Thanh kiếm bay nhanh như tia chớp, trong chốc lát đã đến hang động của Trương Sinh. Đây là lần đầu tiên Vệ Uyên đến nơi ở của anh ta. Sân vườn khá bừa bộn, đủ loại dụng cụ và nguyên liệu kỳ lạ được xếp ngổn ngang khắp nơi; hoàn toàn không giống với hình ảnh của một nơi tu luyện tiên gia mà Vệ Uyên tưởng tượng, càng không giống với sự giàu sang tráng lệ như ở Viện Bảo Vân.

Trương Sinh mời Vệ Uyên vào phòng đọc sách, sau đó lấy ra một cái thùng và mở nó ra – bên trong là một chồng giấy ngọc dày cộm. Nhìn thấy đống giấy ngọc này, Trương Sinh cũng có chút ngẩn ngơ.

“Thật không ngờ đã mười năm rồi…” Trương Sinh thở dài, đậy nắp thùng lại, rồi lấy tờ giấy ngọc trống đặt trước mặt Vệ Uyên.

“Hãy ký tên của bạn lên đó, sau đó nhỏ ba giọt máu của mình,” Trương Sinh nói một cách điềm tĩnh.

“Điều này là gì?” Vệ Uyên cảm thấy bất an.

“Đây chính là số tiền bạn đã chi để tu luyện trong suốt mười năm qua. Bây giờ khi bạn sắp đạt đến cấp độ cao hơn, việc trả lại số tiền này là điều cần thiết. Phần tiền mà bạn đáng được nhận từ Viện Thiên Thanh Điện đã được trừ đi rồi.”

Vệ Uyên cũng cho rằng điều này là hoàn toàn hợp lý. Theo quy định của Cung Thái Chu, mức lương hàng tháng của các đệ tử cùng cấp độ thường khá giống nhau; chỉ có một số sự khác biệt nhỏ giữa các viện, nhưng nhìn chung vẫn không quá lớn. Mức lương chủ yếu dựa trên tiền bạc, và có thể nói rằng nó đủ để duy trì nhu cầu tu luyện cơ bản của các đệ tử. Nếu muốn tiến triển nhanh hơn, họ sẽ cần sự hỗ trợ từ gia đình mình, như Bảo Vân hay Tiêu Dư – những người xuất thân từ gia tộc quyền quý.

Một con đường khác là hỗ trợ những đệ tử tài năng; các viện sẽ tự bỏ tiền ra để cung cấp thêm nguồn lực cho họ, như Trương Sinh chẳng hạn – mức lương hàng tháng của anh ta ngang ngửa với các đạo sư cấp cao.

Nợ nần phải trả, đó là điều hiển nhiên. Mặc dù tờ giấy ngọc vẫn còn trống trải, nhưng vì tin tưởng vào Trương Sinh, Vệ Uyên vẫn ký tên và nhỏ máu lên đó. Khi máu rơi xuống giấy ngọc, nó lập tức được hấp thụ, và tờ giấy đã ghi lại được hơi thở của linh hồn Vệ Uyên; hợp đồng đã được thành lập.

Trương Sinh chỉ vào tờ giấy, và từ từ những dòng chữ bắt đầu xuất hiện trên nó… Rồi Vệ Uyên nhìn thấy một chuỗi số lớn, và lập tức cảm thấy choáng váng:

Nợ Vạn Lượng Tiên Bạc là hai mươi ba triệu bảy trăm bảy mươi vạn…

Những con số phía sau không còn ý nghĩa gì nữa; điều quan trọng là hai con số đầu tiên. Vệ Uyên không thể tin nổi rằng mình lại nợ đến hai mươi ba triệu lượng Tiên Bạc! Là một đệ tử mới nhập môn, ngay

May mắn thay, Trương Sinh đã nói rằng khoản nợ này không có lãi suất; nếu không, Vệ Uyên cũng không biết mình có thể kiềm chế được bản thân hay không.

Vệ Uyên phải mất khá nhiều thời gian mới lấy lại được sự bình tĩnh. Cũng đáng hiểu thôi, anh chỉ nợ Bảo Vân vỏn vẹn hai trăm vạn lượng tiền bạc mà đã nhiều lần làm điều trái với lương tâm của mình. Đột nhiên phải gánh vác một khoản nợ lớn như vậy, ngay cả một vị thần cũng khó có thể giữ được sự bình tĩnh.

Sau khi lấy lại được tâm trí, Vệ Uyên bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về quá trình tu luyện của mình trong suốt mười năm qua. Thực ra, chỉ riêng chi phí cho các loại thuốc tiên đã là một con số khổng lồ rồi; hàng ngày, anh phải uống thuốc đến mức sống không bằng chết, làm sao có thể nhớ được mình đã tiêu hao bao nhiêu tiền?

Ngoài thuốc tiên, việc thanh lọc nền tảng căn cơ cũng tốn không ít tiền. Trong số các loại dược liệu mà Ký Lưu Ly sử dụng, Vệ Uyên chỉ nhận ra vài loại thôi, nhưng những loại dược liệu đó đã có giá trị lên đến hàng triệu, chỉ kém xa những thứ được coi là “thiên tài địa bảo”. Vấn đề là những thứ “thiên tài địa bảo” chỉ cần sử dụng thỉnh thoảng thôi, trong khi những loại dược liệu này lại cần phải dùng mỗi bảy ngày một lần.

