Ngụy Bá Dương theo Vệ Uyên đi thăm một vòng bên trong Thanh Minh. Ngoại trừ khu vườn dược liệu, xưởng rèn binh và xưởng chế tạo đan dược, họ đã kiểm tra tất cả các nơi khác, đặc biệt là hệ thống phòng thủ của thành Định An Thành. Ban đầu, Ngụy Bá Dương muốn chỉ bảo Vệ Uyên một cách chi tiết để giúp anh ta hoàn thiện hệ thống phòng thủ của Thanh Minh. Nhưng sau khi quan sát một vòng, ông lại không biết phải bắt đầu từ đâu; không những không thể đưa ra bất kỳ gợi ý nào, mà ông còn không hiểu rõ cách bố trí ở nhiều nơi.

Dù không hiểu hết, nhưng ông vẫn nhận thấy rằng những hệ thống phòng thủ này rất chặt chẽ và ẩn chứa nhiều bí mật. Tuy nhiên, với địa vị của mình, lúc này ông không dám hỏi thêm. Người khác thì thôi, nhưng trên trời còn có kẻ “gian xảo” kia đang theo dõi; việc ông, người học trò của một đệ tử của kẻ đó, đi hỏi han thì thật sự khiến ông cảm thấy xấu hổ.

Vì không còn gì đáng xem nữa, Ngụy Bá Dương quyết định trở lại con thuyền bay của mình. Mặc dù ông được ban lệnh đến đây và có “đức may mắn” của hoàng đế bảo vệ mình khỏi ánh mắt của những sinh vật kỳ lạ bên ngoài, nhưng “đức may mắn” đó cũng sẽ dần dần cạn kiệt; vì vậy, ông không muốn ở lại trong Phá Hủy Chi Vực lâu hơn nữa. Con thuyền bay này được trang bị nhiều loại trận pháp mạnh mẽ, có thể che chắn ánh mắt của những sinh vật kỳ lạ, giúp Ngụy Bá Dương cảm thấy thoải mái khi ở bên trong. Ông đỗ con thuyền ở vùng núi phía đông Thanh Minh – nơi mà người thường khó có thể tiếp cận, vì vậy khá yên tĩnh.

Điều khiến Vệ Uyên ngạc nhiên là sau khi Xuân Nguyệt Chân Quân đến và nói vài lời, ông cũng lên thuyền bay của Ngụy Bá Dương. Theo lời của tổ sư, ông đã đối đầu với Ngụy Bá Dương trong mười ván cờ, và lần này ông nhất định phải tìm ra người thắng. Là tổ sư của Vệ Uyên, Xuân Nguyệt thực sự không thể tưởng tượng nổi Ngụy Bá Dương có điểm gì để thắng mình trên đường cờ.

Lúc này, Vệ Uyên thực sự không thể rời đi; nếu không, ông nhất định sẽ xem thêm vài ván cờ để giúp tổ sư giành chiến thắng. Còn về những ân oán giữa Xuân Nguyệt Chân Quân và Ngụy Bá Dương, liên quan đến những người lớn tuổi, Vệ Uyên cũng không dám hỏi nhiều.

Lần này Xuân Nguyệt Chân Quân có thể đến đây cũng là bởi vì Thanh Minh là vấn đề riêng của Thiên Thanh Điện; với tư cách là tổ sư, ông không thể không tham gia. Tuy nhiên, khi thấy Ngụy Bá Dương cũng đến đây, Xuân Nguyệt Chân Quân rõ ràng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ô

Ngụy Bá Dương mang theo ba nghìn binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân; ban đầu Vệ Uyên hy vọng họ có thể phát huy được một phần tác dụng, nhưng ngay sau đó ông ta phát hiện ra rằng trong số đó chỉ có năm trăm người sở hữu nền tảng đạo giáo cần thiết, còn lại đều là những người chỉ biết kỹ thuật đúc kim loại. Hóa ra vào ngày họ gặp nhau, Ngụy Bá Dương đã đưa tất cả những người sở hữu nền tảng đạo giáo đó lên boong tàu để tạo dáng vẻ bề ngoài mà thôi.

