Đoàn thương mại của bộ lạc Hoang Tổ đã đến sau ba ngày. Lần này, quy mô của họ chưa từng có, với tới hàng chục chiếc thuyền bình. Những con thuyền này chỉ có thể tiếp tục hành trình khi cách thành phố Thanh Minh khoảng một trăm dặm; chúng cần giao nhận hàng hóa tại đây. Đoàn xe của Vệ Uyên gồm hơn hai trăm chiếc xe tải lớn, và hầu như tất cả các xe tải được trang bị phép thuật giảm trọng lượng trong khu vực Thanh Minh đều được sử dụng để vận chuyển hơn một trăm nghìn cân rượu đến nơi.

Trong lúc trò chuyện phiếm với Vệ Uyên, Thiên Ngữ nhìn những chiến binh của cả hai bên đang vận chuyển hàng hóa. Lúc này, bốn người được Ngô Tộc dẫn lên và đứng trước mặt Vệ Uyên. Những người lính canh đã kéo bỏ mặt nạ trùm đầu của họ.

Đó là một gia đình bốn người, với vẻ ngoài khá đặc biệt, không thể xác định họ đến từ đâu. Họ nhìn quanh một cách mơ hồ, không biết mình đang ở đâu. Cả bố mẹ trong gia đình này đều đã đạt đến cấp độ “Đạo Cơ”, trong khi hai cô con gái mới chỉ tám, chín tuổi và vừa mới bắt đầu quá trình “Chế Thể”.

Thiên Ngữ nói: “Bốn người này đều là những vật hiến tế đặc biệt, có dòng máu đặc biệt. Nếu nói theo ngôn ngữ loài người, thì bố mẹ họ đều thuộc cấp độ “Tiên Cơ”, còn hai đứa con thì càng có tài năng hơn nữa. À, đây cũng có thêm cái này.”

Thiên Ngữ đưa cho Vệ Uyên một khối đá màu đen và nói: “Gieo nó xuống nước. Như vậy, khoản nợ lần trước sẽ được thanh toán hết.”

“Đây là cái gì?”

“Không biết nữa… Nhưng nó đã được giữ lại từ lâu rồi, và có lẽ vẫn còn sống.” Thiên Ngữ nhấn mạnh điều này để cho thấy mình không hề có ý gì xấu.

Vệ Uyên liền cất khối đá đó vào túi. Lần trước, cây tiên thủy sinh mà anh ta trồng đã bắt đầu phát triển. Và bây giờ, trong Thế Giới Tâm Trí của anh ta, toàn là nước, nên nhu cầu về cây tiên thủy sinh càng tăng lên. Nếu trồng được thì tốt, còn nếu không thì nghiên cứu nó cũng không thiệt gì.

Lần này, Ngô Tộc đã điều động hàng nghìn người lính canh để vận chuyển những thùng hàng nặng hàng trăm cân, như thể họ đang mang những quả táo vậy. Còn Vệ Uyên thì đã đưa đến ba nghìn tu sĩ đã hoàn thành quá trình “Chế Thể”; họ cũng có thể vác những thùng hàng nặng hàng trăm cân và di chuyển một cách dễ dàng.

Khi nhìn thấy từng thùng hàng được chuyển từ thuyền đất lên xe tải, Vệ Uyên vỗ nhẹ vào vai Thiên Ngữ và nói: “Lần này, cảm ơn em rất nhiều!”

Thiên Ngữ cười ha hả và nói: “Cảm ơn cái gì chứ? Những việc anh nói ra, thực ra các tổ tiên của chúng ta đã biết từ lâu rồi, nhưng họ không thể làm gì

“Hầu hết đều là bộ tộc Hàn Hải Liêu, thỉnh thoảng mới tấn công loài người một hai lần. Những vùng đất chúng ta giành được sau các cuộc chiến sẽ được chia đều cho mọi người, nhưng chúng ta không giáp ranh với bộ tộc Liêu, nên những vùng đất đó chỉ là những miền đất lẻ loi, không có giá trị gì lớn.”

Vệ Uyên cười và nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội hợp tác với nhau trong tương lai.”

“Chừng nào Quốc Gia Của Mưa vẫn tồn tại… Tôi phải đi rồi.”

Nhìn theo bóng dáng của Thiên Ngữ, Vệ Uyên cuối cùng hỏi: “Ngô Tộc có xảy ra nội chiến không?”

“Có, nhưng chúng tôi không đủ tư cách để làm điều đó.”

Sau khi giao dịch kết thúc, Vệ Uyên đến bên chiếc xe tải, dùng tay đâm thủng một cái thùng hàng, và nhìn thấy những hạt cát trắng tinh rơi ra. Đây chính là cát Sấm, nguyên liệu chính để sản xuất thuốc súng mới. Loại này không được sản xuất nhiều ở Tây Vực, nhưng bộ tộc Hoang Tổ lại có nguồn khoáng sản dồi dào. Trước đây, Vệ Uyên luôn không thể mua được cát Sấm, nên buộc phải tự chế tạo loại thay thế từ máu Phượng và cây Ô Đông.

Lần này, nhờ vào việc sử dụng rượu, anh cuối cùng cũng đã mua được cát Sấm từ tay bộ tộc Hoang Tổ. Thực ra, ngay cả không có rượu, bộ tộc Hoang Tổ cũng có thể tìm cách khác để đưa cát Sấm cho Vệ Uyên.

