Vệ Uyên – người từng giữ chức Định Tây Tiết độ sứ của Tây Tấn, một quan chức cấp cao hạng hai, hiện đang giữ chức Tiết độ sứ Đại Thang Thanh Dương và là cố vấn trong Hội đồng Chính trị của Tây Tấn – đã được thăng chức lên một bậc, trở thành quan chức cấp nhất của Tây Tấn, đồng thời giữ cấp ba tại Đại Thang.

Tuy nhiên, trước khi chiếu thư phong chức được hoàn thiện và gửi đến, Vệ Uyên đã rời khỏi nhà trọ và vội vàng bỏ chạy khỏi Đô Thành.

Chỉ trong vài ngày ở Đô Thành, Vệ Uyên đã nhận được hơn 1.700 lời mời dự tiệc từ đủ mọi người; thậm chí có cả vài ông trùm băng đảng địa phương muốn “kết nghĩa anh em” với ông. Tất nhiên, việc kết nghĩa này không thể xảy ra một cách miễn phí; họ đều chuẩn bị sẵn “vợ” cho Vệ Uyên.

Trong những ngày đó, Vệ Uyên phải ăn đến mười bữa mỗi đêm, mỗi nửa giờ lại phải thay đổi bữa ăn, từ buổi tối đến sáng sớm.

Có những bữa ăn mà ông không thể từ chối, chẳng hạn như các cuộc tiệc do Tả Tướng, Hữu Tướng, sáu Bộ Thượng thư, Đại Học sĩ, Lữ Trung Thực và các vị lão thành tổ chức.

Các hoàng tử, công chúa đều phải xếp sau những bữa tiệc đó.

Cũng có những bữa ăn mà ban đầu Vệ Uyên không muốn tham gia, nhưng cuối cùng vẫn phải ăn. Chẳng hạn, ông đã phải ăn cùng các công chúa tám bữa, khiến cân nặng của mình tăng thêm một cân; nếu có thêm thời gian, có lẽ ông sẽ phải ăn thêm ít nhất một bữa nữa với các công chúa khác.

Theo luật lệ của Đại Thang, nam nữ chỉ cần đủ mười hai tuổi là có thể kết hôn.

Thực ra, việc ăn uống cùng các công chúa không mang lại ý nghĩa gì thực sự; vì vậy, Vệ Uyên chỉ dành khoảng ba mươi phút cho mỗi bữa tiệc, chủ yếu để tôn trọng gia đình hoàng gia Tây Tấn, chứ không phải vì các công chúa thực sự đẹp đẽ.

Dù các công chúa của Tây Tấn có đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với Công chúa Ninh Quốc của Nước Triệu.

Còn về các hoàng tử, Vệ Uyên tuyệt đối không muốn liên quan đến những tranh đấu giành quyền thừa kế ngai vàng.

Tuy nhiên, khi mới ăn cùng tám công chúa được sáu người, Nguyên Phi đã sai người triệu Vệ Uyên đến cung Thanh Hoa. Vệ Uyên lập tức từ chối với lý do không đủ thời gian. Lúc đó, cung Thanh Hoa đang bị kiểm soát bởi ít nhất bảy, tám vị Pháp sư của cung Thái Sơ, cùng với Trần Nguyên Kỳmnh.

Nếu Vệ Uyên không đến, cung Thanh Hoa chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc xung đột dữ dội. Nguyên Phi cùng các vị Pháp sư của cung Thái Sơ đã tranh đấu suốt nhiều ngày, thậm chí đã kéo được Ký L

Hiện tại, đội quân hơn hai trăm nghìn người của Vệ Uyên đang đóng ở cả bên trong và bên ngoài thành phố; việc loại bỏ những kẻ thù xấu xa chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.

Vì vậy, tất cả các quan lại đều cảm thấy bất an và khi gặp Vệ Uyên, họ coi ông như cha ruột của mình. Bởi vì nếu không xử lý tốt tình huống này, họ có thể sẽ tự rước họa vào thân.

Chỉ sau vài ngày sống trong tình trạng như vậy, Vệ Uyên đã cảm thấy chán ngán và bắt đầu nhớ về cuộc sống tự do khi thu thập khí hỗn mang trong không gian vô tận. Vì vậy, ông không chờ đợi lệnh hoàng gia nào cả, mà ngay lập tức dẫn quân rời kinh đô và trở về Thanh Minh.

Con đường trở về này ngắn hơn và nhanh hơn rất nhiều. Bởi vì các quận trên đường đi đã bị “chiếm đoạt” gần hết rồi; không còn gì đáng để tranh giành nữa, và những cây gậy dùng để đánh đập trong các văn phòng quan lại cũng đã trở nên rất mới.

Trên đường trở về, Vệ Uyên không hề lãng phí thời gian; ông cho điền binh vũ trang đến các nơi để tập hợp những người dân lưu lạc và dẫn họ từ từ tiến về Thanh Minh.

