Hôm nay cơ thể tôi đau nhức quá, không có hứng làm gì cả. Nếu bạn thực sự muốn làm việc, thì hãy đợi vài ngày nữa đi. Nếu bạn không chịu đợi được, tôi sẽ gọi dì hai và dì năm đến giúp đỡ, người phụ nữ nói.

Vệ Uyên vội vàng trả lời rằng không cần thiết.

Buổi tối, ngọn lửa bập bùng, người phụ nữ cởi quần áo ra và dưới ánh lửa mà may vá; dù sao thì Vệ Uyên cũng không thấy được gì cả. Cô ấy còn ghép lại những tấm da sói đã được phơi khô suốt một ngày để may cho Vệ Uyên một chiếc áo da mới. Trong khi đó, Vệ Uyên ở trong phòng và tự mình xử lý con báo tuyết. Anh ta triệu hồi ra vài con dao nhỏ, lần lượt lột da, tách thịt, sau đó rút ra gân báo, xử lý chúng bằng sức mạnh của mình, rồi cắt gỗ để làm chuôi cho cây nỏ, sau đó ném cho người phụ nữ và dạy cô ấy cách sử dụng.

Bây giờ, Vệ Uyên cảm thấy mình đang ngày càng gần gũi hơn với người phụ nữ này, nên anh ta không còn giấu giếm gì nữa, chỉ mong sớm hồi phục để rời khỏi nơi này. Tuy nhiên, không gian trong nhà ấm áp, yên bình và hạnh phúc; có vẻ như sống như vậy cũng không tồi chút nào.

Đột nhiên, Vệ Uyên hỏi: “Trong rừng có cái gì vậy?”

“Có một ngôi đền thờ.”

“Ngày mai chúng ta đi xem nhé?”

“Được,” người phụ nữ đồng ý một cách nhanh chóng, có lẽ là vì cô ấy đã tin tưởng vào Vệ Uyên. Theo lời người phụ nữ, chỉ cần đi bộ khoảng nửa giờ là sẽ đến ngôi đền thờ. Nhưng phải rời khỏi rừng trước khi trưa hết, nếu không sẽ gặp phải những con quái vật bất tử.

Vào buổi trưa hôm sau, hai người liền bước vào rừng. Hôm nay, Vệ Uyên đã hồi phục được một chút, nên tốc độ đi bộ của anh ta đã hoàn toàn bằng người phụ nữ. Người phụ nữ dẫn đường, dùng tay trái của Vệ Uyên để chỉ hướng. Trong rừng, đàn sói và con báo tuyết đã bị săn bắn hết, vì vậy hành trình lần này diễn ra rất thuận lợi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Tuy nhiên, điều này không hề tốt cho Vệ Uyên; hiện tại anh ta không thể nhìn thấy gì cả, ý thức cũng không thể lan xa, vì vậy anh ta chỉ có thể hy vọng những con thú săn mồi sẽ tự rơi vào bẫy mà thôi; những con nai hay các loài động vật khác thì anh ta hoàn toàn không thể theo kịp được.

Chỉ sau một thời gian ngắn, hai người đã đến nơi có ngôi đền thờ. Thực ra, ngôi đền thờ chỉ là một hang động tự nhiên mà thôi; cửa hang được người dân trong làng dùng đá và gỗ xây dựng thành một cổng vòm. Hai ngày trước, khi bước vào rừng, Vệ Uyên đã cảm nhận được rằng có điều gì

Khi bước vào đền thờ, không lâu sau, không gian trở nên rộng mở hơn. Hai bên vách đá được khắc những bức bích họa. Vệ Uyên Tự cẩn thận sờ vào chúng; những hình khắc này rất nguyên thủy và non nớt, hoàn toàn không có kỹ thuật gì cả, giống hệt những bức bích họa thời cổ mà ông từng thấy trong sách vở.

Bức bích họa đầu tiên miêu tả một con quái vật khổng lồ vừa mới chết, thân xác nó vỡ thành nhiều mảnh và rơi xuống từ bầu trời.

