Mọi người đều không biết chuyện gì đã xảy ra, còn Hứa Văn Vũ thì dù cố gắng nào cũng không thể an ủi được cô ấy, nên ông chỉ có thể đưa cô ấy trở về nhà. Trong khi đó, Vệ Uyên và Dư Tri Chước đi xem những khẩu pháo mới nhất. Lần này có hai loại pháo: một loại khổng lồ, nặng hàng chục nghìn cân, và mỗi phát bắn có thể đạt tầm xa 15 dặm. Dư Tri Chước còn đưa cho Vệ Uyên một tờ giấy ngọc, trên đó ghi rõ các thông số liên quan đến góc bắn và tầm xa, đồng thời cũng chỉ ra sự sai lệch về vị trí tiếp đạn khi bắn từ khoảng cách 5 dặm trở lên. Khi bắn ở tầm xa tối đa 15 dặm, sự sai lệch có thể lên đến 1 dặm.

“Đã thử nghiệm hết chưa?” Vệ Uyên hỏi.

“Những khẩu bắn từ khoảng cách 5 dặm đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi; trong phạm vi 5 dặm, sự sai lệch không lớn lắm, chỉ cần theo quỹ đạo tính toán là được.”

Loại pháo này có sức mạnh cực lớn, có thể bắn ra những quả đạn nặng 200 cân, nhưng việc bắn và nạp đạn lại rất phiền phức; cần đến 15 phút mới có thể bắn được một phát.

Loại pháo mới thứ hai thì hoàn toàn ngược lại: nó rất nhẹ, chỉ nặng hơn một nghìn cân, và những tu sĩ có năng lượng đạo cơ cấp thấp cũng có thể mang nó đi bộ trong quãng đường ngắn. Loại pháo này được trang bị hai bánh xe, và những tu sĩ có năng lượng đạo cơ cấp cao có thể kéo nó đi được nửa ngày.

Loại pháo này bắn ra những quả đạn nặng 5 cân; sau khi lần đầu tiên áp dụng hệ thống nạp đạn từ phía sau, tốc độ bắn trở nên rất nhanh, chỉ trong vài hơi thở là có thể bắn được một phát.

Dư Tri Chước tự mình đẩy khẩu pháo này vào vị trí tại sân bắn, nhắm vào mục tiêu cách đó 1 dặm và bắn ra – quả đạn trúng ngay vào mục tiêu.

Từ xa, ánh lửa lóe lên, tiếng nổ chói tai vang lên; mục tiêu hình con quái vật chiến tranh bị phá hủy tan tành, và những mục tiêu bằng thép hình người trong phạm vi 10 trượng xung quanh cũng bị bay tung tóe!

Sức mạnh của phát bắn này vượt xa những gì Vệ Uyên dự đoán; ông lập tức xuất hiện tại vị trí mục tiêu để kiểm tra kỹ lưỡng.

Mục tiêu hình con quái vật chiến tranh được làm từ gỗ cứng phủ lớp thép, khả năng phòng thủ của nó gần tương đương với những con quái vật chiến tranh thực sự. Các mục tiêu hình người bên cạnh được làm theo hình mẫu của những chiến binh mặc áo giáp nặng của Ngô Tộc; hầu hết chúng đều bị đạn xuyên qua cơ thể, nhưng có một mục tiêu đặc biệt được làm từ thép dày ba ngón tay, mô phỏng khả năng phòng thủ của những chiến binh đạo cơ cấp cao của Ngô Tộc. Lúc này, một mảnh

Nói thêm một điều, dù một quả đạn không thể phá hủy được nền tảng đạo thuật, nhưng nếu bắn vài quả liên tiếp thì cũng có thể làm được.

Vệ Uyên nhìn kỹ lại quả đạn, mũi anh rung nhẹ và hỏi: “Đã sử dụng loại thuốc súng mới chưa?”

Dư Tri Chước đáp: “Chúng tôi vừa nghiên cứu ra nó. Ý tưởng chính xuất phát từ anh em văn võ; họ nhớ ra rằng có một loại thuốc súng được chế tạo từ nitrat và bông. Sau khi tôi, Tôn Ngọc và Hận Thủy hiểu rõ nguyên lý vật lý của nó, chúng tôi đã cải tiến công thức: ngâm sợi gỗ linh trong nước của ao Lôi Trì, sau đó sử dụng cát Sấm Lôi làm nguyên liệu phụ, và loại thuốc súng mới này đã có thể được xem là một vật dụng quan trọng trong đạo thuật.”

