“Không đâu, anh có thể gây ra chuyện gì được chứ?”

“Khi tôi cãi vã với những sứ giả kia, lẽ ra không nên nói mình là người của gia tộc Hứa, và càng không nên tiết lộ tên mình.”

Việc Xu Ý nghĩ như vậy thực sự giúp Vệ Uyên tiết kiệm rất nhiều công sức giải thích.

Thực ra, dù Xu Ý tiết lộ danh tính đi nữa cũng chẳng sao cả; cô ấy là con gái của một gia tộc quyền quý. Chuyện liên hệ với bọn cướp hoặc thậm chí giết người cũng không phải là vấn đề lớn đối với cô ấy. Chỉ cần tìm được lý do hợp lý, cô ấy sẽ không bị trừng phạt. Nếu nạn nhân là người dân thường, thì chỉ cần bồi thường tiền là xong, và số tiền bồi thường cũng không nhiều lắm.

Trên đường đến đây, Vệ Uyên đã suy nghĩ về mục đích của việc Viên Thanh Ngôn cử sứ giả đến. Sau khi suy nghĩ kỹ, Vệ Uyên cho rằng khả năng lớn nhất là họ muốn gán tội cho mình. Nếu mình không kiềm chế được và đánh nhau, thì họ sẽ đạt được mục đích của mình.

Những tấm bia ranh giới này là do Vệ Uyên thiết lập. Là chủ nhân của vùng đất này, Vệ Uyên đương nhiên sẽ là quan cai quản vùng đó, và vị trí này sẽ không thay đổi trong suốt một trăm năm. Chỉ sau một trăm năm, nếu chủ nhân vùng đất chuyển giao quyền lực cho người khác, thì quan cai quản mới được triều đình bổ nhiệm, và vùng đất đó sẽ thuộc về sự quản lý của Đại Tang.

Đây là thông lệ của Đại Tang: trong vòng một trăm năm đầu tiên, người chủ nhân vùng đất được hưởng toàn bộ lợi ích từ nó; sau một trăm năm, khi những tấm bia ranh giới này trở nên “chín muồi”, không còn cần đến chủ nhân nữa, thì vùng đất đó sẽ thuộc về Đại Tang.

Vệ Uyên đã thiết lập ra “Thanh Minh”; lợi ích từ nó quá lớn đến mức ngay cả Vua Tấn cũng không thể không tham gia vào cuộc tranh giành này. Nếu Vệ Uyên chỉ là một đệ tử của một môn phái nhỏ, thì anh ta có thể dễ dàng chiếm lấy nó. Nhưng Vệ Uyên lại là đệ tử của Cung Thái Sơ, và được môn phái rất coi trọng; anh ta còn được các bậc cao thầy chú ý đến, vì vậy không thể đơn giản xử lý anh ta một cách tùy tiện được.

Nếu Vua Tấn muốn chiếm lấy Vệ Uyên, thì anh ta cũng phải tìm một lý do hợp lý để biện minh. Vì vậy, họ mới có việc bổ nhiệm Niu Tấn Bảo và Viên Thanh Ngôn; Viên Thanh Ngôn cử sứ giả đến để gây sự, chỉ mong tìm được một “kẻ hy sinh” để gán tội cho Vệ Uyên, và như vậy họ sẽ không phải chịu tổn thất như Niu Tấn Bảo.

Khi hiểu rõ điều này, Vệ Uyên lập tức sai người truy đuổi nhóm sứ giả kia và tiêu diệt tất cả họ. Không chỉ đơn giản là giết chết họ mà

Vệ Uyên muốn tất cả các sứ giả đó đều không bao giờ trở về, như vậy thì Viên Thanh Ngôn sẽ không có chứng cứ nào cả, cả vật chứng lẫn lời khai từ người chứng kiến.

Tất nhiên, đây chỉ là một biện pháp tạm thời, không thể giải quyết được vấn đề cơ bản. Nếu Vệ Uyên ở vị trí của Viên Thanh Ngôn, ông ta sẽ không cần phải gửi sứ giả nào cả; thay vào đó, chỉ cần tìm vài tên thuộc hạ mà mình không ưa, giết họ rồi vứt xác ra ngoài biên giới, sau đó buộc tội là do Vệ Uyên gây ra, rồi báo cáo lên trên.

Toàn bộ quá trình này hoàn toàn không cần đến sự can thiệp của bất kỳ thực thể nào, vì vậy cũng sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Vệ Uyên cảm thấy bị oan ức ư? Không sao đâu, nếu có điều gì oan ức, ông ta có thể nói chuyện với Vua Tấn.

