Trong một ngôi nhà đá được xây dựng bằng phép thuật tại chỗ, Vệ Uyên ngồi đối diện với Niu Tấn Bảo, cau mày nhìn người đàn ông này – kẻ luôn muốn tự tử. Mặc dù Niu Tấn Bảo cực kỳ kiêng nói, nhưng Vệ Uyên đã liên tục hỏi han và soi mói từng chi tiết, khiến anh ta không thể tránh khỏi việc tiết lộ thông tin. Sau nửa giờ kiên nhẫn, Vệ Uyên cuối cùng cũng biết được rất nhiều điều.

Bây giờ Vệ Uyên đã hiểu rõ ràng rằng người này được triều đình cử đến để chết. Nếu anh ta không kiềm chế được mà giết chết hắn, thì Tây Tấn sẽ có cớ để điều quân xâm lược Thanh Minh Giới Vực.

Ngoài Niu Tấn Bảo ra, viên quan cai quản huyện Ninh Tây là Nguyên Thanh Chí cũng không phải là người dễ gần. Người này xuất thân từ chức vụ thanh tra, và từng được coi là một “con chó điên” trong triều đình, luôn tấn công bất kỳ ai mà nó gặp phải, không hề có bạn bè. Việc ông ta được cử đến Ninh Tây làm quan cai quản cũng mang ý nghĩa rất rõ ràng.

Vua Tấn thiết lập lại bốn huyện, tất cả đều nhằm vào Thanh Minh Giới Vực. Nếu không chiếm được nơi này, thì việc thiết lập lại bốn huyện còn ý nghĩa gì nữa?

Hiện tại, Vệ Uyên đang rất đau đầu. Anh ta không biết nên giết Niu Tấn Bảo hay không… Người này vốn đã được Vua Tấn cử đến để anh ta giết, nếu giết hắn thì chính là làm theo ý muốn của Vua Tấn.

Trong lời nói của Niu Tấn Bảo, còn có thông tin cho thấy quân đội triều đình đang liên tục tiến vào Ninh Tây; Vua Tấn thậm chí còn điều động cả quân đội biên giới phía bắc đến, rõ ràng là quyết tâm chiếm lấy nơi này.

Tây Tấn và Bắc Liêu giáp ranh với nhau ở nhiều nơi, và nhiều khu vực không có tài nguyên tự nhiên để phòng thủ; họ chỉ có thể dựa vào các căn cứ quân sự để tích trữ binh lực và phòng thủ linh hoạt. Do đó, trong số các đội quân của Tây Tấn, quân đội biên giới phía bắc được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất.

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Uyên hỏi: “Anh có muốn chết không?”

Niu Tấn Bảo trợn mắt lên và nói: “Ai lại muốn chết khi còn có thể sống bình yên chứ? Nhưng bây giờ, sống hay chết không phụ thuộc vào tôi nữa… Hãy giết tôi đi, đừng nghĩ đến những chuyện khác nữa.”

Vệ Uyên không để ý đến lời nói của anh ta và bước ra ngoài. Ngay sau đó, một số người bước vào, trong đó có hai nữ tu đã bị kéo lên xe ngựa.

Những người này bịt mắt và nhét miệng Niu Tấn Bảo lại, sau đó đánh anh ta một trận tơi tả cho đến khi anh ta hôn mê. Đặc biệt là một số đòn đánh nhắm vào những bộ phận nhạy cảm của cơ thể… Nếu không phải vì

Chỉ là miệng anh ta vẫn bị bịt kín, nên chỉ có thể phát ra những tiếng “ừm ừm”.

Sau đó, chiếc hòm bắt đầu lắc lư, dường như đang trên xe ngựa. Cứ thế lắc suốt cả ngày, cho đến khi gần như làm vỡ hết xương cốt của anh ta, mới dừng lại. Rồi có người mở nắp hòm, lôi anh ta ra và ném xuống đất, sau đó cắt đứt sợi dây và tháo bỏ chiếc mặt nạ trùm đầu.

Niu Tấn Bảo chớp mắt một cái, từ từ mới quen với ánh sáng xung quanh.

Lúc này đã là giờ trưa, xung quanh là những ngọn đồi uốn lượn, có một con đường xuyên qua thung lũng. Ở cửa thung lũng có vài quán trọ và quán rượu; đó là một làng nhỏ, có khoảng vài trăm người dân sinh sống.

Xung quanh Niu Tấn Bảo, trên mặt đất nằm hàng chục người đàn ông trần trụi, trong đó có cả Lưu Tiểu úy. Những người này đều là các binh sĩ đã đi theo hộ tống Niu Tấn Bảo đến nơi nhậm chức; lúc này, tất cả họ đều trông giống như những đứa trẻ mới sinh vậy. Trường hợp của Lưu Tiểu úy thì càng tồi tệ hơn nhiều; khuôn mặt anh ta bầm tím, một bên mắt sưng tấy thành một khe hẹp.

Niu Tấn Bảo nhìn xuống dưới và thấy mình cũng giống như vậy, liền thấy thoải mái hơn một chút.

