Trong phòng đọc sách, Trần Đạo lấy một chồng hồ sơ công vụ ra và đặt trước mặt Núi Nhạc Tấn.

“Lão Ngạc ạ, trong tháng này đã có tới mười một vụ hỏa hoạn xảy ra tại các kho lương thực lớn nhỏ khắp nơi; số vụ này có phải là quá nhiều không?”

Núi Nhạc Tấn không ngay lập tức trả lời, mà cẩn thận đọc hết tất cả các hồ sơ đó. Trần Đạo kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng thúc giục gì cả.

Sau khi đọc xong, Núi Nhạc Tấn mới nói: “Tại quận Biên Ninh, có bảy vụ hỏa hoạn xảy ra tại kho lương thực; chỉ có hai vụ liên quan đến quân đội biên giới, còn hai vụ khác thì không do thuộc cấp của ta điều hành.”

“Ngài là Tư lệnh Ninh Tây Phủ, mọi việc ở đây đều nằm dưới sự quản lý của ngài chứ?”

“Nếu ông Trần nói như vậy, thì ngày mai ta sẽ thay đổi một số tướng lĩnh. Xin ông Trần hãy theo dõi các hồ sơ công vụ tiếp theo được ban hành.”

Trần Đạo không khỏi thở dài: “Lão Ngạc ạ, ngài vẫn còn thiếu một số biện pháp thích hợp đấy… Ta sẽ nói thẳng ra: tại quận Biên Ninh, chính cháu trai của ngài đang đóng quân; nghe nói Tướng Quân Nhạc Tấn rất quyền lực trong việc quản lý quân đội, đến nỗi người quận chủ cũng không thể can thiệp vào được. Trong số bảy kho lương thực bị hỏa hoạn, ít nhất có bốn kho thuộc về quân đội… Tướng Quân Nhạc Tấn không có gì để nói sao?”

Núi Nhạc Tấn vẫn giữ vẻ bình thường, nhẹ nhàng đáp: “Bất kỳ đơn vị quân đội nào cũng đều có thể gặp phải vài vụ hỏa hoạn trong một năm; những vụ này chỉ đơn giản là xảy ra trùng hợp vào tháng này mà thôi.”

Trần Đạo uống một ngụm trà, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Nếu ta không cho rằng đó chỉ là sự trùng hợp, mà quyết tâm điều tra, thì sao?”

Cuối cùng, Núi Nhạc Tấn cũng lộ ra vẻ mặt, cười lạnh và nói: “Thưa Thống đốc, ngài thực sự muốn điều tra à?”

“Mười mấy vụ hỏa hoạn xảy ra trong một tháng, chắc chắn phải có lý do giải thích.”

Núi Nhạc Tấn cười lạnh: “Được thôi… Ta hỏi ngài: năm vạn binh sĩ biên giới mà ta mang từ miền Bắc về, tất cả đều đã đạt đến cấp độ ‘Rong Huyết’, coi như là lực lượng tinh nhuệ nhất, phải không?”

“Quân đội của Tướng Quân chính là lực lượng tinh nhuệ nhất thiên hạ; điều này được cả triều đình và dân chúng công nhận.”

“Một binh sĩ ở cấp độ ‘Rong Huyết’ khi ra trận thì chiến đấu, khi rảnh rỗi thì luyện tập để củng cố thể lực; hàng ngày họ đều cần phải ăn thịt, sữa, trứng… Nếu không, họ sẽ cần ít nhất mười cân lương thực quân

Núi Nhạc Tấn cười lạnh: “Đại nhân Trần ơi, những điều này ông nói, tôi, Núi Nhạc Tấn, cũng biết hết. Chỉ có hai loại người tướng lĩnh thôi. Một loại là những kẻ không dính bụi đất nhưng lại đổ máu binh sĩ; ông đến doanh trại của họ mà xem, nếu có thể tập hợp được nửa số quân lính, thì tôi mới thua. Còn loại khác… trong số đó, chính xác là có một người cùng niên khóa với đại nhân Trần. Người này xuất thân từ Tứ Thánh Thư Viện, văn chương của anh ta rất tuyệt vời; anh ta dùng văn chương để tiến vào lĩnh vực quân sự và được mệnh danh là ‘tướng giáo phu’, coi như là tấm gương cho những người thuộc phe thanh liêm.”