Nhìn vào những hạt cát Sấm chất lượng cao trong tay mình, Vệ Uyên rất hài lòng. Lúc này, các pháp sư lực lượng đã đi xa, nhưng tiếng hát của họ vẫn còn vang vọng, rõ ràng họ cũng rất hào hứng.

Mọi người đều biết rằng người Ngô Tộc rất thích uống rượu. Rượu sản xuất ở Ngô Đạo thì không bằng rượu của loài người, đó là sự thật.

Qua nhiều lần trò chuyện với Thiên Ngữ, Vệ Uyên đã hiểu được nhiều thông tin thực sự về Ngô Tộc. Ở Đại Tang Cửu Quốc, người ta có thể chết đói; mỗi năm, nhiều pháp sư trong các bộ tộc ở Ngô Đạo cũng chết đói vì thiếu thức ăn. Bộ tộc Hoang Tổ có lượng lương thực và sản phẩm đánh bắt hạn chế, nên rượu thực sự là một mặt hàng xa xỉ, được cung cấp với số lượng hạn chế. Trong bộ tộc, càng ở cấp bậc cao thì quy định về việc kiểm soát lượng rượu càng nghiêm ngặt; nếu không, nếu một số người trong bộ tộc uống quá nhiều, cả bộ tộc sẽ chết đói.

Ở phía loài người, lương thực luôn thiếu hụt, nhưng dân số thì không hề ít, vì vậy rượu cũng là một mặt hàng xa xỉ và được cung cấp với số lượng hạn chế. Lần này, Vệ Uyên đã mua toàn bộ số rượu cần thiết từ các nơi xung quanh, và mất gần nửa năm để tích lũy đủ số lượng cần thiết

Trở về Thanh Minh, Vệ Uyên lập tức nhận được thư từ Tôn Triệu Ân – ông ta đã điều động sáu ngàn trong số tám ngàn binh sĩ dưới quyền mình đến Thanh Minh. Đồng thời, ông cũng đã phối hợp để hai quận khác cùng gửi thêm mười lăm nghìn người đến hỗ trợ.

Tuy nhiên, cách thức các đội quân viện này đến có phần kỳ lạ; việc này được thực hiện một cách bí mật bởi ba viên chức quận, và triều đình hoàn toàn không hề hay biết. Toàn bộ chi phí cho các đội quân viện này đều do Vệ Uyên chịu trách nhiệm, và những người tử trận cũng được ông ta lo liệu tiền tuất.

Trên sổ sách của triều đình, những đội quân này vẫn được ghi là đang ở trong doanh trại mà không hề di chuyển, vì vậy ba viên chức quận này có thể “chiếm dụng” những danh sách này để thu lợi riêng. Với mức tiền tuất cao hơn so với quy định của triều đình, khoản chênh lệch đó tự nhiên rơi vào túi tiền của họ.

Vì vậy, ba viên chức quận này đã ra sức tìm kiếm trong các doanh trại của mình, và đưa tất cả những binh sĩ không có quyền lực hay background nào đến Thanh Minh, thậm chí còn mong muốn họ không bao giờ trở lại.

Ngay khi các đội quân viện đến nơi, Vệ Uyên lập tức ra lệnh đưa họ vào một khu doanh trại riêng biệt để bắt đầu huấn luyện kín đáo.

Sau khi xong xuôi những việc này, Vệ Uyên lập tức bay về phía tây bắc để theo dõi tiến độ công việc của Quốc Gia Của Mưa.

Khi đã bị Vệ Uyên phát hiện, Quốc Gia Của Mưa không còn che giấu nữa, đã hủy bỏ tất cả các hàng rào phòng thủ ở phía trước, và những người thuộc Ngô Tộc cũng không còn cẩn thận phòng thủ nữa; vì vậy, Vệ Uyên đã dễ dàng tiếp cận được khu vực cách đó bảy trăm dặm.

Trên mặt đất xa xôi, những con đê mới đã được xây dựng, kênh đào đã được mở rộng đến chín trăm dặm, và hồ lớn đã được mở cửa để thoát nước; trên mặt đất xuất hiện một con kênh đào rộng hơn mười trượng.

Trên mặt nước, những chiếc thuyền bè có đáy phẳng đi qua đi lại; những chiếc thuyền đi xuống hạ lưu có đáy rất sâu, gần như chạm vào mặt nước, còn những chiếc thuyền trở về thì đều trống không.

Trong kênh đào, sóng nước cuồn cuộn, những con thú nước khổng lồ từ từ di chuyển, mỗi con kéo theo sau mình hàng chục chiếc thuyền bè.

Ở khu vực cách đó chín trăm dặm, khắp nơi đều là lều trại và kho hàng của Ngô Tộc; một cảnh tượng mênh mông trải dài… Bốn cái đền thờ lớn nhỏ đang được xây dựng cùng lúc, và trên mỗi đền thờ đều có rất nhiều người thuộc Ngô Tộc đang làm việc cật lực.

Ở phía đầu kênh đào, hàng trăm nghìn người lao động thuộc Ngô Tộc vẫn đang miệt mài đào bới,