Trên bức thứ hai, một thiên thạch lửa lao xuống đất và biến thành những sinh vật khác nhau – có hình dạng người, có hình dạng thú, thậm chí còn có những sinh vật kỳ quái.

Bức thứ ba cho thấy những sinh vật này bắt đầu giao tranh với nhau; những kẻ thua cuộc bị nuốt chửng, còn những kẻ chiến thắng thì trở nên mạnh mẽ hơn.

Trên bức thứ tư, một sinh vật ra đời từ thiên thạch lửa lại cực kỳ yếu ớt; nó trốn trong rừng, trong thung lũng, thậm chí còn lẩn vào đám thú dữ. Nhờ việc liên tục trốn tránh, nó đã sống sót qua giai đoạn giao tranh ban đầu. Nhưng rất nhanh sau đó, kẻ chiến thắng cuối cùng đã tìm thấy nó; dù nó cố gắng chạy trốn hay ẩn náu đến đâu, kẻ truy đuổi vẫn luôn tiến gần hơn.

Khi vuốt ve những hình khắc đá, Vệ Uyên Tự cảm nhận được sự tuyệt vọng, bất lực và hối tiếc của sinh vật yếu đuối đó. Nếu nó đã tham gia vào trận chiến ngay từ đầu, thì kẻ truy đuổi sẽ không mạnh mẽ đến thế.

Vệ Uyên Tự ngập chìm trong suy nghĩ, lòng cảm thấy xúc động, rồi mới tiếp tục khám phá những bức bích họa tiếp theo.

Lần này, ông sờ phải một bàn tay – một bàn tay thon dài, gầy guộc nhưng các đốt thẳng và mạnh mẽ.

Vệ Uyên Tự cũng đã học qua “Sáu nghệ thuật của người quý tộc”: âm nhạc, cờ vây, hội họa… Ông hiểu biết khá sơ cấp về những nghệ thuật này, vì vậy khi sờ vào bàn tay đó, ông không thể nào rời tay được.

Ông cẩn thận vuốt ve nó, trong lòng thầm ngưỡng mộ: Người xưa thật sự là những bậc thầy tài ba; việc chuyển từ bích họa sang điêu khắc không hề có dấu vết của sự vụn vặt, và tay nghề điêu khắc thực sự là tuyệt vời – mọi chi tiết đều đáng được kiểm tra kỹ lưỡng; những đường nét cứng cáp, thô ráp trên bề mặt đá giống hệt như da thật…

Bỗng nhiên, một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên: “Đừng sờ nữa! Đó là con quái vật bất tử!”

Vệ Uyên Tự lập tức cảm thấy tóc gáy tê dại; cảm giác nguy hiểm muộn màng mới bùng nổ lúc này, và ông nhận ra rằng mình đang gặp nguy hi

Phía sau Vệ Uyên vang lên tiếng kêu đau đớn chói tai; con quái vật bất tử đó bị ánh nắng trưa chiều chiếu vào, toàn thân nó phun ra khói trắng rồi lại lùi vào bóng tối.

Hai người thoát hiểm được, vừa hết hoảng sợ thì Vệ Uyên hỏi: “Không phải ngươi nói rằng những con quái vật này không xuất hiện vào giờ trưa sao?”

“Làm sao tôi biết được? Thường thì chúng đều ẩn mình sâu trong đền thờ, không hiểu tại sao hôm nay lại có một con xuất hiện đột ngột. Ban đầu nó không hề động đậy, nhưng ngươi cứ kéo nó đi khắp nơi…”

Vệ Uyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay chúng ta hãy trở về và chuẩn bị mọi thứ, ngày mai sẽ quay lại.”

“Tại sao ngươi nhất quyết muốn vào đền thờ đó?”

“Những bức bích họa ấy rất đặc biệt, tôi muốn xem thêm phần sau. Có lẽ chúng liên quan đến việc tôi đến đây. Nếu giải mã được bí mật này, có lẽ tôi sẽ có thể rời khỏi nơi này.”

