Thành Lai thành nằm ở vùng sâu trong lãnh thổ nhà Tây Tấn và luôn được biết đến là một thành phố sầm uất. Nếu Lai thành đã như vậy, thì các thành phố khác cũng chẳng cần phải bàn tới nữa. Vì vậy, Vệ Uyên không dừng lại thêm, mà tiếp tục tăng tốc hành quân. Sau hơn mười ngày đi liên tục hàng ngàn dặm, ông cuối cùng cũng đến Hàm Dương Quan.

So với khi đi lên, trên đường trở về, Vệ Uyên chọn cách đi qua thành phố mà không gặp phải sự cản trở nào từ phía Tôn Triệu Ân – người đang giữ chức quan canh gác tại đó. Vệ Uyên cũng không gửi thư mời, và hai bên chỉ lướt qua nhau mà không hề liên lạc gì.

Mặc dù Vệ Uyên được phong làm Tiết độ sứ, nhưng do tổ tiên nhà Hứa Gia và các vị thần tiên của Cung Thái Sơ vẫn đang chiến đấu ở nơi xa xôi, nên nhà Hứa Gia tự nhiên không thể thay đổi thái độ của mình đối với Cung Thái Sơ. Còn Tôn Triệu Ân, vì đang giữ chức quan tại nhà Tây Tấn, nên ông cũng chọn cách tránh gặp Vệ Uyên, nhưng không còn kiểm soát chặt chẽ các con đường như trước đây nữa; ông không cấm các đoàn thương nhân đi về phía tây nữa.

Thực ra, việc kiểm soát các con đường này hiện đã không còn có tác dụng lớn nữa. Kể từ khi con đường thương mại của Nước Triệu được mở ra, một số đoàn thương nhân đã bắt đầu lập kế hoạch đi vòng qua Nước Triệu. Việc chặn đứng con đường thương mại của Nước Triệu lẽ ra phải là trách nhiệm của viên quan giữ Ninh Tây Quận là Viên Thanh Ngôn, nhưng thật không may, tất cả các chốt kiểm soát do ông thiết lập đều bị phá hủy, và việc thiết lập các chốt kiểm soát mới thì không ai sẵn lòng đảm nhận.

Hàm Dương Quan lúc này sầm uất hơn rất nhiều so với khi Vệ Uyên lần đầu tiên đến đây; ít nhất cũng có thêm vài vạn người tị nạn ở trong thành phố.

Khi Vệ Uyên rời khỏi Hàm Dương Quan, ông thấy hai bên đường có rất nhiều người tị nạn đang xếp hàng chờ đợi để được binh sĩ kiểm soát thông qua. Các binh sĩ dường như đã quen với tình hình này và biết rằng những người tị nạn này ngoài việc bẩn thỉu ra thì không có gì khác cả, vì vậy họ không gây khó dễ cho họ; sau khi kiểm tra xem họ có giấu bất kỳ vũ khí hay thứ gì nguy hiểm nào không, họ liền cho phép họ đi qua.

Tốc độ kiểm soát thật sự rất nhanh chóng; mỗi ngày ít nhất cũng có hàng nghìn người được phép vào Tây Vực. Có thể còn nhiều hơn nữa, nhưng nhiều người tị nạn đến đây thì không còn sức để tiếp tục hành trình nữa; họ cần phải nghỉ ngơi trong quan trại, xin ăn, hoặc bán sức lao động của mình để kiếm được thức ăn, sau đó mới có thể tiếp tục hành trình về phía tây.

Sau

Vì vậy, khi gặp Tôn Triệu Ân, Vệ Uyên liền chúc mừng: “Chúc ngài Tôn sớm thăng tiến! Chỉ trong vòng không đầy một năm đã được thăng hai cấp, tốc độ này thật sự rất hiếm có.”

Nhưng Tôn Triệu Ân lại lắc đầu và nói: “Cũng chưa chắc đâu.”

Vệ Uyên hỏi: “Tại sao vậy? Khi Lý Duy Thánh được điều đi, lẽ ra ngài phải thay thế ông ấy chứ?”

“Chức vụ quận trưởng là một vị trí rất quan trọng trong sự nghiệp, đó là cơ hội để thực sự quản lý một vùng đất. Với bối cảnh của Lý Duy Thánh, ông ấy vẫn sẵn lòng đến vùng hoang vu như Ninh Tây để đảm nhận chức vụ này… Nhưng tôi mới chỉ được thăng chức thành Đồng tri không lâu, dù Lý Duy Thánh có nói giúp tôi đi nữa, e rằng tôi cũng khó có thể giành được chức quận trưởng. Hơn nữa, tôi vẫn chưa đạt được địa vị cao trong quan trường, vì vậy vẫn thiếu đi những yếu tố cần thiết.”