Vệ Uyên cũng muốn sử dụng hai nghìn lăm trăm binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân này để canh gác khu vực Xuan Wei 7 – nơi chứa những phụ nữ và trẻ em, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta không dám tin rằng họ có thể duy trì được kỷ luật quân đội. Những người phụ nữ và trẻ em này chính là niềm hy vọng và sự gắn bó của người dân bình thường; nếu họ gặp phải bất cứ điều gì xấu xa, thì tâm lý của người dân và quân đội chắc chắn sẽ rối loạn.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vệ Uyên quyết định để những binh sĩ này ở lại trên tàu, miễn là họ không gây ra rắc rối gì. Ông chỉ cần năm trăm người sở hữu nền tảng đạo giáo đó, và đã thiết lập một đại trận riêng cho họ. Nhiệm vụ hàng ngày của họ là tu luyện trong đại trận này, và đại trận đó sẽ cung cấp năng lượng linh hồn cho các khu vực khác của Thanh Minh.

Sau đó, Vệ Uyên triệu tập các tướng lĩnh chủ chốt và các thị trưởng thành phố, yêu cầu họ ngay lập tức kiểm kê tình hình của người dân trong các khu vực quản lý của mình, phải ghi chép danh sách một cách chi tiết và nhanh chóng. Đây là một công việc rất phức tạp, và thời gian mà Vệ Uyên cho họ rất hạn chế; vì vậy, ngay sau khi rời khỏi phòng họp, mọi người đều bay đi khắp nơi để bắt đầu thực hiện công việc của mình.

May mắn thay, trước đó Thanh Minh đã ghi chép thông tin của hầu hết người dân vào danh sách, nhưng những người di cư đến sau vẫn chưa kịp được đăng ký; số lượng những người này ước tính khoảng hơn ba trăm nghìn người. Vệ Uyên đã nói rõ ràng rằng lần này việc ghi chép danh sách phải tập trung vào nhóm người này, không được để sót ai.

Sau khi hoàn thành việc quan trọng này, Vệ Uyên không dành thêm thời gian nào, mà lập tức bay đến xưởng rèn binh, nơi Dư Tri Chước đang bận rộn với công việc của mình.

Lúc đó, Dư Tri Chước đang chỉ huy vài chục tu sĩ sở hữu nền tảng đạo giáo, ghép nối bốn khối thép đang đỏ rực để tạo thành nóc của công trình mới.

Khi Vệ Uyên đến, ông ta trực tiếp hỏi: “Hiện tại, sản lượng áo giáp đang ở mức bao nhiêu?”

“Mỗi ngày sản xuất được năm trăm bộ; chủ yếu là do việc sản xuất áo tay và

“Áo giáp của những người đã hy sinh trong trận chiến có thể được sử dụng, còn một số bộ phận của Ngô Tộc cũng có thể lấy ra để dùng tạm thời.”

Dư Tri Chước không nói gì thêm, chỉ thở dài trước bóng lưng của Vệ Uyên, rồi bắt đầu sửa đổi bản thiết kế.

Trên bản thiết kế, những bộ áo giáp cho tay và chân thực chất chỉ là bốn tấm thép hình cong, sau đó được buộc vào người bằng dây da. Khả năng phòng thủ chắc chắn sẽ kém hơn nhiều so với những bộ áo giáp chính thức, và chúng chỉ bảo vệ mặt hướng ngoài; tuy nhiên, việc sản xuất lại đơn giản hơn rất nhiều. Chỉ cần chuẩn bị xong khuôn mẫu và điều chỉnh máy rèn, mỗi ngày có thể sản xuất hàng nghìn, thậm chí hàng vạn tấm.

Vài ngày sau.

Khi Thái Dục đang kiểm kê các vật tư bổ sung và quân nhu cho quân đội bên trái, bỗng nhiên có một tu sĩ đến tìm ông, nói rằng Trương Sinh mời ông đến thảo luận công việc. Thái Dục lập tức lên đường và không lâu sau đã đến trước mặt Trương Sinh.

Trương Sinh ngồi trước bàn viết, đặt cuốn giấy ngọc xuống và hỏi: “Tôi nghe nói Vệ Uyên yêu cầu các bạn kiểm kê và lập danh sách những người phàm tục mới đến, phải không?”

Thái Dục trả lời: “Đúng vậy, hiện tại công việc đã hoàn thành được hơn một nửa.” Mặc dù lúc này Thái Dục đã đạt đến cấp độ Pháp Tượng, trong khi Trương Sinh vẫn chưa xây dựng được nền tảng Đạo Cơ, nhưng lòng kính trọng của Thái Dục đối với Trương Sinh vẫn không hề giảm bớt. Khi Trương Sinh hỏi, ông vẫn đứng thẳng người, giữ nguyên tư thế của một học trò ngày xưa.

