Ngọn nến phát ra ánh sáng đỏ nhợt, giống như ánh hoàng hôn cuối cùng.

“Thân chồng ơi, đã khuya rồi, chúng ta nên nghỉ ngơi thôi.”

Đúng vậy, đã khuya rồi. Vệ Uyên đứng dậy và bước xuống đất; vừa đặt chân xuống, anh liền nhíu mày lại và đưa chân lên cao hơn.

Trên mặt đất có hai dấu chân rõ ràng!

Lúc này, Vệ Uyên mới nhìn thấy rằng mặt đất phủ đầy bụi bặm, có lẽ đã lâu lắm không ai quét dọn. Anh liếc nhìn sang một bên và thấy một tấm mạng nhện treo ở góc giường.

Vệ Uyên vỗ tay để xua tan tấm mạng nhện, và bất ngờ, một đám bụi trắng bay lên.

“Thân chồng…” Cô dâu lại gọi một tiếng.

“Đã đến rồi… Đã đến rồi…” Vệ Uyên vội vàng đáp lại và tiến đến bên cô dâu. Lúc này, anh do dự một chút, muốn nhìn qua lưng cô dâu, nhưng tầm nhìn của anh bị cô dâu che khuất.

Ngọn nến được đặt rất cao, ánh sáng của nó rất mờ ảo, vì vậy mặt đất trở nên tối đen, không thể nhìn thấy gì rõ ràng. Lúc này, Vệ Uyên cảm thấy như ý thức của mình bị phủ một lớp vải, anh không thể nhớ nổi mình muốn nhìn thấy cái gì, đang tìm kiếm điều gì.

Cô dâu lại thúc giục một lần nữa, Vệ Uyên cảm thấy có lỗi và nghĩ rằng mình không nên suy nghĩ lung tung vào ngày vui trọng đại như thế này. Mặc dù cô dâu luôn ngồi yên không hề di chuyển, và anh không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô, nhưng bản năng mách bảo anh rằng cô dâu chắc hẳn là người rất xinh đẹp.

Anh nhẹ nhàng kéo lật chiếc voan trên đầu cô dâu và nhìn thấy một khuôn mặt cực kỳ xinh đẹp.

Ký Lưu Ly.

Vệ Uyên bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

“Rắc!” Một tiếng vang lách cách nữa vang lên, trong đầu Vệ Uyên có thứ gì đó vỡ vụn, và anh bỗng chốc mất hết thị lực, lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

—

Trong một căn đền u ám, hai bóng dáng hùng vĩ ngồi đối diện nhau. Trước mặt họ, mỗi người đều có một cái bàn thờ nhỏ, trên đó có vô số những sinh vật nhỏ bé như kiến đang bận rộn di chuyển lên xuống.

Căn đền dường như là một thể thống nhất, nhưng ở giữa có một ranh giới rõ ràng. Một bên là thế giới u ám và sâu thẳm, còn bên kia là vùng sa mạc nóng bỏng và khô cằn, nơi thường xuyên có bão cát.

Bóng dáng ở phía u ám nói: “Linh hồn của hắn đã được đưa vào Giới U ám lạnh, chỉ là lần này, hắn phải đối mặt với cái chết, vì vậy có lẽ chúng ta sẽ không thể thương lượng các điều khoản với hắn được.”

Bóng dáng ở thế giới sa mạc nóng bỏng nói: “Tôi cần ‘

Vì vậy, tôi sẵn lòng chịu đựng một số hy sinh thêm nữa. Bạn dự định xử lý người loài người đó như thế nào? Có vẻ như anh ta có liên quan đến “Thiên Khuyết” mà Phàn Sơn đã đề cập.”

Bóng dáng trong thế giới u ám nói: “Một khi bước vào Giới U ám lạnh, ngay cả tôi cũng không thể can thiệp trực tiếp được. Nếu bạn thực sự muốn giữ anh ta sống, bạn có thể cử một đội chiến binh vào đó. Nhưng lần này, người đứng sau mọi chuyện là ‘Ăn Mộng’, và những người của bạn có lẽ sẽ chết rất nhiều.”

“Ăn Mộng ư? Thôi đi, đừng làm vậy. À, tại sao lần này bạn lại đột nhiên hành động?”