Việc đặt ra tội danh thì dễ dàng, nhưng chiêu trò của Viên Thanh Ngôn – chặn đứng con đường vận chuyển lương thực – thực sự rất hiểm ác, đã trúng đúng điểm yếu của Vệ Uyên. Dù suy nghĩ mãi, Vệ Uyên vẫn không tìm ra được biện pháp nào khả thi để đối phó. Thực ra, trong sách sử cũng có những cách để giải quyết tình trạng khan hiếm lương thực, chỉ là Vệ Uyên không muốn sử dụng chúng trừ khi thực sự cần thiết.

Trở lại đỉnh núi chính, Vệ Uyên hỏi Xu Ý liệu cô ấy có giải tỏa được cơn giận hay không. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Xu Ý đỏ bừng lên, cô gật đầu rồi bỏ chạy như thể vừa bị dọa dập vậy.

Vệ Uyên liền rời khỏi đỉnh núi chính để tìm Tôn Ngọc.

Chỉ trong vài ngày, sân vườn của Tôn Ngọc đã mở rộng đáng kể. Bây giờ đó là một sân vườn có năm hàng hiên, và anh ta còn trồng thêm một khu vườn nhỏ, trong đó trồng rất nhiều loại thực vật từ Tây Vực.

Trong sân vườn còn có một ao nuôi, trong đó có hơn mười sinh vật nước đủ màu sắc; chỉ có ba con trông giống như cá, còn lại đều có hình dạng kỳ lạ và trông rất hung dữ.

Những con cá và những sinh vật kỳ lạ này dường như sống hòa bình với nhau, lười biếng và chỉ thỉnh thoảng mới di chuyển. Nhưng trong mắt Vệ Uyên, tất cả chúng đều toát ra một luồng khí màu xanh đen đậm đặc – chúng đều là những sinh vật linh thiêng. Sự giết chóc đang rình rập giữa chúng, mỗi con đều đang cẩn thận tìm kiếm điểm yếu của những sinh vật khác.

Tôn Ngọc bước ra khỏi phòng, tay cầm một miếng thịt heo lớn, và vứt nó xuống ao.

Ngay lập tức, những con sóng cao bỗng nổ tung, vô số bóng dáng di chuyển nhanh như chớp; miếng thịt heo đó biến mất trong chốc lát, cả thịt lẫn xương!

Tôn Ngọc nói: “Cách tốt nhất chắc chắn là tự mình trồng lúa, và phải trồng loại lúa đặc sản của vùng Tây Vực. Những ngày gần đây, tôi liên tục nghiên cứu các loại dược liệu đặc sản ở đây, đồng thời cũng tìm hiểu về đặc tính của các loài thực vật linh thiêng nơi này. Thực ra, có một số loại dược liệu chỉ cách nhau một bước là trở thành lương thực. Tuy nhiên, môi trường sống giữa Ngô Tộc và loài người khác biệt quá lớn; những loại độc tố có trong tự nhiên ở đây đối với Ngô Tộc lại rất cần thiết, nhưng đối với con người thì lại cực kỳ nguy hiểm.”

Tôn Ngọc đã thử trồng hơn mười loại dược liệu vào lĩnh vực này để quan sát sự thay đổi của chúng. Tuy nhiên, vì thời gian còn ngắn, nên kết quả vẫn còn lâu mới xuất hiện. Sau khi thảo luận với Tôn Ngọc một lúc, Vệ Uyên cũng hiểu được rằng trong quá khứ, khi loài người mở rộng lãnh thổ ở Tây Vực, họ thường biến đổi môi trường tự nhiên để trồng các loại lương thực thông thường; cho đến nay, vẫn chưa có loại thức ăn nào của Ngô Tộc được trồng thành công ở đây.

Mỗi năm, loài người đều phải nhập khẩu một lượng lớn dược liệu từ Ngô Tộc, trong đó có một số loại được coi là thuốc thần, nhưng thực chất điều họ quan tâm chính là những độc tố đặc biệt và nguồn năng lượng tự nhiên trong những loại dược liệu đó.

Về phía động vật, có nhiều lựa chọn hơn; một số loại ếch và cá cũng có thể ăn được. Nhưng loại côn trùng có kích thước bằng bàn tay, loại mà Vệ Uyên thường thấy ở thị trấn Quý Liễu, lại là loại dễ tìm kiếm nhất và ăn vào cũng không gây hại gì. Người dân địa phương thích nướng chúng để ăn.

