Sau khi giam Lưu Phi lại, Vệ Uyên triệu tập tất cả các tu sĩ trong cung điện Thái Chu đến phòng họp, bao gồm cả Thái Dục vừa trở về. Việc trợ cấp cho người dân dù không quá lớn, nhưng Vệ Uyên đã nhận ra một cuộc khủng hoảng thực sự qua việc này.

Khi tất cả mọi người đã có mặt, Vệ Uyên nói: “Lần này tôi muốn nghe ý kiến của các bạn. Trước hết, tôi xin giải thích tại sao việc phân phát đất canh tác là không thể thực hiện được.”

Lúc này, Vệ Uyên đã suy nghĩ kỹ lưỡng và tiếp tục nói: “Từ khi thành lập, Qingming liên tục phải đối mặt với các cuộc chiến tranh lớn. Tôi luôn áp dụng chiến thuật trong thời chiến, tập hợp sức mạnh của toàn bộ lãnh thổ để chống lại kẻ thù. Những người đầu tiên gia nhập Qingming đều là người dân từ Tây Vực; nếu Qingming bị đánh bại, họ sẽ mất nhà cửa, mất dân tộc, vì vậy tất cả mọi người đều đoàn kết, sẵn sàng hy sinh mạng sống để chống lại kẻ thù, nhờ đó mới có thể ngăn chặn được sự xâm lược từ bên trong và bên ngoài lãnh thổ.

Trong những năm đầu, mọi thứ đều còn rất yếu kém, cuộc sống vô cùng gian khổ. Chúng ta suýt nữa bị kẻ thù trong triều đình gây ra tình trạng thiếu lương thực đến mức phải chết đói; chúng ta cũng buộc phải đào hố giả vờ chết để tiết kiệm lương thực. Trong lúc nguy cấp nhất, lương thực chỉ còn đủ dùng trong ba ngày; chúng ta buộc phải chiếm đoạt các căn cứ quân sự mới có thể vượt qua khó khăn đó. Bây giờ, lương thực của Qingming dư dả, nhưng cảnh tượng mọi người chết đói vào những năm đó vẫn còn in sâu trong ký ức của tôi.”

Nhiều tu sĩ trong cung điện Thái Chu đều đã tham gia từ những ngày đầu và hiểu rõ về lịch sử đó.

Vệ Uyên tiếp tục nói: “Nhìn lại lịch sử hàng vạn năm, lương thực luôn là yếu tố then chốt. Nguồn gốc của lương thực chính là đất canh tác. Sự trỗi dậy của các gia tộc giàu có dựa trên hai yếu tố: Cao Tu và đất canh tác. Có người đang lợi dụng cơ hội này để đề xuất phân phát đất canh tác, với ý đồ xấu xa, nhằm mở đường cho việc phân chia đất đai. Nếu việc trợ cấp và phân phát đất canh tác được thực hiện, bước tiếp theo sẽ là phân phát đất dựa trên công lao quân sự; và sau đó, việc phong tước, bổ nhiệm quan chức cũng sẽ đi kèm với việc phân phát đất đai, phải không?”

Từ Hận Thủy nhíu mày và nói: “Công việc này có vẻ không quá nghiêm trọng đâu.”

Vệ Uyên trả lời: “Mọi người đều đã nghe những gì tôi và Lưu Phi đã nói; có người đang bắt đầu thử thách tôi. Hiện nay, Qingming coi lương thực là yếu tố then chốt; với lượng

Có lẽ có người thấy đã có tiền lệ như vậy, nên cũng bắt đầu nghĩ đến chuyện đó. Nhưng có một điều mà có lẽ mọi người không biết: ngay từ khoảnh khắc danh phận được quyết định, rất nhiều may mắn đã đổ dồn về phía tôi. Và những may mắn này, thực ra đều nên thuộc về đệ tử của tôi.”

Thái Dục lập tức hiểu ra. Dù Bảo Ngọc chỉ nói từ một góc độ, nhưng chỉ riêng góc độ đó thôi cũng đã khiến mọi người khó có thể chấp nhận được.