Người phụ nữ tức giận nói: “Rõ ràng là ngươi muốn trốn mất!”

Vệ Uyên vội vàng đáp: “Trước khi đi, tôi chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa cho làng này.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

“Nếu dối trá, trời sẽ đánh sét!”

Vệ Uyên chỉ im lặng.

Trở về căn nhà đá, Vệ Uyên vung tay, và một đống đá vụn liền xuất hiện trên mặt đất. Hiện tại, nguyên thần của anh yếu ớt, việc bước vào Vạn Dặm Sơn Hà gặp nhiều khó khăn, vì vậy anh quyết định mang những viên đá ra ngoài để chế tác.

Anh lấy một viên đá vụn, nắn nó một cái, và ngay lập tức một thanh kiếm bay dài khoảng một thước xuất hiện. Nhưng sau khi sờ vào, Vệ Uyên thấy nó hơi nhỏ, vì vậy anh thêm một viên đá nữa, và thanh kiếm đó trở nên dài nửa thước.

Sau đó, Vệ Uyên tiếp tục thao tác, nắn ra từng thanh kiếm bay giống hệt nhau. Những thanh kiếm này chỉ mang ý nghĩa của kim loại, không có bất kỳ đặc tính đặc biệt nào khác, chỉ cao cấp hơn một chút so với Đại Quang Minh Phục Ma Kiếm mà thôi.

Người phụ nữ không biết từ khi nào đã đưa một chiếc ghế đến và chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn Vệ Uyên nắn những thanh kiếm bay.

Chỉ trong chốc lát, Vệ Uyên đã nắn ra hai mươi thanh kiếm, tất cả đều giống hệt nhau, không hề sai khác về kích thước. Sau đó, anh lại lấy một viên đá khác, chuyển hóa nó thành một cái đỉnh hình chữ nhật, có hai tai và bốn chân.

Tiếp theo, Vệ Uyên đặt từng thanh kiếm bay vào bên trong đỉnh, cho đến khi thanh kiếm thứ hai mươi được đặt vào, đầy đủ không thiếu một cái nào.

Sau đó, anh lại nắn thêm bốn mươi thanh kiếm bay và hai cái đỉnh

Người phụ nữ dường như bị giật mình, sau đó liền nhìn Vệ Uyên tiếp tục gắn các tấm kim loại tròn vào đuôi kiếm của mình.

Khi đã gắn xong 60 thanh kiếm bay trở lại hộp đựng, Vệ Uyên lại biến ra một tảng đá lớn, từ từ nắn nó thành một ống tròn; chất liệu của ống này phát ra ánh sáng bạc đục.

Phía dưới ống tròn có một lỗ nhỏ. Vệ Uyên cầm hộp đựng kiếm và đưa nó vào trong ống; với một tiếng “kẹt”, hộp đựng đầy thanh kiếm bay được đặt vừa khít vào ống, hai chiếc tai của hộp đựng cũng vừa khít vào các điểm gắn bên trong ống.

Vệ Uyên cẩn thận điều chỉnh kích thước của ống cho đến khi nó vừa khít hoàn toàn với hộp đựng.

Anh nhìn ngắm thứ vật lạ này trước mắt mình, rồi mới nhớ ra rằng mình không thể nhìn thấy được nó.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thứ dùng để đối phó với những con quái vật bất tử vào ngày mai.”

“Tôi có thể thử sử dụng nó không?”

“Bạn không cần đâu.” Nói xong, Vệ Uyên vẫn đưa khẩu vũ khí vừa lắp ráp xong cho người phụ nữ.

Người phụ nữ đặt nó xuống đất, hai tay run rẩy; thiết bị này nặng hơn một trăm cân, ngay cả người phụ nữ mạnh mẽ cũng không thể cầm nổi.

“Hãy ngủ đi, ngày mai vẫn còn trận chiến nữa.”