Việc Tôn Ngọc trồng dược liệu và nuôi các loài cá hung dữ, sinh vật nguy hiểm không phải vì ý định tìm kiếm những loại thuốc tốt hơn, mà là để tìm kiếm những độc tố mạnh mẽ, chuẩn bị cho việc trả thù sau này.

Trong suốt cuộc trò chuyện, Vệ Uyên nhận thấy rằng nền tảng đạo của dòng dõi Tôn Ngọc có liên quan mật thiết đến y học. Nền tảng đạo của Tôn Ngọc chính là một cái lò đan; bất kỳ loại thuốc đan nào qua xử lý bởi nền tảng đạo này đều trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, nếu ai nghĩ rằng Tôn Ngọc không biết chiến đấu thì họ đã sai lầm lớn rồi.

Nền tảng đạo của Tôn Ngọc có thể được chia thành ba phần: lửa đan, lò đan và thuốc đan bên trong lò; mỗi phần đều có công dụng riêng biệt. Trong đó, lửa đan chứa đựng những loại độc tố mà Tôn Ngọc đã nghiên cứu nhiều năm, có khả năng phá hủy nền tảng đạo; lò đan có sức mạnh tấn công cực lớn; còn thuốc đan bên trong lò thì dù

Mặc dù bây giờ những xác người của Ngô Tộc tại nơi chôn cất đã được xử lý sạch sẽ và nơi đó chỉ còn là một khoảng đất trống, nhưng Vệ Uyên hiểu rõ ý của Tôn Ngọc.

Tôn Ngọc nói: “Tôi đã nghiên cứu tất cả các chủng tộc Ngô Tộc, trong đó loài rắn độc có thân hình đầy độc tính và mang theo những căn bệnh chết người là vô ích nhất. Một khi bệnh phát tác, không có thuốc nào có thể chữa trị được. Những chiến binh Ngô Tộc bình thường chỉ có thể sử dụng một số bộ phận nhỏ của con vật này, nhưng một số nội tạng thì vẫn có thể dùng được, chẳng hạn như gan. Điều tốt nhất là sử dụng những người thuộc hàng ngũ pháp sư hoặc vệ sĩ cao cấp của Ngô Tộc; hầu hết các nội tạng của họ đều có thể dùng được, và não bộ của họ cũng rất bổ dưỡng.”

Kết luận này khiến Vệ Uyên hơi ngạc nhiên, bởi vì anh ta ban đầu nghĩ rằng thứ tự sử dụng các bộ phận của con vật này phải ngược lại mới đúng. Tuy nhiên, trong lĩnh vực này, Tôn Ngọc là người có uy tín, vì vậy Vệ Uyên đã chấp nhận kết luận của anh ấy.

Tôn Ngọc nói một cách sâu sắc: “Trong chiến tranh, làm sao có thể không có người chết? Nếu nhìn từ góc độ vũ trụ, tất cả sinh vật đều bình đẳng; những ai không thành tiên đều chỉ là những con kiến nhỏ bé. Vì vậy, nếu muốn tận dụng thứ gì đó, thì chắc chắn con người là những người có thể sử dụng nhiều nhất.”

Vệ Uyên im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Chỉ có thể như vậy sao?”

“Còn một biện pháp khác có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp trong thời gian ngắn, nhưng chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể điều trị tận gốc.”

“Xin hãy nói rõ.” Lúc này, Vệ Uyên cảm thấy mình cần phải nắm bắt mọi cơ hội có thể có.

Tôn Ngọc nói: “Tôi vừa tìm thấy một số loại dược liệu mạnh mẽ, có thể dùng để pha chế một loại thuốc mê đặc biệt. Chỉ cần một giọt thôi cũng đủ để làm cho hàng trăm người bình thường bị mê liệt và phải mất vài ngày mới tỉnh lại. Trong lúc họ bị mê, lượng calo tiêu thụ của họ sẽ giảm xuống rất thấp. Khi thực sự gặp tình trạng thiếu lương thực, chúng ta có thể tập trung những người không cần thiết vào một nơi và cho họ uống loại thuốc mê này. Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể kéo dài thêm mười ngày.”

“Loại thuốc mê này có bao nhiêu? Uống vào có gây ra hậu quả gì không?”

“Hiện tại vẫn chưa biết chính xác sẽ có hậu quả gì, nhưng những người đã thử thuốc đều vẫn còn sống. Về lượng thuốc, tôi sẽ pha thêm vài lần nữa, chắc chắn đủ để làm cho vài vạn người bị mê.”