Trong vòng ba ngày, Vệ Uyên tiếp tục tiến sâu hơn một trăm dặm, đánh bại hơn một trăm làng mạc và vài thành phố nhỏ của Ngô Tộc, sau đó mới quay trở về Thanh Minh. Trong cuộc chiến này, lực lượng chính của Vệ Uyên luôn duy trì ở mức khoảng ba mươi nghìn người, trong khi số nhân viên hậu cần được điều động lên tới hơn một trăm nghìn người, và tổng cộng đã cung cấp thêm hơn mười nghìn chiến binh cho tiền tuyến.

Ngô Tộc đã triển khai tổng cộng bốn trăm nghìn quân trong cuộc chiến này, cuối cùng có gần hai trăm nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương, hàng nghìn làng mạc bị phá hủy, hơn mười thành phố nhỏ bị tiêu diệt, thành phố lớn Yù Phong bị phá hủy hoàn toàn, hơn một triệu người Ngô Tộc thiệt mạng hoặc mất nhà cửa, và hơn hai triệu người khác phải rời bỏ quê hương, chạy trốn vào sâu thẳm của Ngô Đạo.

Lực lượng của Vệ Uyên cũng có tổng cộng gần mười nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương, may mắn thay, số người chết và bị thương nặng chỉ khoảng ba nghìn người, còn lại đều chỉ bị thương nhẹ. Vệ Uyên liên tục bổ sung quân nhân trong quá trình chiến đấu, giữ vững tinh thần chiến đấu và đảm bảo sức mạnh quân đội.

Trong cuộc chiến này, Vệ Uyên cũng đã tiêu diệt sáu vị đại pháp sư của Ngô Tộc. Ông đã phân phát hàng trăm điểm công lao, nhưng phần lớn điểm công lao mà ông nhận được đến từ phát súng đó để giết Shuang Yu – phát súng đó mang lại cho ông một ngàn điểm công lao.

Vệ Uyên gần như không bị tổn thương gì khi chiếm giữ được thành phố Yù Phong, và lực lượng chính của ông cũng kịp thời đến nơi, vì vậy họ có đủ thời gian hai ngày để di dời.

Từ trong thành phố Yù Phong, họ thu thập được rất nhiều bạc tiên, dược liệu, vũ khí, các loại vật liệu hữu ích, cũng như chuỗi huyết bảo có thể kéo dài tuổi thọ đến ba trăm năm. Sau khi đội quân hậu cần mang đồ tiếp viện đến, họ cũng mang theo chúng trở về Thanh Minh.

Những thứ không hữu ích đối với loài người nhưng lại cực kỳ quan trọng đối với Ngô Tộc, chẳng hạn như thức ăn cho cá trong ao hồ, các loại lương thực của Ngô Tộc, Vệ Uyên đều tiêu diệt sạch sẽ.

Cuối cùng, Vệ Uyên còn phá hủy bốn cổng và nhiều đoạn tường thành của thành phố Yù Phong, cũng như các tòa nhà quan trọng bên trong thành phố. Đáng tiếc là do nước đọng khắp nơi trong thành phố, nếu không thì một đám cháy lớn đã có thể thiêu rụi toàn bộ thành phố.

Trong những ngày sau khi đẩy lùi Shuang Yu, Vệ Uyên còn chiếm giữ thêm ba làng mạc nơi người ta dùng con người làm vật hiến tế.

Môi trường của những làng mạc này đã được biến đổi sao cho gần giống với môi trường của loài ng

Trong khu vực chiến đấu này còn có năm sáu thị trấn thuộc các bộ lạc Hoang Tổ. Đối với họ, Vệ Uyên luôn cho người dân Ngô Tộc rời đi, sau đó phá hủy những thị trấn đó để đảm bảo họ không bao giờ quay trở lại lãnh thổ của Quốc Gia Của Mưa.

Lần này, khi Vệ Uyên tiến hành cuộc chinh phục Ngô Đạo, điều này đã làm chấn động cả triều đình Tây Tấn. Những người từng có ân oán với Vệ Uyên đều cảm thấy lo lắng và bất an. Theo tin đồn, Quý Vương đã liên tục uống rượu đến mức say xỉn trong vài ngày liền, và vì những chuyện nhỏ nhặt mà ông ta đã giết chết vài người hầu gái và tôi tớ.

Sau buổi họp sáng hôm đó, Vua Tấn không trở về cung mà đi thẳng đến Phòng Họp Chính Sự để thảo luận về việc ban thưởng cho Vệ Uyên.