“Phía loài người đã gửi đến một thông tin. Tôi phát hiện ra rằng ở nơi gọi là Thanh Minh, có một số thanh niên rất đặc biệt xuất hiện. Trên người họ có những thứ mà tôi cần.”

“Thông tin từ phía loài người à? Có thể là giả mạo không?”

“Tôi đã tiên tri rồi, nó chắc chắn là thật. Loài người luôn không do dự khi sử dụng chúng ta để loại bỏ kẻ thù. Vì vậy, Tổ Ngô Tộc không cho phép xuất hiện một thế lực quá mạnh bên trong loài người. Chỉ khi mọi thứ cân bằng, họ mới càng thích gây chiến tranh giữa các phe phái với nhau.”

——

Vệ Uyên mở mắt, lặng lẽ nhìn những hình khắc trên trần giường, cảm thấy như những hình ảnh đó đang muốn nói điều gì đó với anh.

“Thưa chàng, chàng đã tỉnh rồi à?”

Vệ Uyên từ từ quay đầu, nhìn theo hướng tiếng nói, và thấy cô dâu mặc bộ lễ phục đỏ thắm đang ngồi yên bên cạnh giường, ánh mắt dường như đang nhìn thẳng vào anh qua tấm voan che mặt.

Ánh mắt Vệ Uyên chuyển sang nhìn đôi tay cô ấy – những bàn tay gầy guộc, trắng nõn, hoàn toàn không giống như những bàn tay từng cầm dao.

Dao… Dao ở đâu?

Ánh mắt Vệ Uyên bắt đầu lướt quanh, cố gắng tìm ra nơi con dao đó được giấu đi. Ý thức của anh vẫn còn mờ ảo; anh không hiểu tại sao mình lại muốn tìm con dao đó, và cũng không nhớ mình biết thông tin về nó từ đâu. Anh chỉ biết rằng con dao đó có rất nhiều vết nứt.

Anh cố gắng đứng dậy, nhưng khi hai chân chạm đất, anh lại rút lại… Quả nhiên, anh thấy hai dấu chân rõ ràng trên sàn; bụi đã tích tụ trên đó từ lâu rồi.

Lại là những người hầu lười biếng…

Vệ Uyên nhìn quanh, thấy những tấm mạng nhện, nhưng không tìm thấy con nhện nào. Hai cây nến vẫn yên bình như trước; ánh sáng của chúng mờ ảo đến mức khó tin. Căn phòng cũng trở nên lạnh lẽo hơn bình thường.

Lần này, Vệ Uyên không đụng vào những tấm mạng nhện. Khi anh đặt chân xuống đất lần nữa và chuẩn bị đứng

Câu nói đó như có một sức mạnh kỳ lạ; Vệ Uyên lập tức nhận ra rằng đã đến giờ phút thích hợp để gỡ bỏ tấm voan che mặt và bắt đầu lễ cưới trong không khí ấm áp của buổi tối. Nhưng căn phòng quá lạnh; chỉ nghĩ đến việc phải cởi quần áo, Vệ Uyên đã cảm thấy e ngại.

Anh nhẹ nhàng gỡ tấm voan che mặt của cô dâu xuống và thực sự thấy một khuôn mặt xinh đẹp đang nhìn anh một cách yên bình.

Đó là Bảo Ngân.

Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy rằng lần này mọi thứ đều diễn ra bình thường.

Nhưng nụ cười trên khuôn mặt Bảo Ngân bỗng nhiên biến mất, và trong đầu Vệ Uyên, có điều gì đó bắt đầu vỡ vụn… Anh chóng mặt và ngã gục.

—

Khi Vệ Uyên mở mắt lại, anh lặng lẽ nhìn lên bức điêu khắc trên trần giường.

Những con quỷ đang mang theo những thứ có hình dạng giống con người, đẫm máu… Nhưng Vệ Uyên cảm thấy rằng chúng có lẽ không phải là con người. Khi anh đang suy nghĩ về điều đó, những thứ đó bỗng nhiên thay đổi, trở nên kỳ lạ đến mức không thể xác định được chúng thuộc loài nào.