Hai người ôm nhau ngủ. Bỗng nhiên, Vệ Uyên hỏi: “Tên bạn là gì?”

Một lúc sau, người phụ nữ mới trả lời: “Tôi không có tên.”

Vệ Uyên không hỏi thêm gì nữa, mà tự nhiên ôm lấy cô ấy, chôn mũi vào mái tóc dài của cô ấy và ngủ thiếp đi.

Khi trời sáng, Vệ Uyên thức dậy, cảm thấy sức khỏe của mình đã phục hồi phần nào; phía trái ngực anh cũng có cảm giác ngứa ran. Anh sờ vào đó và thấy rằng ở nơi trước đây trống rỗng, giờ đây đã mọc lên một lớp da, và phần thịt dưới đó đang phát triển nhanh chóng.

Vệ Uyên đứng dậy, mở cửa ra ngoài, hít một hơi thật sâu trong làn gió lạnh buổi sáng.

Vạn Dặm Sơn Hà rung chuyển nhẹ, từ những vết nứt trên mặt đất bốc lên những luồng lửa màu xanh nhạt; những ngọn lửa ấy cháy mãnh liệt một lúc rồi mới đổ xuống thung lũng sâu thẳm.

Trước mắt Vệ Uyên, dường như lại xuất hiện những sợi dây liên kết nhân quả ấy; những ngọn lửa xanh nhạt lan truyền theo những sợi dây đó, thiêu đốt những người quen thuộc, biến họ thành tro bụi.

Bị lửa xanh thiêu đốt, họ trở thành tro bụi… Đó là những thứ còn lại sau khi nhân quả bị thiêu rụi hết; cuối cùng, chúng sẽ tan thành hư vô, không nhập vào luân hồi, không có kiếp sau… Ngay cả việc tái sinh qua các thế giới khác của Vệ Uyên cũ

Anh ấy giống như một con đà điểu, muốn chôn đầu mình xuống cát trong chốc lát, để những điều không như ý trên thế gian này biến mất hết.

Nhưng bây giờ, khi sức khỏe dần hồi phục, Vệ Uyên quyết tâm đối mặt trực tiếp với nỗi đau và thực tế.

“Mình vẫn quá yếu… quá yếu!” Vệ Uyên tự nhủ. Anh vô thức cắn chặt răng lại, và bỗng nhiên, một chiếc răng của anh bị vỡ!

Cơn đau dữ dội kéo Vệ Uyên trở lại với thực tại, nhưng nỗi đau ẩn sâu trong lòng anh hoàn toàn không hề giảm bớt. Sự bất lực trước sức mạnh tuyệt đối, những nỗ lực cuối cùng như con bướm lao vào lửa… có lẽ trong mắt những kẻ có quyền lực, những điều đó thật là nực cười.

Người phụ nữ hỏi: “Cậu sao vậy?”

Vệ Uyên hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và nói: “Tôi nhớ đến một số người bạn… không biết bây giờ họ ra sao rồi.”

“Cậu đang rất đau khổ.”

“Đó là chuyện vừa xảy ra… cũng là chuyện đã qua. Sau này, tôi sẽ không còn đau khổ nữa… Hãy đi thôi!” Vệ Uyên nở nụ cười rạng rỡ, đưa tay trái ra; người phụ nữ nắm lấy tay anh, và hai người lại tiếp tục hành trình về phía đền thờ.

Vì đã không chết, vì thượng đế lại ban cho anh một tia hy vọng, Vệ Uyên quyết tâm từ nay sẽ đối mặt trực tiếp với mọi thứ trên đời này. Anh sẽ không còn nuôi hy vọng gì vào kẻ thù, cũng không còn mong đợi gì từ những người có quyền lực nữa. Khi gặp phải vấn đề, anh sẽ tự giải quyết chúng, đập tan mọi trở ngại trên con đường phía trước. Dù cuối cùng phải đối mặt với cái chết hay không thể tránh khỏi tai họa, Vệ Uyên cũng sẽ chết bằng chính tay mình, trong quyết định của riêng mình.