Một số hiệp sĩ đeo mặt nạ lôi những người lính cuối cùng ra khỏi xe ngựa và ném họ xuống đất, rồi lạnh lùng nói với Niu Tấn Bảo: “Đã đến nơi rồi.”

Niu Tấn Bảo nhìn quanh và nói: “Nơi này hoang vu, hiểm trở… Thật là địa điểm lý tưởng để tôi, Niu Tấn Bảo, được an nghỉ. Nhưng liệu các ngài có thể nói cho tôi biết đây là nơi nào không? Sau này tôi sẽ nhờ con trai mình ghé thăm mộ tôi và thắp hương cho tôi.”

Những hiệp sĩ đeo mặt nạ đều im lặng không nói gì; chỉ có một người chỉ vào phía bên cạnh.

Niu Tấn Bảo nhìn lại và thấy một cây lớn có phần vỏ bị bóc đi, trên đó viết ba chữ lớn: “Huyện Vĩnh An.”

Niu Tấn Bảo chớp mắt, thấy trên cây quả thực viết là “Huyện Vĩnh An”. Anh ta vô thức nói: “Vậy đây mới là Huyện Vĩnh An à? Lúc nãy tôi nhầm chỗ rồi sao?”

Lưu Tiểu úy đành bất lực nói: “Những chữ đó mới được viết lên. Ồ, thư pháp của người viết khá là tốt đấy.”

Người hiệp sĩ đứng đầu có vẻ dịu giảm đi một chút và nói: “Đây chính là Huyện Vĩnh An.”

Niu Tấn Bảo bỗng nhiên hiểu ra và hét lớn: “Đây không phải là Huyện Vĩnh An!”

“Đây chính là Huyện Vĩnh An.”

“Đây không phải là Huyện Vĩnh An!!!”

“Đây chính là Huyện Vĩnh An…” Niu T

Trên bản đồ, vị trí này nằm ở phía tây của Thanh Minh Giới Vực, cách biên giới khoảng năm trăm dặm. Điều quan trọng là nơi này nằm ngay giữa Ngô Tộc và Thanh Minh Giới Vực; nếu Ngô Tộc xâm lược, đây sẽ là tuyến phòng thủ đầu tiên.

Hiệp sĩ nói thêm: “Khu vực này có rất nhiều băng cướp ngựa; hai người tốt nhất không nên rời khỏi gốc cây này quá một trăm dặm, nếu không sẽ chết vào tay bọn chúng đấy, đừng trách tôi không cảnh báo.”

Lưu Tiểu úy cười xin lỗi: “Không biết gần đây có những băng cướp ngựa nào không?”

Hiệp sĩ đeo mặt nạ chỉ vào mình và nói: “Chỉ cần có một băng cướp như chúng ta là đủ rồi, còn muốn thêm nữa sao?”

Những hiệp sĩ đeo mặt nạ không dài dòng nữa, cưỡi ngựa đi xa, để lại Niu Tấn Bảo, Lưu Tiểu úy và vài chục người khác ở lại nơi đó.

Niu Tấn Bảo nhìn quanh, sau đó tìm đến một khu đất cao hơn, bắt đầu dọn dẹp các tảng đá và cành cây rải rác trên mặt đất. Thấy Lưu Tiểu úy đứng yên không làm gì, Niu Tấn Bảo gọi: “Còn đứng đó làm gì nữa, mau lên làm việc đi!”

“Làm việc gì cơ?”

“Mở ty chính quyền và thành lập huyện mới!”

Lưu Tiểu úy hoàn toàn bối rối; Niu Tấn Bảo thật sự định mở ty chính quyền ở nơi nguy hiểm như thế này sao? Nguy hiểm đã đủ rồi, quan trọng hơn là nơi này đâu phải là Yong'an chút nào!

Niu Tấn Bảo nhìn qua những người lính trần trụi xung quanh, bỗng nhiên nhớ ra một điều: “Khi chúng ta đến đây có hai trăm người, sao bây giờ chỉ còn lại vài người thôi?”

Anh kéo vài người lính lại hỏi kỹ, mới biết rằng nhiều người trong số họ đã đổi phe sang băng cướp ngựa. Những người này vì thân thể yếu kém nên không được băng cướp ngựa chấp nhận, mới còn ở lại đây.

Niu Tấn Bảo tức giận nhưng cũng không thể làm gì được.

Lúc này, trong Thanh Minh Giới Vực, Vệ Uyên mở bản đồ ra và nói với Thái Dục vừa trở về: “Phía tây còn ba vị trí thích hợp để thành lập huyện; chúng ta có thể chuyển ba huyện An Biên, Kiều và Vệ Ninh đến đó. Cậu hãy cố gắng, trong hai ngày này phải chuyển hết ba huyện đó đi. Những người được bổ nhiệm làm huyện lệnh đều không phải người ngốc; họ chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của việc được điều đến đây, nên khi bị chuyển đi, họ cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.”

Vệ Uyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Về những người theo hầu, vẫn tuân theo quy định lần này. Những người có thể thu phục được thì thu phục, những người chống đối thì đưa họ đi, còn lại thì phải để lại một số người cho các huyện l