Trương Sinh nói: “Hãy giao cho tôi danh sách tất cả những người dân đã được kiểm kê ở Thành An Vĩnh và ba thành phố phía đông. Ngoài ra, vì tôi khó có thể di chuyển linh hoạt, hãy mời Lý Trị đến đây cùng.”

Thái Dục đáp lại và vội vàng đi thực hiện lệnh.

Không lâu sau, ông trở lại cùng với Lý Trị và giao danh sách đó cho Trương Sinh, sau đó để Lý Trị lại và rời đi.

Lý Trị ngồi xuống một cách bình tĩnh, nhưng nhịp tim của anh ta không thể kiểm soát được và bắt đầu đập nhanh hơn.

Trương Sinh đặt danh sách sang một bên và hỏi: “Tôi nghe nói tướng Lý có mâu thuẫn với Nước Triệu, có phải là như vậy không?”

Lý Trị ngạc nhiên, rồi cười khổ và nói: “Đúng vậy, sự nhìn nhận của sư phụ thật sự sắc bén. Nhưng tôi cũng nghe được một số tin đồn… Theo lẽ thường, Triệu Vương lẽ ra phải hỗ trợ mạnh mẽ cho Qingming, nhưng không hiểu sao ông ấy lại im lặng không hành động gì cả… Và cũng không hiểu tại sao em Vệ Uyên lại muốn thách thức Triệu Vương lần này.”

Lý Trị nói ra nhiều điều hơn nữ

Sau đó, Nam Tề dần trở nên mạnh mẽ hơn, và những sự kiện ấy bắt đầu được coi là những điều đáng xấu hổ.

“Tướng Lý chắc chắn không phải là người chỉ biết ngồi yên chờ chết; cha tôi thì càng rất giỏi trong việc vận dụng các chiến thuật liên minh và mưu lược quân sự. Chắc chắn ông ấy đã có kế hoạch từ trước.”

Lý Trị lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cố gắng nở một nụ cười và nói: “Thầy Trương đùa rồi… Cha tôi chỉ biết đam mê tiệc tùng và không làm được gì cả; làm sao có thể có kiến thức về mưu lược quân sự được?”

Nhưng khi nhìn thấy vẻ bình thản của Trương Sinh, Lý Trị cuối cùng cũng thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Vua Tề rất nghi ngờ mọi người; cha tôi suốt đời luôn cẩn thận, may mắn mới có thể mở ra con đường cho chúng tôi. Nếu lời này đến tai Vua Tề, cha tôi thực sự sẽ gặp nguy hiểm. Tôi và Vệ Uyên cũng là bạn thân thiết; xin hãy tha thứ cho tôi vì điều này.”

Trương Sinh không trả lời ngay, mà hỏi: “Hiện tại, trong lãnh thổ của anh có bao nhiêu người dân thường?”

“Vừa rồi là ba trăm nghìn người.”

Trương Sinh lại hỏi: “Anh đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng ở một số quận biên giới của Nước Triệu, bao gồm cả huyện Dư Dương phải không? Khi cần thiết, có thể di dời bao nhiêu người?”

Lý Trị lại thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và thở dài: “Hai trăm nghìn người.”

Trương Sinh nói: “Vậy thì hãy triển khai kế hoạch dự phòng của anh, cộng thêm người dân trong lãnh thổ của anh nữa. Tôi cần ba trăm nghìn người dân thường, phải được gửi đến trong vòng nửa tháng.”

Lý Trị tính toán một hồi và thấy rằng việc di dời ba trăm nghìn người dân thực sự cần đến mười lăm ngày. Điều này có nghĩa là Trương Sinh đã hiểu rõ tất cả những kế hoạch của anh… Nhưng làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó?

Trương Sinh cầm ly trà, uống một ngụm nhẹ, sau đó nói: “Khi gửi người đến đây, tôi chắc chắn sẽ không để anh bị thiệt thòi. Anh muốn cái gì?”

“Điều này…” Lý Trị bỗng nhiên nghĩ ra rất nhiều điều mình muốn.

Anh đã chứng kiến sự phát triển của Thanh Minh trong suốt thời gian qua; nếu nói về những thứ mình thực sự muốn, thì có quá nhiều.

Lý Trị cười khổ và nói: “…Nếu nói về điều tôi thực sự muốn nhất, chắc chắn là em Vệ Uyên.”

Trương Sinh ngạc nhiên, mép miệng nhẹ nhàng nhếch lên và nói: “Điều đó là không thể. Để tôi giúp anh chọn một điều khác: sau trận chiến này, anh hãy gửi hai mươi nghìn người đến đây, và tôi sẽ huấn luyện họ thành một đội quân tinh n