Sau khi vượt qua giai đoạn hoang mang ban đầu, Vệ Uyên dần trở nên bình tĩnh hơn, thậm chí còn yên tĩnh hơn cả khi chỉ nợ mười vạn lượng tiền bạc. Lúc đó, anh lo lắng đến mức không thể ngủ được suốt đêm, cảm thấy ăn cơm cũng như đang phạm tội, và nhiều lần suýt nữa bị lạc hướng trong quá trình tu luyện.

Bỗng nhiên, Vệ Uyên nhớ đến một câu nói mà mình từng nghe khi còn nhỏ: “Khi lông rận nhiều quá thì không còn ngứa nữa; khi nợ nần quá nhiều thì cũng không còn lo lắng nữa.”

Thật là đúng vậy…

Trương Sinh cất tờ giấy ngọc vào trong ngăn bí mật trên tường, sau đó niêm phong nó bằng vài luồng kiếm khí mạnh mẽ.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Trương Sinh mới quay lại bên cạnh Vệ Uyên và hỏi: “Theo anh, những thanh kiếm tiên này có thể đáng giá mười triệu lượng tiền bạc không?”

Ban đầu, Vệ Uyên muốn gật đầu, nhưng cảm thấy lời khen này quá phóng đại; như người ta thường nói, quá mức cũng không tốt, vì vậy anh liền trung thực trả lời: “Không thể.”

Trương Sinh nhìn anh một cái, rồi sửa lại: “Bây giờ thì không thể!”

“Bây giờ không thể!” Vệ Uyên lặp lại một lần nữa, nhấn mạnh vào từ “bây giờ”.

Cuối cùng, Trương Sinh mới hài lòng và lại hỏi: “Vậy theo anh, phép thuật ‘lửa thiên nham nấu biển’ của tổ sư có thể đáng giá mười triệu lượng tiền bạ

Không chỉ là anh ta, ngay cả vài thanh kiếm tiên của Trương Sinh cũng không đủ để đổi lấy hàng triệu viên bạc tiên. Chỉ có mặt mũi của Huyền Nguyệt Chân Nhân mới đáng giá đến thế.

Còn về Trương Sinh và Phần Hải Chân Nhân, mặt mũi họ thì chưa đủ “to” để đổi lấy những thứ ấy.

“Vì vậy, nếu dám mang ra cho tôi một thiết bị từ thiên giới, không cần đến sự can thiệp của tổ sư Huyền Nguyệt, tôi sẽ tự mình loại bỏ những kẻ gây rối!” Trương Sinh nói với giọng điệu nghiêm khắc.

Lúc nãy còn nói rằng chỉ những người ở cấp độ Địa Cấp mới có thể trừng phạt kẻ phản bội… Vệ Uyên trong lòng chế giễu, nhưng tất nhiên không dám biểu hiện ra ngoài.

“Ngươi quay về chuẩn bị hành lý đi, ba ngày sau, tổ chức của chúng ta sẽ có phi thuyền bay đến Gán Châu, lúc đó sư phụ sẽ cùng ngươi đi.”

Ba ngày sau, Vệ Uyên lên phi thuyền và cuối cùng rời khỏi Thung Lũng Không Gian Xanh – nơi ông đã sống suốt mười năm.

Phi thuyền lần này hoàn toàn khác với chiếc phi thuyền mà Vệ Uyên đã sử dụng khi lần đầu tiên đến Cung Đại Chu. Chiếc phi thuyền dài 150 trượng, cao 30 trượng, các tầng lầu trên boong có tận chín tầng, và dưới boong còn có bảy tầng khoang chứa hàng. Toàn thân phi thuyền được làm từ gỗ linh thọ có tuổi đời hàng vạn năm, có thể chở tới mười ngàn người, nhưng lần này đi đến Gán Châu, trên thuyền chỉ có vài trăm tu sĩ, và phần lớn khoang chứa đều là hàng hóa. Người ta nói rằng khi phi thuyền chở đầy hàng, nó có thể chứa tới một triệu thạch.

Tốc độ bay của con thuyền khổng lồ này chậm hơn nhiều, chuyến đi đến Gán Châu sẽ mất tận bảy ngày. Vệ Uyên có thời gian để ngắm nhìn cảnh vật dọc đường. Mười năm trước, khi phi thuyền bay quá nhanh và Vệ Uyên còn quá nhỏ, ông chỉ có thể nhìn thấy những đường nét kỳ lạ bên ngoài cửa sổ.

Mỗi khi rảnh rỗi, Vệ Uyên lại lên boong. Ông thích nhất là đứng ở mũi thuyền, ngắm nhìn những đám mây cuồn cuộn lao vào mặt và trôi qua phía dưới thuyền. Lúc này, nhìn lên bầu trời xanh thẳm, nhìn xuống muôn loài sinh vật dưới đây, cảm giác hào hứng và mãnh liệt không gì sánh bằng.

Ngày qua ngày, khi ngắm nhìn bầu trời và đất đai mênh mông, có vẻ như tâm hồn con người cũng dần trở nên rộng lớn hơn, có thể chứa đựng cả vũ trụ.

Một ngày nọ, khi Vệ Uyên đang đứng ở mũi thuyền, Trương Sinh bất ngờ xuất hiện bên cạnh ông, cũng nhìn những đám mây cuồn cuộn và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến chiến trường, ngươi không sợ sao?”

“Sẽ có người chết sao?”

“Đây là chiến trường giữa lo