để xem xét.

Một vị tu sĩ trẻ gõ nhẹ vào tay vịn ghế, vừa xem bài thi vừa nói: “Bài luận này thực sự rất sáng tạo. Ừm, trong thời bình thì nên dùng người dựa trên đức tính, còn trong thời loạn thì nên dùng người dựa trên tài năng… Điều này th

Vị lão học giả bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Năm nay, Cung Thái Chu dường như có rất nhiều vấn đề phức tạp. Nếu sau này tôi mắt kém đi, viết không còn chuẩn xác nữa, đệ tử Phù Phong đừng trách tôi nhé.”

Lời nói của vị lão học giả đã nói rất rõ ràng. Lần này, năm gia tộc đang tranh giành ba suất vào Cung Thái Chu; với tư cách là người đánh giá, ông Phù Phong chắc chắn sẽ ở trong tình thế rất khó xử. Có những trường hợp cần phải hỗ trợ, có những trường hợp cần phải kiềm chế, và cũng có những trường hợp cần phải giữ thái độ công bằng. Mức độ can thiệp phải rất tinh tế, và ông ta đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc này. Nếu Liu Sī Gǔ thực sự làm sai lầm, gây hại cho việc lớn của gia tộc đó, trách nhiệm sẽ thuộc về ông ta.

Do đó, mặc dù trong lòng ông ta rất tức giận, nhưng trước mặt mọi người, ông chỉ có thể giữ thái độ bình tĩnh và nói: “Phải công bằng mới đúng.”

Vị lão học giả gật đầu hài lòng và đánh giá Vệ Uyên với hai từ: Địa Bính, tám điểm.

Phần luận văn được đánh giá cao nhất là hai mươi điểm; với tám điểm này, Vệ Uyên lập tức được xếp vào khu vực Phúc Địa.

Các vị đánh giá khác cũng không nói thêm gì, tiếp tục kiểm tra các bài thi còn lại. Sau một lúc, khi tất cả các phần đánh giá đã hoàn thành, trên tấm bia xuất hiện dòng chữ nhỏ:

Vệ Uyên, Địa Giáp, mười chín điểm.

Con số mười chín này là tổng của hai phần điểm trước đó. Trong hai phần kiểm tra văn bản, Vệ Uyên đã đạt mười điểm, điều này không ai có thể can thiệp được. Trong phần luận văn, Vệ Uyên cuối cùng nhận được chín điểm, tổng cộng là mười chín điểm.

Đêm đã khuya, yên tĩnh, nhưng một gian phòng nhỏ vẫn sáng đèn.

Tôn Ngọc ngồi trước bàn, thỉnh thoảng nhìn đồng hồ, khuôn mặt biến đổi liên tục. Bỗng nhiên, cửa phòng được mở ra và Trương Sinh bước vào.

Thấy là Trương Sinh, Tôn Ngọc ngạc nhiên và hỏi: “Sao em đã ra khỏi nơi ẩn dật sớm vậy? Chẳng phải phải đợi đến ngày mai sau khi kiểm tra võ thuật mới được ra sao?”

Lúc này, khuôn mặt Trương Sinh có vẻ tái nhợt và anh nói: “Em cảm thấy không yên tâm, nên đã trả một cái giá để ra khỏi đó sớm hơn. Bây giờ, cả hai phần kiểm tra văn bản và võ thuật đã kết thúc rồi phải không? Kết quả của Uyên thế nào?”

“Em cũng đang chờ kết quả đấy… Chắc hẳn đã ra rồi.” Tôn Ngọc liền gọi một vị đạo sĩ trẻ và nói: “Đi lấy kết quả của hai phần kiểm tra đó về đây.”

Vị đạo sĩ trẻ ngạc nhiên và vội vàng nói: “Chuyện này có vẻ không theo quy định đâu ạ.”

Tôn Ngọc nghiêm

Với thực lực của Viên Nhi, dù không đạt điểm tuyệt đối thì cũng ít nhất phải được hai mươi chín điểm; hai mươi tám điểm là không thể đâu.”

Một lát sau, vị đạo sĩ phụ trách công việc vặt quay trở lại và đặt một tờ giấy ngọc trước mặt Tôn Ngọc, nói: “Đây là kết quả của các bài kiểm tra đạo và văn; tôi đã lén sao chép một bản. Anh Sư huynh Tôn Ngọc nhất định không được nói cho ai biết, nếu không tôi sẽ bị đuổi khỏi cung đấy.”

Tôn Ngọc vẫy tay để vị đạo sĩ trẻ ra ngoài, sau đó đưa tờ giấy ngọc cho Trương Sinh. Khi nhận lấy, Trương Sinh lập tức cau mày. Thấy vậy, Tôn Ngọc cũng tiến lại xem.

Trên bảng kết quả, người đứng đầu là Lý Trị, với 38 điểm trong bài kiểm tra đạo và 30 điểm trong bài kiểm tra văn, tổng cộng là 68 điểm. Người đứng thứ hai là Bảo Vân, với 40 điểm đạo và 27 điểm văn, tổng cộng là 67 điểm.

Trương Sinh liếc qua từng cái tên trên bảng, nhưng đến cuối trang đầu tiên vẫn không thấy tên của Vệ Uyên. Tôn Ngọc cũng rất ngạc nhiên; trên trang đầu tiên có tới ba mươi người, mà Vệ Uyên thậm chí không vào được top ba mươi, thì việc vào cung Thái Chu cũng coi như không thể.

Khuôn mặt Trương Sinh tái nhợt, anh tiếp tục lật bảng kết quả xuống dưới, và sau khi lật ba trang mới thấy tên của Vệ Uyên. Vệ Uyên chỉ đạt tổng cộng 49 điểm, xếp hạng thứ 95 trong số tất cả các thí sinh.

Tôn Ngọc cau mày; với điểm số này, không chỉ là không thể vào được Tiên Tông, mà ngay cả việc tiến gần đến cấp độ Động Thiên cũng là điều không thể. Đến giai đoạn này, việc thi bài kiểm tra võ thuật cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nhưng lúc này, Trương Sinh lại trở nên bình tĩnh hơn. Anh cẩn thận xem xét từng khoản điểm của Vệ Uyên, rồi nhắm mắt suy nghĩ.

Một lát sau, Trương Sinh mở mắt và nói một cách bình tĩnh: “Chỉ dạy hắn có sáu tháng mà thôi, nhưng điểm văn cũng đã hơn mười chín điểm rồi. Về nền tảng và vận may, hắn chỉ đạt mức Địa Giá… Ha ha, Địa Giá… Tốt lắm! Có lẽ anh em không biết, nhưng nền tảng và vận may của Viên Nhi chỉ kém tôi một chút mà thôi.”

Trương Sinh từ từ đặt bảng kết quả xuống bàn và nói một cách nghiêm túc: “Nếu tôi, Trương Sinh, tham gia bài kiểm tra đạo mà chỉ đạt mức Địa Giá, liệu có ai dám đối đầu với danh hiệu ‘Thiên’ không?”

Tôn Ngọc không biết nên nói gì, chỉ có thể thở dài và nói: “Em út, hãy bình tĩnh lại đi… Chuyện này…”

“Nếu họ đã dùng những thủ đoạn độc ác như vậy, thì tôi cũng không cần phải giữ mặt cho họ nữa!”

Trương Sinh đứng dậy và bước ra ngoài điện; Tôn Ngọc c