Chen Đạo, người luôn có tính toán sâu sắc, hơi nhíu mày.

Núi Nhạc Tấn nói một cách thẳng thắn: “Người cùng niên khóa với đại nhân Trần này không tham lam, không chiếm dụng các chức vụ trống rỗng, được mọi người trên thế giới biết đến vì sự trong sáng của mình. Khi triều đình phân phát cho anh ta một cân rưỡi lương thực, thì anh ta thực sự cung cấp đúng một cân rưỡi. Nhưng đối với những người lao động bình thường, mỗi ngày chỉ cần một cân rưỡi là đã không đủ rồi; vậy mà những binh sĩ của anh ta hàng ngày cũng chỉ ăn một cân rưỡi mà vẫn không gầy yếu như khỉ! Anh ta còn dám nói rằng đó là cách rèn luyện tinh thần và sức mạnh! Anh ta chỉ giữ gìn vài quận ở miền đất liền; với vài vạn binh sĩ như vậy, việc họ trở nên yếu ớt cũng không sao cả. Nhưng nếu giao cho anh ta trấn giữ biên giới thì sao?”

Chen Đạo ho khan một tiếng và nói: “Tướng Núi Nhạc Tấn…”

Núi Nhạc Tấn tỏ ra như không nghe thấy gì cả, cười lạnh và nói tiếp: “Nếu thay vào đại nhân, người cùng niên khóa với đại nhân ngồi vào vị trí của tôi, e rằng đại nhân sẽ phải mặc áo giáp mỗi đêm mới có thể ngủ được phải không? Với những vạn binh sĩ yếu ớt như vậy của anh ta, chỉ cần tôi điều động hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ, tôi có thể khiến họ không biết phải đi về hướng nào!”

“Hãy quay lại với chủ đề chính đi.”

“Những tướng giáo phu thuộc phe thanh liêm, mọi người trên thế giới đều ngưỡng mộ họ. Nếu tôi, Núi Nhạc Tấn, nói thêm vài lời, chẳng phải cũng là đang giúp họ được ca ngợi sao?”

Chen Đạo thở dài và nói: “Tướng Núi Nhạc Tấn, xin hãy nói ít lại một chút. Việc triều đình phân phát ba mươi phần trăm lương thực đến tay ông, đã là kết quả của những nỗ lực vận động của tôi rồi. Dù người cùng niên khóa với đại nhân có cố gắng thế nào đi nữa, thì anh ta cũng chỉ có thể nhận được mười lăm phần trăm

Nhưng chỉ cần dính phải thứ gì đó thì đã vi phạm luật pháp rồi; nếu có người muốn điều tra thì cũng là điều đáng làm. Tuy nhiên, ai sẽ được điều tra hay không, thì đó là chuyện của vị quan này.

Cũng giống như việc vị quan này muốn điều tra vụ hỏa hoạn này; nhưng hôm nay đã trò chuyện rất vui vẻ với tướng Yue, vậy thì việc lựa chọn người điều tra sẽ do tướng Yue quyết định. Còn lần sau, e là mình sẽ tự mình chọn người.”

Núi Nhạc Tấn khẽ gầm một tiếng, đứng dậy và rời đi; sau khi ra khỏi phòng, anh ta đóng cửa mạnh đến nỗi cả căn phòng sách đều rung chuyển, bụi bặm từ trên trần nhà rơi xuống, khiến không khí trở nên u ám.

Trong khi đó, Chen Dao toát ra một thân hương trong lành, không hề bị bụi bặm bám vào người. Ánh nắng mặt trời chiếu qua lớp bụi, làm cho ông ta trông thật uy nghiêm và thanh cao, như một đóa sen trắng giữa thế gian u ám này.

Chen Dao lại cầm lấy một bản công văn để xem kỹ.

Bản công văn này do viên quan cai quản huyện Ninh Tây, Viên Thanh Ngôn, gửi đến; trong đó nói rằng họ đã nhận được tin tức rằng ở Qingming đang thiếu lương thực, và trong thời gian tới có thể sẽ xảy ra những hành động đặc biệt; vì vậy yêu cầu thành phố phải cử thêm binh sĩ để kiểm soát chặt chẽ, không cho phép một hạt lương thực nào vào Qingming. Đồng thời, cũng có thể thúc đẩy những người dân di cư đến Qingming, để tăng thêm gánh nặng cho nơi đó.