Vệ Uyên hỏi: “Nếu chức vụ quận trưởng quan trọng đến thế, tại sao không ai muốn đảm nhận chức vụ này thay cho Viên Thanh Ngôn?”

Tôn Triệu Ân cười và nói: “Quận của ông ấy giờ chỉ còn lại một mình ông ta, không có ai khác cả… Hơn nữa, quận đó lại nằm dưới sự kiểm soát của bạn. Ai lại muốn đến nơi không thoải mái như vậy chứ?”

Vệ Uyên gõ nhẹ vào mặt bàn, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc đầu, khi Lý Duy Thánh đồng ý đảm nhận chức vụ quận trưởng, chắc chắn ông ấy không ngờ rằng Hội Thanh Minh sẽ phát triển nhanh đến thế này. Nếu biết trước, có lẽ ông ấy sẽ không chọn con đường này. Bây giờ ông ấy đã đi rồi… Nếu có ai muốn giành lấy chức vụ quận trưởng này, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng tôi đã quay về phe triều đình, và với sự hiện diện của tôi ở phía tây để chống lại Ngô Tộc, khu vực này sẽ trở nên yên bình.”

“Đúng là như vậy.”

“Vậy thì chúng ta chỉ cần biến chức vụ này thành một vấn đề nan giải là được rồi.”

Tôn Triệu Ân nói: “Tôi cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra cách nào hiệu quả. Nếu nói về tình trạng cướp bóc lan tràn, mọi người đều biết rằng băng đảng Chiến Thiên thuộc về bạn… Vì vậy, chiêu này bây giờ đã không còn hiệu quả nữa. Bạn không thể thực sự bắt cóc người giữ chức quận trưởng được chứ?”

Vệ Uyên suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Còn một chiêu nữa… Đó là gây ra tình trạng loạn lạc giữa những người dân lang thang! Trên đường trở về, tôi thấy có rất nhiều người dân lang thang. Những người này đều là những người mạnh mẽ và không còn lối thoát nào khác… Chỉ ri

Lần này nếu thực sự không thể bù đắp được thiếu hụt đó, thì khi vị quan mới đến nhậm chức, chúng ta sẽ phải chuẩn bị một cuộc nổi dậy của người dân lưu tán làm món quà chào mừng. Chỉ cần chúng ta khởi xướng trước, chúng ta sẽ có thể kiểm soát được tình hình và tránh được nhiều tổn thất.”

Tôn Triệu Ân suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Anh có thể tiếp nhận bao nhiêu người dân lưu tán?”

“Bao nhiêu thì tiếp nhận bấy nhiêu.”

Tôn Triệu Ân quyết đoán nói: “Đây cũng coi như là một con đường sống cho họ. Ta sẽ thực hiện theo những gì anh đã đề xuất!”

Khi rời khỏi dinh quan, Vệ Uyên đi dạo quanh thành phố. Hiện tại, thành phố đã trở nên khá sôi động; mặc dù mọi thứ vẫn còn đang trong giai đoạn hồi phục, nhưng khắp nơi đều có những lều tranh được dựng lên, và nhiều cửa hàng đã bắt đầu mở cửa tại các khu vực thương mại được chỉ định. Những khu đất đẹp ven sông thì đang có nhiều biệt thự đang được xây dựng.

Vệ Uyên hỏi về chủ nhân của những căn nhà đó, và không ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hầu hết đều thuộc về họ Hứa Lỗ.

Khi trở lại lãnh địa của mình, Vệ Uyên cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn, và cảm nhận được niềm vui sướng của Thanh Minh. Khi anh bước vào lãnh địa, bầu trời bắt đầu rơi những giọt mưa phùn; những hạt mưa ấy chứa đầy linh khí, khiến tốc độ sinh trưởng của các loài thực vật linh thiêng tăng lên thêm một chút. Tại Vạn Dặm Sơn Hà, cũng có mưa rơi, nhưng những giọt mưa này mang theo một hương vị của sự hủy hoại và suy tàn; tuy nhiên, các loại thực vật linh thiêng mọc lên từ nền tảng đạo giáo dường như rất thích loại mưa này, và chúng trở nên càng thêm linh thiêng hơn.