Khuôn mặt của những con quỷ trở nên hoảng loạn; trước đây, chúng dường như rất hung dữ và đáng sợ…

Trước đây? Lúc nào anh đã từng thấy bức điêu khắc này? Vệ Uyên muốn suy nghĩ, nhưng ý thức của anh dường như bị phủ một lớp màn, không thể nhớ ra điều gì cả.

Vệ Uyên tiếp tục nhìn bức điêu khắc và thấy cô dâu đang ngồi ở giữa chiếc bàn, hai tay cầm con dao; đôi tay cô rất gầy, nhỏ và trắng, và cô đang nắm con dao rất chặt.

“Chàng, chàng đã tỉnh rồi à?”

Vệ Uyên quay đầu, đứng dậy và chuẩn bị xuống giường. Trước khi đặt chân xuống giường, anh nhìn thấy những dấu chân mơ hồ phía trước giường… Chúng giống như móng vuốt, nhưng lại có điều gì đó kỳ lạ.

Mạng nhện vẫn treo ở góc giường, nhưng con nhện đã biến mất đâu đó… Mạng nhện thiếu mất một góc… Con nhện lại đang lười biếng rồi……

Ánh nến le lói, căn phòng cực kỳ lạnh lẽo; đôi tay của cô dâu, một phần được để lộ ra ngoài, trắng, gầy và đẹp… Chắc hẳn dưới tấm voan che mặt cũng là một khuôn mặt xinh đẹp.

Cô không biết mình đã nhìn anh bao lâu rồi…

Bỗng nhiên, Vệ Uyên không muốn xuống giường nữa; anh vươn tay lấy tấm chăn để đắp lại lên người… Nhưng tấm chăn lại rất ẩm ướt, ướt đến mức khi anh cầm lên, lòng bàn tay anh đều dính đầy máu.

Anh giật mình và lùi lại… Rồi bỗng nhiên, bàn tay trái anh chạm vào thứ gì đó cứng

Vệ Uyên trông có vẻ đang suy nghĩ: Liệu việc sắp xếp này dựa trên cấp độ tu luyện hay là theo thứ hạng của nền tảng đạo pháp? Vậy người tiếp theo sẽ là ai nhỉ… Vân Phi Phi, Hứa Uyển Nhi, hay là Từ Ý?

Một tiếng “kẹt” rõ ràng vang lên, và Vệ Uyên đã mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, Vệ Uyên nhìn chăm chú vào bức điêu khắc trên trần giường. Anh nhéo nhẹ chiếc chăn trong tay – lòng bàn tay anh dính đầy chất lỏng nhớt. Tay kia, khi anh sờ soạng trên giường, thì quả nhiên tìm thấy một vật cứng. Khi quan sát kỹ hơn, anh nhận ra đó có vẻ là một con dao.

Trong bức điêu khắc, những sinh vật quái dị kia vẫn đang cầm trên tay những vật có hình dạng kỳ lạ, không thể xác định được chúng thuộc chủng tộc nào; tuy nhiên, có vẻ như thiếu đi thứ gì đó. Còn trên bàn, bảy cô dâu đều có một vòng ánh sáng xoay quanh đầu. Trong nhiều tài liệu của các môn phái, vòng ánh sáng này tượng trưng cho nền tảng đạo pháp.

“Chồng ơi…”

Vệ Uyên từ từ quay đầu lại, tay anh lặng lẽ nắm chặt con dao.

“…Đã muộn rồi, nên nghỉ ngơi thôi.”

Câu nói đó ngay lập tức khiến Vệ Uyên nhớ ra rằng giờ khắc của đêm tân hôn đã đến. Thế là anh quên mất con dao, đứng dậy, xuống giường và tiến về phía cô dâu.

Khi chuẩn bị kéo tấm voan che mặt ra, Vệ Uyên bỗng nhận ra rằng tay mình đẫm máu, màu đỏ chói lọi giống hệt màu của tấm voan.

Ý thức của Vệ Uyên một lát trở nên mơ hồ; anh bỗng nghĩ lại, liệu lúc nãy cô ấy có quên nói điều gì đó không?

Nhưng lúc này, thời gian đã đến, và Vệ Uyên đã kéo tấm voan ra.