Chen Dao lắc đầu trong lòng; hàng chục vụ hỏa hoạn xảy ra tại các kho lương thực, hơn một triệu cân lương thực quân sự mất tích… Trên khắp khu vực Phá Hủy Chi Vực này, liệu còn ai có khả năng tiêu thụ số lượng lương thực lớn như vậy?

Tuy nhiên, Viên Thanh Ngôn ở một nơi xa xôi, không hề biết những điều này. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Chen Dao đã ký vào bản công văn và yêu cầu các cơ quan liên quan thực hiện theo đó.

Vệ Uyên trở về với đầy hàng hóa; vừa mới bước vào lãnh địa, anh ta đã bị Dư Tri Chước kéo lại.

“Sư đệ Vệ Uyên, trên mạch khoáng chất, tôi cần sự giúp đỡ của anh.”

Mạch khoáng chất? Vệ Uyên lập tức chăm chú lắng nghe.

Có thể nói, mạch khoáng chất là điều quan trọng thứ hai sau lương thực. Mặc dù Vệ Uyên có thể sử dụng sức mạnh của Qingming để khám phá các mạch địa chất, nhưng anh ta chỉ có thể nhìn thấy được trong phạm vi khoảng một trăm thước; hơn nữa, Vệ Uyên hoàn toàn không hiểu gì về sự phân bố của các mạch khoáng chất – những tảng đá trong tâm trí anh ta đều trông giống hệt nhau; làm sao anh ta có thể biết được tảng đá nào chứa những thứ quý giá?

Việc Dư Tri Chước mời anh ta đi, chắc chắ

Đây vẫn chỉ là những biến đổi ban đầu thôi; khi đến lúc ba kiếp sinh sôi nảy nở, mức độ biến đổi sẽ tăng lên hàng ngàn lần, và những gì tôi vừa kể vẫn còn quá sơ lược mà thôi.

Chỉ khi bay đến cuối miền đất, chui vào một hang động đã được khai thác trước đó, đi sâu xuống dưới lòng đất vài chục trượng, đứng trước một vách đá bị nứt gãy, Dư Tri Chước mới bắt đầu nói về loại biến đổi thứ ba; còn hơn một triệu loại biến đổi khác nữa thì ông không kịp giải thích.

Trước mặt Vệ Uyên là một bức tường đá xanh thẳm, các lớp đá rất mịn màng, giống như một khối ngọc thô. Bề mặt tường đá rộng khoảng ba trượng, cao một trượng, đầy dấu vết của việc đập chạm. Phía trước bức tường có hơn mười tu sĩ đang tu luyện. Một số trong số họ là đồ đệ của Dư Tri Chước, còn những người khác thì được triệu tập từ các vùng lân cận để hỗ trợ công việc khai thác này.

Chỉ trong vài ngày, con đường mỏ này đã được đào sâu đến vài chục trượng, và họ cũng đã đào ra nhiều con đường mỏ khác nữa. Thật sự, Đình Thiên Công rất am hiểu về việc thăm dò các mạch khoáng sản.

Dư Tri Chước nói: “Bức tường đá này thực ra chỉ là một phần của một tầng đá lớn; nếu chúng ta đào xuyên qua tầng đá này, có thể sẽ gặp phải những điều bất ngờ. Tuy nhiên, nó cực kỳ cứng rắn, nên việc đào khai rất khó khăn.”

Dư Tri Chước vung tay phóng ra một luồng kiếm khí, nhưng chỉ có thể cắt vào bề mặt đá được khoảng ba thước. Sau vài đòn kiếm, ông cũng chỉ có thể lấy ra một khối đá có kích thước bằng mặt bàn. Một tu sĩ mới bắt đầu tu luyện mang theo một cái xẻng đặc biệt tiến lên, vung mạnh một cái, và chỉ có thể lấy ra một khối đá có kích thước bằng nắm tay.

Vệ Uyên cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng.