Ao Lôi Trì tồn tại ở Thanh Minh; xung quanh vài cây gỗ bị sét đánh ở phía Bắc đã hình thành một cái ao nhỏ, và nước trong ao chính là nước của ao Lôi Trì. Nếu muốn có nhiều nước hơn, chỉ cần trồng thêm vài cây gỗ Lôi Trì là được; loại cây con này có rất nhiều tại Hùng Công Điện và có thể được đổi lấy.

Dư Tri Chước tiếp tục nói: “Chúng tôi đặt tên cho loại thuốc súng này là Thuốc Sấm. Tuy nhiên, hiện có hai phương án cần được quyết định. Sự khác biệt chính giữa hai phương án này nằm ở chất lượng của sợi gỗ linh: một phương án sử dụng sợi gỗ linh có tuổi đời hơn năm mươi năm, điều này sẽ giúp tăng đáng kể sức mạnh của thuốc súng; phương án còn lại chỉ sử dụng sợi gỗ linh có tuổi đời hai mươi năm, sức mạnh của nó sẽ chỉ bằng khoảng bảy mươi phần trăm so với phương án đầu tiên, nhưng loại gỗ này có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi, trong khi gỗ có tuổi đời năm mươi năm thì rất hiếm.”

Nghe xong, Nhân gian hoa lửa đã đưa ra ước tính: theo thông tin hiện có, lượng gỗ có tuổi đời hai mươi năm có thể sản xuất được nhiều gấp hàng chục lần so với gỗ có tuổi đời năm mươi năm.

Vệ Uyên lập tức nói: “Hãy thực hiện cả hai phương án. Hãy sản xuất bao nhiêu gỗ có tuổi đời năm mươi năm có thể làm được trước, sau đó để dành lại. Tất cả các quả đạn đều sử dụng loại thuốc súng làm từ gỗ có tuổi đời hai mươi năm.”

“Được,” Dư Tri Chước gật đầu.

Vệ Uyên lại hỏi: “Tốc độ sản xuất quả đạn như thế nào?”

Dư Tri Chước đáp: “Chúng tôi đã thiết kế sơ bộ quy trình sản xuất, tất nhiên trước khi đưa vào sử dụng thực tế vẫn cần phải được Nhân gian hoa lửa tối ưu hóa thêm. Tôi sẽ dẫn anh đi xem chiếc máy rèn mới này.”

Cảm giác kỳ lạ lại xuất hiện trong lòng Vệ Uyên… Đây không phải lần đầu tiên ai đó nói trước mặt anh rằng họ muốn thay đổi

Hiện nay, mỏ sắt Thanh Minh Mịng có số lượng quá lớn đến mức không thể sử dụng hết được. Với cùng một thể tích, chúng nặng hơn nhiều so với sắt thông thường; vì vậy, Dư Tri Chước đã quyết định sử dụng chúng làm các khối trọng lượng để giảm kích thước của chúng xuống.

Đây là chiếc máy rèn được Dư Tri Chước cải tiến đặc biệt để sản xuất đạn pháo; khối treo có trọng lượng lên tới 100.000 cân. Chiếc máy này cần sự hỗ trợ của các phép thuật để vận hành, và chỉ có thể được điều khiển bởi mười tu sĩ có nền tảng đạo gia hoặc năm mươi thợ rèn có kỹ năng cao.

Chỉ cần một cái búa của chiếc máy rèn này rơi xuống, ngay lập tức một vỏ đạn pháo sẽ được tạo ra; sau đó, những người thợ lành nghề sẽ mài giũa nó kỹ lưỡng, cho thuốc súng vào bên trong, và gắn phần đáy lại để tạo thành một quả đạn pháo hoàn chỉnh.

Chiếc máy rèn này có thể sản xuất 50 quả đạn pháo mỗi giờ; nếu có 50 thợ mài giũa và 10 thợ lắp ráp, thì mỗi giờ có thể sản xuất được 50 quả đạn pháo, tức là 600 quả trong một ngày. Nếu muốn sản xuất liên tục không ngừng nghỉ, số lượng nhân viên cần tăng gấp đôi và họ sẽ được thay đổi hàng ngày. Nếu sử dụng các tu sĩ có nền tảng đạo gia, thì số lượng thợ lành nghề có thể giảm đi một con số.

Trong tương lai, Dư Tri Chước dự định sẽ sản xuất thêm nhiều chiếc máy rèn loại lớn, sau đó tập trung các thợ mài giũa ở một nơi và các thợ lắp ráp ở một nơi khác. Khi một lô sản phẩm hoàn thành, chúng sẽ được chuyển sang công đoạn tiếp theo, nhờ đó hiệu suất sản xuất sẽ được nâng cao đáng kể.