Vua Tấn ngồi ở vị trí trung tâm, hiếm khi nào ông ta mỉm cười như thế này, và nói: “Vệ Uyên đã tiến công Ngô Tộc và trở về với chiến thắng lớn lao, làm tăng thêm uy danh cho đại Tấn chúng ta; chúng ta không thể không ban thưởng cho ông ấy. Các vị có đề xuất gì chưa?”

Lữ Trung, người giám sát chín cửa thành, báo cáo: “Quân đội của Vệ Khiết Độ Sứ rất mạnh mẽ và có đủ lương thực, nhưng triều đình chỉ cung cấp bốn đơn vị quân sự cho ông ấy; nhiều binh sĩ giỏi vẫn phải gia nhập vào hàng ngũ dân quân địa phương. Tôi nghĩ chúng ta nên cung cấp thêm bốn đơn vị nữa, tổng cộng là tám đơn vị với bốn mươi nghìn binh sĩ, và bổ nhiệm bốn vị tướng. Những vị tướng này cần phải đến kinh đô để nhận phong hiệu.”

Vua Tấn không thay đổi biểu cảm và hỏi: “Các vị quan khác có ý kiến gì không?”

Tả Tướng nói: “Sau trận chiến này, sức mạnh của Thanh Minh ngày càng trở nên khó kiểm soát. Để xoa dịu tình hình, chúng ta có thể đặt ba quận Ninh Tây, An Triệu… vào quyền quản lý của Định Tây Khiết Độ Sứ. Bên ngoài biên giới, chỉ giữ lại một quận duy nhất là Biên Ninh.”

Thượng thư Hộ Bộ Xu Công lập tức lên tiếng phản đối: “Việc này tuyệt đối không được! Hiện nay, đại Tấn chúng ta đã tái thiết được vị trí của mình ở Tây Vực, và số lượng người dân di cư đến những quận này ngày càng tăng; chúng sẽ sớm trở thành những vùng đất màu mỡ. Nếu bây giờ chúng ta chuyển ba quận đó cho Định Tây, đồng nghĩa với việc chúng ta đang tự đẩy ba “núi vàng” vào tay kẻ khác. Hiện nay, kho bạc của đại Tấn đang trống rỗng, chúng ta rất cần những nguồn thuế mới.”

Vua Tấn không đồng ý cũng không phản đối, mà quay sang hỏi: “Ý kiến của Lưu Toàn Công thế nào?”

Mọi quan đều cảm thấy lo lắng và tự hỏi ý định th

Về việc kho bạc trống rỗng và phải dựa vào khu vực Tây Vực để cải thiện tình hình, thì có lẽ phải đợi đến mười năm sau mới thể hiện được hiệu quả. Trong tình huống hiện tại, cách thức khả thi nhất để bổ sung nguồn thu cho kho bạc vẫn là tuyển mộ binh sĩ từ phía tây của Ninh Châu và thu thuế từ các vùng phía nam của Cam Châu.”

Ninh Tây thuộc lãnh thổ của Hứa Gia, trong khi vài huyện ở phía nam Cam Châu lại nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Lữ Gia.

Thượng thư Bộ Hộ Xu Công lập tức phản đối: “Hành động này sẽ làm lung lay nền tảng của các gia tộc lớn, tuyệt đối không thể chấp nhận được. Hơn nữa, nếu để việc này xảy ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng! Vua Thánh luôn cùng các gia tộc lớn và giới quý tộc cai trị đất nước này! Việc suy yếu các gia tộc lớn chính là đang làm lung lay nền móng của đất nước, điều này thật sự rất nguy hiểm! Theo ý kiến của tôi, Lưu Tổng quản không hiểu biết gì về nghệ thuật cai trị đất nước, thà rằng ông ấy nên ít bàn luận về chính sách quốc gia hơn!”

Lời nói này khá thẳng thắn và không mềm mỏng chút nào, khiến khuôn mặt của Vua Tấn trở nên u ám. Tuy nhiên, Lưu Toàn Công vẫn cúi đầu không hề phản bác.

Lữ Trung Thực quan sát tình hình rồi nói: “Nếu những phần thưởng dành cho Định Tây Kỵ Đạo Sứ không đủ, ông ta chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn. Ở khu vực Tây Vực, bọn cướp ngựa hoành hành; gần đây, họ thậm chí đã công phá qua cửa ải Hàm Dương. Nếu không có sự kiểm soát của Định Tây Kỵ Đạo Sứ, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều rắc rối. Hơn nữa, Vệ đại nhân vừa mới được bổ nhiệm làm Pháp Tướng, vì lý do này mà triều đình cũng nên có những biểu hiện xứng đáng.”