Trong thời gian gần đây, Thái Dục luôn tu luyện tại Nhân gian hoa lửa, nên anh ta rất hiểu rõ tầm quan trọng của may mắn đối với Vệ Uyên. Trong nhiều trận chiến trước đây, nếu không có sức mạnh phi thường của Vệ Uyên, Thanh Minh đã sớm bị diệt vong rồi.

Việc làm xáo trộn may mắn chính là đang đe dọa nền tảng cơ bản của Vệ Uyên. Người khác có thể không quan tâm, nhưng Thái Dục chắc chắn sẽ không đồng ý. Khi các Chư Tu trong cung điện tu sửa biết được sự nguy hại của việc này, họ cũng sẽ đứng về phía Vệ Uyên.

Sau khi đạt được thỏa thuận không cấp đất đai với các Chư Tu trong cung điện tu sửa, Vệ Uyên cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lúc này, Từ Hận Thủy nói với Vệ Uyên: “Đệ tử Thái Dục nói rất đúng. Nếu Thanh Minh muốn trở thành một gia tộc lớn, thì tên họ của họ chắc chắn phải là Vệ. Hiện tại, chúng ta tất cả đều nên đóng góp trước; sau này, khi tình hình đã ổn định, mới bàn đến việc công lao và phần thưởng.”

Vệ Uyên lắc đầu và nói: “Tôi không có tham vọng lớn lao như vậy. Tôi chỉ muốn tạo ra một nơi mà mọi người có thể sống hạnh phúc, để cho nhiều người thường tục có thể sinh sống ở đây mà thôi.”

Lúc này, hầu hết các Chư Tu trong cung điện tu sửa đều nghĩ rằng đây chỉ là một việc nhỏ, và Vệ Uyên chỉ đang tận dụng cơ hội này để nhận được sự hỗ trợ của họ; việc có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch chiến tranh là điều đủ rồi.

Sau đó, các Chư Tu đều rời đi, nhưng Bảo Ngọc lại ở lại, và cũng gọi Thái Dục lại.

Bảo Ngọc nói với Vệ Uyên: “Chính sách quản lý quân sự không thể kéo dài mãi được. Bây giờ, Thanh Minh ngày càng phát triển mạnh mẽ và thịnh vượng, con người cũng sẽ mong muốn cuộc sống no đủ hơn. Vì vậy, chúng ta cần phải suy nghĩ trước về kế hoạch cho tương lai.”

Thái Dục nói: “Thực ra, mỗi quốc gia đều có những kế hoạch sẵn có. Đại Tang đã tồn tại hàng nghìn năm; chúng ta chỉ cần bắt chước những gì tổ tiên đã làm là được. Sau đó, xem xét liệu Thế giới bên ngoài thiên đàng có những phương pháp nào hay, và chúng ta có thể á

Sư đệ xuất thân khiêm tốn, trên con đường thăng tiến chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ từ bên ngoài; chỉ dựa vào Cung Thái Chu thì không đủ. Cung Thái Chu phát triển quá nhanh, quy mô quá lớn, có rất nhiều người trong các điện, và mỗi điện đều có những đệ tử cần được chăm sóc. Nếu có thể dành được một phần mười nguồn lực cho sư đệ, thì đó đã là điều chưa từng có tiền lệ, khó có thể tưởng tượng nổi.

Tất nhiên, tôi sẽ hỗ trợ sư đệ một cách không điều kiện, nhưng hiện tại, quyền lực của tôi trong gia tộc còn kém hơn cả một vị lão thành bình thường; nói ra điều gì cũng chẳng có ích lắm. Chúng ta vẫn cần phải áp dụng cách thức đã sử dụng để xây dựng thành phố mới của gia tộc Bảo, mới có thể thu hút được sự hỗ trợ thực sự từ các gia tộc lớn.