Dư Tri Chước lùi lại một bước và nói: “Tôi thấy ngày hôm đó, đệ tử của tôi đã sử dụng kỹ thuật kiếm khí nhanh chóng với sức mạnh vô cùng lớn và kéo dài lâu, rất thích hợp để sử dụng trong việc đào khai này. Xin đệ tử hãy thử xem, hãy bắt đầu đào một cái hố nghiêng xuống, sâu khoảng mười trượng trước.”

Tất cả các đệ tử của Đình Thiên Công đều đứng dậy, nhìn Vệ Uyên với ánh mắt trông đợi.

Vệ Uyên không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng trong lòng ông cảm thấy tuyệt vọng. Anh ta chuẩn bị tư thế, một vòng ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện, chiếu sáng toàn bộ không gian dưới lòng đất. Sau đó, một dòng nước lấp lánh bắn vào bức tường đá; dưới sự cắt gọt của vô số lưỡi dao nước, bề mặt đ

Bây giờ tôi sẽ truyền cho bạn kỹ năng này ngay lập tức; bạn chỉ cần áp dụng nó vào cấu trúc pháp thuật của kỹ năng “Thủy kiếm Tốc Lưu” là được, và có thể thêm vài chi tiết nữa vào đó.

Vài phút sau, Vệ Uyên lại phóng ra một luồng thủy triều rực rỡ ánh vàng; tốc độ khoan phá quả thực tăng lên đáng kể, và còn dư sức để mở rộng lỗ hổng, giúp các tu sĩ đi vào và ra ngoài một cách thuận tiện hơn. Trước đây, lỗ hổng chỉ đủ nhỏ để người ta bò vào rồi lùi ra ngoài; nhưng bây giờ, với việc mở rộng lỗ hổng, người ta có thể quỳ gối bò đi và thậm chí còn có thể xoay người bên trong đó.

Sau khi hoàn thành việc khai thác lỗ hổng, các tu sĩ tại Đình Thiên Công có thể sử dụng ý thức linh hồn để quét xem cấu trúc của các dòng chảy địa chất xung quanh. Sau khi tìm thấy mạch khoáng sản, họ sẽ tiếp tục mở đường để khai thác. Đây chính là quy trình khai thác khoáng sản cơ bản.

Mặc dù việc khai thác lỗ hổng diễn ra suôn sẻ, nhưng Vệ Uyên vẫn cảm thấy buồn bã không hiểu lý do tại sao. Khi cảm xúc ấy không thể được giải tỏa, trong vòng vài trượng xung quanh anh, khí thiêng bỗng nhiên tràn ngập không gian; một luồng thủy triều đầy những cánh hoa hồng nhạt phóng ra, và trong chốc lát, lỗ hổng đã được mở sâu thêm hai mươi trượng!

Dư Tri Chước tròn mắt, gần như lao vào Vệ Uyên và khen ngợi: “Cháu trai thật tài ba! Thật sự là phong cách của tiên gia… Còn có thêm không?”

Vệ Uyên không biểu lộ cảm xúc gì: “Không! Dù có cũng không cần!”

Lúc đó, anh đã tận dụng sự bất ngờ của cây Nguyệt Quế Tiên để phóng ra kỹ năng thủy kiếm đó; bây giờ, cây Nguyệt Quế Tiên coi đó là một sự xúc phạm và đang sử dụng bảy luồng kiếm khí để “trách móc” Vệ Uyên.

Tuy nhiên, sau khi Dư Tri Chước liên tục van nài, thuyết phục và dùng lợi ích để thuyết phục, Vệ Uyên cuối cùng cũng được dẫn đến một khu mỏ thực sự. Ở đây, các mạch khoáng sản rõ ràng và dễ dàng được tìm thấy.

Suốt đêm hôm đó, tiếng pháp thuật vang dội; Vệ Uyên di chuyển sâu xuống lòng đất hàng nghìn trượng, sử dụng kỹ năng thủy kiếm vàng để loại bỏ mọi trở ngại, và khai thác được hàng triệu cân quặng, khiến Dư Tri Chước không ngớt ngạc khen ngợi rằng “Người học trò đã vượt qua thầy”.

Sau khi công việc kết thúc, một số đệ tử thông minh của Đình Thiên Công mang đến một túi tiền, giúp Vệ Uyên xua tan mọi mệt mỏi và u ám trong lòng.