Ngày nay, chùa Không Sơn nằm sâu trong rừng núi, cách thị trấn gần nhất phải đi bộ hàng trăm dặm qua đường núi. Chùa chỉ có bốn tầng và hai sân vườn: một sân dành cho các tu sĩ sinh sống, sân còn lại để chứa đồ dùng thiêng liêng. Bức tường chùa đã bị dây leo phủ kín, cánh cổng thì đầy rêu xanh. Trong chùa, chỉ có hơn mười tu sĩ sống, họ kiếm sống bằng cách canh tác trên khoảng trăm mẫu ruộng núi bên cạnh chùa.

Vệ Uyên đứng trước cửa chùa, ngước nhìn tấm biển viết ba chữ “Chùa Không Sơn”. Màu sơn trên biển đã phai mờ, đến lúc cần được sơn lại từ lâu rồi.

Nhưng vẻ yên bình và cổ kính ấy chỉ là ảo tưởng mà thôi. Một ngôi chùa hoang vu, xa xôi này, với những mảnh đất ít ỏi không đủ nuôi sống ba mươi người, làm sao có thể sản sinh ra hai vật linh quý giá như chuông và ve? Bên cửa chùa, một vị tu sĩ già bước ra, coi như không thấy đám quân đội đang lan tràn khắp nơi, tiếp tục quét lá rụng trên núi.

Vệ Uyên không tiếp tục tiến lên, mà lại lùi lại vài bước, sau đó vung tay một cái, vô số binh sĩ mặc áo giáp lao qua bên cạnh ông, xông vào chùa Không Sơn. Một trưởng đội gồm một trăm người đi đầu lao thẳng về phía vị tu sĩ già, dao vung lên, máu tươi bắn tung tóe, văng lên tấm biển!

Vị tu sĩ già tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng ánh mắt anh ta nhanh chóng tối đi, sau đó hàng loạt bước chân giày sắt đạp lên người anh ta, xông vào bên trong chùa. Bên trong chùa, tiếng kêu la và lời mắng nhiếc vang lên; trong chốc lát, tất cả các tu sĩ đều bị kéo ra ngoài, hầu hết trong số họ đều bị thương tích nặng, ngoài ra còn có hai xác chết.

Vệ Uyên đứng đó, hai tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời; bên ngoài bầu trời xanh thẳm, có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi tình hình ở đây. Nhìn thấy Vệ Uyên từ đầu đến cuối không hề bước chân vào chùa Không Sơn, ai nấy đều cảm thấy thất vọng.

Bầu không khí yên bình của ngôi chùa cổ kính đã bị những luồng khí quân sự hỗn loạn làm tan biến. Những binh sĩ này đều là những người đã từng tham gia chiến tranh, trên người họ toát lên mùi máu tanh; mỗi người trong số họ đều đã cướp đi mạng sống của nhiều kẻ thuộc chủng tộc khác.

Trong chốc lát, không khí huyền bí của ngôi chùa đã bị phá hủy hoàn toàn. Sau đó, những binh sĩ mang theo vài phụ nữ dân thường vào bên trong chùa; khi họ ra ngoài, những người phụ nữ ấy đã in hằn dấu vết của sự bạo lực trên người, quần áo rách rưới, khóc lóc thảm thiết, như thể trong lúc họ bước vào và ra ngoài, đã có nhữ

Trong chốc lát, cả ngôi chùa Không Sơn đã bị san phẳng hoàn toàn. Sau đó, ba vị Pháp Tướng Kim Đan mỗi người cầm một vật và đưa chúng trước mặt Vệ Uyên. Một vật là quyển sổ danh sách các nhà sư đang sống tại chùa, ghi chép thông tin về tất cả họ.

Vật thứ hai là một bức tượng Phật bằng gỗ nhỏ xinh, chỉ cao khoảng hai thước, được điêu khắc từ rễ cây. Bức tượng Phật đang cười toe toét, tỏ ra vui vẻ và không lo âu, điều này thực sự hiếm khi thấy ở các ngôi chùa khác.

Cuối cùng là hai que hương đàn hương; trong đó có một que đã được đốt một nửa.

Lúc này, Vệ Uyên sở hữu một đôi mắt tinh anh hiếm có trên đời này, và với sự hậu thuẫn từ những thế giới phồn thịnh, ông đã nhập hết các kinh điển Đạo Giáo của Cung Thái Chu vào trong đó. Vì vậy, chỉ cần nhìn qua một cái, ông đã nhận ra công dụng và nguồn gốc của ba bảo vật này.

Quyển sổ danh sách các nhà sư có vẻ bình thường, chỉ ghi chép thông tin về xuất thân và nguồn gốc của họ, nhưng thực ra đây lại là một bảo vật liên quan đến nhân quả. Khi ai đó được ghi tên vào đó, họ sẽ bị buộc chặt với ngôi chùa Không Sơn. Ngay cả khi họ chết ở bên ngoài, họ vẫn sẽ tái sinh lại trong chùa, tương đương với việc được sống lại một cuộc đời mới.

Có được thì cũng phải mất; theo quan điểm của Vệ Uyên, việc được ghi tên vào đó cũng giống như việc trở thành một con rối – không chỉ trong cuộc đời này, mà còn trong tất cả các kiếp sau nữa, họ cũng không thể thoát khỏi ngôi chùa Không Sơn.