Bảo Vân cũng thấy điều này có lý, và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Vệ Uyên nói: “Chuyện các gia tộc lớn là việc sau này. Nhưng hiện tại, tôi vẫn còn một lo ngại. Sở dụng súng hỏa trong nhiều trận chiến giúp Qingming giành được chiến thắng. Tuy nhiên, bây giờ Vua Tấn đã bí mật thành lập một đội quân sử dụng những khẩu súng hỏa bị sao chép. Trong tương lai, sẽ càng có nhiều người bắt đầu sử dụng súng hỏa. Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị trước, suy nghĩ kỹ cách đánh bại những đối thủ đã học hỏi từ chúng ta.”

Việc này không thể giải quyết trong một sớm một chiều; Vệ Uyên chỉ có thể tiến hành từng bước một. Chắc chắn ở Thế giới bên ngoài thiên đàng cũng có những kinh nghiệm tương tự, nhưng Hứa Văn Vũ lại không biết điều đó.

Cả Thái Dục lẫn Bảo Vân đều là những người chỉ huy quân đội, và lúc này họ đều cảm thấy rất khó xử, quyết định trở về sau để suy nghĩ kỹ hơn về các biện pháp đối phó.

Thái Dục và Bảo Vân cùng nhau rời đi; trên đường, Thái Dục hỏi: “Chị Bảo, mối quan hệ giữa chị và sư đệ đã phát triển đến mức nào rồi? Sao tôi cảm thấy mối quan hệ của hai người có vẻ kỳ lạ?”

Bảo Vân thở dài và nói: “Quả thực rất phức tạp. Nếu chỉ có chúng ta hai người, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng bây giờ, cả Đảo Tiên Qiongshan lẫn Đất Thanh Tịnh Đại Bảo đều tham gia vào chuyện này, vì vậy gia đình tôi chắc chắn sẽ không để tôi gặp rắc rối. Còn tôi và sư đệ, mỗi người đều có những nguyên tắc riêng; chúng ta hãy cứ tiến hành từng bước một thôi. Còn anh, việc kết hôn có nên được đưa lên hàng đầu trong danh sách ưu tiên không?”

Thái Dục cười một cách tự giễu và nói: “Tôi không phải là

Bảo Ngân lại hỏi thêm một số chi tiết, sau đó có vẻ ngạc nhiên và nói: “Em thực sự tin rằng mình đang tu luyện chứ không phải đang làm việc cho anh ta ư?”

Thái Dục suy nghĩ kỹ lại, khuôn mặt cũng dần trở nên ngạc nhiên.

Bảo Ngân bỗng hỏi: “Trong hình tượng pháp thuật của anh ta, có nhiều yêu quái cáo không?”

Thái Dục nhớ lại và trả lời: “Mỗi lần vào trong, tôi đều được dẫn đi tu luyện, sau đó chỉ tập trung vào việc tu luyện mà thôi, tôi cũng không để ý xung quanh lắm.”

“Có vẻ như họ cố tình che giấu điều gì đó, chắc chắn bên trong có bí mật lớn.” Bảo Ngân tự nhủ.

Lúc này, Vệ Uyên bước vào tòa nhà nhỏ dùng để xử lý các công việc chính trị, gọi một số tu sĩ đến và đưa cho họ một danh sách, nói: “Hãy bắt tất cả những người trong danh sách này và thẩm vấn họ riêng biệt.”

Những tu sĩ đó vội vàng ra đi, Vệ Uyên lại sai người triệu tập Xu Ý và Hứa Uyển Nhi, đưa cho họ từng danh sách câu hỏi, nói: “Sau này sẽ có một nhóm người bị đưa vào ngục, hai người phải chịu trách nhiệm thẩm vấn họ và trả lời rõ ràng tất cả các câu hỏi trong danh sách.”

Hai người phụ nữ đó đều nhìn Vệ Uyên chằm chằm một cái trước khi rời đi.

Vệ Uyên sinh ra đã có những năng lực siêu nhiên, ý thức của ông có mặt ở khắp mọi nơi trong Thanh Minh, việc theo dõi di chuyển của những tu sĩ cấp thấp đối với ông không hề khó khăn. Hơn nữa, ông còn nhớ rõ thông tin về tất cả mọi người trong quân đội, vì vậy không lâu sau, ông đã xác định được những người có thể đã có liên lạc với Lưu Phi.