Xu Công phản bác: “Điều mà Vệ Uyên dựa vào chỉ là những khẩu súng hỏa thôi. Thứ đó không hề khó chế tạo; nếu ông ta có thể làm được, thì đại Jin của chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm được! Chúng ta chỉ cần sản xuất thêm nhiều súng hỏa và tổ chức thành quân đội, vấn đề của bọn cướp ở Tây Vực sẽ được giải quyết ngay lập tức. Kể từ khi Vệ Uyên được bổ nhiệm, mới chỉ hai năm trôi qua, nhưng đại Jin của chúng ta đã dốc toàn lực và chỉ trong nửa năm đã có thể xây dựng một đội quân tinh nhuệ tương tự. Còn gì phải lo lắng nữa?”

Lúc này, nụ cười trên khuôn mặt của Vua Tấn đã biến mất, nhưng Xu Công dường như không nhận ra điều đó và vẫn tiếp tục nói. Vua Tấn ngắt lời Xu Công và nói: “Ta mệt mỏi rồi, chuyện này sẽ được thảo luận lại vào ngày mai.”

Nói xong, Vua Tấn đứng dậy rời khỏi phòng họp chí

Hoặc là không cho gì cả, hoặc chỉ cho những thứ vô nghĩa! Hừ, hôm nay có kẻ còn nói rằng muốn ta cùng các quan lại chia sẻ thiên hạ này!

“Vương quốc giống như cái thân, các gia tộc giống như xương cốt, còn các tu sĩ mới chính là máu thịt; từ xưa đến nay, lẽ ra đã là như vậy mà!”

Vua Tấn phát ra tiếng thở dài mạnh mẽ và nói: “Dù lời nói như vậy, nhưng rõ ràng hai gia tộc đó không hề coi trọng ta! Cái uất ức này thật sự khó chịu!”

Thanh Đồng nói: “Trong việc này, chìa khóa thực sự nằm ở Lý Trường Hà.”

Vua Tấn bỗng nhiên thở dài và nói: “Ta cũng biết điều đó, nhưng sự việc này thật sự không có cách giải quyết.”

“Cũng không chắc đâu, tình hình luôn thay đổi; biết đâu một ngày nào đó thì may mắn sẽ đến.”

Vua Tấn lắc đầu, nhưng không tin. Cũng đáng lẽ ông ta sẽ cảm thấy nản lòng; dù ông ta là Vua Tấn, nhưng sức áp lực của những người cao quý khác cũng khiến ông ta không thể thở được.

Lúc này, Thanh Đồng đột nhiên mở toàn bộ đôi mắt, ánh sáng xanh trong mắt cô ấy dường như trở nên sống động hơn. Trong lò hương, bỗng nhiên có tiếng nổ vang lên, và từ lỗ hương bắt đầu phun ra những ngọn lửa; trong chốc lát, cả căn phòng tràn ngập mùi thơm!

Vua Tấn cũng cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liền quay đầu nhìn ra ngoài cung điện. Ông thấy bên ngoài hồ sen, có những làn sương mù bắt đầu bay lên; sương mù biến đổi không ngừng, dường như hóa thành những con thú may mắn có nhiều đầu.

Giữa hồ sen, một bông sen ngủ bỗng nhiên nở rộ, và đó là một bông sen tím! Sau khi hoa nở, từ trong lòng bông sen phun ra một luồng khí màu tím, hóa thành hình rồng và bay vòng quanh trên đỉnh hồ ba vòng, sau đó mới biến mất.

Ánh mắt Vua Tấn sáng lên; mặc dù ông đã có những suy đoán, nhưng vẫn không thể tin được, và hỏi: “Điều này… là điềm báo gì?”

Thanh Đồng mỉm cười và nói: “Đại vương lại quên mất rồi; ngọn núi này che chở vận mệnh của nước Tấn phía tây, và hồ sen này chính là biểu hiện của vận mệnh quốc gia. Khi trời đất sinh ra bông sen tím, khí vận hóa thành rồng thực sự – đó chính là dấu hiệu của sự thịnh vượng lớn lao của nước Tấn phía tây!”

“Quả thật như vậy… Quả thật như vậy!” Vua Tấn không thể giữ bình tĩnh được nữa, đứng dậy và chạy đến bên cạnh hồ sen để quan sát kỹ lưỡng bông sen tím đó.

Thanh Đồng tiến đến bên cạnh ông và nói: “Khi vận mệnh quốc gia thịnh vượng, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu đặc biệt. Đại vương hãy chú ý đến những sự việc x