Tuy nhiên, việc sắp xếp cụ thể các khu vực sản xuất và bố trí nhân viên bên trong vẫn còn là những vấn đề cần được giải quyết thông qua sự tối ưu hóa từ Nhân gian hoa lửa.

Nói thật ra, Vệ Uyên vẫn còn không hài lòng lắm với sản lượng đạn pháo hiện tại.

Tuy nhiên, khi sản lượng vỏ đạn pháo tăng lên, việc sản xuất thuốc súng lại gặp nhiều khó khăn; do đó, cần phải mua thêm nguyên liệu để sản xuất thuốc súng. Khi sản lượng thuốc súng đủ, thì lượng vỏ đạn pháo lại không đủ.

Và khi cả hai yếu tố này đều được đáp ứng, số lượng kẻ thù có lẽ cũng sẽ không còn đủ nữa.

Cuối cùng, Vệ Uyên quyết định tập trung sản xuất những khẩu pháo nhẹ, vì chúng có thể được sử dụng cùng với binh lính bộ binh trong chiến đấu; vì vậy, chúng được đặt tên là “pháo bộ binh”.

Sau khi quyết định này được thực hiện, có người đến báo tin rằng những người di cư từ Nước Triệu đã đến nơi. Vệ Uyên lập tức bay đến biên giới phía nam và thấy đội quân Triệu đang dẫn đầu đoàn người di cư này tiến vào lãnh thổ Thanh Minh Mịng

Hầu như tất cả các phụ nữ đều chọn con đường tách ra riêng biệt. Những người phụ nữ trẻ khỏe mạnh, có năng khiếu đặc biệt, nếu muốn gia nhập quân đội, có thể bỏ qua tình trạng là tội nhân và bắt đầu từ vị trí binh sĩ thông thường. Những phụ nữ trẻ không có bạn đời hoặc những người có kỹ năng chuyên môn cũng được xử lý theo cách này. Nếu những phụ nữ độc thân này được kiểm tra và xác nhận không có vấn đề gì về sức khỏe, sau này họ sẽ được giao cho những người đàn ông dân thường độc thân để kết hôn. Đây là biện pháp quan trọng mà Vệ Uyên và các tu sĩ tại cung điện Thái Sơ đã thảo luận và quyết định, nhằm duy trì sự ổn định của Thanh Minh. Tất cả những người được chọn đều được đưa đi tắm rửa, thay đồ; quần áo cũ sẽ bị đốt hủy, và họ sẽ được phát đồng phục quân đội. Các thợ thủ công và phụ nữ mỗi người sẽ được phát hai bộ quần áo bằng vải thô. Sau khi ăn no uống đủ, tắm rửa sạch sẽ và thay đồ mới, hơn hai ngàn người được chọn đã cung cấp cho Vệ Uyên hơn hai ngàn đơn vị “khí xanh”. Những người còn lại thì được tập trung lại, và các tu sĩ sẽ sử dụng phép thuật để ban xuống mưa thiêng; việc tắm trong mưa này giúp họ loại bỏ bệnh tật và tăng cường sức sống. Tuy nhiên, hiện tại ở Thanh Minh không có đủ quần áo để phân phát cho họ, vì vậy họ vẫn phải mặc những bộ quần áo rách rưới. Toàn bộ những người di cư mới này đều được điều đến khai phá đất canh tác; hiện nay ở Thanh Minh có hơn bốn triệu mẫu đất canh tác, và mỗi hai tháng có thể thu được tám tỷ cân lương thực, vì vậy tốc độ khai phá đất canh tác có thể được điều chỉnh tùy theo thể trạng của họ. Ban đầu, họ làm việc ít hơn một chút, và sau khi sức khỏe được cải thiện, họ sẽ dần tăng dần lượng công việc. Hiện nay, Vệ Uyên đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc quản lý người dân; để giữ lòng tin của họ, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo họ có đủ thức ăn và công việc để làm, để họ cảm thấy mình là những người có ích, như vậy họ sẽ yên tâm và ổn định. Hơn nữa, việc khai phá đất canh tác khi họ đang đói khát càng khiến họ cảm thấy rằng những gì họ đang làm thực sự có ý nghĩa. Quả nhiên, vào ngày đầu tiên những người di cư được điều đến khai phá đất canh tác, lượng “khí xanh” mà Vệ Uyên nhận được đã bắt đầu tăng lên; sau ba ngày, lượng “khí xanh” thu được đã lên tới hơn tám ngàn đơn vị, và sau đó tốc độ sản sinh “khí xanh” mới bắt đầu chậm lại. Sau khi tiếp nhận thêm hai trăm nghìn người di cư do Cui Shu Tong đưa đến, Vệ Uyên lại một lần nữa đến Giới U ám lạnh để xem tiến độ công việc ở đâ