Phần lớn binh sĩ trong ba đại đội do Lưu Phi chỉ huy đều là những người lính tư nhân của gia tộc Hứa và quân đội của Tây Tấn được thu phục từ sớm. Lúc đó, Vệ Uyên vẫn chưa được bổ nhiệm làm tướng lĩnh, và hệ thống chức vụ quân sự cũng chưa được thiết lập.

Vì vậy, ban đầu, những người này đều là dân thường, và một số trong số họ gần như đã trở thành quân nhân chính thức. Những người này cũng không tham gia vào những trận chiến khốc liệt ban đầu của Thanh Minh.

Hơn nữa, họ không giống như những người đầu tiên gia nhập Thanh Minh – những người coi lãnh địa đó là nơi ẩn náu cuối cùng của mình. Rất nhiều người trong số họ thực ra vẫn còn gia đình ở nhà Hứa, nhưng những gia đình đó quá nghèo khó, không thể nào trả được khoản tiền chuộc mà Thanh Minh yêu cầu, và vì thế họ đã phải chia tay nhau.

Lúc này, Vệ Uyên nhận ra mình đã bỏ qua một vấn đề: Lưu Phi và những người lính tư nhân của gia tộc Hứa đã quen biết nhau từ đầu, và sau đó khi được nhập ngũ, họ vẫn luôn ở bên nhau. Sau này

Đúng không ạ, Tướng Feng?”

Viên sĩ quan gật đầu: “Chúng tôi cũng chỉ muốn xin một số quà thưởng cho những người anh em đã hy sinh trên chiến trường, để gia đình họ có thể yên tâm sống tiếp. Nếu điều này cũng không thành công được, thì thà rằng chúng tôi không ở lại nơi này còn hơn!”

“Tướng Feng, Pháp lực của Chủ giới vô cùng to lớn… Chúng ta đây coi như là đang buộc Chủ giới phải làm theo ý muốn của mình phải không? Chúng ta có thể thoát ra khỏi đây được không, và có thể đến đâu được?”

Viên sĩ quan cười bí ẩn và nói: “Ngay cả khi không dẫn theo binh sĩ, với kiến thức và tu luyện của chúng ta, liệu có nơi nào mà chúng ta không thể kiếm sống được chứ? Hơn nữa, hiện nay có rất nhiều người đang rất mong muốn tìm những người tài năng như chúng ta… Các bạn chỉ cần theo tôi, tôi sẽ tìm cách mang lại cho các bạn vinh quang và giàu có! Điều đó chắc chắn tốt hơn việc phải liên tục chiến đấu ở đây mà không hề có lợi ích gì cả.”

Vừa nói xong, cửa phòng bỗng nhiên bị đập tung, sau đó cửa sổ cũng bị đập vỡ; hơn mười vị tu sĩ lao vào trong. Người đứng đầu nhóm tu sĩ nhìn qua danh sách, rồi quan sát mọi người trong doanh trại, hét lên: “Tất cả những người có tên trong danh sách, hãy bị bắt giữ ngay!”

Các sĩ quan đều hoảng sợ và tức giận, liên tục hỏi: “Các người muốn làm gì vậy? Chúng tôi vừa mới hoàn thành một công trạng lớn đấy!”

Người đứng đầu tu sĩ lạnh lùng nói: “Tôi được lệnh của Chủ giới đến bắt những người này; ai cản trở sẽ bị giết! Nếu có gì muốn nói, các người hãy đi nói trực tiếp với Chủ giới đi!”

Ngoài nơi này, các sĩ quan ở nhiều doanh trại khác cũng đều bị bắt giữ.

Vừa qua nửa đêm, Vệ Uyên đã nhận được biên bản thẩm vấn và nhìn vào nó với vẻ cau mày. Kết quả thẩm vấn cho thấy, những sĩ quan này đều bị một người đứng đầu đoàn thương nhân từ Nước Triệu kích động và tuyển mộ một cách bí mật.