Thực và ảo giao hòa lẫn nhau; khó có thể phân định được liệu là thực tế phát sinh từ ảo hay là ảo hóa thành thực tế. Dù sao đi nữa, với sự hỗ trợ của vận may của triều đại Tây Tấn, tốc độ tu luyện của Vệ Uyên lại tăng thêm một chút, khoảng hơn hai mươi phần trăm.

Sau khi trở về, việc đầu tiên mà Vệ Uyên làm là đến Hùng Công Điện để đổi lấy một số tài liệu liên quan đến vận may. Vừa đến cổng Hùng Công Điện, anh đã thấy Fei Yutong, cô em út của Thủy Nguyệt Điện, vội vàng đến và đưa cho người lính canh một tờ giấy.

Người lính canh nhận lấy tờ giấy, ghi chép thông tin vào sổ, sau đó tính toán và nói: “Bốn ngày nữa bạn có thể đến đổi. Đây là lô hàng đầu tiên được phục vụ.”

“Cảm ơn sư huynh,” Fei Yutong cúi chào rồi vội vàng rời đi.

Hai người lính canh Hùng Công Điện một người đến từ Thiên Thanh Điện và một người đến

Mặc dù sau khi Vệ Uyên tiến hành nhiều nghi lễ hiến tế, cấp độ của ngôi điện con này như một Pháp Bảo đã được nâng cao, nhưng số lượng các tu sĩ tại Cung Thái Chu cũng ngày càng tăng lên. Hơn nữa, sau vài cuộc chiến lớn, mọi người đều có rất nhiều công lao để đổi lấy những thứ cần thiết, vì vậy nhu cầu đổi chác cũng tăng theo.

Thấy Vệ Uyên muốn vào Hùng Công Điện, hai tu sĩ vội vàng hoãn lại việc đổi chác của mọi người lại một vị trí. Vệ Uyên nhìn thấy vậy liền nói: “Không cần phải thay đổi gì cả, tôi sẽ sử dụng nghi lễ hiến tế để đổi lấy, không cần phải chiếm dụng số lượng suất đổi hiện có.”

Vệ Uyên nhìn xem những thứ mà mọi người muốn đổi, và bất ngờ nhận ra rằng số lượng sách vở mà mọi người muốn đổi nhiều hơn cả các loại thuốc men. Vệ Uyên không khỏi bật cười, không biết liệu điều này có phải là do hành động của mình – luôn đổi mua sách vở một cách không ngừng – đã tạo ra ảnh hưởng không.

Tuy nhiên, các loại sách vở tại Cung Thái Chu rất hữu ích, số lượng lớn và giá cả cũng rẻ, vì vậy Vệ Uyên cảm thấy việc sử dụng công lao để đổi lấy chúng thực sự rất xứng đáng.

Việc đổi chác là quyền tự do cá nhân của mỗi người, Vệ Uyên không can thiệp gì, và tiếp tục bước vào Hùng Công Điện, thành thục tiến hành nghi lễ hiến tế, sau đó đổi lấy một số sách vở liên quan đến vận mệnh quốc gia, cùng với vài pháp trận dùng để tu luyện vận mệnh quốc gia.

Sau khi hoàn tất việc đổi chác, Hùng Công Điện bỗng nhiên có một số thay đổi; một thông báo được truyền đến, cho biết giá trị của việc đổi lấy nguyên liệu từ âm phủ đã tăng lên. Không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hiện tại Cung Thái Chu rõ ràng đang rất cần nguyên liệu này.

Vệ Uyên ghi nhớ điều này xuống, và quyết định sẽ hỏi thăm khi chị cả của mình trở về từ cung. Nếu trong cung thực sự có nhu cầu lớn, Vệ Uyên sẽ sẵn lòng đóng góp một phần.

Trở về nơi ở, Vệ Uyên kiểm tra sự phát triển của lĩnh vực mà mình quản lý trong thời gian qua. Lúc này, mọi việc đều đã đi vào quỹ đạo ổn định, tổng thể không khác gì khi Vệ Uyên rời đi. Chỉ là vì Vệ Uyên đã đến kinh đô để gặp Hoàng đế, nên việc thăng tiến đạo cơ của nhóm thanh niên thuộc gia tộc Cuỳ Gia đã bị trì hoãn; vì vậy họ đã phải làm việc vất vả trong lĩnh vực đó trong một tháng, với lý do là để “tu luyện nền tảng”.

Các sư đệ tại Thiên Thanh Điện và Thủy Nguyệt Điện đều đã hòa nhập vào lĩnh vực này và tìm được việc làm cho mình, đây thực sự là tin tốt. Vệ Uyên vốn dĩ đã có mối quan hệ gần gũi với gia tộc mình,