Lúc này, hoàng tử đã bị đánh bại, và tất cả các công ty thương mại ở tám quận Tây Ninh đều im lặng như những con ve sầu; không ai dám nhắc đến chuyện trả thù Vệ Uyên nữa, dù cha ruột họ có chết đi đi nữa, họ cũng coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Bây giờ, những người thương nhân này cuối cùng cũng nhận ra rằng họ chỉ có những của cải hão huyền mà thôi; những “cao tu” mà họ thuê chỉ là những kẻ yếu đuối, không đủ sức đối đầu với những tình huống thực sự nghiêm trọng, thậm chí không thể đánh bại được bọn cướp ngựa.

Khi bọn cướp ngựa tấn công buổi đấu giá, chúng đã giết chết hơn một trăm vệ sĩ và bắt sống được hai pháp sư; bốn trăm vệ sĩ còn lại đều đầu hàng ngay tại chỗ, trong khi bọn cướp chỉ mất khoảng mười mấy người. Những vệ sĩ đó đều rất yếu đuối; làm sao họ có thể đối đầu được với một đội quân được tổ chức chặt chẽ?

Trước khi Vệ Uyên đến Hà Dương Quan, ông nhận được tin tức rằng những đoàn thương nhân lạc lõng đều đã được những người tốt bụng tìm thấy và đưa về Thanh Minh. Những người tốt bụng này rất cao thượng, không muốn nhận bất kỳ thưởng nào.

Đội quân tiếp tục tiến về phía tây và không lâu sau đã đến Hà Dương Quan.

Theo thói quen, Vệ Uyên đi vòng qua thành phố, và lúc này, một sứ giả bay đến thông báo rằng có người quen đang chờ ông ở tháp cổng phía tây của Hà Dương Quan, mời ông đến gặp.

Vệ Uyên lập tức bay đến Hà Dương Quan.

Nhìn thấy bóng dáng Vệ Uyên xa dần

“Tình hình chiến sự ở phía Bắc thế nào rồi?”

Đã nhiều ngày không gặp, khuôn mặt của Vua Anh trông có vẻ già đi nhiều, đôi lông mày nhíu lại một cách không tự chủ; dù vẫn toát ra vẻ oai phong, nhưng có thể thấy ông ấy đang lo lắng vì nhiều việc.

Vua Anh nói: “Tôi đến xin sự giúp đỡ từ Hứa Gia. Tình cờ biết rằng ngài sẽ đi qua đây, nên tôi mới ghé thăm. Ha ha, nhìn thấy quân đội của ngài, dù tôi đã chỉ huy binh lính nhiều năm, nhưng vẫn phải thừa nhận là không bằng ngài. Hoàng tử thất bại cũng là đáng đáng thôi.”

Hứa Lan San nở một nụ cười hiếm thấy; tuy nhiên, vì đã lâu không cười, nên nụ cười của cô có phần không tự nhiên khi cô nói: “Trong thành có tám vạn người lưu lạc, hãy lấy họ đi.”

Vệ Uyên có vẻ ngạc nhiên; trước đây, Hứa Gia không bao giờ có thái độ như vậy.

Hứa Lan San tiếp tục: “Lần này, ngài đã phá vỡ kế hoạch của gia tộc Lý, khiến Lý Trường Hà rối loạn hoàn toàn. Tiên tổ rất hài lòng và quyết định tiến về phía Bắc một cách mạnh mẽ. Chúng ta có thể hợp tác nhiều hơn ở khu vực phía Tây.”

Vệ Uyên ngạc nhiên: “Mọi chuyện nghiêm trọng đến thế sao?”

Ông biết rằng Hoàng tử và Quý Vương đều có sự ảnh hưởng của gia tộc Lý, nhưng không ngờ rằng việc mình đánh bại Hoàng tử lại khiến Lý Trường Hà rơi vào tình trạng hỗn loạn như vậy?

Vệ Uyên không hề có ý định chống lại gia tộc Lý, càng không muốn vô cớ làm phiền các vị tiên nhân. Ban đầu, trong kế hoạch của ông, ông muốn liên minh với gia tộc Lý để cân bằng quyền lực với Hứa Gia, đồng thời dựa vào sự hậu thuẫn của các gia tộc Kỷ, Triệu, Cuỳ để kiểm soát gia tộc Triệu, sau đó từ từ phát triển trong tình hình đó, chờ đợi thời cơ để phá vỡ tình thế ở Bắc Phương Sơn Môn của Cung Đình Thái Chu.

Nhưng bây giờ, tình hình dường như đã hoàn toàn thay đổi; giờ đây, họ cần phải liên minh với Hứa Gia để chống lại gia tộc Lý.

Trong sự ngạc nhiên, Vệ Uyên chỉ có thể thốt lên rằng những quyết định của các vị tiên nhân thật sự rất bí ẩn và khó lường. Nếu không đạt đến mức độ đó, thì mãi mãi cũng không thể hiểu được mối quan hệ thực sự giữa họ.

Vệ Uyên vẫn không từ bỏ hy vọng và hỏi lại một lần nữa: “Một Hoàng tử có giá trị lớn đến thế sao?”

Hứa Lan San lấy ra một thanh kiếm tiên, đặt nó lên bàn và rút ra khoảng ba phần. Trong chốc lát, không gian xung quanh ba trượng trở nên mơ hồ, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Khi lưỡi kiếm được rút ra, một con rồ