Vệ Uyên lấy quyển sổ danh sách các nhà sư đó và đưa cho vị Pháp Tướng bên cạnh mình, nói: “Hãy đem đi đốt đi, đừng dùng lửa thường, hãy dùng khí quyền quân sự.” “Vâng, thưa ngài!”

Lúc này, trên đỉnh núi xa xôi, xuất hiện bóng dáng gầy guộc như xác ướp, đang nhìn Vệ Uyên với ánh mắt đầy căm ghét và lẩm bẩm không rõ ràng gì.

Do cách quá xa, tiếng nói của Hán Xuyên không thể đến tai Vệ Uyên, nhưng Vệ Uyên có thể thấy vẻ hung ác trên khuôn mặt nó. Trong chốc lát, tâm trí ông lại trở nên bình yên hơn nhiều. Vệ Uyên đứng đó, đối đầu với Hán Xuyên… thực ra, đối đầu với thứ còn tồn tại trên người Hán Xuyên, đó chính là thân xác bằng vàng.

Sau vài ngày không gặp, Hán Xuyên lại gầy đi thêm một chút, gần như chỉ còn da bọc xương. Nhưng trong mắt Vệ Uyên, hình ảnh đó lại khác. Vệ Uyên thấy Hán Xuyên lúc này chỉ còn lại một lớp da, bên trong là ánh sáng vàng rực cháy, và từ đó phun ra vô số sợi tơ, hòa nhập vào thân xác bằng vàng đó.

Phía sau Vệ Uyên, các binh sĩ đã dọn dẹp một khoảng đất nhỏ để đặt quyển

Vệ Uyên tin rằng, đối với Hàn Xán mà nói, việc mất đi những pháp thuật còn là chuyện thứ yếu; điều thực sự khiến nó tử vong mới là việc mất đi những người anh em đồng môn mà nó đã kìm kẹp và áp bức suốt hàng nghìn năm qua. Có những kẻ chỉ có thể sống thoải mái khi có người khác phục vụ họ. Hai que hương đây thì dễ xử lý; đó là những bảo vật Phật giáo, mang lại công năng như mở ra trí tuệ, giúp người ta đột nhiên hiểu được Phật pháp, hoặc thiết lập liên lạc với thế giới Phật… Đây gần như là những vật không thể thiếu trong mọi nghi lễ quan trọng của Phật giáo.

Hai que hương này đã có một que bị dùng mất một nửa; phần còn lại vẫn đủ để sử dụng trong ba nghi lễ quan trọng nữa. Mỗi khi đốt một que hương, cũng giống như có một vị cao tăng đang bảo vệ pháp luật.

Cho đến cuối cùng, ánh mắt Vệ Uyên mới dừng lại trên chiếc tượng gỗ ấy, và ông đã nhìn nó suốt một khoảng thời gian dài.

Trong ngôi miếu nhỏ ở Thanh Độ, tiểu hòa thượng Liên Đăng run rẩy, không muốn làm gì cả, nhưng dưới ánh mắt của Vệ Uyên, nó vẫn buộc phải nhô đầu ra từ mép hang độ để nhìn chiếc tượng gỗ kỳ lạ ấy.

Liên Đăng sau nhiều năm theo chủ cũ đến Thanh Độ nghe kinh, và cũng đã từng nghe kinh ngay trước bàn thờ Vua Phật, vì vậy nó am hiểu sâu sắc về Phật giáo, và là một trong những linh vật đặc biệt trong số các vật linh tiên cấp.

Lúc này, nó rất không muốn nhìn vào chiếc tượng ấy; bởi vì đó là những hệ quả lớn lao mà một linh vật nhỏ bé như nó không thể gánh vác nổi. Nhưng rõ ràng, những hệ quả ấy vẫn còn ở tương lai; nếu nó sợ hãi, thì Vệ Uyên sẽ trở thành tai họa đối với nó.

Sau một lúc do dự, Liên Đăng vẫn kể cho Vệ Uyên nghe tất cả những gì nó nhận thấy.

Vệ Uyên cầm lấy chiếc tượng gỗ và quan sát kỹ lưỡng. Ban đầu, ông chỉ nhận thấy rằng chiếc tượng này có một khí chất kỳ lạ, dường như là có nguồn gốc từ một nơi nào đó. Và vì nó được đặt ở vị trí trung tâm của đại điện, ngay trước bàn thờ Phật Tổ, quý giá hơn cả những ngọn đèn xanh trước mặt Phật, nên Vệ Uyên đã để ý đến nó và sai người mang nó ra.

Bản thân Vệ Uyên, nhờ vào trực giác nhạy bén bẩm sinh, đã cảm nhận được rằng một khi bước vào phạm vi của chùa Không Sơn, chắc chắn sẽ có những thay đổi xảy ra. Hiện tại, không còn nhiều thứ có thể ngăn cản những thay đổi ấy nữa; nhưng vì những thủ đoạn kỳ lạ của Thanh Độ, Vệ Uyên đã cảm thấy nguy hiểm, nên ông không dám mạo hiểm mà chỉ cử binh sĩ vào chùa. Trên thế giới này,